Зеотикус стоял вместе с Венеланой в одной из палаток, на его лице застыло противоречивое выражение, а на влажных ладонях выступил пот, когда он посмотрел на разложенную перед ним карту.
Он сжал края листа бумаги и стиснул зубы, обдумывая решение, которое ему предстояло принять.
— Мы должны продолжить эвакуацию, — наконец вырвалось у него. — Я не хочу, чтобы на моих руках была их кровь только потому, что я слишком боялся действовать.
Венелана подошла к нему и положила руку на плечо.
— Как только ты это сделаешь, Подземный мир воспримет это как подтверждение грядущей войны.
— Я знаю, но эти деревни находятся в опасной близости от дорог, ведущих к клану Баэль. Если вся активность Падших сосредоточена именно там, то именно они окажутся в непосредственной опасности в случае эскалации конфликта, а если говорить честно, то эскалация определенно намечается.
Как и в мире людей, в Аду были как городские, так и сельские районы, и большая часть жилых поселений располагалась в сельской местности, рядом с транспортными линиями, по которым проезжали кареты.
Поскольку присутствие Падших в этом регионе уже было подтверждено, оставлять проживавших там сельских жителей было слишком большим риском для их благополучия. Их нужно было доставить в безопасное место, чтобы потом не было слишком поздно эвакуировать их.
— Если ты решил, я тебя поддержу, — Венелана успокоила его. — Ты сделаешь все возможное, чтобы эвакуация прошла как можно тише, а я займусь организацией солдат, уже расквартированных в этом районе, и на всякий случай подготовлю подкрепление.
— Спасибо, но из-за расстояния между нами и поселениями я сомневаюсь, что мы сможем доставить достаточное количество подкреплений вовремя. Придется довольствоваться уже имеющимися гарнизонами.
Венелана нахмурилась.
— Я уже проверила Литу, гарнизоны там довольно слабы в количественном отношении, а заказанное тобой обновление оборудования еще не поступило. Если они попадут в засаду, у них не будет ни единого шанса.
— Тогда нам остается надеяться, что эвакуация произойдет быстрее, чем Падшие успеют спланировать возможную атаку.
Численность Дьяволов, проживающих в этом районе, составляла около 40-50 тысяч. Однако количество солдат составляло всего 3-4 тысячи. То есть на каждого солдата приходилось не менее тринадцати жителей деревни, что значительно замедляло процесс эвакуации.
— Далеко еще? — услышали они сзади голос.
— Как давно вы там? — спросила Венелана, потрясенная тем, что Авалон стоит с ухмылкой на лице.
— Вы поверите мне, если я скажу, что только что пришел? — ни один из его родителей, похоже, не поверил. — Я просто решил быть полезным.
— О чем ты говоришь?
— У вас проблемы с эвакуацией, верно? Позвольте мне помочь, я пойду туда и обеспечу солдатам координацию и разведку, чтобы увеличить их шансы на успех. Если я смогу сказать им, когда и откуда придут Падшие, если они решат напасть, им будет легче отбиться, не так ли?
— Ты ничего такого не сделаешь.
— Я решительно против.
Венелана и Зеотикус поспешили опровергнуть это предположение.
— Тогда вы действительно собираетесь оставить выживание нашего народа на волю удачи? — выражение лица Авалона слегка потемнело. — Я не утверждаю, что одно мое присутствие вдруг обеспечит успех без потерь, но послать меня туда было бы гораздо продуктивнее, чем просто сидеть без дела. Вы согласны?
— У тебя нет опыта командования на поле боя, да и вообще никакого военного опыта, если уж на то пошло. Если не принимать во внимание тот факт, что я не заинтересован в отправке своего сына в столь потенциально опасную зону, у тебя нет необходимых навыков, чтобы командовать таким количеством солдат.
Авалон вздохнул.
— Кто сказал, что я буду командовать? Я просто буду снабжать их информацией, вот и все. Чем лучше они будут осведомлены, тем лучше будут подготовлены командиры, чтобы справиться с эвакуацией.
Венелана и Зеотикус переглянулись, не понимая, почему Авалон так настаивает на участие.
— Это не имеет значения, — сказал Зеотикус. — Даже если бы мы согласились послать тебя, а мы не собираемся этого делать. Тот регион находится в 30 километрах от этого лагеря, и ты не успеешь преодолеть это расстояние.
— Успею, — ответил он без колебаний. — Я сделаю это меньше чем за 10 минут.
У элитного бегуна был небольшой шанс уложиться в 90 минут, и это при том, что он шел по прямой. Не петляя по гористой и скалистой местности, которая составляла приграничный район.
— Глупости, я знаю, что ты талантлив, но такая скорость...
— Нет, он не лжет, — Венелана прервала его, и Зеотикус был потрясен, увидев уверенность на ее лице. — Я видела, как он тренировался с Соудзи, он может это сделать.
— А если он столкнется с группой Падших? Что тогда?
— Смело с твоей стороны полагать, что они смогут меня заметить, — усмехнулся Авалон. — Мне удалось проскользнуть мимо вас двоих незамеченным, не так ли? Если только ты не хочешь сказать, что средний Падший проницательнее вас обоих вместе взятых? Если это так, то битва уже проиграна.
Даже если бы его каким-то образом заметили, шансы обычного Падшего или даже группы ангелов победить его в бою были невелики.
Конфликт, живший внутри Зеотикуса и Венеланы, усилился.
С точки зрения логики, не было причин не послать Авалона на помощь в эвакуации. Он обладал скоростью, скрытностью и интеллектом, необходимыми для выполнения этой задачи.
Ладно, возможно, насчет интеллекта можно было поспорить.
А вот с точки зрения чувств были все причины не посылать его. Авалон был их ребенком, и ни один хороший родитель не отправил бы своего ребенка на поле боя.
Однако поле боя — не место для сантиментов.
Авалон не был обычным ребенком, он был Супердьяволом, пусть и неполноценным. С этим Зеотику и Венелане пришлось смириться.
— Авалон, скажи мне одну вещь, — голос Зеотикуса принял мрачный тон. — Почему ты так сильно хочешь уйти? Потому что твой старший брат тоже сражался, когда был молод?
Он покачал головой.
— Нет, просто я придерживаюсь того же мнения, что и ты. Я не хочу, чтобы мое бездействие привело к кровопролитию, которого можно было бы избежать, — его голос был тверд.
— Понятно, — выдохнул Зеотикус, и потянулся в один из ящиков стола и достал наушники. — Это понадобится тебе для связи с капитаном, отвечающим за этот район, когда ты прибудешь, его зовут Нокс.
Авалон утвердительно кивнул, надевая наушник.
— Не волнуйтесь, я скоро вернусь, — он ободряюще улыбнулся им. — Я также возьму с собой вот это на всякий случай, — он схватил карту, лежавшую на столе, сложил ее и сунул в карман.
Зеотикус и Венелана уже собирались обрушить на него шквал предупреждений, но совершили роковую ошибку, моргнув, и позволили ему выйти из палатки раньше, чем они успели это сделать.
— Мы куда-то идем? — обратилась к нему Адалот, заметив, что Авалон направился в сторону выхода из лагеря.
— Мм...
— Куда?
— В поселения у границы, я собираюсь помочь в эвакуации.
— Они действительно разрешили тебе уйти? — спросила она с сомнением в голосе.
— Что я могу сказать? Я умею быть убедительным, — он поправил повязку на глазах, предварительно размяв ноги. — Я просто буду рядом, чтобы подстраховать, это не составит большого труда.
— Я пойду с тобой.
— Боюсь, это невозможно, дело срочное, — разница в скорости между ними была столь же значительной, как и разница в производительности. — Может, тебе стоит найти способ сделать свою мутацию полезной, пока ты здесь, — пожал он плечами и снова исчез в мгновение ока.
Адалот вздохнула, смотря ему вслед.
— Ты и впрямь очень раздражающий, тебе лучше не ходить туда, где я не смогу за тобой присмотреть, — она направилась к отведенной им палатке. — Действия имеют последствия, так что ты не можешь винить меня за то, что я стала немного грубой.
http://erolate.org/book/2085/231580
Готово:
