Прошло несколько дней с тех пор, как Стражи были успешно уничтожены.
Авалон, как и просил Лит, сидел на вершине скалы неподалеку от лагеря и наблюдал за всем сверху. В конце концов, он был лучшей системой безопасности, на которую они могли рассчитывать.
Сегодня он увидел, как в лагерь доставляют припасы, а также солдат, одетых иначе, чем солдаты Лита и Сайласа.
На них были серебряные шлемы с белыми полотнищами по бокам и доспехи, которые, казалось, больше подходили для холодного климата.
Это были воины клана Аутен.
— Ты все еще боишься? — спросил Томоэ, усаживаясь рядом с Авалоном и наблюдая за происходящим с легкой долей интриги.
Впереди шеренги солдат, очевидно, шел сам Клаут Аутен, и, к несчастью Авалона, он, похоже, привел с собой и свою дочь.
На ней был белый костюм с черной подкладкой и офицерская фуражка со знаками отличия клана Аутен.
— У нее есть склонность пытаться оторвать мне голову, когда она находится рядом, — Авалон повернулась к Томоэ, у которого в руке почему-то была бутылка вина. — Где ты вообще это взял?
— Это? Я взял ее из палатки Сайласа. Хочешь?
— Ты взял ее из... Знаешь что, я сделаю вид, что ничего не слышал, — Авалон застонал, оглядывая лагерь. — Ты должен был заметить, что в ней есть что-то особенное.
— Она — сосуд для чего-то, как ты для меня.
— Есть идеи, что это может быть за «что-то»?
— Это демонический зверь, причем ужасно сильный.
Авалон хмыкнул, продолжая наблюдать за Эсдес, которая, казалось, искала что-то или, скорее, кого-то, с расстроенным выражением лица.
— Как он оказался в ней?
— Есть несколько вариантов, один из них — она каким-то образом родилась уже с ним внутри. Или, возможно, кто-то запечатал его, а сам демонический зверь мог превратить ее в свой сосуд.
— А зачем демоническому зверю запечатывать себя? — Авалон поднял бровь.
Томоэ пожал плечами.
— Не знаю, это просто возможность. Если хочешь, я могу попробовать связаться с демоническим зверем и пообщаться.
— Нет, я не хочу делать ничего необдуманного. Лучше пусть Эсдес сама во всем разберется, если она еще этого не сделала, — Авалон поднес руку ко рту и зевнул, чувствуя, что его мучает скука.
Он понимал, почему Лит доверил ему караульную службу, но это не меняло того, насколько тягостной она была для него.
— Адалот, или, полагаю, мне следует называть ее Макима, спрашивала тебя о том, чтобы принять ту девушку в твой пэр, верно?
— Ага, и теперь отец Эсдес, похоже, счел ее пригодной для поля боя. Может, мне пора всерьез задуматься об этом?
— С нетерпением жду, как ты ее соблазнишь.
— Во-первых, она еще ребенок. Во-вторых, я не занимаюсь соблазнением.
— Конечно, конечно. Великий Эдриан, перед которым преклонялись сотни женщин, ничего не знает о соблазнении... Ой!
Авалон поднял камень и бросил его в голову Томоэ, отчего лис нахмурился, а Авалон напустил на себя вид полного удовлетворения.
— Хочешь продолжить?
— Я сделал тебе комплимент! Не нужно каждый раз обижаться!
— Для любого порядочного человека комплимент от тебя равносилен оскорблению, — хмыкнул Авалон. — А теперь оставайся на месте и продолжай следить за мной, а я пойду вниз и попробую завязать с Эсдес разговор, не предполагающий смертельного исхода.
Авалон глубоко вздохнул, спрыгнул со скалы и, используя крылья, замедлил падение, появившись прямо за спиной Эсдес.
— Привет!
— Вот ты где, — не колеблясь ни секунды, Эсдес потянулась к своей рапире, с пугающим блеском в глазах. — Ты достаточно долго прятался от меня, Авалон.
— Да ладно, ты даже не дала мне вымолвить ни слова! — Авалон покрыл руки Тоуки, поймав между ними клинок Эсдес, когда она пыталась проткнуть его голову.
— Слова бессмысленны! Действия — единственный способ пробить твой толстый череп!
От ног Эсдес по направлению к Авалону начал образовываться лед, явно пытаясь заманить его в ловушку, приковав его ноги к земле.
— Но я даже ничего не сделал! — благодаря своей скорости он легко уклонился от атаки.
— Ты сказал, что возьмешь меня с собой на следующее задание! Но, как ни странно, в итоге ты отправился без меня! — она злобно оскалилась и сразу после того, как он уклонился, выпустила в него шквал мелких сосулек.
— Это было три года назад! И я сказал, что «возможно» возьму тебя с собой! Я ничего не обещал!
Авалон использовал комбинацию своего Тоуки и превосходных рефлексов, чтобы прочитать и отразить каждый из осколков голыми руками.
— Мне плевать! Ты бросил меня, как всегда! Это нечестно! Тебе всегда достается все самое интересное, а мне приходится сидеть и смотреть!
Эсдес взмахнула рапирой, рассекая каждый из отраженных осколков и сокращая расстояние между ними, готовясь к последующей атаке.
— Дьявол с повязкой на глазах остановил засаду! Дьявол с повязкой на глазах уничтожил тысячу бичей! Дьявол с повязкой на глазах остановил Стражей! Дьявол с повязкой на глазах сразился с Восьмикрылым Падшим Ангелом! Слепой то! Слепой се! Убью!
Она сделала обманный выпад, переходящий в крутящийся удар, на что Авалон свел руки в перекрестную защиту, поглощая удар головой вперед, используя и свое усиление, и Тоуки для укрепления мышц.
— Я тоже хочу драться! Мы с тобой одного возраста! Так где же справедливость. Ты можешь испытать все эти ощущения, а я нет?
— Не мне решать, будешь ты драться или нет, но ты ведь уже здесь, не так ли? Так что больше нет причин жаловаться.
— Действительно, нет причин жаловаться, — вмешался более глубокий голос, принадлежавший очень суровому Клауту. — За последние три года ты стала намного сильнее, Эсдес, но твоя импульсивность все еще не утихла. Я разочарован.
При появлении Клаута Авалон испустил глубокий вздох облегчения.
— Здравствуй, Авалон, я слышал о твоем вкладе в борьбу со Стражами. Зеотикус и Венелана были так же впечатлены, как и я, когда мы узнали об этом, — Клаут редко улыбался, но Авалон мог понять, что он говорит искренне.
Некоторые люди были просто одарены вечным покерфейсом.
— Я сделал все, что мог, — как бы ни хотелось Авалону начать хвастаться, будто завтра не наступит. Он нашел в себе силы сдержаться.
— Эсдес присоединится к кампании по захвату Мортиса с сегодняшнего дня, так что, надеюсь, ты сможешь показать ей, что и как.
— С удовольствием, — по крайней мере, он мог рассчитывать на то, что Адалот будет держать Эсдес под контролем.
— Прекрасно, меня и командира Лита вызвали на переговоры с лордом Баэлем. Так что, если тебя не затруднит, не мог бы ты помочь ей устроиться? — как будто он мог отказать мужику, который выглядел так, будто мог уничтожить гору кулаком.
— Конечно, — он махнул рукой в сторону Эсдес. — Следуй за мной, для меня и моего пэра приготовили небольшую часть лагеря.
— Это еще не конец, — пробормотала Эсдес под нос, но слух Авалона все равно уловил это. — Ну, как она? Падший Ангел.
— Сильная.
— Я хочу подробностей.
— У нее была странная сила, которая позволяла ей использовать созвездия или что-то вроде того. Бой длился недолго, так что мне нечего тебе предложить.
— Неважно, я все равно убью ее.
Авалон не удержалась от легкой насмешки.
— Я бы посоветовал сначала сосредоточиться на бичах, они составляют большую часть боевой силы Падших.
— Я думала, ты следишь за ними? — сказала Адалот, как только Авалон вернулся в их часть лагеря.
— Я работаю над этим, более того, прибыл старый друг, который отныне будет нашим товарищем, — он отошел в сторону, открывая Эсдес, которая сразу же почувствовала себя неловко, когда увидела Адалот.
— Понятно, ты покинул пост, чтобы провести время с Эсдес. Теперь все понятно, — глаза Адалот сузились от пристального взгляда. — Интересно, как отреагирует Лит, когда я ему об этом скажу?
— Я не бездельничаю! Я буквально только что вернулся в лагерь!
— Ага, я тебе верю.
http://erolate.org/book/2085/231605
Готово:
