— Я бы и сам побежал, — надувшись, сказал Авалон.
— Ты все еще слишком медлителен, и это было бы не так, если бы ты не прогуливал сегодняшний урок? — ответил Соудзи.
— Это был всего один урок! И это был хороший выбор, не так ли?
Когда Авалон крепко спал в лагере капитана Нокса, Соудзи без предупреждения бросился к нему и схватил за воротник. Он поднял его на ноги и помчался обратно в лагерь Зеотикуса, прежде чем капитан успел заметить.
— Пропуск уроков и слово «хорошо» не сочетаются в одном предложении, — погладил он своего ученика по голове. — Однако твой вклад действительно достоин похвалы. Молодец, Авалон, — он тепло улыбнулся, и лицо Авалона стало свекольно-красным, когда он смущенно отвернулся. — Итак, лорд Баэль, очевидно, хочет поговорить и с тобой, и с Адалот. Надеюсь, ты сам сможешь выяснить, где он находится?
— Лорд Баэль здесь? — он обострил свои чувства, обследуя лагерь, пока не нашел кого-то с похожей на его Демонической силой, но не Венелану или Адалот.
— Этот регион скоро превратится в поле битвы. Конфликт, в котором ты только что участвовал, технически был первой битвой в войне между нами и Падшими.
Вряд ли с этого момента здесь появится много небольших засадных батальонов. Отныне на поле боя будут выходить настоящие армии.
Когда Авалон шел к лорду Баэлю, он заметил, что прибыл целый поток солдат не с территории его отца. Предположительно, все они принадлежали линии его матери, и каждый из них отличался заметно надменным поведением.
В конце концов он оказался перед белым шатром, вход в который загораживали два стражника в золотых доспехах.
— Впустите его, — раздался голос изнутри.
Теперь, когда Авалон снова оказался на дружественной территории, он не видел необходимости скрывать свое присутствие. К тому же он все еще восстанавливался после бойни.
Стражники отступили в сторону, позволяя Авалону войти, и он увидел две фигуры.
Одна из них, к его огорчению, была Адалот, которая бросала на него острый взгляд с откровенно раздраженным личиком.
Второй — мужчина с зачесанными назад черными волосами, острыми фиалковыми глазами и выражением полнейшего безразличия. Его глаза были устремлены на Авалона с аналитическим взглядом, как будто он пытался оценить его по одному только виду.
— Значит, ты Авалон, — хмыкнул он любопытно. — Полагаю, ты уже знаешь, кто я?
— Конечно, лорд Баэль, — он был Великим королем второго поколения во плоти, а также младшим сводным братом его матери.
— Нет нужды в титуле, мы все здесь одна семья, — Авалон догадывался, что под этой фразой подразумевалось нечто иное. — Можешь звать меня Сайлас. Надеюсь, ты простишь меня за прямоту, но правда ли, что ты действительно слеп?
Такова была история, на которой остановилась Венелана: даже фракция Великого Короля не смогла узнать правду не имея доступа к личным файлам Аджуки. Им оставалось только принять то, что им дали, если только они не смогут найти доказательства обратного какими-то другими способами.
— Верно, — тут же ответил он.
— Понятно, тогда верно и то, что ты используешь свою Демоническую силу, чтобы заменить потерю зрения?
— Это тоже верно, — ему не нужно было лгать.
— Однако даже с таким недостатком ты все равно смог совершить великий подвиг, помогая эвакуации. За это я должен похвалить, — он ухмыльнулся. — Не беспокойся, уверяю, ты будешь должным образом вознагражден за свой подвиг.
С его точки зрения, боевые способности — единственное, что имело значение при определении ценности Дьявола. Авалон, убивший более двухсот Падших, определенно пришелся Сайласу по душе.
— Нет необходимости...
— Не говори ерунды, — быстро прервал его Сайлас. — Твои боевые подвиги заслуживают похвалы, особенно если учесть, что ты совершил их в столь юном возрасте. От Баэля я меньшего и не жду.
Баэль, а не Гремори.
— Прежде чем я перейду к тому, почему я вообще попросил вашего присутствия, я хотел бы уточнить кое-что еще. Не позволишь ли ты мне увидеть твою Силу Разрушения?
Адалот уже показала ему небольшой кусочек своей силы, но заявила, что какие-то сложности не позволяют ей иметь больше.
Конечно, если рядом будет Мазерс, попытка выведать у Адалот больше информации гарантированно закончится для него плачевно.
— Как пожелаете, — протянул он руку, создавая из своей Силы Разрушения очень детализированную розу.
— Какая великолепная демонстрация контроля, — его улыбка стала шире, а в глазах появился хитрый блеск. Подтверждая догадку Авалона.
— Однако мне немного любопытно, почему тебя отправили на столь опасное задание без надлежащего снаряжения?
На Авалоне была лишь его повседневная одежда, состоящая из простой белой рубашки и тренировочных штанов.
— Я добровольно отправился на миссию, на самом деле я немного подтолкнул своих родителей, чтобы они разрешили мне пойти.
— Стремление внести свой вклад в сражение — хорошее качество для дьявола, и я надеюсь, что когда-нибудь его разделят мои дети, — казалось, он по-другому истолковал слова Авалона. — Однако важно, чтобы вы были должным образом экипированы, прежде чем отправляться в бой. Не уверен, о чем думал герцог, отправляя тебя на войну без подходящего снаряжения.
Это была их первая встреча, а Сайлас уже пытался принизить Зеотикуса.
Он щелкнул пальцами, и один из его слуг шагнул вперед с нитью измерительной ленты в руках. В считанные секунды он начал измерять пропорции Авалона, а затем сделал то же самое с Адалот.
— Я позабочусь о том, чтобы у вас обоих было снаряжение, подобающее имени Баэль, и если у вас есть какие-то особые пожелания, не стесняйтесь спрашивать. Мы официально находимся в состоянии войны, и было бы неправильно, если бы кто-то из вас не был экипирован.
— Мы? — спросила Адалот.
— Они пришли за нашей логистикой и попытались уничтожить немалое количество мирных жителей. Попытка была храбро пресечена твоим братом. Что бы это говорило о нашем характере, если бы мы не ответили на такую грубость? Очевидно, что Падшие намерены воевать с нами, так что мы дадим им тот конец, которого они желают. Ад никогда не был достаточно велик для нас обоих.
Сайласу не хватало многих качеств, но языком он работать умел.
Сегодня начался первый день войны за главенство в Подземном мире — войны, которая должна была определить, кому действительно принадлежит Подземный мир.
И хотя она, скорее всего, не продлится и десятилетия, каждый год нужно будет сражаться до последней капли крови, пота и слез, которые обе стороны могли предложить друг другу.
— Падшие не могут сравниться с нами по численности. Однако со времен Великой Войны они приняли обходной маневр, который не позволяет нам полностью контролировать границу, — Сайлас достал несколько папок и передал их Авалон и Адалот. — Беспилотное оружие — вот что мешает нам разрушить их оборону.
На фотографиях было изображено огромное количество техники, башен, ловушек, артиллерии, големов и даже таких вещей, которые выглядели так, будто им место в сериале «Гандам», а не в реальной жизни.
— Все они также оснащены магией света, и, как бы мне ни было неприятно это признавать, наши обычные солдаты не могут сравниться с их творениями.
Адалот нахмурилась, уже понимая, к чему клонит Сайлас.
— Авалон, вот почему кто-то вроде тебя окажет огромную помощь в этой войне. С твоими талантами ты сможешь пробраться сквозь ряды врага и помочь нам собрать больше информации об этих конструктах. Возможно, ты даже сможешь саботировать их, но об этом мы поговорим в другой раз.
Барьеры обнаружения также были одной из сильных сторон Григори, и обычного отряда проникновения со стороны Дьяволов, вероятно, было бы недостаточно.
— Значит, это мое следующее задание?
— Да, но мы не собираемся отправлять тебя сразу. Сначала я удостоверюсь, что у тебя достаточно времени, чтобы как следует восстановиться после предыдущей битвы, и что ты соответствующим образом экипирован и обучен, — подтвердил он. — И вы, и ваши учителя останутся здесь, чтобы продолжать помогать вам в обучении, а также служить защитой на тот редкий случай, если появится кто-то их уровня.
— Понятно, и это все?
— Нет, я же сказал, что собираюсь вознаградить тебя за твои усилия, не так ли? Завтра утром ты отправишься на территорию Вельзевула, — ни Авалон, ни Адалот не обратили внимания на то, что Сайлас не назвал его лордом. — Если ты собираешься сражаться на фронте, то имеет смысл взять с собой свои фигуры.
Естественно, это решение было принято не Сайласом, а самим Зекрамом. Первый Великий Король был не в лучших отношениях с Аджукой, тем более что не признавал его законным Вельзевулом. Однако, в отличие от Сайласа, он все же был способен признать могущество Аджуки.
Не то чтобы понимание и сочувствие шли у него рука об руку, его ценности оставались непоколебимыми, как всегда.
У самого Аджуки не было причин отказывать Авалону в праве получить его фигуры зла, тем более что он собирался на войну, и было бы гораздо лучше, если бы они были у него под рукой.
Правда, мотивы Зекрама, подталкивающего его к достижению цели, были сомнительны.
Глаза Авалона слегка расширились.
— Я уже могу получаю свои фигуры? — он ожидал получить их через несколько лет, но не сейчас.
— Ты доказал свою боевую эффективность, и твой учитель также поддержал это решение. Не было причин отказываться. — Следом Сайлас посмотрел на Адалот. — Та же привилегия будет предоставлена и тебе, если ты проявишь себя подобным образом. Подземный мир возлагает большие надежды на вас обоих.
— Я благодарен за предоставленную возможность, — простодушно ответил Авалон.
— Нет нужды в благодарности, в конце концов, это то, что ты заработал своими собственными заслугами. Я с нетерпением жду, когда ты создашь свой пэр, особенно если ты намерен однажды принять участие в Рейтинговых играх.
— Я заинтересован в этом, и мне приятно слышать о вашем доверии ко мне.
Не раскрывать свое желание стать Владыкой Демонов было лучшим ходом, чем, как знал Авалон, если Сайлас узнает, что он пытается следовать путем своего брата. В этом случае он стал бы действовать гораздо агрессивнее, опасаясь, что шанс привязать его к фракции Великого Короля ускользает, как песок сквозь пальцы.
— Однако я должен спросить, если вы поручаете мне это задание. Будет ли справедливо предположить, что отныне вы будете командовать?
— Да, но есть ли с этим проблемы?
— Нет, конечно, нет. Я просто хотел подтвердить.
— Понятно, раз так, предлагаю вам пока немного отдохнуть. Один из моих солдат сообщит вам, когда утром за вами прибудут.
Адалот и Авалон почтительно поклонились и вышли из палатки.
— Что-то случилось? Лорд Баэль, — спросил один из его приближенных слуг.
— Почему ты спрашиваешь?
— Вы выглядели особенно взволнованным во время этого разговора.
Сайлас выдохнул, подняв руку, и увидел, что волосы на ней встали дыбом. То же самое происходило и с волосками на шее.
— Возбужден? Да, наверное, так можно сказать. Ты не заметил в них ничего необычного? Особенно в девушке?
— Боюсь, что нет, лорд Баэль.
Ни в поведении, ни в выражении лица, ни в тоне голоса Адалот не произошло никаких явных изменений.
Но по какой-то причине ее присутствие стало вызывать у него ощущение, будто в кожу постепенно начинают вонзаться иголки. Достаточно, чтобы почувствовать дискомфорт, но не настолько, чтобы пустить кровь.
Что-то явно было не так.
— Наверное, мне просто нужно немного отдохнуть, разбуди меня, если у Зекрама будут новости или произойдет что-нибудь интересное.
Слуга кивнул.
Сайлас только что попытался взять то, что Адалот считала своим, и эта попытка не осталась незамеченной.
Действия имели последствия, и Адалот была не из тех, кто отпустит то, что она сочтет попыткой ограбления.
— Он пытается переманить нас, — сказала Адалот, как только они оказались достаточно далеко от войск клана Баэль.
— Да, и он не очень-то старается это скрыть, — в глазах Сайласа Адалот и Авалон были всего лишь детьми, сильными детьми, но все же детьми. — Однако он не дал нам ничего, чтобы мы могли действовать. Отец уже знает, что происходит, так что пока мы можем только позволить им разобраться с этим.
— Я бы не была так уверена в этом.
— В том, что они знают о планах лорда Баэля?
— Нет, в том, что они справятся с этим.
— Сомневаюсь, что он осмелиться на смелый шаг, особенно с Соудзи и Мазерсом под боком.
— Я также не об этом.
— Тогда что ты имеешь в виду? — ворчливо спросил Авалон.
Адалот вздохнула над глупостью своего брата.
— Даже убив всех тех Падших, ты все еще слишком мягок.
Но это было нормально, потому что она была здесь.
Все, что он не мог сделать, она могла.
Она была нужна ему.
— Как скажешь, — пожал плечами Авалон. — Только постарайся ничего не начинать до того, как я получу свои Злые Фигуры.
— У меня все под контролем, тебе стоит сосредоточиться на тренировках, — она ушла, чтобы встретиться со своим учителем, и Авалон сделал то же самое.
http://erolate.org/book/2085/231585
Готово:
