Темнота окутала Готэм-Сити, когда часы пробили полночь. Любой, кто хоть раз побывал в этом городе, знал, что тишина перед бурей — плохой знак. Юнкер стоял у машины, припаркованной за пределами химического завода Ace. Внутри сидел Джек Нейпир вместе со своим верным помощником Бобом Гуном. Джек переместил свой вес на спинку сиденья, стараясь не задерживаться на одном месте слишком долго. Он поднял бинокль к глазам и проверил окрестности.
— Ни одно существо не шевелится, даже мышь, — прошептал Джек.
Он обратил внимание на Боба.
— Я должен сказать, что разочарован. Я думал, что Торн появится сегодня вечером.
Мысли Джека блуждали среди неясных событий, связанных с заводом Ace. Он заметил пару темных фигур, пробирающихся к заднему входу.
— Ну, они не слишком потрепанные на глазах, я им скажу, — пробормотал Джек.
Боб нервно посмотрел на часы.
— Что случилось, Боб, у тебя есть горячее свидание, или даже холодное?
Боб покачал головой. Джек задумался надолго, размышляя о причине беспокойства своего помощника.
— Да, верно, у нас назначена встреча, — сказал Джек. — Нам нужно войти в это место, и я знаю человека для работы.
Джек подумал о плане. Он знал, что может рассчитывать на Боба.
— А как насчет Красной шапочки? — спросил Боб.
Джек повернулся к Бобу.
— Боб, нам действительно нужно сдать тебе экзамен на зрение, если ты не видишь, что у меня передо мной, — сказал Джек, поднимая шлем Красной Шапочки.
— Красная Шапочка, — ответил Боб.
Джек щелкнул пальцами.
— Бинго! — воскликнул он. — Видите ли, какое-то чмо с улицы могло быть оригиналом, но он не сделал его своим, как я. В этом городе нужен лучший класс преступников, и я собираюсь отдать его им.
С Гриссомом в стороне, следующей целью Джека был Торн.
— Торн… Торн — еще один претендент, тот, кто думает, что он большой сыр. Но разоблачить его, и он как император без одежды.
Джек проверил время. Все шло по графику.
— У Торна толстые пальцы в сочном пироге, — продолжил Джек. — Если подумать, у него будет какое-то отношение к заводу Ace Chemical.
Боб не стал расспрашивать своего босса. Джек остался в веселом настроении.
— Так что, не так уж много людей на заводе сегодня должно облегчить нашу маленькую информацию, — сказал Джек.
Он налил себе бокал вина.
— Я бы предложил тебе что-нибудь выпить, но ты едешь, — сказал Джек.
Боб кивнул в ответ.
— Хороший человек, после всего, через что мы прошли… не хочу видеть, как ты попал под заряд DUI.
Боб пожал плечами. Его босс иногда заботился о нем. Джек взял вино в рот.
— Это будет долгая ночь, лучше согласиться на тяжелую, — сказал Джек.
Он постучал пальцами по приборной панели.
— Все на заводе… может поставить Готэм-Сити на колени… и там достаточно опасных химикатов, чтобы уничтожить завод Ace Chemical и поставить вмятину на банковский счет Торна.
Джек сбил остаток бокала.
— Пристегнись, Боб, и приведи все в порядок, сегодня вечером будет адская ночь.
Боб вставил ключ в замок зажигания и завел машину. Двигатель скулил на минуту.
— Иногда это кусок мусора, — сказал Боб.
Джек протянул руку и похлопал своего помощника по затылку.
— Не беспокойся, Боб, когда мы примем командование Готэмом и примем империю Торна, я куплю тебе лучшую машину, — сказал Джек.
Машина сошла с парковки и выехала на дорогу. Джек нашел информацию об инспекторе безопасности, который будет посещать завод.
— Отстой для него, но эй, помогает нам.
Сегодня вечером будет конец ночи. Джек пообещал привести весь Готэм-Сити в новую эпоху. Джо Керр прошел по коридорам химического завода Ace. Его последняя ночь на работе, и он почти сожалел о том, что нужно было сделать. Человеку на грани, которому некому было отговорить, было очень мало что терять. Человек прошел через свой шкафчик. У Джо было не так много вещей, а вещи, которые у него были, не были бы оставлены в его рабочем шкафчике. Человек продолжал перетасовывать, отвлекая себя попытками организовать имущество своего шкафчика.
— Я действительно собираюсь сделать это, — подумал Джо.
Голос отозвался эхом в затылке.
— Давай, Джо, покажи хоть немного мексиканца в жизни.
Голос звучал довольно похоже на «Красный капюшон», но голос заставил Джо встать прямо, размахивая руками. Он отказался от издевательств в любом случае. Несколько шагов приблизились к нему. Джо нахмурился. Двери открылись, и вошла Пейдж. Она подошла к Джо с быстрым хмурым взглядом на лице.
— Так ты действительно собираешься уйти? — спросила Пейдж.
— Если дело в том, что твоя жена умирает… ты можешь занять достаточное количество времени. После сегодняшнего вечера нам не понадобится столько рук на палубе, поэтому мы можем позволить тебе освободить время.
Джо уже принял решение давным-давно. Настойчивость женщины раздражала его.
— Разве люди не видят, что это место не было хорошим?
"— Я знаю, что босс послал тебя сюда, поэтому ты не виноват, что пытаешься заставить меня остаться," — сказал Джо. "Ты просто делаешь свою работу."
Пейдж наклонилась к нему, прижав руки к столу. Ее голова слегка склонилась, позволяя Джо увидеть ее бледное лицо. Он закрыл глаза, не поддаваясь этой довольно очевидной схеме, чтобы убедить его остаться.
"Все время, месяц, два месяца… тебе все равно заплатят," — сказала Пейдж. "Ты мне очень помог… но если нам нужно будет обратиться к тебе за другим проектом, мы это сделаем."
И снова Джо понял, что она делает. Он хотел уйти с работы, моральный дискомфорт начал доходить до него. Смерть его жены толкнула его через край.
"Если бы я был дома, а не на химическом заводе Ace, моя жена была бы еще жива," — сказал он. Пауза позволила обоим почувствовать неудобство. Джо подумал, не переступил ли он какую-то черту, говоря вне очереди. Было приятно снять это с груди.
"Ты уверен?" — спросила Пейдж после долгой паузы. "Или ты просто догадываешься?"
Пейдж потянулась к сумке и вытащила контракт. Она нажала его на столе перед Джо. Джо наклонился, чтобы осмотреться, нахмурившись. Человек не мог поверить в проблему, к которой они шли. Он перечитал контракт. В нем было много льгот, больше выгод, которые, он знал, могли себе позволить заводы Ace Chemical. Учитывая последние несколько дней, подозрения Джо усиливались. Интересно, кто, черт возьми, платит за это?
"Просто подпиши пунктирную линию," — сказала Пейдж. Джо думал об этом, о том, что он запланировал на сегодня вечером, что не заставило бы его приветствовать это. А после его недосмотра пару месяцев назад. Он расторг контракт и одним жестким движением разорвал его пополам. Он бросил разорванный контракт в мусорное ведро. Джо посмотрел женщине в глаза. Если говорить, его мысли чувствовали себя хорошо, разрывая содержимое чувствовал себя лучше. Это заставило его чувствовать себя смелым, заставило его чувствовать, что ничто в мире не коснулось его.
"Ну, я думаю, что нет," — сказала Пейдж. Она нахмурилась, это было неудачно, но они должны были адаптироваться, чтобы быть честными. "Тогда, от имени Ace Chemical Plant, я желаю вам всего наилучшего в ваших будущих начинаниях." Неловкие чувства вернулись в воздух. Джо не особо волновало.
"Если вы хотите уйти раньше, я не буду…"
"Я все еще выполню свое прежнее обязательство, я человек своего слова," — сказал Джо. Джо вошел в темное место в его голове. Слова Красного Капюшона насмехались над ним, и он задавался вопросом, действительно ли несчастный случай его жены был несчастным случаем. Небольшая логическая часть его попыталась раздавить эти темные мысли, но затем другая часть его напомнила себе обо всех сомнительных отношениях, происходящих вниз.
"Я не сомневаюсь, что вы принципиальный человек, Джо Керр. А также человек, который, я надеюсь, не совершил ошибку, которая будет стоить ему всего, что он оставил." Джо уставился на молодую женщину. Никто не мог узнать о том, что он сделал, о сделке с дьяволом, так сказать, он заключил. Это просто невозможно, не так ли? Пейдж подошла к двери и остановилась. Один почти заметил дьявольскую усмешку на лице, но она обернулась.
"Помните, что инспектор из комиссии по безопасности прибудет через два часа к концу вашей смены. Я надеюсь, что вы сможете гарантировать, что все сотрудники будут освобождены."
"Да," — сказал Джо. "Не волнуйтесь, мистер Ромеро позаботился обо всем остальном," — сказала Пейдж. Она обернулась и исчезла во тьме зала. Джо не нужно было быть мозговым хирургом, чтобы собрать воедино тот факт, что комиссия уже подкуплена, чтобы дать заводу проходной балл. Все, что ему нужно было сделать, это впустить джентльмена и показать ему все вокруг. В любом случае, где они взяли все деньги? Сегодня вечером Джо надеялся использовать перерыв, чтобы получить ответы. Красная Шапочка сказала ему, что сегодня будет ночь, которая изменит его жизнь, и Джо решил, что сумасшедший ублюдок прав.
Много часов назад в другой части страны Клэр поднялась с кровати, вытянув руки. Она откинула ноги с кровати после хорошего сна. Первый действительно хороший ночной сон за несколько месяцев, и он полностью освежил ее. Кошмары прекратились, как она поняла. Нет никаких следов того, что произошло в ее голове. Девушка не смогла убрать усмешку с ее лица, когда вышла из комнаты и спустилась по лестнице усадьбы Кентов. Ее мать уже встала, и Клер мельком увидела, как ее отец работает в сарае. Кара и Гарри тоже сидели за столом, и Мари спустилась вниз по ступенькам, зевнув и очень устало, с добрым утром, когда она подошла к столу.
"Привет, Клэр," — сказал Гарри. "Хорошо ли спалось?"
Клэр улыбнулась, садясь за стол. Ее мать положила перед собой кучу блинов, тостов и апельсинового сока.
"Да, очень хорошо, спасибо," — сказала Клэр. "Кара упомянула, что ты сбросил эту вещь в пещере… не уверен, что ты сделал, но спасибо."
Гарри и Кара оба улыбнулись. "Честно говоря, не так много людей могут разобраться в том, что мы сделали," — подумала Кара. "Даже если мы учим ее столько, сколько ей нужно знать, понемногу… чтобы не сокрушить ее."
"Лучшее, что вы можете сделать," — подумала Марта в согласии.
"Это как компьютер," — сказала Кара. "Иногда, когда система повреждена, вы можете все исправить, сбросив ее на те же настройки, что и у вас."
"О, ну, я не знаю," — сказала Клэр. "У них даже нет компьютеров в Смолвиле, я не думаю."
Гарри и Кара посмотрели друг на друга. Они не думали, что в школах было так мало ресурсов.
"У вас нет компьютеров в вашей школе?" — спросила Кара.
Клэр покачала головой. "Совсем?"
Клэр ответила, качая головой в другой раз в подтверждение.
"Ну, мы собираемся что-то сделать, чтобы у них не было компьютеров," — сказал Гарри. Он почувствовал, куда движется будущее. Гарри не удивился бы, если бы через пять или десять лет у всех был компьютер, мобильное устройство, что-то, что склеивало их в более широкую сеть. Один из принципов, на которые РАО смотрела в будущее, когда они переходили в первую последнюю половину 1998 года, а также в 1999 год и новое тысячелетие после. Гарри хотел помочь вести будущее.
"Какой лучший способ вести будущее, чем помочь молодежи будущего?" — думал Гарри.
"У тебя есть смысл," — подумал Хайме.
"Было бы неплохо, если бы у нас были хоть какие-то приличные компьютеры," — сказала Мари. "Клянусь, компьютеры в старшей школе — это то, что вы можете найти в музее. И они зависают, когда вы чихаете вокруг."
Кара заметила, что Мари часто бросала взгляды на Гарри, когда думала, что никто не видит. Возможно, влияние Карен на Мари, истощавшее её силы, всё ещё оставалось в её сознании, но было очевидно, что она немного влюблена. — Похоже, один из любимых проектов Карен мог бы помочь в Смолвиле, — подумала Фаора. — Сельские общины всегда последние места в мире, чтобы попасть на борт. И в этом городе много многообещающих людей... мы не хотим ждать, пока они уйдут.
— Мы посмотрим, что мы можем сделать, чтобы получить несколько лучших компьютеров, — сказал Гарри. — Я понятия не имел, что школы Смолвиля не были хорошо профинансированы.
Марта вздохнула. Она была рада, что эта проблема была доведена до сведения кем-то, кто намеревался что-то с этим сделать. — После того, как Лайонел вырвался и разрушил экономику, было много сокращений, — сказала Марта. Она села между дочерью и Гарри, чтобы позавтракать. Ей все ещё было больно от прошлой ночи, но Марте удалось сдержаться. — И школы пострадали сильнее всего... Я знаю, что вы не можете спасти весь Смолвиль, но...
Гарри поднял руку и заставил Марту замолчать. — Просто не хотела доводить это до вашего сведения, потому что вы много сделали для этого города, — сказала Марта.
Гарри понял, что он многое сделал для Смолвиля. Нет никаких причин, почему он не мог сделать больше. Он мог видеть любого, кто не знал, как пользоваться компьютером, который сильно отставал от 1990-х годов. — Это должно было быть более приоритетным с самого начала, — сказал Гарри. — Слишком поздно в текущем учебном году что-либо делать, но к следующему году я обещаю, что в начальной, средней и старшей школах появятся совершенно новые компьютеры.
— Я обещаю второе, — подумала Карен. — Это почти так, как будто вы запланировали что-то подобное, — подумала Марта. — Да, в конце концов мы сделали, — подумал Гарри. — Но Мари рассказала нам о том, как все плохо... и Смолвиль заслуживает такого же большого шанса, как и Метрополис, чтобы быть честным. — И было бы неплохо поднять бизнес-профиль РАО.
Фаора подумал. — И фонд Vreeland собирается предоставить свой ежегодный грант нескольким избранным школам, — подумала Вероника. — Высокий Смолвиль заслуживает гранта примерно столько же, сколько любая школа.
Марта усмехнулась. Они действительно планировали это. Подняв это, Клэр могла бы ускорить все. — Хорошо, я буду рада, — сказала Мари. — Может быть, вы можете найти учителей по компьютерам, которые действительно знают, как включить компьютер, и не пытайтесь найти какую-либо клавишу на компьютере.
— По крайней мере, никто из них не пытался использовать привод CD-Rom в качестве подстаканника, — сказала Кара. Последовала долгая пауза. — Никто из них не пытался использовать привод CD-ROM в качестве подстаканника, не так ли?
Мари засмеялась, к счастью, они не были такими плохими. Если бы они были, она бы очень волновалась. — Не в моих силах, хотя вы должны увидеть, как мой учитель изо всех сил пытается понять концепцию дискеты, — сказала Мари.
Гарри усмехнулся, пытаясь найти в этом немного юмора. — Не должно быть слишком много проблем, чтобы поддержать учителей и получить им необходимое образование, — подумала Карен. — Программа настроена так, чтобы при необходимости иметь для неё компонент. — Это твой ребенок.
Гарри думал. — Но все же, ваш вклад ценится.
Клэр закончила есть блины. Она потянулась к столу за салфеткой и вытерла жидкость с её губ. — Клэр, когда ты закончишь, Кара и я хотим тебе кое-что показать, — сказал Гарри. — Это не займет больше пары минут.
Клэр задавалась вопросом, что Кара и Гарри хотели показать ей. Может ли это быть ещё одним аспектом её сил? Она даже не могла начать догадываться. Несмотря на это, улыбка появилась на лице Клэр. — Хорошо, просто дай мне закончить.
— Не торопись, — сказал Гарри. Последнее, чего он хотел, это чтобы Клэр задохнулась от того, что она ела.
Клэр допила свои блины и выпила апельсиновый сок. Любопытство распространилось по разуму молодой девушки. — Так, куда мы идём? — спросила Клэр.
— Просто в гостиную, — сказал Гарри.
Клэр нахмурилась, что было в гостиной, что Гарри хотел показать ей. Многие вопросы заполнили мысли юного Криптоняна, но она решила, что у неё будет несколько ответов, как только она достигнет своей цели. — Что в гостиной? — спросила Клэр.
Кара наклонилась к своей кузине, взъерошив волосы. Это сделало её грязные волосы "только что встали с кровати" ещё более грязными. Клэр повернулась к своей двоюродной сестре, на её лице появилось хмурое выражение. — Кара! — протестовала Клэр.
Кара обняла младшую кузину и улыбнулась. — Давай, ты испортишь сюрприз, — сказала Кара. Тревога Клэр едва не заставила Кара рассмеяться. — Но я думаю, что это будет более чем достойно, когда вы это увидите.
Хмурая Клэр на мгновение усилилась. Она надеялась, что сюрприз будет стоить того, но она мысленно изо всех сил пыталась понять, каким будет сюрприз. Идеи пришли в её голову, будет ли какая-нибудь из них правдоподобной? Она действительно не знала, и снова ей стало трудно догадываться. На столе лежало белое планшетное устройство с несколькими торчащими кристаллами. Молодой криптониан посмотрел на него. — Вы получили мне портативный компьютер? — спросила Клэр.
— В некотором смысле, да, — сказал Гарри. — И нам потребовалось много времени, чтобы сделать это правильно, без перегрева и плавления ядра. — Месяцы и месяцы, — сказала Кара. Она улыбнулась и погрузилась в их дело рук. — Считайте это ранним подарком на день рождения или поздним, в зависимости от вашей перспективы.
Клэр старалась не тереть руки в ожидании. От этого она выглядела как зло, и она хотела избежать того, чтобы выглядеть как можно злее. — Красный выключатель сбоку активирует его, — сказала Кара.
— Конечно, — сказала Клэр. Они сделали его максимально удобным для пользователя. Клэр нажала пальцем на красный выключатель, открывая его. Кристаллическая решетка активировалась перед ней, заставляя её отступить в страхе, когда белый свет проникал в комнату и её линию обзора. Появилась красивая блондинка в элегантных одеждах. Она выглядела как Клэр, с той же структурой лица и глаз, только её волосы были блондинками, а у Клэр были темнее. Клэр задалась вопросом, конечно нет... это не могло быть? — Привет, Клара, — сказала она. — Меня зовут Лара.
— Ты моя родная мать, — сказала Клэр. Предподростковый стоял в страхе. Она слышала, как Кара и Гарри говорили о своей родной матери, но она никогда не ожидала встретить её на месте.
— Да, Гарри, Кара и я работали не покладая рук, чтобы не дать вам хоть немного вашего наследия, — сказала Лара. — Портативный искусственный интеллект, основанный на главном искусственном интеллекте, который Гарри спас из пещеры много лет назад.
— Я… я не знаю, что сказать, — сказала Клэр. Она покачала головой. — Я думаю, ты просто счастлив встретить Лару, не так ли?
Марта присоединилась к ним в гостиной. Она прошла мимо Клэр на секунду и улыбнулась Ларе. — И я должна повторить настроение Клэр, наконец, приятно встретиться с тобой, — сказала Марта. Лара встретилась лицом к лицу с женщиной, у которой все это время было убежище ее дочери. — Марта, я должна сказать, что все мое удовольствие, — сказала Лара. — Мы не могли выбрать двух лучших людей, которые бы присматривали за моей дочерью.
Марта выглядела немного удивленной. — Вы…
— Марта, я знала, что ты и твой муж были бы идеальны, глядя на мою дочь, и даже мой муж согласился, — сказала Лара. — Его неправильно настроенный ИИ может сказать по-другому, но я бы не стал вкладывать слишком много в то, что он говорит в эти дни.
Клэр мгновенно сложила все вместе. Выражение ее лица потемнело на несколько градусов. — AI… он отвечал за то, что случилось с Даниэль, — сказала Клэр. Гнев Клэр вспыхнул сквозь поверхность. Она получила взгляд от обеих ее матерей, чтобы успокоиться, не говоря уже о ее двоюродных братьях. Она дышала и выдыхала. — Твой отец… он хотел сына, но он научится жить с дочерью, которая у него есть, — сказала Лара. — Надеюсь, Гарри и Кара, перезагрузив его, дадут ему сигнал тревоги.
Клэр надеялась, что ее родная мать была права. Темноволосая девушка откинула прядь волос с лица. — Я многому тебя научу, Клара, — сказала Лара. — О вашем прошлом, вашем настоящем и вашем будущем…. Но помните, что, несмотря на ваше наследие, это то, куда вы идете, и это будет важной вещью. И я знаю, что вы преуспеете. И Кенты строят прочную фундамент ценностей внутри вас, помогает так же.
— Мне повезло, что они нашли меня, — сказала Клэр.
— Нет, Клара, ты их нашла, — ответила Марта, и губы ее изогнулись в улыбке. Она произнесла те же слова с Джонатаном в тот момент, когда они нашли Клэр все эти годы назад. Великие умы думали одинаково, особенно когда эти великие умы оказались великими матерями.
Ночь Руперта Торна прошла не так хорошо, как он планировал. Человек вытянул несколько стопок бумаг, заметок — все на слишком большом столе в его кабинете. У криминального авторитета на столе уже была полупустая бутылка вина. Торн знал, что если он хочет, чтобы Готэм у него под пальцем, ему придется копать глубже, чем когда-либо. — Да, вы меня правильно поняли, сукин сын становится слишком большим для своих штанов, — произнес Торн, едва не выпив бутылку вина. — Выпустите слово, сегодня ночью, когда Нейпир получит его.
Он хотел бегать с большими собаками… ну, он узнает, что не может играть в эту игру. Я хочу, чтобы его привели передо мной в сумке. Смерть Гриссома вызвала у Торна несколько головных болей, и Нейпир хрипнул, когда Красная Шапочка, забирая свои дела, разозлила Торна. Этот ублюдок попытался войти в высшую лигу, но сделал пару действительно глупых ошибок. Торн не знал бы, что Напир — это Красная Шапочка, если бы он не переиграл свою руку. Нейпир не просто держался в тени, ему нужно было сообщить, что он едет в Торн. — На улице слухи, что они планируют большую работу на химическом заводе Ace, — сказал Торн по телефону. Торн задумался, чего они хотят на заводе Ace Chemical. Это место было причиной дискомфорта для Торна. Он не хотел иметь ничего общего с этим местом. Там работали люди, которые вызвали у Торна сильное смущение. — Не знаю, что они там делают, не знаю, почему Нейпир хотел бы иметь какое-либо отношение к Ace Chemical Plant, — сказал Торн. — Просто держи меня в курсе, если найдешь что-нибудь.
Стук в дверь заставил Торна поднять голову. Губы мужчины изогнулись в понимающей улыбке, когда в комнату вошла фигура. — Добро пожаловать, мой друг. Пожалуйста, входите.
— Зачем ты так сильно хотел меня видеть?
Торн поднялся на ноги и снова поманил джентльмена в кабинет. Человек решил задержаться в тени. Лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть. — Я знаю, что вы человек, который в первую очередь думает о бизнесе. У меня есть работа для вас сегодня вечером, которая принесет пользу нам обоим. Торн поднял портфель и открыл его. Несколько толстых пачек денег поднялись из портфеля. Достаточно денег, чтобы соблазнить кого-нибудь сделать какие-нибудь гадости, особенно человека в тени. — Все, что вам нужно сделать, — это сделать мне одну услугу, и все деньги будут использованы. Красная Шапочка создавала проблемы для моих операций в течение нескольких месяцев. Я хочу, чтобы он был устранен.
Взгляд этого джентльмена на Руперта почти все, что ему нужно было знать. Пейдж прошла в кладовую на химическом заводе Эйса. Ее встреча с Джо Керром также не прошла. Две женщины последовали за ней. Один из них был одет в зеленый плащ и имел ярко-рыжие волосы. Другой одет в практичный черный плащ и доспехи. Они оба стояли рядом с Пейдж и служили ее защитой от любых неприятностей. — Сегодня ночь, — сказала Пейдж. Оба ее подчиненных стояли острыми перед ней. Они приготовились защищать ее мгновенно. — Сегодня мы можем позволить себе что-то не так.
— А сегодня, когда будет проведена инспекция безопасности, большая часть завода будет чиста, — сказал рыжий с характерным ирландским акцентом. — Итак, они идут?
— Скоро, — сказала Пейдж. Холодное спокойствие распространилось по ее голосу. Вскоре все закончилось тем, что оказалось правильным, поскольку трио девушек встало лицом к лицу с теми женщинами, которые пересекли комнату, чтобы присоединиться к ним. Паслен вошел в комнату, окруженный двумя ее двумя телохранителями. Женщины стояли по обе стороны от ее тела. Двое подчиненных Пейдж уставились на близнецов. Профессиональная ревность существовала между обеими сторонами, наряду с небольшой личной ревностью. Пейдж прочистила горло. — Отойди, — сказала Пейдж. Она повернулась к Паслену и поклонилась. — Хозяйка, все в порядке. Ночная смена уже покидает завод, и инспектор безопасности войдет.
— Ему заплатили, чтобы не получить доступ к этой части завода? — спросил Паслен.
Пейдж резко кивнула: — Отлично, сегодня ночью наступает следующий шаг нашего плана. — Я сделал все, — сказала Пейдж. — Я ухожу, чтобы служить в Лиге.
— И до тех пор, пока вы будете хорошо служить, ваша жизнь будет довольно полной, — сказал Паслен. Время шлифуется секунда за секундой.
— Лига планировалась на несколько месяцев с использованием завода Ace Chemical. Ромеро был трусом, знавшим, где его кормили, — начал Паслен. — Если он усомнится в чрезмерности наших действий, платежи прекратятся, и он больше не сможет позволить себе экстравагантный образ жизни: быстрые автомобили, экзотические путешествия и женщины, которые в конечном итоге сделали его реактивным установщиком.
— Ромеро, Джо Керр и инспектор по безопасности будут единственными на заводе сегодня вечером, — сказал Паслен. Она сделала паузу, взглянув на свой список. — Кроме того, три ночных сторожа, но их можно легко усыпить, если потребуется... покажи мне плоды нашего труда.
Пейдж встала, легко доставляя удовольствие своей хозяйке. Она жестом попросила двух своих подчиненных помочь ей с ящиком в комнате. Один взгляд Паслена заставил близнецов отступить и охранять дверь. Они подадут сигнал, если кто-то, кто не должен быть здесь, войдет в эту область здания. Все сотрудники, работающие в этом крыле, были занятыми маленькими рабочими пчелами, которые не имели представления о происходящем, ушли очень давно.
Два подчиненных Пейдж вытащили довольно большой ящик. Ящик лежал на столе и открывался с минимальными усилиями. Паслен вытащила из флакона и посмотрела на него. Химическое вещество было незаметным, чистым и необнаружимым; только тот, у кого был сильный ум и богатое воображение, мог догадаться о разрушительном потенциале, который она держала в руке.
— Отлично, — сказал Паслен. Она повернула голову к монитору безопасности и увидела, как последние сотрудники третьей смены покидают завод. — Как только они уйдут, мы сможем вынести их из-под этого здания.
Инспектор безопасности прибудет в течение следующих получаса, и именно тогда они сделают свой ход. Планы Лиги начали объединяться таким образом, что они думали, что все будет связано.
— Джо Керр не подписал контракт, — сказала Пейдж. Паслен позволил себе мгновение и кивнул с ноткой окончательности. — Он пережил свою полезность, — сказал Паслен. — Когда он уйдет этим вечером, свяжи все свободные концы.
Хотя маловероятно, что Джо Керр когда-нибудь станет достаточно опасным, чтобы угрожать чьим-либо планам, Паслен хотел ничего не оставлять на волю случая. Все планы нужно было обернуть идеально. И поэтому, если он что-нибудь понял, то что ему нужно было заставить замолчать.
Говоря об инспекторе безопасности, он готовился к тому, чтобы добраться до завода Ace Chemical. Деньги уже попали на его банковский счет. Все, что ему нужно было сделать, это провести час на заводе и дать им проходной балл. Таким образом, бизнес в Готэм-сити работал очень хорошо. Лучший способ пройти мимо комиссии по безопасности Готэма — это добавить немного зелёного на счет данного инспектора. Если человек не заплатил пошлину, то даже самый лучший завод может быть нарушен.
Инспектор начал насвистывать веселую мелодию. Почему он не был бы счастлив? Сегодня вечером он был в деньгах, и деньги сделали мир забавным. Инспектор остановился, услышав, как позади него подъезжает отряд полиции ГКПД. Он съехал на обочину, раздраженный тем, что опаздывает. Он опустил окно и высунулся лицом к мальчику в синем.
— Есть ли у офицера проблемы? — спросил он. Офицер наклонился к открытому окну.
— Да, — сказал офицер. — Твой задний фонарь был выключен, и ты не подал сигнал своим указателям вниз по дороге.
Инспектор безопасности глубоко вздохнул. Он не думал, что никто не заметит, что он не включил поворотники на полпути по дороге.
— Лицензия и регистрация, пожалуйста, — сказал офицер.
— Это в перчаточном ящике, — сказал инспектор. Офицер сделал предложение, чтобы сказать ему, чтобы пойти получить его. Инспектор сделал так, как его просили. Мужчина вручил сотруднику лицензию и регистрацию. Офицер осмотрел его и кивнул.
— Все в порядке, но... сэр, вы пили? — офицер спросил. Инспектор безопасности выглядел смущенным, он не трогал ни капли алкоголя в течение многих лет. Инспектор покачал головой, но офицер выглядел не слишком убежденным.
— Боюсь, мне придется попросить вас выйти из машины, — сказал офицер.
— Офицер, произошла какая-то ошибка, — сказал инспектор по безопасности. Он вышел из машины. — Я ничего не пил, я...
— Сэр, мы решим, пили вы или нет, — сказал офицер. Офицер провел мелом по тротуару. — Идите по прямой, пятки до пят, не глядя вниз.
Инспектор безопасности начал идти по линии тротуара. Его колени начали качаться, но инспектору удалось пройти по прямой линии.
— Перечитайте алфавит, — сказал офицер. Он сделал паузу. — Назад.
Офицерский рот открылся. Никто не мог читать алфавит назад, когда трезвый. Он закрыл глаза и медленно выплевывал каждую букву. В тот момент, когда он достиг буквы «А», последовал громкий удар, и выстрел в голову попал ему в затылок. Инспектор безопасности упал на землю. Из тени вышли Джек Нейпир и Боб Гун.
— Вы забыли Q! — кричал Джек. Он посмотрел вниз и нахмурился. Ублюдок все еще дышал. Он сделал еще два выстрела в затылок инспектора безопасности. Закончив, он сунул конверт в руку офицера. — Спасибо за помощь, Роберто... иди и купи себе что-нибудь приятное, я возьму это отсюда.
Джек посмотрел на инспектора по безопасности. По его подсчетам, пятнадцать минут, достаточно времени, чтобы быстро переодеться.
— Хорошо, Боб, это волшебное время... время для меня, чтобы быстро измениться.
Джо покинул основную часть химического завода Ace, направляясь на встречу с инспектором по безопасности, но сначала ему нужно было встретиться со своим другим гостем, прежде чем он вошел в здание. Красная Шапочка и его мальчики пробрались в черный ход здания.
— Итак, ты готов стать мужчиной, Джо? — один из них спросил. Джо встал. Никакого нежелания с его стороны не было.
— Прямо здесь, — сказал Джо. Красная Шапочка кивнула. — Здесь есть слепое пятно, и... через боковой коридор есть комната, где они следят за камерами безопасности.
— Не будет ли слишком сложно отключить их, ребята? — спросил Красная Шапочка. Двое из его людей держали боевые топоры и танцевали с ними. Лицо Красной Шапочки, несмотря на то, что оно было скрыто под маской, расплылось в улыбке.
— Присоединяйся к нам, Джо, получи свою справедливую долю от банки с печеньем, как только закончишь бороться с душем из комиссии по безопасности.
Бригада Красных Капюшонов вошла в химический завод Эйс с грозовыми облаками, катящимися по Готэм-сити. Ничто никогда не будет прежним. Джо заметил, что подъезжает другая машина. Должно быть, это инспектор безопасности.
Несмотря на то, что его отличная оценка уже была зачтена, Джо решил продолжать работу до конца третьей смены, которая завершится через два часа. — Что же может пойти не так? — подумал он. Продолжение следует.
http://erolate.org/book/2151/237565
Готово:
