Сандра Ву-Сан была честной женщиной.
У нее были принципы, которые не мог поколебать никто, независимо от того, каким авторитетом или славой он обладал. Однако была одна вещь, которая стояла выше всего этого: семья, в частности, традиции их семьи.
"Что это..." Она почувствовала, что ее сердцебиение участилось, глаза расширились, а руки вспотели.
Свиток, который она нашла, порывшись в одном из трех сундуков, оставшихся от наследия ее семьи, был совсем не тем, на что она рассчитывала. Она надеялась получить семейное древо, записи, по которым можно было бы разыскать дальних родственников, а может быть, и древние искусства.
Честно говоря, она не обязательно была из знаменитой семьи. Ее отец был защитником деревни, в которой она выросла, - той самой деревни, которая была уничтожена, когда она еще не достигла подросткового возраста.
"Почему?" Она была озадачена, читая содержание. "Зачем нам такая традиция?"
Содержание свитка было простым.
*Чтобы сохранить чистоту крови семьи Ву, наследник должен произвести на свет ребенка от человека с такой же сильной кровью. Наследник-мужчина должен найти женщину, которая сможет победить его, но при этом женщина должна быть доброй, скромной и послушной ему. В то время как женщина-наследница должна найти мужчину, способного победить ее, дикого, непредсказуемого, гордого, но мудрого.
Наследник или наследница должны найти себе партнера с такими качествами до тридцати трех лет, когда они перешагнут третью часть своей жизни и достигнут эмоциональной зрелости, не утратив при этом физических возможностей*`.
Простой свиток, наполненный нелепым содержанием.
У Сандры не было братьев. Единственный мужчина в их семье был мертворожденным, поэтому единственными детьми были Сандра и ее старшая сестра.
Однако ее сестра была похищена очень давно, и, несмотря на активные поиски, найти ее так и не удалось. Это означало, что обязанность наследницы легла на нее.
"Мне уже за тридцать..." К счастью, ей еще не было тридцати трех. Но ей не хотелось следовать традиции, которая ей определенно не нравилась.
Однако она была связана семейными правилами, и, возможно, как последний оставшийся в живых член ее семьи, она должна была сохранить ее.
Но даже если она и решит следовать древней традиции, она не была уверена, кто из мужчин сможет выполнить эти условия.
Уж точно не Ра'с - он был слишком стар и уже далеко не в лучшей форме.
Бэтмен не был диким, он был очень дисциплинированным.
Слейд сражался с ней вничью, но так и не смог победить.
Так кто же остался?
Формально, кое-кто оставался.
Мужчина, моложе ее, но победивший ее, не вспотев.
Он был силен, хорошо сложен и мог передать сильные гены.
Кроме того, он был достаточно умен, чтобы использовать свои навыки, и достаточно мудр, чтобы анализировать ситуации, в которых не могли разобраться даже эксперты, специализирующиеся на охране.
Она понимала, что убедить его зачать ребенка будет нелегко.
Но у нее не было выбора.
Он подходил под все требования, он был идеальным кандидатом.
"Похоже..." Она посмотрела на свиток: "Придется снова посетить Штаты".
...
...
[Неделю спустя]
[Готэм]
В юго-восточном углу Готэма находился старый разрушенный мост, который недавно был восстановлен. Не властями и даже не миллиардерами - они редко ходили в такие места, - а молодым человеком, занявшим это место недавно.
"Несколько торговых комплексов, несколько аптек, несколько аттракционов и, может быть, бар... небольшой. Я определенно не хочу навлекать на себя злобу Женщины-кошки, конкурируя с ее баром".
Джаспер подсчитал стоимость и площадь, которая ему потребуется, и хотя он был уверен, что сможет покрыть расходы, ему не хватало площади.
"Если я захочу построить парк развлечений рядом со всем этим, мне понадобится..." Он повернулся, чтобы посмотреть на полуразрушенное и ужасно выглядящее здание, стоящее в нескольких сотнях метров впереди него, "- площадь этих зданий...".
К сожалению, с этим была проблема.
'Этот район находится под юрисдикцией Джокера'.
Джокер контролировал множество мест, и хотя он никогда не оставался в них, там правили его эксцентричные последователи. И сколько бы раз Бэтмен ни выбивал дерьмо из этих головорезов, на место всегда возвращались новые и занимали их места.
Джасперу не хотелось связываться с Джокером, тем более что он знал, что этот безумец не из тех, кто занимается подобными сделками.
Однако выбора у него не было.
Если он хотел осуществить свои планы и выполнить обещание, данное волшебнице, он должен был взять эти земли под свой контроль.
Вздохнув при мысли о том, что придется встретиться с Джокером, он достал банку с газировкой, которую носил с собой с момента прихода в это место.
Однако в этот момент он что-то почувствовал.
"Что за!"
Отпрыгнув немного назад, он едва успел увернуться от куная, который пронзил банку с газировкой насквозь, взорвав ее при этом.
"Мы снова встретились", - услышал он очень ровный, но соблазнительный голос.
Тот самый голос, который он слышал в прошлом в ситуации жизни и смерти.
"Леди Шива..." Джаспер нахмурился, не слишком довольный тем, что банка газировки пропала зря.
Он посмотрел на женщину, стоявшую прямо над мостом: "Чем я обязан такому "удовольствию"?"
"Прошу прощения за незваный визит, - сказала она, грациозно спрыгивая с моста, - но уверяю тебя, я здесь не для того, чтобы причинить вред".
Джаспер указал на разрушенную банку: "На мой взгляд, это довольно серьезный ущерб".
"Я..." Она опустила глаза: "Я прошу прощения. Я просто не знала, как привлечь твое внимание; ты, кажется, был слишком поглощен своими мыслями".
Джаспер не знал, смеяться ему или беспокоиться, что она не додумалась просто позвать его по имени, вместо того чтобы бросать кунай.
"Итак, что привело тебя сюда?" спросил он, решив, что ждать от нее нормального ответа бессмысленно.
Но то, что она спросила дальше, он не ожидал от нее услышать.
"Мне... нужна твоя помощь", - сказала она, глядя вниз, не встречаясь с ним взглядом.
"А?" На секунду Джасперу показалось, что он ослышался.
Ведь он никогда бы не ожидал, что леди Шива, да и вообще кто бы то ни было, попросит его о помощи.
"Я не считаю, что обязан помогать тебе", - сказал он с видимым замешательством и весельем на лице, - "В конце концов, ты пыталась убить меня".
"Ты так же, как и я, понимаешь, что это было необходимо, потому что я выполняла задание. Как тебе заплатили за то, чтобы ты защищал ее, так и мне заплатили за то, чтобы я ее убила".
Джаспер прекрасно понимал это; именно поэтому он дал ей возможность работать на него.
Но если она пришла к нему за помощью, он знал, что это что-то серьезное и, возможно, неприятное.
"Я не буду делать ничего, что может подвергнуть меня риску, - сказал он, - у меня и так слишком много всего".
Она вздохнула, затем достала свиток и бросила его ему.
Джаспер с легкостью поймал его и с любопытством уставился на него: "Что это?"
"Свиток".
"Это я вижу", - он посмотрел на нее, - "Что в нем?"
"Прочти, и ты поймешь". Она вздохнула: "И я надеюсь, что ты скажешь "да".
"Да?" Он открыл свиток: "Что это значит..."
Но, вникнув в содержание свитка, он застыл.
"Ты понял?" спросила она, видя, что Джаспер застыл на месте.
"Надеюсь, ты хочешь попросить меня найти тебе мужчину, который будет соответствовать этим требованиям?" - спросил он.
"Нет, - при этих словах глаза Джаспера расширились от шока, - этим человеком... будешь ты".
"Подожди, подожди, подожди", - сказал он, - "Я никогда не соглашался давать кому-либо свое "семя"".
"Джаспер Хьюз, - она закусила губу, - у меня не так много времени, чтобы выполнить эти условия, а ты как раз тот человек, который идеально соответствует этим требованиям. Поэтому я очень надеюсь, что ты согласишься на мою просьбу".
Джаспер не был человеком, который отказался бы от предложения провести ночь или две с красивой женщиной, особенно такой привлекательной, как леди Шива.
Однако совсем другое дело, когда это делалось не ради удовольствия, а для того, чтобы зачать ребенка.
"Я не готов стать отцом", - честно ответил он, - "В данный момент я даже не думаю об этом".
Рождение ребенка сильно нарушит его планы, а он не мог себе этого позволить.
"Ты не обязан быть отцом, - ответила она, - мне нужно, чтобы ты просто зачал ребенка. Ребенок будет полностью на моей совести".
Но даже этого Джасперу было недостаточно.
Пока.
Пока она не вытащила еще одну карту.
"Я, Сандра Ву-Сан, леди Шива из Лиги Убийц и мастер Лиги Теней, клянусь всегда защищать Джаспера Хьюза и выполнять его приказы, пока они не навредят Лиге Убийц, ибо он должен благословить меня ребенком".
Это...
Это было то, что заставило Джаспера сделать паузу.
"Ты готова распахнуть свою Лигу Теней для меня?" спросил он, на что она кивнула.
"Только если это не повредит Лиге".
Вот это была сделка, которую стоило заключить.
Лига Теней была подразделением Лиги Убийц, которое впоследствии стало самой Лигой.
И о частичной власти над ней никто не мог и мечтать.
Даже с условием, что он не сможет навредить Лиге Убийц, это была слишком выгодная сделка, чтобы от нее отказаться.
"И ты обещаешь, что мне не придется беспокоиться о воспитании детей?"
"Обещаю", - заверила Сандра, - "Все, что тебе нужно сделать... это оплодотворить меня".
И это было то, что он хотел услышать.
"Я... я думаю, я согласен".
http://erolate.org/book/2117/235241
Готово:
