Это было до того, как Цао Сю, проведший бурную ночь, успел проснуться.
Проснувшаяся первой Хваён осторожно откинула одеяло и встала.
Она рукой вытерла почерневшую кровь на простыне и у себя под пупком, чтобы убедиться.
«…»
Она поклонилась крепко спавшему нагому Цао Сю, накинула одежду и тихо вышла.
В особняке уже вовсю шла уборка после вчерашнего безумного пира.
— Госпожа. Это Хваён.
— Входи.
Хваён, поглаживая всё ещё болевшую нижнюю часть живота, вошла в кабинет Вэй Хун и доложила.
— Итак, ты провела с ним первую ночь?
— Да, госпожа.
— И господин Цао Сю остался доволен?
— Вчера он… много раз.
— Хо-хо-хо, похоже, ты пришлась господину по вкусу.
Услышав отчёт Хваён, Вэй Хун взяла золотой слиток, который взвешивала, и протянула ей.
— Через несколько дней прибудут купцы из земель Па-Шу. Если тебе что-то понадобится, можешь купить на это всё, что захочешь.
— Благодарю вас, госпожа.
— И ещё, Ён. С этого момента ты служишь только господину Цао Сю, и в его отсутствие не должна прислуживать никому другому.
— Я поняла.
Это был приказ Вэй Хун, согласно которому она отныне становилась женщиной одного лишь Цао Сю.
— Ты, должно быть, устала, и тело болит. Иди и отдохни.
— Да, госпожа.
Хваён почтительно поклонилась Вэй Хун.
А Вэй Хун, посмотрев на весы, сняла с них один золотой слиток и положила его снова.
«Цао Сю».
Затем на другую чашу весов она положила металлическую пластину с именем Цао Сю, чтобы уравновесить их.
«Мужчины есть мужчины… Всю информацию об этом господине я теперь буду получать через Ён».
Вэй Хун улыбнулась, решив присмотреться к новому воину из клана Цао, появившемуся в Яньчжоу.
— М-м-м-м.
***
Я проснулся после бурной ночи.
Оглядевшись, я увидел, что вчерашней девушки уже не было, и я спал один.
— Вот же…
Я откинул одеяло и встал — я был наг. Рядом с фонарём лежала аккуратно сложенная одежда.
А на белой простыне виднелось небольшое пятно крови.
«…Ну и зверь же я был».
Я первым делом оделся и вышел на улицу.
Особняк Вэй Хун превратился из вчерашнего весёлого квартала в торговый пост, где суетливо сновали купцы и ремесленники.
— Господин, вы проснулись?
— Который час?
— Вторые петухи уже пропели.
Если я пойду сейчас, то не опоздаю.
— Господин, подать завтрак здесь?
— Нет, мне нужно немедленно возвращаться домой.
— Понял. Сейчас подготовлю повозку.
Они, как и приказала Вэй Хун, подготовили повозку и благополучно доставили меня до самого дома Цао Цао.
— Молодой господин, вы прибыли?
Меня уже встречали слуги, включая И Га, который встал спозаранку, и проводили во внутренние покои.
Голова кружилась после вчерашнего бурного пира и огненной ночи, но я всё же успел вернуться до завтрака.
Я тихо вошёл в свою комнату, чтобы немного прийти в себя, но женщины из дома Цао уже проснулись.
— Кто это там идёт?
Изящный голос — это была госпожа Дин.
— А, тётушка. Это я, Сю.
— Цао Сю? А, да…
Я подошёл и поклонился, но госпожа Дин, нахмурившись, смерила меня строгим взглядом.
Похоже, вчерашний пир оставил у неё очень неприятное впечатление.
— Прежде чем садиться завтракать, пойди и умойся. От тебя за версту несёт запахом пудры куртизанки.
— Ах, простите.
— Достаточно. Когда вымоешься, тебе дадут новую одежду, её и наденешь.
Реакция холодная, но всё же она позаботилась обо мне.
Так я ранним утром отправился в купальню, чтобы умыться.
Говорили, что мыло в эту эпоху — невероятная редкость, и мне действительно выдали совсем немного жидкого мыла, ровно на одного человека.
Вымывшись, я смог позавтракать в шумной атмосфере.
Конечно, Цао Хун, Сяхоу Дунь, Цао Жэнь и Сяхоу Юань, насладившиеся вчерашним бурным пиром, тоже пришли в дом Цао Цао, наполнив его шумом и гамом.
В отличие от вчерашнего дня, все они выглядели очень солидно.
— Кха-а, суп из мальвы в доме старшего брата — это нечто особенное.
Цао Жэнь, страдая от похмелья, осушил три миски супа и похвалил еду, а служанки тут же подносили новые блюда.
Цао Цао, улыбаясь, ел, а затем, подняв палочки, указал на меня.
— Вэньле.
— Да, дядя.
— С сегодняшнего дня после еды будешь ходить со мной.
— Что?
— Что, хочешь ещё поиграть дома?
— А, нет. Я немедленно буду готов.
Наконец-то у меня появилось дело.
Цао Цао собирается использовать меня!
Я поспешно доел, убрал посуду, почистил зубы и стал ждать.
И когда Цао Цао позвал меня, я тут же последовал за ним.
Цао Цао вышел из дома и показал мне разные места в Яньчжоу.
Первым делом мы посетили казармы.
Там, где тренировались тысячи солдат, раздавались громкие боевые кличи, а Цао Хун и Цао Жэнь руководили тренировками.
Это был совершенно иной, строгий офицерский облик, не имевший ничего общего с их вчерашним увлечением танцем босоногих куртизанок.
— Вначале я собрал войско на богатства своей семьи и при поддержке Вэй Цзы, начав с пяти тысяч личных солдат, а сейчас оно выросло до таких размеров.
— Впечатляющая мощь. И дисциплина у солдат кажется очень строгой.
— Раз так кажется, значит, Цзылянь (Цао Хун) и Цзысяо (Цао Жэнь) хорошо их натренировали.
Цао Цао оказался на удивление спокойным и уверенным человеком.
Он водил меня, своего племянника, по казармам Яньчжоу, постам охраны, оружейным мастерским, всё объясняя, и все, кто там был, при виде Цао Цао прекращали работу и тут же кланялись.
По крайней мере, в Яньчжоу влияние Цао Цао казалось абсолютным.
— Пока не получишь официальную должность, будешь моей личной охраной во время работы.
— Да, дядя.
С этого момента я буду сопровождать Цао Цао в качестве его охраны.
Что ж, хоть у самого Цао Цао и была недюжинная сила, он всё же нашёл для меня место, и на том спасибо.
Так я осмотрел все основные объекты в Яньчжоу и, когда Цао Цао занимался делами, тихо ждал снаружи.
А вскоре, когда должно было состояться полноценное совещание, я участвовал в нём, стоя рядом с Цао Цао.
— Господин, то, что сделал этот негодяй Тао Цянь, — это явная провокация. Мы должны немедленно ударить по Сюйчжоу.
— Совершенно верно, если бы с господином тайвэем что-то случилось, то и уничтожения всего живого в Сюйчжоу было бы мало.
Военный совет проходил в очень напряжённой обстановке.
Сейчас не было ни «ястребов», ни «голубей» — все сходились во мнении, что нужно атаковать Сюйчжоу.
И сам Цао Цао с недовольным видом сказал своим подчинённым:
— Эти разбойники из Сюйчжоу украли богатства моей семьи и угрожали жизни моего отца. Нужен ли нам ещё более веский повод?
— Нет, господин!
— Немедленно вторгайтесь в Сюйчжоу, осадите крепость Сяпи, и не оставляйте в живых ни собаки, ни курицы ни в роду Тао Цяня, ни в городе Сюйчжоу — сожгите всё дотла.
Особенно яростно кричали члены клана Цао, такие как Цао Хун и Сяхоу Дунь.
Хотя богатства и были потеряны, семья Цао Суна благополучно выжила и находилась в Яньчжоу.
Но, судя по нынешней атмосфере, «резня в Сюйчжоу» могла действительно произойти.
Этого нужно было во что бы то ни стало избежать, я здесь не для того, чтобы смотреть на резню.
«Уничтожить род Тао Цяня — это одно, но бессмысленная резня — это не дело…»
— Что ты сказал?
— Ох, ничего, правитель Яньчжоу.
Я нечаянно пробормотал это себе под нос, но сидевший рядом Цао Цао услышал.
В тот же миг все родственники и вассалы Цао Цао уставились на меня, и их взгляды были очень тяжёлыми.
— Господин Цао, это военный совет, здесь не место частным мнениям.
Один из гражданских чиновников со строгим, серьёзным и важным видом обратился ко мне.
Даже сидя, он был на голову выше других военачальников, держался прямо, с длинной бородой.
Его звали Чэн Юй, второе имя — Чжундэ, и он был военным советником в армии Цао Цао.
— Поэтому воздержитесь от высказываний.
— Ах, я оговорился.
Чэн Юй был очень непреклонным человеком, и я боялся, что если скажу что-то не то в этой ситуации, то попаду в немилость.
Но в этот момент вмешался кто-то другой.
— Что ж, не знаю, стоит ли считать это частным мнением. Разве не он был тем, кто воочию видел ту трагедию в Сюйчжоу и, хоть и частично, но решил проблему?
— Вэньяк, что за вздор ты несёшь?
Молодой и красивый чиновник, вступившийся за меня, — это был Сюнь Юй.
Сюнь Юй был главным советником по административным вопросам в армии Цао Цао, и именно он порекомендовал Чэн Юя Цао Цао.
— Вместо того чтобы сто раз обсуждать, лучше выслушать мнение того, кто видел ситуацию своими глазами. Разве не поэтому господин позвал господина Цао на это совещание?
— Хм-м.
Сюнь Юй защитил меня, ловко польстив при этом Цао Цао.
И когда Цао Цао дважды щёлкнул пальцами, дверь снаружи открылась.
— Господин правитель, вы звали?
— Пойди принеси ещё одну подушку для сидения.
— Да, господин.
Цао Цао приказал слуге принести подушку, а затем снял свою и протянул мне.
— Садись.
— Дядя, это же военный совет.
— Вот именно, садись и говори.
Из двух мнений — Чэн Юя и Сюнь Юя — Цао Цао выбрал сторону Сюнь Юя и дал мне слово.
Когда я взял подушку Цао Цао и сел, все генералы и советники в комнате уставились на меня.
Под этими многочисленными взглядами я глубоко вздохнул и высказал свою мысль.
— Я тоже, как выживший после разбойного нападения в Сюйчжоу, поддерживаю вторжение. Однако оно должно быть направлено только против рода Тао Цяня.
— Что ты имеешь в виду?
— Сто повозок с богатствами, украденные в Сюйчжоу, — мы должны вернуть себе столько же. Я предлагаю восполнить это за счёт людских ресурсов.
— Людских ресурсов?
— Даже если мы сейчас вторгнемся в Сюйчжоу, разве этот негодяй Тао Цянь вернёт нам сто повозок с золотом и драгоценностями? Вместо этого лучше захватить столько же жителей Сюйчжоу и переселить их сюда, в Яньчжоу, на принудительные работы. Пока они не возместят стоимость ста повозок зерном и шёлком.
— Да что за…
После слов Чэн Юя со всех сторон послышались насмешки.
Но когда Цао Цао с серьёзным лицом поднял руку, смех мгновенно прекратился, и в комнате воцарилась ледяная тишина.
Вот это настоящая аура Цао Цао…
— Продолжай.
— Предложение о принудительном переселении жителей Сюйчжоу в Яньчжоу может показаться бредовым. Но для достижения великой цели это необходимо.
— Почему же?
Я, собрав все свои знания о Троецарствии и нынешней ситуации, сказал:
— Потому что сейчас земли Центральных равнин опустели.
— Опустели?
— Да. Столичный округ Сыли, сердце династии Хань, породил множество беженцев из-за Восстания Жёлтых повязок, а тиран Дун Чжо сжёг Лоян, разграбил его жителей, а затем, убив всех, ушёл в Чанъань.
— Хо-о, ты хорошо разбираешься в общей ситуации в Поднебесной. Говори дальше.
— Поэтому, чтобы наши силы в Яньчжоу получили преимущество среди других военачальников, нам необходимо достичь уровня производства, сравнимого с северными провинциями Цзичжоу или Ючжоу.
— И ты предлагаешь увеличить производство в Яньчжоу за счёт рабочей силы из Сюйчжоу?
— Именно так.
— Ха… ха-ха-ха-ха-ха!
— !?
Цао Цао раскатисто рассмеялся и, подняв руку, указал на Сюнь Юя.
— Сюнь Юй, ещё мгновение назад я собирался вторгнуться в Сюйчжоу, отрубить голову роду Тао Цяня и отправить всё живое там в преисподнюю вслед за ним.
Цао Цао был вполне способен на такое.
— Но принудительные работы вместо бессмысленной резни… мне это кажется весьма разумным. Если всё сделать правильно, посевные площади в Яньчжоу могут увеличиться более чем вдвое.
— Господин, если вы так решили, мы лишь последуем вашему приказу.
Сюнь Юй, казалось, был готов подчиниться, но Чэн Юй был другого мнения.
— Господин, это немыслимо. Разве сотни тысяч людей будут послушно переселяться, и хватит ли у нас еды и жилья, чтобы заставить их работать?
Чэн Юй поспешно попытался отговорить его от моего предложения.
— Так каково твоё мнение, Чэн Юй?
— Вторгнитесь в Сюйчжоу, захватите только города, а затем ограничьтесь сбором дани на землях Сюйчжоу.
— А если эти оборванцы потом вздумают что-то не то?
Похоже, Цао Цао уже принял решение.
— Сюнь Юй, изучи возможность реализации этого плана. У меня в голове сейчас что-то блеснуло.
Мои слова заставили Цао Цао экспромтом изменить стратегию вторжения в Сюйчжоу.
И одно было ясно.
В этой истории «резни в Сюйчжоу» не будет.
Хотя в хрониках останется запись о «принудительном массовом переселении населения Сюйчжоу»… но по крайней мере он не прикажет устраивать одностороннюю резню живых людей.
http://erolate.org/book/2097/233060
Готово:
