Авалон и Адалот как раз вернулись в основной лагерь, и первый с озабоченным видом разговаривал по телефону.
— Кто это? — спросила Адалот, наклонившись к нему, чтобы взглянуть.
— Это Рувал, я просто проверяю, как он там.
— Он сражался с восьмикрылым Падшим, не так ли? — появление Падшего, который был лишь немного слабее Какабиэля, нельзя было игнорировать, тем более что они напали на маркиза.
— Да, его мать взяла на себя ответственность, пока отец восстанавливается. Однако даже со Слезами Феникса процесс исцеления маркиза идет дольше, чем ожидалось.
— Тогда нам лучше быть начеку, их первое официальное поражение произошло на нашей территории. Вполне вероятно, что они планируют здесь что-то в качестве возмездия, — поскольку капитан Нокс был главным во время эвакуации. Он был наиболее вероятной целью.
— Да, но мне все равно кажется это странным. Неужели Падший, не имеющий даже десяти крыльев, способен настолько ослабить целебные свойства Слез Феникса? — поскольку Слезы Феникса невозможно было создать без клана Фенекс, Маркиз употребил их множество, чтобы помочь себе.
Тем не менее, его выздоровление все еще сдерживалось.
— Если они напали на маркиза с целью исключить производство Слез Феникса из уравнения, то, возможно, они также нашли способ сделать эффект регенерации слабее.
Авалон хмыкнул, не совсем соглашаясь с этой теорией.
— Это возможно, или, возможно, мы просто недооценили, насколько могущественными могут быть Падшие. Также возможно, что у восьмикрылого Падшего тоже мутация.
— Суперангел? — спросила Адалот.
— Мм...
— Если это так, то нам лучше убить его, пока он не обзавелся остальными крыльями.
Авалон протянул руку, чувствуя что-то странное в воздухе вокруг себя.
— Что не так?
— Мне кажется, или воздух вдруг стал намного холоднее?
— У ТЕБЯ ХВАТИТ СМЕЛОСТИ ПОКАЗАТЬ СЕБЯ!
Авалон схватил Адалот за голову и пригнулся, толкнув ее вниз, когда над их головами пронесся металлический предмет.
— Я предчувствовал, что это случится, — простонал он, готовясь к тому, что должно произойти.
Он выпрямился и посмотрел на оружие, впившееся в стену неподалеку.
Это была рапира.
— Рад снова видеть тебя, Эсдес, — он нервно поприветствовал подошедшую девушку, и ее сдерживаемое разочарование вытекло через поры, когда она угрожающе улыбнулась ему.
Такая улыбка говорила, что мои дни сочтены.
— Оставь приветствия для Аида! — вокруг ее рук начал образовываться лед. Авалон тут же побежала за спину Адалот, чтобы укрыться.
— Ларс! Защити своего короля!
— Я согласился сражаться с Падшими! А не с монстрами! — оглянувшись, он увидел, что Ларс прячется за спиной Ехидны.
Какой хозяин, такой и слуга.
Эсдес заскрипела зубами, желая сказать Адалот, чтобы она отошла в сторону, но не в силах заставить себя сделать это.
— Что это за суматоха? — к ней подошел более высокий мужчина с волосами того же цвета, что и у Эсдес.
— Ваша дочь пытается убить меня!
Эсдес бросила на него еще один леденящий взгляд, заставивший Авалона отступить и вцепиться в шею Адалот.
— Эсдес, я уверен, что единственным условием, при котором я позволил тебе прийти и понаблюдать, было не создавать проблем, — ее отец и Адалот были, пожалуй, единственными дьяволами, способными держать ее в узде.
— Но он бросил меня!
— Я не хочу слышать никаких оправданий, либо веди себя хорошо, либо возвращайся домой.
— Но...
— Я ясно выразился? — он надавил еще сильнее.
Плечи Эсдес опустились.
— Да, — согласилась она. Авалон высунул перед ней язык, как ребенок, которым он и был.
— Хорошо, и Великий Король Баэль, и герцог Гремори здесь. Твои действия отражают нашу семью в их глазах, не забывай об этом, — Клаут удалился по своим делам, довольный тем, что разрядил обстановку.
— Это правда? — спросила Эсдес, глядя на Авалона.
— Что?
— Что ты отправился на задание.
— Это могло случиться, а могло и не случиться, — все еще чувствуя, как внутри Эсдес разгорается гнев. Он решил остаться позади Адалот. — И что собственно?
— Мне просто любопытно, скоро ли ты отправишься на следующее?
— Возможно.
— Я пойду с тобой.
— Об этом тебе придется спросить у лорда Баэля, он теперь решает, кто куда пойдет, — Авалон решил сменить цель.
— Молодой лорд Авалон, молодая леди Адалот, — к ним подошел солдат из клана Баэль. — Лорд Баэль просит вашего присутствия.
— Ну что ж, похоже, нам пора, — он поспешил за ними, ведя Адалот за собой, и вошел в помещение, которое теперь больше напоминало хорошо охраняемый кабинет, чем палатку.
— С возвращением, — Сайлас предложил им присесть. — Надеюсь, все прошло хорошо?
Они оба утвердительно кивнули.
— Великолепно, а теперь, как вы, наверное, заметили, справа от вас приготовлено кое-что, — он указал в сторону, и Авалон с удивлением увидел комплекты доспехов, стоявшие на подставках.
Один из них был значительно массивнее другого, с позолоченными набедренниками, тяжелыми металлическими накладками и длинной малиновой мантией, спускавшейся по спине.
Другой выглядел гораздо более минималистично, и казалось, что в нем будет гораздо легче передвигаться.
Он состоял из серебряной нагрудной пластины и гораздо меньших по размеру пластин, вокруг бедра было что-то вроде подсумка, и, в отличие от другого комплекта, к нему не прилагался плащ.
И, что неудивительно, на боках обоих доспехов была начертана эмблема клана Баэль.
— Уверен, вы оба уже догадались, кто кому принадлежит, но прежде чем я позволю вам примерить их, нам нужно кое-что обсудить, — тон голоса Сайласа стал мрачным. — Между мной и вашим братом возникли разногласия по поводу того, чтобы отправить кого-либо из вас на поле боя.
На самом деле «разногласия» возникли между Зекрамом и Сазексом, но Сайлас получил указание не упоминать его имя в присутствии близнецов, пока они сами не заговорят о нем.
— О, — Авалон ответил: и он, и Адалот были хорошо знакомы с чрезмерной опекой старшего брата.
— Он считает, что, несмотря на достижения Авалона во время эвакуации, возраст делает тебя непригодным для активного боя. Тот же аргумент был применен и в твоем случае, Адалот. — В выражении лица Сайласа появился оттенок облегчения. — Однако мы смогли прийти к компромиссу.
— Компромисс?
— Три года — именно столько времени вы оба проведете здесь, обучаясь. Вы научитесь всему, чему сможете, у своих учителей, прежде чем вас официально отправят на службу, — если бы не Зекрам, этот срок, вероятно, исчислялся бы двузначными числами. Более того, если слова Сайласа были верны, то три года — это уже почти половина всей продолжительности войны.
— Секундочку, а как же моя миссия по борьбе с беспилотными...
— Она отложена до дальнейших распоряжений, прости, Авалон. У меня связаны руки, если кто-то из вас покинет крепость до окончания срока. Тогда вы никогда не увидите активных боевых действий, так что советую вам отнестись к этому серьезно.
Авалон, казалось, был искренне огорчен тем, что не сможет продолжать участвовать в войне: три года — большой срок для такого человека, как он.
С другой стороны, Адалот, вероятно, больше интересовало, что она собирается сегодня есть.
— Поступило сообщение о крупномасштабном движении на границе, так что я ненадолго отлучусь, чтобы разобраться с этим. Я оставлю вас двоих, чтобы вы могли опробовать свои доспехи, если у вас возникнут какие-либо проблемы или предложения, не стесняйтесь, скажите мне, когда я вернусь.
Сайлас встал и вышел из комнаты, а Авалон все еще был несколько разочарован, но в то же время был в предвкушении опробовать свои новые доспехи.
— Возможно, это и к лучшему: если поблизости будет бродить восьмикрылый Падший, у тебя будет время лучше подготовиться в течение следующих трех лет.
— А что, если к тому времени он станет десяти- или двенадцатикрылым?
— Ты будешь лучше подготовлен и к этому, и тебе следует воспользоваться этим временем, чтобы убедиться, что Ларс обучен должным образом. Не говоря уже о том, что у тебя появился еще один возможный слуга.
Можно было с уверенностью предположить, что она говорила не об Эсдес.
— Расслабься, я не собираюсь выбирать до того, как получу ответ.
— Я буду держать тебя в курсе.
По сравнению с Адалот, Авалону не потребовалось много времени, чтобы надеть доспехи.
Он удовлетворенно хмыкнул, чувствуя, что ему легко двигаться, когда он разминает руки и ноги. Однако он заметил нечто странное в прикрепленном к нему мешочке.
Через него текла Демоническая сила, которая чем-то напоминала ему пространственную силу Ларса.
Он открыл мешочек и увидел то, что можно было описать только как некий вихрь.
— Он дал тебе мешочек для хранения, вот уж не удержался, чтобы не подмаслить тебя.
— Хуже всего то, что я думаю, что это может сработать, — вздохнул он, закрывая мешочек. — Полагаю, за эти три года я должен сделать множество вещей, так что я собираюсь начать тренировки с Ехидной прямо сейчас. А ты?
— Я буду делать примерно то же самое, — ответила она, не став уточнять.
http://erolate.org/book/2085/231590
Готово:
