На следующий день солнце только взошло, и сельские поселения, расположенные вблизи границы, были успешно эвакуированы в один из близлежащих городов.
Капитан Нокс и его солдаты были передислоцированы в район, который было легче защищать и вести наблюдение за регионом, и больше не нужно было беспокоиться о том, что придется одновременно защищать мирных жителей и сражаться с Падшими.
Кроме того, наконец-то прибыло заказанное Зеотикусом обновление снаряжения. Это позволило капитану лучше укреплять своих солдат и более эффективно выполнять новое задание - следить за транспортными маршрутами.
— Капитан, — обратился к Ноксу один из его подчиненных, наблюдавший за происходящим с вершины сторожевой башни. — Есть новости.
— Продолжай.
— Они вернули командование в главный лагерь, герцог Гремори больше не главный.
Нокс обернулся, приподняв бровь из-за серебряной маски, которую он постоянно носил.
— Тогда кто же?»
— Великий король Баэль взял на себя управление.
— Полагаю, это не старший? — солдат кивнул, на что капитан издал глубокий стон и, приложив руку к маске, покачал головой. — Они действительно поставили этого плаксу командовать войной? Я потрясен, — как дьявол, которого герцог считал близким другом, Нокс был осведомлен о некоторых из его более сдержанных мнений о дьяволах вроде Сайласа. — Если они собирались это сделать, то могли бы хотя бы дать нам первое поколение, а не второе.
Солдат нервно сглотнул слюну, потрясенный тем, что его капитан так отзывается о ком-то, кто стоит бесконечно выше его.
— Капитан, нам также сказали, чтобы мы остерегались женщины Падшей с восемью крыльями.
— Восемь? Это же чуть ниже Архангела, зачем они посылают кого-то такого калибра так рано? — он почесал подбородок. — Что случилось?
— На поместье Фенексов было совершено нападение, которое едва не привело к гибели маркиза Фенекса. Однако, судя по всему, совместными усилиями маркиза и его наследника удалось сдержать восьмикрылого Падшего достаточно долго, чтобы прибыло подкрепление.
— Им удалось проникнуть так далеко на территорию клана Фенекс? Подожди, ты сказал Наследник? Сколько ему лет? — Нокс не очень-то следил за событиями в Благородных кланах, но он мог поклясться, что Зеотикус упоминал о том, что Наследник клана Фенекс был так же молод, как его второй сын.
— Я не знаю точного возраста. Думаю, он должен быть довольно молодым, может быть, примерно того же возраста, что и Дьявол с завязанными глазами? — Авалон пока не знал, что он получил новое имя. Пока что оно было распространено только среди солдат Нокса.
Зеотикус решил умолчать о том, что «разведчик» его сын, прекрасно понимая, что если он приобретет слишком большую репутацию, то станет мишенью для нападения. А это было бы губительно в его возрасте, особенно если ему придется выполнять тайные миссии.
К тому же он не хотел, чтобы информация о нем просочилась, если капитан попадет в плен. В конце концов, это была война, и случиться могло все что угодно.
К сожалению, Авалон был практически единственным дьяволом, который бегал с повязкой на глазах, а это означало, что его будут ассоциировать с его титулом.
Такова жизнь.
— Чем же они кормят детей в наше время? — не мог не задаться он вопросом. — Полагаю, они отправились за Фенексом, чтобы саботировать поставку Слез Феникса, хорошо, что маркиз выжил. С этого момента они будут иметь жизненно важное значение. Удалось ли им узнать нападавшего?
— Боюсь, что нет, даже во время своего отступления Падшая была слишком быстрой, чтобы кто-то мог ее поймать.
— Ничего страшного, мы знаем кое-кого, кто быстрее, не так ли?
Солдат понял, на что он намекает.
— Он гораздо сильнее, чем мы ожидаем от дьявола его возраста, признаю. Но не слишком ли много для него восьмикрылый Падший? — все видели артиллерийский обстрел, который Авалон устроил во время битвы, — и гражданские, и солдаты.
Но лишь немногие из них видели самого Авалона - за распространение информации отвечал капитан.
— Может быть, а может, и нет. Тем не менее я все равно ставлю на Слепого, есть ли еще что-нибудь, о чем я должен знать?
— Есть еще кое-что: пограничный комендант сказал, что через несколько дней посетит нашу базу. Он не уточнил, что именно, просто сказал, что хочет кое-что с вами обсудить.
— О? Лит придет сюда? — Нокс ухмыльнулся. — Хорошо, он, наверное, рад возможности побушевать еще разок. Убедись, что к приезду все будет готово для его размещения.
Солдат кивнул и отправился выполнять поручение.
— Интересно, как он отреагирует, когда я расскажу ему о Слепом?
Возвращение на передовую вместе с Литом, несомненно повысит боевой дух его солдат.
* * *
— Ну, это было нечто, не так ли? — девушка захихикала, осматривая ожоги на руках. — Сила маркиза была ожидаема, но этот коротышка сумел меня немного ранить, — она издала впечатляющий свист, распахнув часть одежды, чтобы увидеть все полученные повреждения. — Не думаю, что нам удастся саботировать поставку Слез Феникса во время этой войны. Отец может сам попытаться атаковать их, если захочет.
Несмотря на то что маркиз был еще жив, его ранения потребуют от него немалого времени на восстановление. Это несколько усложнит управление территорией, поскольку его жене, скорее всего, придется взять бразды правления в свои руки.
— Леди Эурус! Леди Эурус! — Рэйнар подбежала к ней, по ее лицу струился пот - похоже, что-то заставило ее запаниковать.
— Что?
— Это срочно! Речь идет о засаде, которую планировали устроить в поселении, принадлежащем герцогу!
Эурус почесала голову.
— Засада? О, тот скучный план, призванный вызвать хаос. Что с ним?
— Он провалился! Не осталось выживших, которые могли бы сообщить о случившемся!
Эурус подняла брови, издав удивленный хмык.
— Все двести ангелов были убиты? Интересно, расскажи мне подробности.
— Мы послали кое-кого осмотреть поле боя после того, как они закончили эвакуацию, и, судя по всему, была использована какая-то взрывчатка, чтобы убить наших, прежде чем они успели выбраться за линию деревьев.
— Взрывчатка? Мне казалось, мы уже выяснили, что гарнизон в этом районе недостаточно оснащен? — Она насмешливо хмыкнула. — Похоже, отец позволил накормить себя неверными сведениями, не могу сказать, что удивлена. — Эурус продолжала размышлять, заметив, что что-то не так. — Погодите-ка, забудь о взрывчатке. Как наших вообще обнаружили? Мы ведь снабдили их маскировочными плащами?
— Да, мы тоже не уверены, как их обнаружили. Если не принимать во внимание тот факт, что герцог никак не мог узнать о засаде, он не должен был выслать разведчиков в тот короткий промежуток времени, который у него был.
— Может, это был просто очень хороший разведчик, — пожала плечами Эурус. — Но это объясняет только обнаружение. Но не уничтожение. Должна признаться, я ожидала, что мы все равно проиграем. Однако я не ожидала, что битва будет настолько односторонней, что измотанный гарнизон сможет уничтожить один из наших полностью экипированных отрядов.
— Что нам теперь делать?
— Ничего, эта засада была не в моей компетенции. Я занята зализыванием собственных ран, отец должен делать то же самое, — она наложила на ожоги какую-то мазь, слегка вздрогнув от жжения.
Эурус заметил, что Рэйнар и остальные подчиненные смотрят на нее с опаской.
— Тебе явно есть что сказать, так что можешь смело говорить.
— Леди Эурус, есть ли какая-то причина, по которой вы не использовали свою другую силу во время того боя? Мне кажется, что вы бы победили, если бы использовали, — остальные Падшие вокруг нее кивнули в знак согласия.
— Наверное, — небрежно ответила она. — Но мне не хотелось этого делать, особенно против того сопляка.
— Но миссия...
— Сколько раз я тебе говорила? Эта война проиграна с самого начала, я просто пытаюсь немного развлечься перед тем, как покинуть Ад. Они разгромили один из наших отрядов, кучкой голодных и уставших солдат, «Слезы Феникса» должны быть последним из ваших забот.
Поначалу они восприняли намерение Эурус дезертировать как всего лишь вспышку ее темперамента. Однако со временем стало ясно, что она не шутит.
— В ту секунду, когда Губернатор не смог помешать моему отцу сделать то, что он хотел, судьба нашей расы была предрешена. Все наши технологические достижения лишь оттягивают неизбежное, и, честно говоря, я готова поставить все свои кровные на то, что у Губернатора точно такой же план, как и у меня.
Разница между Сатаной и ее отцом была огромной, особенно если Сазекс или Аджука решат сами выйти на поле боя. Падшим повезло бы продержаться хотя бы несколько недель.
Однако эта война была отличным шансом взрастить такие таланты, как Рувал, Авалон и Адалот. А также кучу других гениев, которым еще только предстоит проявить себя. Окончание войны сейчас могло быть выгодно Дьяволам в краткосрочной перспективе, но не в долгосрочной.
Если каким-то чудом все станет настолько плохо, что Сатане придется вмешаться, они это сделают.
Но пока это время не наступило, у молодого поколения был шанс заточить свои когти. Точно так же, как старшее - во время Великой и Гражданской войны.
http://erolate.org/book/2085/231587
Готово:
