— Это... просто рабочая одежда для выездов.
Спохватившись, глава отдела реагирования развернула плащ и прикрылась им, выдавая оправдание, которое никого не убедит.
С самого начала она не отрицала, что это костюм зайки, — а тут «рабочая одежда»? Рабочая одежда, надо же.
— В общем... Погодите, вы одна?
— Как раз из-за этого...
— Вы с ума сошли? Оставили госпожу Харпи одну?
— А, нет...
Пока я застыл на мысли «зачем главе отдела реагирования костюм зайки?», в меня полетел резкий упрёк.
Ответ не шёл с языка — и я видел, как её лицо бледнеет на глазах. От этого и меня накрыла тревога, и я заметался без ясной цели.
— Где госпожа Харпи?!
— Там... из-за толпы мы потеряли друг друга. Но если попросить полевой отдел...
— Не «но»! Бегом!
Впервые услышав, как глава отдела реагирования повышает голос, я будто очнулся.
Она волновалась о Харпи сильнее, чем о том, что её саму застали в таком виде. Я бросился туда, где мы расстались, — но Харпи нигде не было.
— Харпи? Харпи?!
Не видно? В тот миг в голове стало так бело, что не осталось ни одной мысли.
Но, к счастью...
В этом море голосов и шума был один, что звучал одиноко и не вписывался в общий гул.
'Всхлип... всхлип...'
Это робкое, всхлипывающее всхлипывание.
Где-то здесь?
— А..! Харпи.
То-то я думаю, почему не видно, — она сидела на полу, уткнувшись лицом в рукав и вытирая глаза. Я бросился к ней, чтобы поднять её, — и, увидев моё лицо, она с жалобным видом прильнула ко мне всем телом.
Видимо, в тот момент, когда её рука выскользнула и она осталась одна, Харпи так испугалась, что просто села на пол.
«Хорошо, что хоть так», — подумал я, обхватил её за талию и попытался поднять, а она и не думала отпускать. Когда мне кое-как удалось поставить её на ноги, те, кто стоял вокруг и смотрел на Харпи, начали расходиться.
Женщина одна, да ещё сидит на полу и так горько плачет — наверное, решили, что у неё разбито сердце. Вот зеваки и собрались.
— Не оставляйте... меня-а... всхлип...
К счастью, Харпи просто испугалась, что мы расстались, — и, когда я дал ей выплакаться в объятиях, постепенно успокоилась.
На нас смотрели — мы стояли обнявшись в людном месте, — и я чувствовал неловкость от чужих мыслей. Но сейчас Харпи была важнее.
Ха-а. Надо было держать её за руку крепче...
— Прости, Харпи... Я слишком поспешил.
— ...У-у-у...
Она всхлипывала, как ребёнок в приюте для потерявшихся, ждущий родителей, и мысленно повторяла, как хорошо, что я вернулся.
Я чувствовал, как её голова, прижатая к моей груди, едва заметно кивает, — и решил, что она хотя бы выдохнула. Но её руки, обхватившие меня, и не думали ослабевать.
Пока я раздумывал, что с этим делать, глава отдела реагирования подбежала к нам — уже в прежней одежде, с пакетом, в котором, кажется, что-то было.
— Что-то случилось?
— Нет, просто мы на миг расстались, и госпожа Харпи, похоже, испугалась...
— Ха-а... Быстро, повернитесь ко мне спиной.
— Спиной?
— Быстро, неважно, просто повернитесь спиной.
Харпи всё ещё висела на мне, так что я на четвереньках развернулся на пол-оборота и показал ей спину. И тогда она...
Тук. Тук. Тук.. Ту-ук...
— Глава отдела реагирования?
— У-ха-а-а...
Она похлопывала меня по спине маленьким аккуратным кулачком — не больно — и с облегчением выдыхала. И я подумал, что что-то тут не так.
Ведь на ней всё ещё был наушник. Если она получала от полевого отдела донесения о том, где Харпи, — зачем ей спрашивать и так отдельно выдыхать?
По одному её мысленному голосу можно было сразу понять, врёт она или нет, — и это её облегчение точно не было наигранным. От этого вопросов только прибавилось.
— Ладно, сначала — быстро в отель.
— ...Да.
Хотелось спросить её, почему она так нервничает, но стоять дальше, обнимая Харпи, было нельзя.
Даже если не хотел, чужие взгляды стягивались к нам...
— М-м...
В итоге я подхватил Харпи, которая так и не смогла встать, — почти на руки — и кое-как добрался до отеля.
Только войдя в люкс на верхнем этаже, мы с главой отдела реагирования снова выдохнули.
Я — потому что всю дорогу сосредотачивался на шагах, чтобы не наступить на Харпи, которая и не думала меня отпускать.
А она...
?!
— Пистолет..?
— Тш-ш, не двигайтесь.
Когда в просторном номере зажглось освещение, она вытащила пистолет — в позе, выдававшей хорошую выучку, — и принялась осматривать углы комнаты настороженным взглядом.
От этого зрелища — как из фильма, без единой неловкости, — я невольно затаил дыхание и замер у входа, прижимая к себе мягкую, как плюшевая игрушка, Харпи. Вскоре глава отдела реагирования качнула стволом, давая знак входить.
— ...Госпожу Харпи положите на кровать. И шторы задерните. Нет, шторы я сама. Лучше снимите с неё обувь.
Войдя в спальню, она убрала пистолет за пояс, указала на большую кровать и принялась тщательно задёргивать шторы.
Я, следуя указанию, взял Харпи за плечи и медленно повёл к кровати — и она, на удивление, послушно разжала руки и села на край.
— ...У-у... у...
Дремлет..?
Может, ей было душно от долгих объятий? Лицо раскраснелось... Но глаза она беспрерывно моргала, как сонная, — и я понял, почему она так легко меня отпустила.
Дальше... обувь?
— А-а-а, нет. Я сама. Лучше проверьте, хорошо ли задёрнуты шторы.
'Сегодня она много ходила...'
— Хорошо..?
Сначала я не понял, что значит «много ходила», но послушно убрал руки от сапог Харпи и пошёл проверять, плотно ли шторы закрывают окно. Обернувшись, я увидел, что глава отдела реагирования как раз снимала с Харпи второй сапог.
'А? А, точно. У них же нет потовых желёз на ногах.'
— ...
Похоже, она нарочно поменяла решение взять на себя обувь Харпи — из женской солидарности.
...Сделаю вид, что не заметил.
— У-ху-у-у...
Словно от облегчения, Харпи тихо выдохнула и растопырила когти, барабаня ими, как по клавишам пианино.
В глазах у неё стояла сонливость — наверное, она делала это неосознанно, от нахлынувшего чувства свободы.
...И это тоже мило.
— Госпожа Харпи, здесь никого нет, здесь безопасно, подождите немного. Мне нужно поговорить с Каунселором в номере напротив.
— У-у... не уходите-о-о...
— Помните, о чём мы говорили в магазине одежды? В том числе и поэтому. Побудьте здесь умницей и подождите.
— У-у...
О чём они говорили в магазине, я не знал — я всё это время исправно таскал пакеты. Но Харпи, услышав эти слова, на удивление кивнула и украдкой покосилась на меня.
Она что, согласилась остаться одна?
Как она это сделала?
Надо будет потом попросить научить.
— Считаю, что вы согласились. Тогда...
Хлоп!
Глава отдела реагирования громко хлопнула в ладоши — на волосок от лица Харпи, не коснувшись.
Прежде чем я успел сообразить, зачем это, она схватила меня за запястье и поволокла в люкс напротив.
Щёлк.
Похоже, она сняла оба люкса на верхнем этаже — из её кармана появилась вторая карта-ключ, и мы вошли в номер с такой же планировкой, только зеркально отражённый.
— О...
Тут оставалось только восхититься.
Люкс размером с помещение, где можно собрать человек двадцать на вечеринку, — и они сняли два таких на троих. Пусть на одну ночь, но какая же это роскошь.
Войдя в прихожую, я увидел на столике в гостиной те самые пакеты, которые глава отдела реагирования передавала сотрудникам на стойке регистрации перед ужином.
Косметика, одежда, аксессуары, игрушки... Все те бесчисленные покупки, которые за день накупили глава отдела реагирования и Харпи, а таскал в итоге я, — оказывается, были здесь.
— Вы пришли.
На диване сидел человек — с головы до ног укутанный и вооружённый, как те, что дежурили у лифта. Увидев главу отдела реагирования, он вскочил и вежливо поклонился.
— Вернулась. Что-то необычное было?
— Да, рад познакомиться, глава отдела реагирования. Перенёс вещи, проверил всё... Я ждал здесь.
— Вот как? Значит, ты последний.
— Что вы...
Замер.
От этих многозначительных слов его рука, потянувшаяся было к кобуре на поясе, резко остановилась.
— Возвращайся в штаб и жди до семи утра. Ничего особенного, о чём стоило бы докладывать, не случилось. Не забудь. Ждать до семи утра — и ничего не было.
Тук!
— ...Понял.
Глава отдела реагирования легко щёлкнула пальцами — и сотрудник полевого отдела, будто заворожённый, вышел за дверь. Я посторонился, пропуская его, и посмотрел на неё дрожащим взглядом.
Гипноз.
Но зачем — на сотрудника полевого отдела?
— ...Наконец-то можно выдохнуть. Но если такой малой кровью можно обеспечить себе спокойный вечер до утра... сделка не такая уж плохая.
— Глава отдела реагирования?
Она загипнотизировала коллегу по работе. Плюс пистолет и уверенные движения... И это подозрительное слово — «сделка».
Но, увидев мою настороженность, она лишь усмехнулась.
— Каунселору незачем настораживаться. Расслабьтесь. Это мне с вас благодарность причитается.
— ...Можно попросить объяснений?
Она плюхнулась на диван, где сидел тот сотрудник, вольно раскинула руки-ноги и жестом указала мне на противоположное кресло.
Если бы она и вправду затевала что-то серьёзное, то загипнотизировала бы и меня — я ведь ближе всех. Значит, на то была причина.
Или...
я уже под гипнозом?
— ...
Вопросы оставались, и ситуация всё ещё была не до конца понятна. Но я послушно сел напротив.
Сейчас утолить моё любопытство могла только она.
— Я заключила маленькую сделку с главой отдела управления. В обмен на то, что я возьму на себя эту удобную роль, она выполнит одну мою просьбу.
— ...Руководитель?
— Да. Изначально сопровождать должен был глава отдела управления. Сейчас, наверное, замещает меня. Уфуфу...
Я не ожидал услышать о руководителе — и внутренне удивился. Но особого облегчения эти слова не принесли.
Если она как-то связана с руководителем — что-то подсказывало, что ничего хорошего в этом нет.
— О моей способности вы уже знаете по прошлому случаю, да? То, что было раньше, — и правда рабочая одежда.
— Т-тот костюм зайки.
— Ха-а. Да, одежда, которую стыдно показывать, но когда нужно быстро и надёжно привлечь к себе взгляды многих — эффективнее не придумаешь.
Её способность — гипноз — работала через взгляд. Чем ближе и чем дольше зрительный контакт, тем надёжнее. Значит, тот, на кого она наводит гипноз, должен смотреть на неё.
И правда... глава отдела реагирования в костюме зайки — появись она вдруг на улице, я бы точно сразу уставился.
Жаль, не увидел. Но если представить её с ободком с кроличьими ушками — довершающим образом, — как она смущённо и сердито смотрит, с румянцем на лице...
...Пожалуй, ей бы даже пошло.
— Сотрите это из головы. Мне тоже каждый раз до смерти стыдно надевать.
Нет, даже если просите забыть — такое яркое зрелище сразу не забудешь.
— ...В общем, я использовала свою способность, чтобы отправить весь полевой отдел в штаб. Смысл сделки — создать для госпожи Харпи и Каунселора время наедине, без наблюдения. Сейчас девять вечера, до семи утра — осталось около десяти часов.
Я не поверил своим ушам.
Глава отдела управления?
Зачем?
...Ради чего?
— По крайней мере до утра никто не помешает. И это не моё решение — это условие сделки с главой отдела управления, так что не истолкуйте превратно. Никаких личных чувств.
— Но почему... я и госпожа Харпи?
— Кто знает? Я и сама не знаю. Хотим мы того или нет, но и мы, и госпожа Харпи всегда под наблюдением... Может, воспользуетесь случаем и поговорите откровенно? В общем, я всё сказала. Ещё вопросы есть?
— Пожалуй... нет.
Полностью избавиться от смутного чувства не удалось, но умом я понял.
Вот почему глава отдела реагирования так отреагировала в кинотеатре. Полевой отдел исчез — а я оставил Харпи одну в людном месте. Как же она перепугалась.
— За кинотеатр... простите.
— Кинотеатр... А, не напоминайте. Вы знаете, как я перепугалась?
— Я случайно увидел вас, и ситуация показалась плохой... Я заволновался.
— Заволновались? Обо мне?
— Ну... в общем, да.
Знал бы, что она всегда носит с собой пистолет, — не волновался бы так.
К тому же в том, как она проверяла комнату, сквозила профессиональная выучка...
Похоже, глава отдела реагирования подумала о том же.
— ...Я, пожалуй, дерусь лучше вас, Каунселор.
— Да...
— Раз уж вы заволновались — спасибо. Но впредь такого не допускайте. Если этот случай попадёт в отчёт — вычетом из зарплаты дело не кончится.
— Угх.
'Не думала, что обо мне кто-то будет волноваться... Странное чувство.'
— Стирание записей с камер — тоже работа отдела реагирования. И этот случай я улажу сама, так что просто держите рот на замке. И ещё...
'Ха... Так, значит, этого достаточно?'
— ...Держите.
— Это?
Карта-ключ точно упала мне на ладонь. Я знал, что это ключ от номера, — но переспросил.
— Ключ от люкса напротив.
— Там же госпожа Харпи...
А,
Ну конечно. Просьба была — создать время наедине для меня и Харпи.
К тому же по правилам во время вылазки я не должен отходить от Харпи — так что всё по плану.
— А здесь — мой номер. Долго ещё собираетесь занимать моё драгоценное время отдыха?
— За всё... сегодня огромное спасибо, глава отдела реагирования.
— ...Идите. Госпожа Харпи ждёт.
http://erolate.org/book/2131/236910
Готово:
