{Сиротский приют Святого Петра, Лондон}
{2 августа 1986 года}
Когда Маттео впервые узнал, что он мутант, он забеспокоился.
Он беспокоился за свое будущее, за свою жизнь и за возможные встречи с угрозами для мутантов. Именно поэтому он сразу же стал искать оружие для самозащиты — магию.
Возможно, это было лучшее решение, которое он когда-либо принимал.
Магия была непостоянной штукой. В ней существовали правила, которых Маттео не знал, законы, которые он должен был изучить и соблюдать, а у него не было ни одной книги заклинаний или руководства. Ему будет трудно начинать буквально с нуля.
По крайней мере, так должно было быть.
Его Мастерство выходило за рамки этих представлений.
Маттео просто «выбрасывал» свою ману наружу с идеей в голове, терпел неудачу, а затем инстинктивно понимал, как сотворить нечто похожее на то, что он только что попробовал, но лучше. Иногда ему даже удавалось успешно сотворить заклинание с первой попытки, несмотря на то что он даже не знал его заранее.
Ему никогда не требовалось больше двух попыток, чтобы сотворить желаемое.
Его сила была больше, чем простое «Мастерство» — как будто сам мир направлял его к совершенству.
Владея и мастерством, и магией, Маттео, по сути, был исказителем реальности.
Не говоря уже о том, что Маттео мог использовать ману как оружие — превращать ее в доспехи, материализовывать в меч и так далее, и тому подобное. Он был настоящим манипулятором энергии. А еще он мог подпитывать ею себя, увеличивая свою силу и скорость до непомерных пределов. Всего за пару дней Маттео превратился из беззащитного, хотя и умного ребенка в существо с... безграничным потенциалом.
Ну, «безграничный» — это, конечно, слишком мягко сказано, но способность овладеть любым заклинанием, даже не зная его заранее, была невероятно сильной способностью. Даже если его мана не была бесконечной, он обладал способностью быстро совершенствоваться и осваивать все, что практиковал. Маттео буквально в считанные минуты становился ветераном во всех начинаниях.
Но самым большим преимуществом была возможность скрываться от любого обнаружения, будь то магическое, психическое или технологическое. Это сняло с него груз забот.
«Никакие правительственные организации, торговцы мутантами или что-то в этом роде не найдут меня в ближайшее время, нет, сэр».
Маттео также начал строить классический «дворец разума», укрепляя свой разум, а также устанавливая тщательно продуманную защиту для тела и души.
Он также наложил несколько «рун» на Квинн, Софи, Райана и мисс Майерс, которые должны были предупредить его, когда они окажутся в какой-либо беде. Никто из них не собирался разыгрывать из себя «дядю Бена».
Что касается его дня рождения, то он прошел тихо. Просто небольшая вечеринка с тортом в приюте. В итоге Маттео получил рисунок от Квинн, шляпу от Софи, комикс от Райана и новую одежду от мисс Майерс. Маттео оценил это, действительно оценил — он знал, как тяжело мисс Майерс обеспечивать их, и если быть честным, он ожидал меньшего.
Но теперь, когда в его распоряжении была реальная, ощутимая власть, Маттео чувствовал себя... неудовлетворенным.
«Изменить свою жизнь, не привлекая лишнего внимания, — это ведь в моих силах, верно?»
У Маттео было много разных вариантов, и, поразмыслив над ними, в его голове начало складываться подобие плана.
* * *
{Сиротский приют Святого Петра, Лондон}
{2 августа 1986}
— Мисс Майерс? Мне нужно вам кое-что сказать.
Вдали от глаз и ушей других детей Маттео разыскал свою милую воспитательницу, когда она работала над их бельем.
— В чем дело, милый?
Маттео долгое время размышлял, стоит ли раскрывать свой статус мутанта.
Он не собирался рассказывать об этом всем, кто бы его слушал, но мисс Майерс была не просто матерью — с тех пор как он «появился на свет» в возрасте двух лет, Рейчел Майерс была его матерью во всем, кроме крови. Приют Святого Петра был не столько приютом, сколько домом, где Рейчел была приемной матерью. Он все еще немного отдалялся от нее, но в этой жизни она была ближе всего к родителям.
Поэтому он решил рассказать ей.
— Я узнал, что... что я мутант.
Маттео ожидал самых разных реакций. Удивления, безусловно, но может быть и беспокойства, и интриги, и даже растерянности. В конце концов, не все знали, что такое мутант. Но чего Маттео никак не ожидал увидеть, так это чистого, абсолютного отвращения.
— Ты... Я тебя вырастила! Ты... ты мутант!
*УДАР!*
Маттео смотрел, как женщина, которая его вырастила, которую он считал матерью, ударила его по лицу. Маттео мог бы легко увернуться от пощечины, но не успел. На мгновение Маттео был слишком потрясен, слишком уязвлен, чтобы отреагировать.
От удара он попятился назад и упал на пол.
Маттео поднял глаза на мисс Майерс. В ответ он увидел лишь отвращение и страх.
— Вы... вы так ненавидите мутантов? Почему?
— Не пытайся добиться моей жалости, мерзкий мутант. Если бы я только знала — годы, которые я потратила на твое воспитание, могли бы пойти на человеческое дитя...
Маттео отключился, не в силах слушать дальше. Ему хотелось солгать и сказать, что ему все равно, и с любым другим человеком он бы так и поступил. Но это исходило от единственной настоящей привязанности, которую Маттео обрел за последние шесть лет. От того, кто... кто занимал дорогое место в его сердце.
«Успокойся», — мысленно приказал он. Маттео был встречен тишиной.
На лице Рейчел отразился страх.
«Замри».
Его мана вырвалась наружу, заставляя мисс Майерс оставаться на месте. Остальных детей уже активно «отговаривали» заходить в прачечную, на случай, если что-то случится. Маттео правильно поступил, но он не испытывал никакой радости от того, что заклинание нашло свое применение.
Но Маттео все равно не мог понять.
«Как может такая добрая женщина, настолько добрая, что тратит все свое время на заботу о несчастных детях... сразу же ополчиться на ребенка? Только за то, что он мутант?»
Что ж, даже если вопрос не имел ответа, у него была магия.
«Анализ».
В голову Маттео хлынула информация о Рейчел Майерс, о том, почему она стала такой, какой была, и ответ привел его в ужас.
«Бл*ть», — невольно пробормотал он.
Этого он никак не ожидал.
Это было вызвано действием вируса — каждая негативная мысль, каждая упущенная возможность, каждый неудачный опыт постоянно наталкивали ее на ассоциации с мутантами. Ядро ее личности медленно, но верно разрушалось, заменяясь ненавистью к мутантам. Тихая, но сильная неприязнь, которая донимала и грызла самое ее существо, пока не стала всем, чем она была.
Это даже нельзя было вылечить.
Маттео мог удалить вирус, и даже очень легко, но к этому моменту... это было просто то, кем... нет, это было то, чем была Рейчел. В ней не пряталась добрая, сочувствующая мутантам женщина. Если бы Маттео попытался «исправить» или «удалить» ту ее часть, которая презирала мутантов, от нее бы ничего не осталось. Этот поступок превратил бы Рейчел в бездумную шелуху.
Настолько глубоко укоренилась ненависть в ее существе.
Маттео даже не был уверен, что мисс Майерс можно больше считать «Рейчел» — степень изменения ее разума, хотя и постепенная, была... повсеместной. Это было ужасающе. Рейчел была скорее модификацией, себя прежней.
Из глаз Маттео потекли слезы.
— Почему? Почему кто-то... — оборвал он себя, уже зная, до каких глубин готовы опуститься люди. Особенно в таких жестоких мирах, как Марвел и DC.
Вопрос был в том, кто.
«Ясновидение».
Именно в этот момент Маттео узнал о Возвышенном.
«Ох... Я слышал о нем». Он не читал комиксов, но слышал о спорах вокруг этого персонажа и его роли в «Людях Икс». Тысячелетняя разумная бактерия, способная заражать людей и управлять ими по своему усмотрению. Однако, обнаружив мутантов и то, что он не может их контролировать, Возвышенный устроил заговор против них из страха, гнева и зависти.
Предположительно, он также был создателем «вируса ненависти к мутантам», который в настоящее время заразил и разрушил умы почти 20 % населения.
Не все были так сильно изменены, как Рейчел, но это не имело значения. Единственное, что имело значение для Маттео, — это то, что Рейчел, которую, как ему казалось, он знал, женщина, которую он полюбил, на самом деле никогда не существовала.
— Возвышенный... — прорычал Маттео.
Впервые за всю свою жизнь Маттео почувствовал ненависть, настолько сильную и всепоглощающую.
Но Возвышенному придется подождать.
Маттео перевел взгляд на Рейчел Майерс, испытывая смесь жалости, печали и гнева. Однако гнев на Рейчел он не испытывал — трудно ненавидеть то, что не может думать само за себя. Нет, его гнев был направлен только на ее обидчика.
«Мне придется стереть эту встречу из ее памяти...» — Маттео притих, его нутро сжалось от этой мысли. И еще больше — от страха и отвращения, все еще присутствующих на ее лице.
«Нет, лучше... стереть все мои следы».
Теперь, когда Маттео стал мутантом, ему предстояло участвовать во многих опасных и «потусторонних» событиях. Софи, Квинн, Райан и Рейчел были обычными людьми, и их легко можно было использовать против него.
Лучше было разорвать связи сейчас, пока еще можно.
Это было объективно лучшим решением.
«Почему же я плачу?»
http://erolate.org/book/2125/236622
Готово:
