Над Готэмом-сити всё та же мрачная погода повисла, словно грозовое облако. В самый разгар февральских холодов Талон отправился в свой ночной патруль, не испытывая ни малейшей любви, хотя День святого Валентина уже маячил на горизонте. Гарри и его команда решили остаться в Нью-Йорке, а из того, что могла сказать черноволосая героиня, было ясно, что приключения не заставили себя ждать.
Хайме долгое время удерживал связи, чтобы выяснить, всё ли благополучно с Гарри. Готэм-сити столкнулся с проблемами, которые отразились и на Нью-Йорке, усугубив ситуацию. Оракул подтвердил многие из этих трудностей через радио Хайме:
— На какое-то время произошло некоторое перемирие, — сказал Оракул, — но прекращение огня приведёт к ещё большему количеству проблем. Я получил подтверждение, что Фальконе посетил Марони в Блэкгейте, и, очевидно, Марони заключил сделку, от которой они не смогли отказаться. Они не хотят вымирать из-за новых школьных бандитов в этом городе.
Хайме подумал, что Фальконе и Марони могли прийти к соглашению раньше, чем позже, и таким образом достигли перемирия. Подъём Пингвина и Черной Маски, наряду с Торном и Комиссией по Преступности, гарантировал, что бандиты старой школы могли стать лишь воспоминанием о далёком прошлом.
— Итак, эти двое сейчас работают вместе, и я думаю, что мы выяснили, что Сионис и Коблпот в какой-то степени находятся в постели друг с другом, — сказал Тэлон. — Я не знаю, как долго продлится перемирие. А потом мы заставили Торна заняться своим делом. Не говоря уже о том, что банда Красной Шапочки просто портила всё дерьмо.
— Вы в значительной степени покрыли ландшафт толпы Готэм-сити, — сказал Оракул. — Похоже, что Пингвин и Марони попытаются что-то обсудить, или, вернее, пару своих старших лейтенантов. Цукко появился в Кобблпоте несколько дней назад.
— Это может быть просто сделка, какой-то обмен товарами и услугами, — предположил Талон. — Я думаю, мы можем понять, что происходит какая-то сделка.
Проблемы Готэм-сити только начались. В течение нескольких дней всё успокаивалось, но со словами об этой последней сделке всё выглядело так, как будто всё было уже подобрано. Это было похоже на эффект американских горок:
— И не хороший тип американских горок, время, которое оставляет меня больным и желающим сойти с дороги.
Хайме скорректировала схему полета, которую она взяла. Последняя информация Оракула могла оказаться плодотворной. Единственный способ выяснить это — проверить ситуацию. Горгулья на крыше доказала, что у Талона идеальный порт для окуня. Преступник положил руки ладонями вниз:
— Так это место? — спросил Талон.
— Лучше всего, я могу узнать, да, — сказал Оракул. — Но, если сделка не изменится, они должны прибыть в любой момент.
Изменение сделки в связи с погодой станет событием, которое не удивит Тэлона.
— Хорошо, шоу, — подумал Талон.
С проверенным местоположением Талон должен был только ждать. Любой, кого ненавидели играть, был изумрудным бдением. По улице подъехала машина. Он ехал хаотично. Коготь нахмурился. Машина направилась к месту встречи, а затем остановилась. Коготь сидел на крыше и преследовал их. Преступник бежал с крыши на крышу. Машина продолжала выходить из-под контроля. Безумный водитель за рулем машины, казалось, понятия не имел, где он находится. Хайме подумал, что случилось. Пассажиры машины выглядели безумно. Один из них силой толкнул водителя. Хайме ускорил темп. Другая машина поехала за угол. Привод хлопнул по тормозам. Водитель и пассажиры вышли как раз вовремя, чтобы посмотреть, как первая машина врезается в стену. Водитель выкрикнул кровавое убийство и попытался отстегнуть ремень безопасности. Эта попытка привела только к абсолютному провалу:
— Что, черт возьми, происходит?
— Чувак, я не знаю. Похоже, свет включен, но дома никого нет!
Бандиты повторили те же вопросы, которые Хайме хотел знать.
— Хорошо, это становится странным, — подумал Хайме.
Ее губы скривились.
— Новейшая игрушка Найтвинга подхватила что-то интересное, — сказал Оракул.
— Определить интересно? — спросил Хайме. — Бандиты нападают на людей со своей стороны?
— Я не знаю о вас, но мне кажется достаточно интересным, — ответил Оракул.
На самом деле, информация Оракула определенно интересна Хайме Лили Поттер. Изумрудный преследователь ночи принял раздельное решение и направил новый курс на источник ссорящихся бандитов. Ситуация перешла из странного в безумное. Несмотря на то, что Хайме хотел остаться с этими бандитами, отчет Оракула оказался слишком заманчивым, чтобы борец с преступностью мог его упустить. В тот момент, когда Хайме пересекла определенную точку на улицах, у нее возникло ощущение гудения. Все стало нечетко.
— Хорошо, что, черт возьми, происходит сейчас, — подумала Хайме.
Голова Хайме откинулась назад. Фигура видна в тени. Хайме подошел к нему. Фигура исчезла, как только появилась. Хайме изменил траекторию полета. Преступник застрял на приземлении с бросающим вызов смерти броском. Хайме посмотрел вниз. Бандиты Пингвина побежали к тому, кого она опознала как небольшую группу мужчин Марони. Обе группы выглядели идеальными для курса столкновения. Только они бегали вокруг, и гангстеры начали атаковать друг друга в лихорадке. В основном удары ногами, царапины и удары в отличие от любых атак. Один из людей Пингвина схватил другого джентльмена в голову и яростно почесал мужчину. Уличные бои активизировались, и только ухудшилось. Еще одна рябь поднялась, и Хайме почувствовал озноб. Смех был слышен. Коварные звуки отозвались эхом и усилились, когда Талон приблизился к хаосу и преступлению.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — подумал Хайме.
Нет активности от облигации. Слабый шепот да, но нет четкой деятельности. Хайме оказалась в ловушке на краю какого-то туннеля.
— Кажется… так темно… так… ужасно, — подумал Хайме.
Холод продолжал взрываться в ее теле. Хайме почувствовал тревожный хаос в воздухе. Страх усилился на ее груди. Ужасы продолжали случаться. Ночное небо вокруг Хайме стало красным. Ящики начали двигаться самостоятельно. Крики этих опасных бандитов заставили ползти кожу Хайме. Хайме активировал дополнительную защиту на броне Когтя. Соединив два и два, детектив кое-что понял.
— Конечно, журавль, — подумал Хайме. — Должно быть, он вернулся в Готэм, после его побега в Нью-Йорке.
Возвращение Пугало добавило еще одну проблему в список монтирования. Пройдет много времени, прежде чем кто-нибудь осмелится забыть об ужасах, которые произошли прошлым летом. Хайме рухнул на руки и колени. Вороноволосый детектив поднял голову. Все бандиты упали на стену.
Некоторые из них пошевелились, многие — нет. — Оракул Талону! — кричал Оракул. — Ты здесь? Я ненавижу рассказывать тебе об этом, но ты только что упал посреди Готэм-сити, где куча гангстеров, которые хотели бы убить тебя, идут к тебе!
Одних слов Оракула было достаточно, чтобы вытащить Хайме из фанка, под которым была помещена девушка. — Да, я здесь, просто… потерялся в дорожке, — сказал Хайме. Ощущение, подобное погружению в ведро с ледяной водой, наполнило её тело. — Со мной все будет в порядке, меня застали врасплох, больше не повторится.
Вороноволосое бдение соскользнуло по переулку и вернулось в тень. Хайме резко упал на дверь, толкая её. Она опустилась в ближайшее здание. — GCPD здесь, — сказал Талон. — Похоже, вы вернулись как раз вовремя, — сказал Оракул. Озабоченность наполнила голос хакера. — Итак, ты уверен, что ты в порядке?
— Да, я в порядке, — согласился Тэлон. — Атака застала меня врасплох. У меня перехватило дыхание, просто отлично.
Хайме подумал, успокоили ли эти слова Оракул. Эти слова едва успокаивали Хайме. Несмотря на это, Коготь вернулся к башне. Самым важным было проверить себя на наличие побочных эффектов от любого вида токсина страха. Крэйн, должно быть, устроил тестовый прогон. — Я проверю немного, когда вернусь, — сказал Хайме. — Я посмотрю вокруг еще раз.
— Если вы настаиваете, — сказал Оракул. — Будь осторожен там.
Хайме надеялся, что она может быть осторожна. Быть осторожным легче сказать, чем сделать. В тот момент, когда женщина в темноте перехватила дыхание, сети связи были переключены. — Алура, Лара, приготовьтесь испытать меня, — сказал Хайме. — Как вы думаете, что-то впрыснули? — спросила Лара.
— Я так не думаю, — сказал Хайме. — Что-то другое застало меня врасплох. Я хочу полное сканирование, химическое и магическое, готовое к работе. Вы никогда не будете слишком осторожны.
— Зачем тебе волшебное сканирование? — спросила Алура.
— Что-то в воздухе, — сказал Хайме. Может ли это маленькое мистическое путешествие иметь какое-либо отношение к выходкам Пугало в Рейвенкрофт? Хайме посчитал, что это хороший вопрос, и узнает ответы. Однако сначала молодая бдительница решила, что её голова должна оставаться прямо на её плечах. Тэлон вернулся к башне без происшествий. Чувство надвигающейся тьмы заставило колдунью изумрудных глаз испугаться. Затем была фигура, которую Хайме видел прежде, чем все пошло к черту. Присутствие таинственной фигуры больше всего озадачило Хайме. Это могло бы быть совместная теория Хайме или иллюзия. Хаос в Готэм-сити простирался немного за пределы города. Хаос спрятался за границу и просочился в царство. Подростковая самка лежала на каменной плите. Мистическая энергия окружала её. Девушке было около десяти или одиннадцати лет. Глаза этой фигуры застеклены в совершенно кататонической манере. Время от времени тело дергалось, или низкий стон вырывался изо рта человека. Таинственный магический пользователь впал в кататоническое состояние. Группа женщин, одетых во все белые одежды, окружила девушку на столе. Еще одна женщина подошла и сняла капюшон своего халата. Женщина напоминала старую версию девушки с такими же фиолетовыми волосами. — Были ли какие-либо улучшения в её состоянии? — женщина спросила.
— Нет, это началось прошлой ночью и ухудшилось сегодня вечером, — сказала другая женщина. Обеспокоенность распространилась в умах и телах одетых в фигуры. Потенциальная сила девушки, лежащей на плите, ужаснула их. — Мы должны что-то сделать, если её магия выйдет из-под контроля, — сказал кто-то.
— Мы говорим о моей дочери, — ответила первая женщина. — Она переживёт это так же, как пережила кризисное событие несколько месяцев назад.
Этим женщинам с ясностью напомнили о кризисном событии, когда мощное устройство пробило прошлое, настоящее и будущее, а также несколько вселенных. Некоторые люди остались прежними, некоторые были очень разными. В эту вселенную прибыло много людей, которым здесь не место. Слезы исправились. Молодая девушка почувствовала, как это происходит, почувствовала, как молодой человек открывает опасный предмет. Многие умерли, когда молодой человек поменялся местами с молодой девушкой. Мальчик не предполагал, что что-то было не так, как и молодая девушка. Умы большинства вокруг них были изменены. Их жизнь продолжалась счастливым образом, не обращая внимания на изменения. Еще несколько божественных людей вспомнили об изменениях. Те, кто находился за пределами ткани реальности, тоже помнили. — Это намного хуже, чем предыдущее кризисное событие, — утверждает другой. — Только время покажет, к каким последствиям приведёт этот сдвиг вселенной, — сказала женщина. Все её внимание было обращено на девушку на столе. Женщина посмотрела на свою дочь. Она терпеть не могла видеть кого-либо в этом состоянии, в частности её собственную плоть и кровь. Волшебница выполнила много заклинаний, чтобы отсканировать девушку на столе. Ни один из них не принес никакого облегчения или способа получить ответы. Без предупреждения девушка начала колотить по столу. Похоже, у девушки был приступ. Дергаясь взад и вперед, девушка разбила кусочки стола. Трещины образовались на поверхности каменной таблички. Несколько фигур прижали девушку вниз. Как только девушка начала дико метаться, наступало спокойствие. Одна из фигур в мантии повернулась к более старой фигуре с фиолетовыми волосами. — Как вы думаете, его рука вовлечена?
— Конечно… ты не можешь… это не может быть…
— Даже не думай о нем. Он будет… он преследует нас. Ничего не делай, чтобы еще больше заинтересовать нас!
Женщины в храме могли быть могущественными, но любые слова о нем приводили их в бешенство. Его имя никогда не произносили, и на его существование редко ссылались по одной простой причине. Жители Азарата боялись, что он придет за ними. Девушка на столе была напоминанием. Часы тикали. Секунды отсчитывались до того момента, когда эта девушка, полудемон, достигла своего шестнадцатого дня рождения. В пророчестве говорилось о том, что произойдет в день её шестнадцатого дня рождения. Предвестник конца света, предвестник конца света, это было бы близко. И одна девушка принесет хаос в мир. — Я знаю, что вы боитесь его, и он манипулировал мной даже больше, чем кто-либо из вас, — сказала она.
— Да, мы знаем, Арелла, — сказала пожилая, намного мудрее женщина. — У него есть очарование, но его истинная форма показывает, что скрывается за этими ужасными глазами.
— Если мы подготовимся, у нас будет шанс остановить его, — сказала Арелла. — Моя дочь должна встретиться с ним лицом к лицу, и я боюсь приближаться к нам в те дни.
— Но... возможно, если мы получим помощь того, кто имел дело с ним в прошлом, — начала она.
— Дракон? — спросила одна из женщин.
— Он еще не в полной силе, — ответила Арелла. — Однажды он восстановит свою полную силу, и он будет более впечатляющим, чем когда-либо прежде.
— Но это будет вовремя? — спросила другая женщина.
— Вы должны верить, что он найдет выход, — сказала Арелла. Она надеялась дать им надежду, даже если ее собственная надежда угасала с каждой секундой. — Много времени, чтобы остановить неизбежное.
Наиболее очевидным решением было бы уничтожить портал. Проблема заключалась в том, что Арелла знала достаточно, чтобы разрушение портала вызвало цепную реакцию, которая могла разрушить всю жизнь. Изменения будут более тревожными, чем таинственные изменения, произошедшие несколько месяцев назад. На портале также оказалась ее дочь. Ворон дернулся еще раз. Арелла положила тряпку в таз с водой и приложила ее ко лбу.
— Мой дорогой, Ворон, я знаю, что ты чувствуешь себя ужасно, и ты можешь видеть все, что разворачивается во многих мирах вместе с чувством отчаяния, — сказала Арелла. Она продолжала вытирать голову дочери. — Оставайся сильным. Не бойся своих даров, но обними их.
— Она боится своих даров... хаос, — сказала Ворон.
Тело Ворона подверглось еще одному спазму, заставив женщин Азарата еще больше сдерживать ее. Арелла знала, что ее дочь испытывала чувства, страхи и радости, от окружающих ее людей. Эмпатические дары, которые Ворон унаследовал от Ареллы, позволили ей увидеть переживания, а иногда это ошеломляло ее. Кризисные месяцы принесли некоторые ужасные воспоминания и эмоции на поверхность. Несколько человек были стерты с лица земли. Некоторые из низшей расы магических пользователей остались. Менее десяти процентов этих людей остались после того, как реальность изменилась и изменилась.
Арелла знала, что она хотела сделать. На Земле был один человек, способный помочь им.
— Я должен искать его, — сказала Арелла. — Если я создам основы связи с ним, Дракон с большей вероятностью поможет нам, когда это произойдет.
Женщины Азарата кивнули. Арелла наклонилась и попыталась связаться с Вороном. Ворон начала кричать во все легкие. Стены храма начали греметь. Арелла смотрела, как разворачивается хаос, стараясь не расширять глаза, чтобы напугать всех в храме. Одна вещь могла быть сделана совершенно ясно. Магия ворона способна исказить реальность. Волшебство, которое направила ее дочь, пришло не из того источника, к которому она привыкла.
Все было тихо. Арелла решила, что делать дальше. Колдунья посчитала разумным двигаться сейчас, пока состояние Ворона не ухудшилось. Источник, похоже, тоже был в беде, и психическое благополучие источника зависело от собственного благополучия Ворона. Арелла была уверена, что стражи храма гарантируют, что Ворону не причинят вреда. В первую очередь Арелла искала Мастера Смерти, Дракона. Женщина подняла тяжелый груз из разорванного сердца. Жизнь может получиться смешной иногда. Худшее, что когда-либо случалось с Ареллой, привело к ее величайшему сокровищу.
Футбольные соревнования закончились в Смолвиле. Или Футбол, если вы использовали британский термин для игры, и молодая Лана Лэнг была осторожна, чтобы не сказать S-Word перед Амандой Поттер. Из того, что Гарри сказал Лане, Аманда очень, очень обиделась, когда люди называли футбол футболом. Лана упорно трудились, чтобы сделать команду. Жесткая задница, следившая за испытаниями, выглядела счастливой от того, что молодые девушки плакали.
— Клянусь, большинство школьных учителей и тренеров — просто неудачные сержанты или горькие неудачники, — подумала Лана.
Удовлетворение хорошо выполненной практикой добавило весну шагу Ланы. Улучшение погоды также улучшило настроение девочки. День был довольно красивый в Смолвиле, что было удивительно для февраля. По крайней мере, Лана подумала, что это был еще февраль. Этот месяц прошел очень медленно, и Лана почувствовала, что жизнь движется со скоростью улитки. Лужи слякоти лежали на земле. Лана поняла, как поздно пошла футбольная практика. Она едва слышала себя за рычание в животе. К большому разочарованию Ланы, Клер, казалось, не сдвинулась с места, когда Лана попыталась заставить девушку попробовать. Клэр все еще немного стеснялась спорта. С другой стороны, казалось, что Клэр не хотела ничего делать, чтобы расстроить Джонатана Кента, который сказал своей дочери, что это слишком большой риск. Возможно, Клэр будет заинтересована в испытаниях СП болельщиц осенью. Конечно, Лана не видела, чтобы Клэр действительно была такой.
— Ну, по крайней мере, у нее есть силы, чтобы поднять нас в воздух, — подумала Лана. — И она не выглядела бы слишком плохо в юбке... да, если честно, она не из тех, кто носит юбку. И она затмила бы некоторых из этих фальшивых бодрых девчонок... как она себя чувствует, когда волнуется. Думаю, она тип...
Лана чуть не сломила кишку, смеясь над абсурдным изображением, которое пришло на ум. Клэр не понимала, как сильно ей не хватало. Нелл ушла на неделю, поэтому Лана осталась с Кентами. Лана подумала, что ее маленькая неделя была очень долгой ночевкой. Прогулка до дома была прыжком, прыжком и прыжком с фермы Кент. Начальная школа Смолвиля была ближе к ферме Кента, чем Смолвильская. Средняя школа находилась где-то посередине, и это прекрасно подходило. Лана заметила нечто очень странное, торчащее из-под земли. Этот предмет, казалось, был похоронен в снегу зимой и быстро забыт. Лицо Ланы нахмурилось. Неужели было бы больно проверить это и посмотреть, что это было? Любопытство взяло верх над темноволосым одиннадцатилетним. Лана наклонилась и схватила торчащий из земли край дерева. К счастью, ношение перчаток означало, что осколки не должны быть проблемой. С небольшим усилием деревянная плита вытащила из травы. Лана нахмурилась и посмотрела на него. Выцветший рисунок, казалось, был вырезан на плите. При ближайшем рассмотрении рисунок выглядел немного как Гарри. При еще более внимательном рассмотрении рисунок выглядел очень похоже на Гарри. При более пристальном рассмотрении Лана подумала, что рисунок выглядит точно так же, как Гарри.
— Похоже, из одного из местных племен, — сказала Лана. — Это действительно жутко, насколько это похоже на Гарри. Может быть, это его пра-пра-прадед или что-то еще?
Лана подумала, что хорошей идеей было бы повесить это. Единственное слово, которое она могла произнести, было на языке, который она изо всех сил пыталась получить достаточно хорошо. Любопытный пятиклассник сунул деревянный кусок в сумку и ушел. Клэр должна увидеть это. Лана почувствовала холодок в воздухе.
Температура, казалось, упала на несколько градусов в считанные секунды. Внезапное понижение температуры побудило Лану надеть пальто и отправиться домой. Запах приготовленной в домашних условиях еды Марты Кент соблазнил молодую девушку с черными волосами. По мнению Ланы, лучшим стимулом для возвращения в усадьбу Кентов была бы эта ароматная еда. В эту пятницу школы в Готэм-сити закрылись, что означало четырехдневные выходные для студентов. На общенациональном учительском съезде обсуждались способы улучшения школ и проблемы с бюджетом, но это мало волновало студентов, которые были рады продленным выходным.
Джейд и Джесси вошли в торговый центр. У обеих девушек было мало свободных денег, но это место было хорошим для времяпровождения. Джесси говорила с Джейд тихим голосом:
— Итак, твой отец...
— Да, как насчет моего отца? — сказала Джейд.
Тема отца была для нее болезненной. Джейд была на грани, когда любое уважение к ее отцу умерло смертью.
— Он как бы врезался в подвал Уиллиса, — сказала Джесси.
— Вы имеете в виду, он из тюрьмы? — спросила Джейд.
Джесси кивнула в ответ:
— Я думал, мой отец ненавидел твоего отца.
Джесси нахмурилась. Если подумать, она предположила, что Ларри тоже ненавидел Уиллиса:
— Ну, я думаю, Уиллис хочет поработать с твоим отцом по одной из его запутанных схем.
Девушка пожала плечами. Трудно было понять многое из того, что делал ее отец:
— Но, твой отец вышел из тюрьмы и, кажется, что-то замышляет.
Само собой разумеется, новости Джесси не привели Джейд в хорошее настроение. У энергичной девочки было несколько вещей, которые она хотела сказать о своем отце. К сожалению, эти резкие замечания придется подождать. Артемида присоединилась к двум старшим девушкам. Паула Крок настаивала, чтобы Джейд позволила своей сестре отправиться в поход в торговый центр. Джейд решила, что спорить с ее матерью не имеет смысла, и позволила Артемисе пойти за ней. Младшая сестра Крок взорвалась от волнения. Наконец она накопила достаточно денег, чтобы получить набор мечты своей стрельбы из лука. Стрельба из лука была хобби для Артемиды и кое-что, что девушка хотела улучшить. Стрельба из лука была также одним видом спорта, в котором Артемида имела лучшие навыки, чем ее отец. Руки Артемиды нашли бедра девушки, и взволнованный взгляд направился на Джейд:
— Джейд, ты могла бы подождать!
— Артемида, я сказал тебе не отставать, — сказала Джейд.
Руки Артемиды вовремя опустились на бедра и уставились на старшую сестру:
— Ну, ты намеренно бросил меня!
Любой дальнейший обмен между двумя девушками придется подождать. Довольно пестрая команда ждала их, когда девочки посетили. А именно, Донна, Аманда, Эмили, Бетт, Банни, Лоис и Лита, все они стильно прибыли в торговый центр, а также довольно шумная группа. Аманда заметила трех девушек, которые подошли к большой группе девушек. Большая группа сидела без дела, чтобы насладиться газировкой у фонтана:
— Привет, Джейд, Джесси, Артемида!
— Аманда, рада тебя видеть, — сказала Джейд.
Джейд пошла вперед, чтобы поприветствовать старшую девочку, которая была своего рода наставником старшей сестры Крок. Обменивались удовольствиями, и другая группа девушек продолжала садиться, чтобы присоединиться к Аманде и остальным. Один из близнецов Поттер решил представить девушек в группу. Некоторые из них знали друг друга, а другие нет:
— Дамы и Лоис, — сказала Аманда.
Легкое поведение Аманды заставило Лоис высунуть язык в ответ:
— Это Артемис Крок, Джейд Крок и Джесси Тодд. Дамы, я Аманда Поттер, это моя сестра Эмили, Донна Трой, Бетт Кейн, Банни Вриланд, Лоис Лейн и Лита Поттер.
— Ух ты, ты сказал все эти имена на одном дыхании? — спросила Эмили.
— Пожалуйста, не начинай, Эмми, — сказала Аманда.
— Я просто хвалила тебя, — сказала Эмили.
— Вы сказали, что все эти имена были действительно впечатляющими, — сказала Бетт.
Аманда тяжело вздохнула. Собачья куча на нее всех остальных уже началась. Лита посмотрела на Артемиду и покачала головой. Артемида задалась вопросом, почему девушка делает это:
— Вау, еще одна Артемида? — спросила Лита.
— Это действительно слишком распространенное имя? — спросила Артемида.
Донна решила прыгнуть, и надеялась, что Лита не будет смущать ее на публике. Молодые сестры имели тенденцию смущать старших сестер, особенно на публике, и особенно перед своими друзьями. Диана напомнила бы Донне, что это была своего рода карма относительно того, как действовала средняя принцесса, когда она была в возрасте Литы. Донна ненавидела, когда Диана была права. И Диана была очень права, что заставило Донну сильно ненавидеть свою сестру:
— Ну, мы знаем двух из них, нашего тренера и еще одного, — сказала Донна.
Принцессе-амазонке было трудно сказать людям, что она знала богиню Артемиду в непринужденной беседе:
— И… мою сестру Диану назвали в честь римского имени богини Артемиды.
— Ух ты, круто круто… не знаю, о чем думала моя мама, называя меня Артемидой, — сказала Артемида.
— Она увидела имя на спине движущегося грузовика, — сказала Джейд.
Артемида посмотрела на Джейд. Трудно было сказать, была ли Джейд с Артемидой или нет:
— Ну, может, тебе стоит сменить имя, — сказала Лита.
— Я имею в виду, это будет сбивать с толку.
— Ну, этого не произойдет, — сказал Артемида.
Лита скрестила руки на груди чрезвычайно восхитительным атомным надуванием, похожим на движение. Донна подняла руку и похлопала Литу по макушке. Действия Донны только расстроили девушку:
— Донна! — кричала Лита.
— Это так мило, когда ты не понимаешь, — сказала Донна.
— Вы знаете, потому что это случается не часто.
Лоис смеялась еще больше. Бедная девушка, Лоис почти жалела ее. Лоис решила поговорить с младшей сестрой Джейд:
— Итак, ты Артемида? — спросила Лоис.
— Джейд много рассказывала о тебе.
Заявление Лоис вызвало у Артемиды крайнюю обеспокоенность:
— У нее есть? — спросила Артемида.
— Хорошие вещи, — сказала Лоис.
— Мы просто говорили о поездке в Калифорнию.
— О, да, это будет круто, особенно когда я отправляюсь в Волшебное Королевство, и в Калифорнии есть куча других интересных вещей, — сказала Лита.
Аманда и Донна закрыли глаза и оба покачали головами, как вел себя Лита. Можно сказать, что благословение произошло, когда самая молодая Принцесса Амазонки вела себя так. Поездка в Калифорнию наверняка пробудила интерес других девушек. То, как близнецы и, конечно, Лита начали болтать об этом, только усилило желание девочек узнать о них еще больше:
— Так когда ты идешь? — спросила Джейд.
— «Конец марта, для весенних каникул», — сообщила ей Аманда.
— «Знаете, может быть, вам троим стоит поехать с нами, может быть, вам всем хорошо уйти из Готэм-сити», — сказала Лоис.
— «Я не знаю», — сказала Джейд.
Артемида выглядела обнадеживающей, и Джейд знала, что Артемида, возможно, захочет уйти.
— «Просто подумай об этом», — сказала Лоис.
— «Они действительно с нетерпением ждут этого, не так ли?» — спросила Артемида.
Смех воцарился, когда Лоис подумала о преуменьшении, сделанном младшей сестрой Крок. Прошло много времени, прежде чем Лоис решила держать язык за зубами и на этот раз перестала говорить то, что она действительно думала.
— «Девушки с нетерпением ждут этого примерно так же, как и футбольные заезды», — сказала Лоис.
Лоис, проводящая испытания футбола, была чем-то вроде горячей кнопки для Аманды. Аманда скрестила руки и посмотрела на Лоис.
— «Во-первых, футбол, Лоис, футбол», — сказала Аманда. — «И во-вторых, я надеюсь увидеть, как все девушки попробуют, ну, может, не Бетт и Банни, а все остальные».
Руки самой старшей сестры Лейн взлетели в воздух. У Бетт была другая точка зрения на то, что говорила Аманда.
— «Я был в команде», — сказала Бетт. — «На самом деле, единственная причина, по которой ты — капитан, в том, что в нашем последнем году много девушек».
— «Да, нам действительно нужно сосредоточиться на наших экзаменах», — сказал Банни.
Аманда, наконец, заткнулась и выглядела довольно подавленной из-за того, что ее закрыли. Эмили посмотрела на своего близнеца в веселье.
— «Не лучший день, а ты?» — спросила Эмили.
— «Знаешь, ты бы не оставил меня там умирать», — сказала Аманда. — «Какой-то злой близнец ты».
— «Подождите, я злой близнец?» — спросила Эмили.
— «Я думаю, что у вас есть это задом наперед, особенно с вашим отношением».
— «О, очень мило, ты думаешь, что я задом наперед», — сказала Аманда. — «Жаль, что ты не в футбольной команде».
— «Футбол на самом деле не мое», — сказала Эмили, нарочно используя термин, который Аманда ненавидела, чтобы разозлить свою сестру.
Шутки между двумя близнецами смеялись над всеми. Артемида к этому не привыкла. Младшая девочка повернулась к Лите.
— «Так они всегда такие?» — спросила Артемида.
— «В большинстве случаев они намного раздражают», — сказала Лита. — «Тогда, опять же, некоторые люди скажут то же самое обо мне и Донне».
— «Ну, я уверен, что многие люди скажут то же самое обо мне и Джейд», — сказал Артемис.
— «Скажи мне больше», — сказала Лита.
Девушка положила руки на скамейку и начала подпрыгивать. Донна и Джейд обменялись нервными взглядами друг с другом. Их две сестры, сотрудничающие друг с другом, хорошо говорят о катастрофе, ожидающей случиться. Джейд подумала, что это может быть хорошо для Артемиды, но Лита действительно казалась горсткой. Гарри было трудно завидовать кому-то вроде нее. Джейд наклонилась к Лоис.
— «Итак, эти двое вместе?» — спросила Джейд.
— «Страшно, но не так страшно, как если бы Люси когда-либо объединила свои силы с Литой», — сказала Лоис.
Старшая сестра Лейн вздрогнула от этой мысли.
— «Так как твоя сестра?» — спросила Джейд.
— «Все еще за границей, я предполагаю, что все в порядке», — сказала Лоис. — «По крайней мере, я не получил никаких звонков. Генерал все еще делает то, что он делает, передвигается».
Лоис чувствовала себя благодарной, что Гарри взял ее. Перемещаясь по всей стране, иногда ей удавалось обидеть девушку, такую же энергичную, как Лоис. Ей нужно было немного больше стабильности, чтобы держать ее в курсе.
— «Итак, все идет хорошо для тебя дома?» — спросила Лоис.
— «Да, учитывая, что моя мама недвусмысленно сказала отцу, что он никогда не вернется», — сказала Джейд.
— «Он должен быть вне чара, не так ли?» — спросила Лоис.
— «Парень должен был быть заперт дольше с тем дурацким нарядом, который он надел. А серьезно, спортивный мастер?»
Джейд не могла помочь, но смейся над Лоис. Двенадцатилетняя злющая женщина могла иметь много проблем с отцом в прошлом, но имя все равно звучало немного глупо. Не сделал его менее опытным. Джесси наблюдала за обменом между Лоис и Джейд. Эти двое начали дружить в течение учебного года, и это заставило Джесси чувствовать себя брошенным на морозе.
— «Я собираюсь забрать свои вещи», — сказал Артемис.
— «Я собираюсь пойти с тобой… есть кое-что, на что я хочу посмотреть в магазине спортивных товаров», — сказала Джесси.
Артемида пожала плечами. Если Джесси хотела присоединиться к ней, она вполне подойдет. Учитывая, насколько груба и пухлая девушка, вряд ли найдется кто-то, кто, по мнению Артемиды, может вызвать какие-либо проблемы. Лоис продолжала болтать с Джейд.
— «Вы слышали о цирке?» — спросила Лоис.
— «Они сказали, что цирк Хейли возвращается в Готэм-сити».
— «Впервые за десять лет это будет большое событие», — сказал Банни.
— «Да, Гамильтон Хилл разработал соглашение с Хейли, чтобы развлечь развлечения в Готэм-сити, и по совпадению в год выборов», — сказала Аманда.
— «Это должно быть лучшее шоу, чем было много лет назад», — сказала Бетт.
— «Было много теневых людей, вызывающих проблемы, по крайней мере из того, что сказала мне Кэти».
— «Тенистые люди в Готэм-Сити, ни за что», — сказала Донна.
Цирк был бы интересен, особенно если учесть, что он вернулся в Готэм-сити впервые за десять лет. Девочкам понравился их выходной. Висеть в торговом центре гарантировало, что они не попадут в неприятности. Ну, у них не было особых проблем, по крайней мере.
— «Итак, Гарри вернется в понедельник, не так ли?» — спросила Лоис.
— «Если что-то не появится», — ответила Аманда.
Самым большим чудом из всех было то, что эта группа девушек до сих пор не удосужилась рассказать о Гарри. Аманда лично думала, что они установили новый рекорд, не говоря о Гарри. Хайме проходил тесты в течение большей части последнего дня. Алура и Лара приготовились поставить диагноз, что происходило.
— «Вы совершенно чисты», — сказала Лара. — «Там нет токсинов, нет химических веществ».
— «Ничто не находится в твоей крови, ты — картина прекрасного здоровья», — сказала Алура. — «И поверьте мне, если бы в вашей системе был хоть один намек на токсин, мы бы это заметили».
Новости о том, что две женщины рассказали Хайме, сбили с толку и смутили вечную жизнь из изумрудного бдения. Пальцы закрутились в волосах двадцатилетней женщины. На самом деле это не имело большого смысла, если честно. Осталось только зарегистрироваться в Oracle.
— «Оракул, это Хайме», — сказал Хайме. — «Я проверяю».
— «О, слава богу», — сказал Оракул.
Она провела свой выходной в школе, просматривая какие-то дела и беспокоясь о том, как Джейми сможет проверить.
— «Почему это заняло так много времени?»
— «Мы хотели быть уверены, что в этом нет ничего плохого», — сказал Хайме.
— И нет… как насчет бандита, который попал в автомобильную аварию? Ты получил какие-нибудь новости о нем? — спросил Хайме.
— У него есть все наркотики в его организме, известные науке, за исключением любого, который мог бы объяснить его поведение, — ответила Барбара. — Это похоже на какую-то таинственную силу, которая свела их с ума. Трудно объяснить. Они все очищены от всякого токсина страха. На самом деле, в полицейском отчете, который я получила, говорится, что никто из них даже не помнит, как участвовал в этом странном поведении.
Хайме замолчал, и Барбара взяла тишину как сигнал, чтобы продолжить: — Таинственная сила… возможно, магия — единственное решение.
— Вы можете быть правы, но это не похоже на магию, которой меня когда-либо учили, и я не думаю, что у Гарри есть или у кого-либо еще, — сказал Хайме. Новости превратились из странных в еще более странные. За исключением одного безумия прошлой ночью, ничего плохого не произошло. Хайме почувствовал что-то действительно не в себе. Искажение реальности вокруг него, даже на короткое время, заставило Хайме задуматься о том, что, черт возьми, происходит.
— Думаю, сегодня будет долгая ночь, — сказал Хайме.
— Вы понятия не имеете, — сказала Барбара. — Хорошо, я буду стоять в стороне, если тебе что-нибудь понадобится.
— Спасибо, ценим как всегда, — ответил Хайме.
Хайме сегодня вечером был в одиночестве. Диана и Гарри все еще были в Нью-Йорке, и Гарри не был на сто процентов после проблем, с которыми он столкнулся. Бэтмен и Катана оказались по шею в бизнесе Лиги Ассасинов. Дина в настоящее время следовала тому, что могло оказаться хорошим лидером для Теи, так что она была не в порядке. Ночь пятницы быстро приближалась, и у Хайме было ощущение, что это будут длинные выходные. Выследить Крэйна было бы лучше всего, чтобы разобраться в этом. Хайме ждал захода солнца. Неприятное чувство охладило бдительность до костей. Сначала она подумала, что это из-за печально известной погоды Готэма. При дальнейшем осмотре это чувство возникло из чего-то совершенно другого.
— Ну вот и мы, — подумал Хайме.
Продолжение следует.
http://erolate.org/book/2151/237536
Готово:
