[Цель: Трофейные ящики с порохом Имперской армии]
[Качество: Расходные материалы]
[Состояние: Нестабильное. Внутренняя структура подверглась изменениям из-за тонкого феномена флуктуации маны. Высокая вероятность цепной детонации даже от незначительного внешнего воздействия.]
[Особые сведения: Данный порох использовался Корпусом магической инженерии Имперской армии. Он содержит нестабильное вещество, вступающее в реакцию с маной, что многократно увеличивает разрушительную силу взрыва.]
«...А ведь это может сработать».
Я судорожно сглотнул. Той самой «мёртвой зоной», которую почуяла Ханна, оказалась огромная гора ящиков со взрывчаткой. Эти тупоголовые орочьи твари складировали целую гору пороховых бомб прямо посреди собственного лагеря!
Я вновь вскинул к глазам бинокль и принялся методично изучать расположение объектов. Увиденное превзошло все ожидания. Склад пороха располагался в на редкость удачном месте. Буквально бок о бок с ним находился импровизированный арсенал, куда зеленокожие стаскивали всё захваченное оружие, а сразу за ним теснились навесы с запасами провианта.
Если подорвать эти ящики, мы устроим в стане врага хаос несоизмеримо больший, чем при банальной ликвидации командного пункта. Лишившись в одно мгновение и оружия, и еды, эти твари впадут в дикую панику, а мы тем временем без лишнего шума ускользнем под шумок.
Я опустил бинокль и подозвал командиров отделений.
— Меняем боевую задачу.
Взгляды сержантов тут же скрестились на мне. Я указал пальцем в сторону штабеля деревянных ящиков:
— Наша цель — вон там.
— Что это, господин старший лейтенант?.. — недоумённо склонил голову штаб-сержант Гюнтер. — Разве это не обычные грузовые ящики?
— Это склад пороха.
— ......!
При этих словах глаза сержантов изумлённо распахнулись.
— П-пороховой склад, говорите? — переспросил Курт с явным недоверием. — И они вот так запросто бросили его посреди лагеря без охраны? Какими бы тупыми ни были эти зеленокожие ублюдки, такого просто быть не может...
— Дело не в глупости. Дело в незнании, — спокойно возразил я, протягивая ему бинокль. — В цивилизации орков попросту не существует понятия пороха. Для этих тварей это не более чем странно пахнущий чёрный песок, который зачем-то таскали с собой имперские солдаты. Вот почему они бросили его так беспечно.
Я говорил это, опираясь на лор из игры «Сердце Империи: Хроники Орла». В самом деле, орки полагались исключительно на шаманизм и холодное оружие, а пороховые технологии Империи были для них тёмным лесом.
На лицах командиров отделений на миг промелькнула тень сомнения, но тут же бесследно растаяла. Наш с Ханной безупречный маршрут сквозь вражеские заслоны внушил им безграничное доверие, так что подвергать сомнению мои слова никто не стал.
— Господи боже... Выходит, если мы рванём эту кучу... — голос Гюнтера дрогнул от зарождающегося восторга.
— Именно. Это куда надёжнее и эффективнее, чем штурмовать ставку вождя. Мы подорвём склад, уничтожим их припасы и превратим весь лагерь в пылающий ад. В случае успеха мы победим, даже не вступая в ближний бой.
После моих разъяснений на лицах сержантов отразилось полное понимание замысла. В этот момент капрал Курт задал резонный вопрос:
— Но как именно мы его подорвём?
— Есть один отличный способ.
Я повернулся к рядовому первого класса Клаусу:
— Снимешь отсюда с одного выстрела?
Клаус поймал цель в оптический прицел своей винтовки, пару секунд поколебался и нерешительно произнёс:
— Дистанция рабочая, достану без проблем. Но ящики сбиты из толстых дубовых досок... Не могу гарантировать, что обычная пуля вызовет детонацию.
— Резонно.
Я понимающе кивнул и расстегнул полевой подсумок. Из специального отделения я бережно извлёк продолговатый металлический пенал. Это был экспериментальный образец боеприпасов, выданный мне командиром полка в качестве личной награды — для полевых испытаний перед тем, как запустить их в массовое производство для всего взвода.
— С этим боеприпасом всё сработает наверняка.
— Э-это что... те самые зачарованные патроны новой разработки, о которых на базе шептались?!
— Твою мать, я даже не знал, что такие вообще существуют в природе...
Штаб-сержант Гюнтер ошарашенно вытаращил глаза, а Курт в замешательстве почесал затылок.
В моих пальцах блеснула новейшая разработка — пуля с выгравированным магическим контуром. Особый зачарованный патрон: тончайшие мана-каналы на поверхности сердечника в момент попадания вызывали мощный зажигательный импульс колоссальной температуры.
— Держи, рядовой первого класса Клаус.
Я протянул патрон снайперу. Вырезанные на латуни рунические узоры мягко мерцали холодным голубоватым светом.
— Мне?.. Стрелять этой драгоценностью?
Клаус опешил от неожиданности. Мало того, что командир доверил ему столь редкую и ценную вещь, так ещё и возложил на его плечи решающий выстрел, от которого зависела судьба всей операции! Впрочем, я успел заметить, как в глубине зрачков снайпера вспыхнул азартный профессиональный огонёк.
Я ободряюще хлопнул его по плечу и вложил патрон в его ладонь:
— Жизни всего нашего взвода сейчас в твоих руках, рядовой. Справишься?
— ...Клянусь жизнью, господин старший лейтенант! Задание будет выполнено!
Лицо Клауса посуровело. Приняв боеприпас, он без тени сомнений вогнал его в патронник своей винтовки. Раздался сухой, отчётливый металлический лязг досылаемого затвора.
Снайпер занял позицию на пологом склоне гребня — идеальное, максимально устойчивое место для стрельбы. Он плавно опустился на живот, отрегулировал кратность прицела, скрутил дульный глушитель и замер, улавливая лёгкие порывы утреннего ветра.
Напряжение сжалось в тугую пружину. Внизу, в котловине, ничего не подозревающие орки лениво толпились вокруг костров, пока бойцы 3-го взвода в гробовом молчании следили за каждым движением снайпера.
— ...Разрешите открыть огонь? — тихо спросил Клаус, закончив последние приготовления.
— Огонь.
Едва прозвучал приказ, палец Клауса плавно нажал на спусковой крючок.
*Вжих — грох!*
С глухим хлёстким звуком, распоровшим сырой утренний воздух, зачарованная пуля сорвалась со ствола. Очертив в небе тонкую лазурную дугу, она со снайперской точностью вонзилась прямо в самый центр штабеля ящиков со взрывчаткой.
БА-А-А-А-Х-Х-Х-Х-Х!!
С оглушительным рёвом, сотрясшим саму земную твердь, в небеса взметнулся исполинский столб ревущего пламени! Пороховые ящики сдетонировали по цепной реакции, в долю секунды превратив четверть вражеского лагеря в пылающий кратер. Ударная волна с гулом докатилась до нашего гребня, заставив вековые сосны согнуться до самой земли.
— Кх-а-а-аргх!
— Ч-что это?! Что происходит?!
— П-пожар! Склад взлетел на воздух!
В рядах зеленокожих воцарился неописуемый хаос. А пламя тем временем пожирало всё на своём пути без малейшей пощады.
*Бабах! ГРОХ-Х-Х!*
Огненный смерч мгновенно перекинулся на соседние штабеля арсенала и продовольственные склады, порождая серию вторичных разрушительных взрывов. Уцелевшие орки с истошными воплями метались между горящими бараками, даже не пытаясь взять ситуацию под контроль.
— Кр-а-а-агх! Духи предков разгневались на нас!
— Это проклятие! Дух земли в бешенстве!
— Проклятье, где шаман?! Пусть немедленно призовёт дождь и зальёт это проклятое пламя!
Они явно даже не поняли, что именно по ним ударило. Мысль о том, что это спланированная диверсия имперцев, даже не пришла им в головы: орки искренне верили, что на них обрушилась кара разгневанных богов. Некоторые падали ниц прямо в горящую золу, бормоча молитвы на гортанном наречии, тогда как другие, обезумев от первобытного ужаса, бросились врассыпную прочь из лагеря.
— Сейчас! Взвод, отходим! — скомандовал я во весь голос.
Не теряя ни секунды, мы со всех ног припустили назад по разведанному пути. За нашими спинами не смолкали раскаты взрывов и предсмертные вопли мечущихся орков. Это был успех. Абсолютный, сокрушительный успех.
— Ракетницу к бою! — скомандовал я сигнальщику, когда мы оторвались на безопасное расстояние.
Боец вскинул ствол и без промедления нажал на спуск. С шипением алая сигнальная ракета взмыла в предрассветные сумерки, чертя в небе дугу надежды.
Это был условный знак об успешном выполнении нашей диверсии — и одновременно сигнал к генеральному наступлению основных сил роты. И действительно, не прошло и нескольких минут, как с восточной стороны леса донеслись яростные боевые кличи имперских солдат.
*Тра-та-та-та-та-та!*
Вслед за криками загрохотал станковый пулемёт. Начался фронтальный штурм силами 1-го и 4-го взводов. Не сбавляя шага, я краем глаза следил за миникартой, где зелёные маркеры союзников перешли в решительное наступление.
Без единой передышки мы вскоре добрались до заранее условленной точки сбора. Бойцы валились на траву, жадно хватая ртом воздух. Некоторые ошарашенно оглядывались назад, на центр леса, откуда к серому небу до сих пор поднимались густые клубы чёрного дыма и языки огня.
— ...Пресвятая дева. Это... это правда мы натворили? — пробормотал рядовой Ханс, отирая закопчённое лицо рукавом.
— Да это не просто взрыв, там весь лес до основания тряхануло! — хохотнул бывалый пехотинец, трясущимися руками откупоривая флягу и делая жадный глоток. — От этих орочьих выродков теперь и костей не соберёшь!
— До сих пор поверить не могу... Столько зеленокожих тварей — и мы разнесли их в клочья, даже патронов толком не потратив!
— Клаус сегодня просто герой дня, мать его! С такой дали уложить прямо в яблочко!
— Да тут всё дело в той чудной пуле, которую ему лейтенант выдал! Видали, как она светилась? Чистая магия!
Солдаты наперебой делились впечатлениями, не в силах сдержать эмоций. В это действительно сложно было поверить: сложнейшая задача по скрытному проникновению в тыл врага силами одного-единственного взвода, превосходящие силы противника... Все расклады были против нас. Но один точный выстрел перевернул ход всей кампании.
Штаб-сержант Гюнтер, не помня себя от переполнявших его чувств, подскочил ко мне:
— ...Мы сделали это! Мы сделали это, господин старший лейтенант!
Не скрывая ликования, он сжал моё плечо ладонью, перепачканной сажей и грязью. В его взгляде читалось нечто большее, чем простое армейское уважение — это граничило с истинным благоговением.
— Ни единого раненого! Весь взвод вернулся в полном составе! За всю мою долгую службу я ещё никогда не видел столь безупречной операции!
— Бой ещё не закончен, сержант. Не расслабляться, — я хлопнул его по плечу и обвёл взглядом лесную чащу.
В отличие от бойцов, захлёбывающихся эйфорией, мой рассудок под действием навыка «Стойкий дух» оставался абсолютно трезвым и холодным.
На миникарте красные точки яростно ломились на восток, где схлестнулись в смертельном клинче с нашими зелёными маркерами, яростно мерцая. Сражение развивалось строго в нашу пользу.
Но именно в этот миг я невольно нахмурился. На западном краю миникарты обозначилась странная аномалия. Куда большее количество красных меток, чем ожидалось, начало стремительно смещаться в противоположную сторону.
Двадцать, тридцать... Нет, это были не разрозненные одиночные беглецы. Целый крупный отряд, по численности сопоставимый с регулярной боевой частью, пытался вырваться из клещей на запад, избегая мясорубки на востоке.
— Чёрт побери!..
Красные точки, продолжая нестись на запад, вскоре вышли за пределы радиуса миникарты и погасли. Но я прекрасно знал, куда именно вела эта просека.
«Западный гребень... Сектор обороны 2-го взвода...»
Перед глазами тут же встало надменное лицо Эрики перед выходом на задание. Её неприкрытая обида на то, что ей отвели роль прикрытия на второстепенном рубеже отхода. Какими бы боевыми навыками она ни обладала, если эти твари застанут её врасплох, 2-й взвод умоется кровью.
http://erolate.org/book/210/29514
Готово:
