Саске деактивировал Риннеган. Он будет использовать его для разведки, а не для боя. Пока.
Он вынул Кусанаги. Катана вышла из ножен со звуком, похожим на прошептанный слог, клинок из звёздного железа поймал плоский оранжевый свет подземелья и удержал его, сталь заблестела тем слабым, холодным свечением, которое он впервые увидел в магазине. Вес устроился в руке, уже знакомый, резонанс между клинком и Силой Еретика в его крови мягко пульсировал через обмотанную рукоять.
Он пошёл.
Проход каньона сужался, пока он двигался глубже: стены сходились с трёх метров до двух, потолок слегка опускался. Ботинки хрустели по гравию. Воздух становился теплее. Нити фоновой магии становились плотнее, ярче - энергия подземелья концентрировалась по мере его движения внутрь.
Он услышал их прежде, чем увидел. Низкий, утробный звук - не совсем рычание, скорее скрежет металла по камню, железная броня Железноспинных волков царапала породу, когда они двигались. Звук эхом отражался в каньоне накладывающимися узорами, затрудняя определение направления, но Саске не нужен был звук, чтобы найти их. Он чувствовал их. Слабую вибрацию их движения через каменный пол, тонкое смещение воздуха в замкнутом пространстве, тепло их тел, обнаружимое даже на расстоянии.
Он завернул за поворот прохода, и они были там.
Стая сгруппировалась вокруг мелкого водоёма, наполнявшегося из трещины в стене каньона, лакая грубыми языками. Восемь волков, каждый примерно с немецкую овчарку, тела низкие и мускулистые, покрытые короткой тёмной шерстью с металлическим отливом в оранжевом свете. Вдоль хребта каждого волка и по верху черепа пластины железоплотного хитина росли прямо из кости, образуя природную броню, перекрывающуюся, как чешуйчатый доспех. Их глаза были маленькими, красными и слабо светились в тенях, а зубы - видные, когда один из них поднял голову и зарычал, - были железно-серыми и зазубренными.
Рычание было сигналом тревоги. Головы стаи поднялись одновременно, восемь пар красных глаз уставились на фигуру, стоящую у поворота прохода.
Одно застывшее мгновение человек и звери смотрели друг на друга через тридцать метров дна каньона.
Затем альфа стаи - самый крупный волк, узнаваемый по более тяжёлой броне на черепе и более глубокому красному цвету глаз - издал короткий, резкий лай, и стая двинулась.
Они не помчались по прямой, а рассыпались, разделившись на две группы по четыре, каждая группа заняла свою сторону прохода, используя стены каньона для охвата. Скоординированно. Инстинктивно. Продукт тысяч лет эволюционного давления в подземельях, где всё, что бросалось вперёд по прямой, умирало молодым. Железноспинные волки были F-ранга, слабейшими из слабых в экосистеме подземелья, но они не были глупыми. Они были стайными охотниками и сражались как стайные охотники.
Саске наблюдал, как они приближаются, чувствуя то, чего не ожидал. Спокойствие.
Его тело было расслаблено. Хватка на Кусанаги была твёрдой, но не жёсткой. Дыхание ровным. Четыре тела гудели в его теле, каждое - отдельное присутствие, каждое готово включиться в тот момент, когда он призовёт.
Он никогда не дрался ни в одной из своих жизней. Офисный работник никогда не бросал удар. Прежний Саске тренировался одержимо, но никогда не сражался с живым противником. Это был, во всех значимых смыслах, его первый боевой опыт.
И он был спокоен, потому что альтернативой была паника, а паника бесполезна, и он узнал давным-давно, в лабиринте кабинок, под люминесцентными лампами, под начальником, которому было плевать, жив он или умер, лишь бы таблица была готова, что бесполезные эмоции - роскошь, которую он не мог себе позволить.
Его достиг первый волк. Он шёл низко и быстро, железоплотный череп вперёд, пасть открыта, целясь в бедро. Обездвиживающий удар, рассчитанный на то, чтобы затруднить подвижность и облегчить остальной стае добивание добычи. Стандартная стайная тактика.
Саске шагнул в сторону. Тело Парящего Бессмертного включилось, и мир замедлился. Не драматично, не на 1-м уровне, но достаточно. Бросок волка, который должен был быть размытым, стал читаемой траекторией. Он видел мышцы задних лап в сокращении, растяжение тела, дугу челюстей. Он шагнул влево, волк прошёл мимо справа, и он опустил Кусанаги одним чистым диагональным разрезом.
Клинок из звёздного железа рассёк шею Железноспинного волка - через шерсть, через мышцы, через позвонки хребта - с сопротивлением ближе к резке тёплого масла, чем к резке кости. Голова волка отделилась от тела. Тело проскользило по гравию, лапы всё ещё подёргивались от остаточных нервных сигналов. Голова покатилась и остановилась у стены каньона.
Один готов. Семеро осталось.
Стая скорректировалась. Вторая волна пришла быстрее: два волка слева и два справа, сходящиеся одновременно. Саске активировал Разрушителя Небес и Подавление Ада вместе - сила хлынула в мышцы, вес устроился в стойке, - и встретил первого волка восходящим пинком, который попал под челюсть и запустил его прямо вверх, в потолок каньона. Удар расколол камень. Волк упал кучей, череп вдавлен, мёртв прежде, чем коснулся земли.
Второй волк поймал его левую руку в пасть. Железно-серые зубы сомкнулись на предплечье с силой, которая раздробила бы локтевую кость нормального человека. На Саске зубы соскользнули. Тело Несокрушимого Алмаза превратило его кожу в нечто, что волк не мог пробить, зазубренные железно-серые края тёрлись о предплечье, как зубы о полированный камень, не находя зацепа, хватки, входа.
Волк попытался укусить сильнее и его зубы треснули.
Саске ударил его в грудь свободной рукой. Разрушитель Небес усилил удар. Его кулак пробил рёбра волка и вошёл в грудную полость, пальцы сомкнулись вокруг маленькой, тёплой, пульсирующей сферы кристаллического ядра.
Он вырвал его. Волк упал, мёртв, его грудь - руина из расщеплённых костей и разорванных мышц.
Три готово. Пятеро осталось.
Оставшиеся пять волков теперь кружили вокруг него, больше не решаясь на прямые броски. Стайный интеллект пересчитал. Эта добыча не вела себя как добыча. Она не убегала. Не паниковала. Она убивала их - эффективно и без видимых усилий, - и включились инстинкты выживания волков. Двое поджали хвосты. Третий отступал к водоёму, язык тела кричал об отступлении.
Саске не дал им шанса. Тело Парящего Бессмертного понесло его вперёд в рывке скорости, покрывающем десять метров за время одного удара сердца. Он достиг ближайшего волка прежде, чем тот успел повернуться, завёл Кусанаги в горизонтальную дугу, и клинок прошёл через тело волка на уровне талии, рассекая его чисто. Половинки развалились, внутренние органы вывалились на гравий, кристаллическое ядро выкатилось из открытой грудной полости.
Пятый волк попытался сбежать. Саске позволил Подавлению Ада на миг заякорить стойку и метнул Кусанаги. Катана крутанулась раз, два и вонзилась в спину убегающего волка, клинок пробил железную броню на хребте, будто её не было. Волк упал, пришпиленный к земле клинком, и перестал двигаться.
Осталось три волка.
Стая сломалась. Инстинкт выживания пересилил, и три выживших разбежались в разные стороны, их металлически-серые лапы несли их по боковым проходам на полной скорости, звуки отступления эхом отражались от стен каньона и затихали вдали.
Саске подошёл к волку, пришпиленному Кусанаги, и вытащил клинок. Звёздное железо было чистым. Ни капли крови на нём - свойства металла, видимо, включали некоторую степень самоочищения.
Он убрал катану в ножны и осмотрел бойню. Пять мёртвых железноспинных волков. Пять кристаллических ядер, стоимостью двести пятьдесят рё. Дно каньона было мешаниной крови, костей и отрубленных частей тел. Металлический запах железной брони волков смешивался с медным запахом свежей крови и сухой пылью дна каньона.
Сначала он собрал ядра. Маленькие, тёплые сферы размером примерно с шарики, пульсирующие слабым красным светом. Каждое было плотным и тяжёлым для своего размера - сконденсированная чакра зверя, сжатая в кристаллическую матрицу, которую можно было продать алхимикам, кузнецам или культиваторам, ищущим быстрого усиления. Он убрал их в пространственное кольцо.
Потом присел рядом с ближайшим трупом и призвал Универсальную Небесную Печь.
Она появилась в воздухе перед ним - полупрозрачная, спектральная конструкция, которую мог видеть только он, парящая на высоте груди, её форма намекала на массивную, древнюю печь из тёмного камня, вырезанную символами, светящимися серебряным огнём. Её устье было открыто - круглая пасть концентрированной энергии, излучающая терпеливое, голодное тепло. Глубоко внутри, в сердце печи, горело пламя - серебро и золото, переплетённые, смешанные цвета Небесной Силы и Силы Еретика.
「 Универсальная Небесная Печь активна 」
Функция Поглощения: готова
Ввод: органическая материя, кристаллические ядра, пилюли, содержащие энергию материалы.
Вывод: чистая энергия, прямая интеграция в тело носителя.
http://erolate.org/book/211/29382
Сказали спасибо 8 читателей