Яркие огни и большой город Нью-Йорк привлекли Гарри на его восемнадцатилетие. В каком-то смысле Гарри почувствовал, что прожил уже намного дольше, чем ему кажется. Однако юридически он стал восемнадцатилетним только сегодня. Молодой человек вышел из лимузина, окруженный квартетом невероятно привлекательных женщин. Гвен решила занять место рядом с Гарри, пока его не кто-то не опередил. Она была одета в облегающее зеленое платье, которое великолепно подчеркивало все изгибы ее изумительной фигуры. Платье скромно спускалось до бедер, подчеркивая ее длинные, обутые в чулки ноги. Мэри-Джейн вышла из лимузина в классическом черном мини-платье, которое идеально облегало ее стройное тело. Легко было понять, почему ее выбрали моделью для подростковой линии модной одежды. Материал платья обволакивал ее формы, словно жаждущая любви. Райли, не желая оставаться в стороне, вышла из лимузина в мерцающем фиолетовом платье, которое прекрасно гармонировало с ее фигурой. Она была счастлива не только из-за внезапного скачка роста, но и из-за того, как хорошо платье сидело на ней, спускаясь до бедер. Она перешагнула через Мэри-Джейн и взяла Гарри за руку.
— Эй, ты успел увидеть его раньше, чем мы все, — сказала Мэри-Джейн, краснея от ревности по отношению к Райли, и Гвен уехала в лимузине, чуть не забыв про Гарри.
— Прости, Рэд, — сказала Райли, используя свое домашнее имя для Мэри-Джейн и поцеловав ее. — Ты дремлешь, теряешь... и не будешь дремать слишком долго с Гарри.
— О, конечно, он заставит тебя не отдыхать долго, — ответила Мэри-Джейн.
Бетти не смогла присоединиться к ним сегодня вечером. Фелисия Харди, с другой стороны, была более чем готова к этому. Она была одета в чрезвычайно облегающее черное кожаное платье. Только сила гравитации удерживала платье от полного обнажения. Фелисия схватила Мэри-Джейн и прижала ее к себе.
— Не волнуйся, малышка, у тебя скоро будет еще один шанс, — сказала Фелисия, ненароком толкая лицо Мэри-Джейн к своей груди. Действие, которое Мэри-Джейн не исправила ни в малейшей степени.
Пятеро из них направились в один из элитных ночных клубов Нью-Йорка.
— Это очень рекомендуется от Эммы Фрост, — сказала Фелисия. — Так что лучше быть на высоте. И так будет, потому что она ненавидит ошибаться.
Гарри улыбнулся. Из того небольшого опыта, что у него был с Эммой, он знал, что она была чем-то вроде перфекционистки. Группа прошла через клуб. Мужчина у двери, увидев Гарри Поттера и Фелисию Харди, чуть не отступил, споткнувшись о свои ноги.
— Прямо так, не нужно ждать, всегда есть место, — сказал швейцар.
Фелисия улыбнулась. Ее всегда заинтриговывал тот факт, что мужчины, которые обычно вели себя как придурки, падали назад, чтобы произвести впечатление на богатого клиента или пару. Гвен, Райли и Мэри-Джейн смотрели на него с благоговением.
— Я должен сказать, я не уверен, если бы мы прошли через парадную дверь, если бы не вы двое, — сказала Гвен.
Гарри с улыбкой повернулся к Гвен и посмотрел ей прямо в глаза. Были времена, когда Гвен думала, что Гарри смотрит в ее душу, глядя на нее сверху вниз.
— Думаю, любой, кто отверг бы вас, девочки, не стоил бы нашего времени, — сказал Гарри, наклонившись и поцеловав Гвен в губы. Поцелуй был недолгим. Гвен не совсем хватило Гарри в душе. Она надеялась закончить эту ночь ударом, парой из них. Действительно большим, больше, чем тот, который она и Райли разделили в душе с Гарри, если им удастся.
— Почему бы нам не заказать напитки? — спросила Фелисия. — Ничего особенного, мы хотим быть в состоянии стоять в конце ночи.
Фелисия решила перезвонить на выходки пьяной тусовщицы. Она и Эмма попали в какую-то проблему, которая была актом не столь тонкого восстания против их родительских подразделений.
— Я собираюсь украсть Гарри для танца, — сказала Мэри-Джейн, решая воспользоваться моментом. — Если все в порядке.
— Я думаю, что вы только что выиграли джекпот, — сказал Гарри.
Мэри-Джейн ответила с улыбкой и схватила Гарри, выводя его на танцпол. Это оставило Гвен, Райли и Фелисию говорить о чем угодно. Рыжая подумала сделать следующий шаг. Это должно было быть правильно, потому что кто-то вроде Гарри требовал не меньше. Мэри-Джейн обняла Гарри за талию и повела его на танцпол. Она посмотрела на него, зеленые глаза смотрели на зеленые глаза. Рыжий смело прижал ее тело к своему. Фелисия, Гвен, Райли и Бетти все избили ее до удара. Лиз еще не была. Это было только потому, что она не проводила столько времени вокруг Гарри. Дело в том, что Мэри-Джейн Уотсон действительно ненавидела быть кем-то вторым. Она должна была быть лучшей, иди ввернуть все остальное, по крайней мере, в ее голове.
— Интересно, смогу ли я сегодня вечером уложить его в постель, — подумала Мэри-Джейн.
Гарри улыбнулся, зная, что имела в виду Мэри-Джейн. Далеко не утешить девушку, особенно когда она была привлекательной рыжей. Гарри не знал, будет ли она нажимать на курок или нет.
— Итак, это хорошая ночь, не так ли? — спросила Мэри-Джейн, на мгновение медленно поворачивая бедра к Гарри, прежде чем вернуться к танцу.
— Да, это очень красиво, — сказал Гарри, улыбаясь, когда смотрел на нее сверху вниз, зная ее игру. Он играл в нее круто, что заставляло девушек хотеть этого еще больше, чем когда-либо прежде.
— Это больше связано с вовлечением компании, чем с чем-либо.
— Ммм, у тебя может быть смысл, — сказала Мэри-Джейн, глядя в его зеленые глаза. Они показали так много тепла и энергии. Мэри-Джейн обнаружила, что ее колени ослабли. Звук криков можно было услышать. Гарри оживился на секунду, и даже Мэри-Джейн заметила это. Гвен и Райли поднялись на ноги.
— Конечно, мы не могли бы провести одну ночь без неприятностей, — подумала Гвен, поднимая руки вверх. — Угадай, чем прекраснее ночь, тем больше неприятностей.
Слышны звуки полицейских сирен. Хозяин клуба бросился разговаривать с офицером. Двое из них были вовлечены в какой-то глубокий разговор.
— Я не могу просто закрыть клуб, просто из-за какой-то догадки, — сказал владелец. — Ты понимаешь, сколько денег я мог бы потерять сегодня вечером, если я закроюсь после каждой легкой угрозы?
— Я не знаю, ваша прибыль важнее, чем безопасность этих людей? — спросил офицер. — Они идут сюда и пожирают все на своем пути. Они напали на исследовательский центр через улицу.
— Кто они такие? — спросил хозяин, звуча все еще кислым.
— Мы не смогли подобраться достаточно близко, — сказал офицер.
— Все, что мы знаем, это то, что мы должны держать всех людей за пределами территории до того, как возникнут проблемы, — услышал Гарри и понял, что это все, что ему нужно знать. Его взгляд остановился на Гвен и Рейли, которые оглянулись на него. — Мы знаем, что делать, — сказала Гвен. — Убери Фелицию и Мэри-Джейн как можно дальше отсюда, — подумал Гарри. — Я собираюсь посмотреть, что происходит.
Гарри ускользнул в замешательстве, чтобы быстро изменить ситуацию. Кровавая бойня в лаборатории приветствовала его, когда он повернул за угол. Изумрудный чародей упал на землю и долго смотрел на бойню вокруг себя. Насколько он мог судить, новости превратились из немного плохих в действительно плохие. Он просто чувствовал, что проблемы будут увеличиваться отсюда. — Это очень запутанно, — сказал Оракул в гарнитуре Гарри. — Я ударил отснятый материал с камеры безопасности, но не смог получить много. Это похоже на то, что камеры были первым, что было уничтожено.
— Итак, все, с чем мы имеем дело, самоосознанно, — сказал Гарри. Стон, исходящий от голоса Гарри, был слышен за много миль. — Есть хорошая новость. — Да, я согласен, — сказала Барбара. — Как вы думаете, что это? Какой-то мошеннический научный эксперимент, который ускользнул. Если так, то, я уверен, есть некоторые люди, которые его скрывают.
Гарри почувствовал, что эти вещи, какими бы они ни были, еще не были сделаны. Колдун вошел в комнату и огляделся. Он мог видеть несколько единиц оборудования, которые были повреждены и разорваны на части. Схемы выскочили из машин и разбросались по полу. Ситуация стала довольно уродливой в считанные минуты. — Этот день становится все лучше, — сказал Гарри, хлопнув ладонью по ладони. — И лучше.
Шаг в лабораторию нарисовал довольно жуткую картину. Гарри активировал устройство под капюшоном, которое показывало изображения на экране просмотра Oracle. На изображениях мелькнуло практически все, что Гарри видел на экране. — Ты видишь то же, что и я? — спросил Гарри. — Да, — сказала Барбара. Она нахмурилась глубоко. — Похоже, что-то съело технологию вокруг вас. И это не различало то, что она съела.
— Технология, которая пожирает другие технологии, — сказал Гарри, на мгновение задумавшись. — В этом есть что-то, что кажется очень знакомым, я не могу понять это…
Гарри обернулся при звуке робота, щелкающего жизнью за пределами тени. Красные глаза робота сияли, и он преследовал Гарри. Казалось, что-то нюхает. Гарри не собирался позволять этому что-либо нюхать на нем. Он вытащил кинжал из рукава. Кинжал обезглавил робота. Голова взорвалась потоком контуров и моторного масла вокруг Гарри. — Хорошо, вот что, — сказала Барбара. — И это еще не все.
Как только слова Гарри стали известны, вокруг них появилось больше. Несколько маленьких демонических роботов кружили вокруг них. Их головы были чрезвычайно большими с зубчатыми зубами. У них были стройные тела и короткие ноги. Двое из них нырнули в Гарри. Гарри обернулся и отбросил их назад. Сила вошла в число, когда эти маленькие чудовища роботов кружили вокруг Гарри. Гарри видел, как один из роботов безумно бросился на свое Красное Солнце, которое в данный момент было на них. — Может быть, я смогу использовать их одержимость поглощением технологий в своих интересах, — подумал Гарри. — Может быть, я смогу использовать это, чтобы отвлечь их… Я действительно не хотел бы потерять свое Красное Солнце… но если это должно быть сделано, это должно быть сделано.
Девять роботов ушли в круг, и все они направились прямо к Гарри. Гарри готов был напасть на них и надеяться, что они будут настолько одержимы, что прыгнут сразу. Линия паутины пронзила и схватила одного из роботов вокруг головы. Робот врезался в землю. Вошла Гвен, одетая в белую толстовку с капюшоном, натянутую на голову, вместе с черными брюками. Рейли оделся в черно-красную версию того же наряда. Двое из них кружили вокруг роботов. Роботы бросились к ним. — Похоже, старые веб-шутеры твоего отца хорошо сработали, — сказала Гвен. — Да, ну, в основном, хорошо, — сказал Рейли, щелкнув по одному из них и вызвав его заклинивание. — Есть несколько ошибок, которые мы все еще должны устранить. Так что это все еще в стадии разработки.
Гарри нырнул на другую сторону Рейли и начал прибивать роботов. Роботы улетели обратно. — Убедитесь, что один из них в основном не поврежден, — сказал Гарри. — Я хочу хорошо взглянуть на это. Один из роботов нырнул в Рейли. Рейли увернулся от атаки и ударил его по лицу. — Я не игрушка для жевания! — кричал Рейли. Один из роботов попытался укусить застрявшего веб-шутера. Все, что он сделал, — это быстро отпустил и заткнул шею робота. Челюсти стали бесполезными, что позволило Гвен вскочить и отогнуть голову робота, как футбольный мяч. — Эй, это не…
— Они едоки технологий! — сказал Гарри, вооружая другой кинжал и прорезая другого робота. Третий попытался подняться до потолка и сделал еще один безумный рывок к Гарри Красному Солнцу. — Да, мы слышали, — сказала Гвен, опуская голову одного из роботов вниз. — Ах, нет ничего лучше хороших практических занятий… и вы могли бы также немного поработать.
Гарри не собирался отрицать, что он мог использовать подкрепление, или девушки использовали персональные тренировки. — Так, кто поддержит тебя лучше, чем Женщина-паук и Девочка-паук? — Спросила Гвен. Райли бросил ей сглаз. Гвен ответила огнем, сложив руки в ответ. — Ладно, хорошо, все название работает в процессе. — На самом деле это не имеет большого значения, пока мы не получим надлежащие костюмы, — сказала Рейли, разбивая кулак по голове одного из роботов. — И я думаю, что нам нужно только оставить один из них нетронутым.
Двое из них остались нетронутыми. Рейли использовала свой другой веб-шутер. Это щелкнуло и показало, что это было из веб-жидкости. — Хорошо, заметьте себе, включите какую-то тревогу, которая предупреждает вас о том, что вы не в сети, — сказала Рейли, поднимая свой веб-шутер. — Где бы ты был, если бы я не был здесь, чтобы присматривать за тобой? — спросила Гвен, выпустив взрывчатую жидкость из стрелка и запутав робота. Она разбила его череп силой паука. — А?
Гвен подняла руки и заметила несколько пылающих красных пятен на руке. Гарри тоже это видел. Он сосредоточил свое внимание на четвертом и последнем роботе, который напал на него. Гарри заметил выключатель на роботе и выключил его. Робот выглядел так, будто собирался снова включиться. Гарри заметил светящийся красный нано-бот, имплантированный в шею. — Любопытно, — подумал Гарри, снимая мини-бот со шеи существа и поднимая его.
«Очень любопытно...»
— Гвен, не двигайся, я уберу тебя с рук, — сказал Гарри. Гвен не знала, что это за вещи. Они заставляли ее нервничать, словно собирались пожрать ее кожу так же, как эти маленькие роботы. Рейли долго смотрел на робота. — Вы знаете, это ужасно, — сказал Рейли. — И я не имею в виду симпатичного-уродливого. Я имею в виду, некрасивого-уродливого, настолько уродливого, что вы хотите изуродовать его чем-то, потому что это может только улучшить его внешний вид.
Гарри быстро убрал ботов из руки Гвен и осмотрел ее. — К счастью, они не заразили тебя, — сказал Гарри. Это заставило Гвен вздохнуть с облегчением. — По крайней мере, он не способен заразить людей. По крайней мере, пока.
У Гвен было много вопросов, она была вундеркиндом. Заражение было хорошим знаком. Нано-боты, в конечном счете, способные заражать людей, по крайней мере, в теории Гарри, это было не просто веселое предложение. Она задавалась вопросом, и без сомнения, у Гвен было много вопросов. Отсутствие ответов беспокоило ее чем-то жестоким. Рейли издал твердое «хмм», глядя на Гвен. — Это был хороший хм или плохой хмм? — спросила Гвен.
— Посмотрите на этого робота… это похоже на то, что мог сделать Спенсер Смайт, — сказал Рейли. Теперь Рейли указал на это, Гарри заметил сходство между этим роботом и некоторыми творениями Смайта. Странно выглядело слово дня между этим творением. — Да, это выглядит так, как могло, не так ли? — спросила Гвен, нахмурившись и долго глядя на робота. — Подобные довольно кристально чисты, не так ли?
— Да, они есть, — сказал Райли. Она чуть-чуть повернула голову, чтобы взглянуть на Гарри. Лаборатория звучала тихо, и звуки полицейских, наконец приближающихся, приветствовали их. — Так что ты думаешь?
— Во-первых, я думаю, что мы должны уйти отсюда, — сказала Гвен, глядя на Гарри с длинным взглядом. — Извините, что наступил вам на ноги или что-нибудь...
— Нет, я согласен, — сказал Гарри, улыбаясь Гвен и обнимая ее. — Мы должны убраться отсюда как можно скорее и перегруппироваться. Тогда пришло время нанести визит доктору Спенсеру Смайту.
Гарри позаботился о том, чтобы робот был защищен с помощью образцов нано-ботов. Краткое исследование лаборатории показало, что другие маленькие образцы либо сгорели (предпочтительный вариант), либо сбежали (опасный вариант). Гарри очень надеялся, что они просто сгорели. Бот все еще пытался сбежать из флакона. Гарри сунул это. Если его догадка была верной, они нашли довольно опасный образец технологии, который пропал без вести несколько месяцев назад. На следующее утро Гарри, Рейли и Гвен переоделись в свои костюмы и переоделись в гражданские наряды. Гарри проскользнул внутрь бокового входа и направился в лабораторию доктора Спенсера Смайта. — И я удивлен, что не было больше безопасности, чем было, — сказала Гвен, поднимая бровь. — Это только я, или кто-то из вас думает, что это очень странно?
— На этот раз, это не только ты, — сказал Райли. Гвен пристально посмотрела на Рейли, что вызвало некоторое волнение. — Шучу. Это странно... и подозрительно.
Двое из них пробились в лабораторию. Никакие новости не были плохими, насколько Гарри был обеспокоен. Роботы оказались в подполье. Кто бы ни контролировал их, должно быть, вспомнил их. — Или, — подумал Гарри, — они ушли в подполье по собственному желанию.
— Ты даже не хочешь идти по этой дороге, Гарри, — подумала Фаора. Она не собиралась отклонять это. — Это действительно передовые технологии. И то, что мы никогда не могли создать. — Честно говоря, мы можем создать его здесь, на Земле, — подумала Карен. — Чтобы сделать это безопасно и не смешивать это с технологиями Земли плохо, не так уж много.
Способность Гарри Поттера сделать несколько шагов вперед и почти натолкнуться на красивую женщину, сохраняющую верность форме, когда кто-то шел за угол. Привлекательная брюнетка ученый вышел вперед. Ее волосы были аккуратно уложены в хвост, и она носила очки. Этот ученый не будет считаться обычной красавицей, по крайней мере, если вы посмотрите на нее издалека на улице. Хотя под поверхностью была другая история. Гарри мог сказать, что она была напыщенным типом, и это могло быть довольно привлекательно. — О, мой... ты Гарри Поттер, Гарри Поттер, здесь, в моей лаборатории, и ты здесь... в моей лаборатории! — женщина кричала. Гвен и Рейли хихикали по сторонам, по крайней мере, пока Гарри не посмотрел на них одним из этих взглядов. Две девушки быстро успокоились. Гарри поднял бровь, уставившись на ученого, который вышел вперед. — Извини, извини, просто ты настоящая легенда, — сказала женщина, пытаясь дышать и сохранять спокойствие. — И ты здесь, я не могу поверить, что ты здесь, в этой лаборатории прямо сейчас.
— Я бы не сказал, что я легенда, — сказал Гарри, посмеиваясь. — Хотя однажды я стремлюсь быть одним или чем-то большим.
— Верно, — сказала она. — Я Марла… Марла Мэдисон.
— Ну, ты уже знаешь, кто я, — сказал Гарри, идя к брюнетке. Она издала удивленный писк, когда Гарри подошел к ней. — Это Гвендолин Мари Стейси и Тереза Рейли Паркер.
— Хорошо, приятно познакомиться с вами обоими, — сказала Марла. Ей удалось восстановить самообладание, по крайней мере, по большей части, и взглянуть на Гарри. — Итак, что ты здесь делаешь… не то чтобы я не возражал…
Гарри позволил ей замолчать. Легкая улыбка, которую он заставил ее остановиться, смочить трусики. — Я ищу Спенсер Смайт, — сказал Гарри. — Вы случайно не знаете, где он?
— Он ушел раньше этим утром, сказав, что ему нужно вывезти что-то большое из города до того, как те… ну, вы слышали о металлических машинах, не так ли? — спросила Марла. — Это предвидение полностью хорошей робототехники, использующей их для зла.
— Вы, кажется, довольно увлечены этим, — сказал Гарри.
— О, я увлечена многими вещами, — сказала Марла. Она на мгновение кашлянула, понимая, что она сказала. — Есть много людей, которые не понимают, как робототехнику можно использовать во благо. Они могут делать операции, которые люди не могут безопасно делать. Они могут исследовать области и узнавать о чудесах, которые мы не можем безопасно исследовать. Вместо этого люди хотят разрабатывать беспилотники для войны и шпионить за людьми.
— Ну, возможно, мне придется предложить вам работу в РАО, потому что у нас есть проект, для которого вы могли бы быть идеальным, — сказал Гарри. Марла выглядела довольной и немного смущенной этим. Смущенная, у нее почти не было другого выбора, кроме как отказать Гарри. — Извините, я не могу, у меня есть контракт с доктором Смайтом еще на восемнадцать месяцев, — сказала Марла.
— «В конце 1999 года я выйду из контракта», — сказал он.
— Интересно, примет ли он предложение, чтобы я выкупил остаток вашего контракта, — заметил Гарри.
— Я бы очень хотел, чтобы кто-то вроде тебя стал частью моей команды, — мечтательно проговорила Марла, задаваясь вопросом, возможно ли это.
Спенсер крайне неохотно выделял ресурсы на любые цели. Марла работала его помощницей вне колледжа, в основном для погашения своих долгов. Одно дело вело к другому, и в итоге она работала на него полный рабочий день.
— Я… ну, я не хочу поощрять вас вмешиваться в мой контракт, у нас обоих могут возникнуть большие проблемы, — предупредила Марла, слегка покраснев.
Один длинный и пристальный взгляд на прекрасное лицо доктора Мэдисон показал ей, чего она действительно хотела.
— Значит, Смита здесь нет, — заметил Гарри. — Может быть, вы сможете помочь мне с чем-то. Вы работаете с ним тесно, не так ли?
— Я его помощник, — ответила Марла. — Я не уверена, что смогу чем-то помочь… независимо от того, как сильно я хочу. Знаете, я обязан соблюдать крайне строгую конфиденциальность.
Конфиденциальность могла стать реальной проблемой. Гарри надеялся найти способ обойти это.
— Почему бы Гарри не показать тебе, что у него есть, и мы не выясним, сможешь ли ты что-то сказать? — предложил Рейли. — Это может быть вопросом жизни и смерти, и нам бы пригодилась твоя помощь.
Марла стала более чем любопытной. Она открыла рот на короткую секунду и быстро кивнула.
— Тогда посмотрим, — сказала Марла. — И я могу сказать вам, могу ли я сказать вам.
Гарри достал робота на руках, чтобы она увидела. Марла удивленно подняла брови, как только взглянула на робота.
— Похоже, что-то сделано Бакстером Стокманом, — предположила Марла через мгновение.
— Бакстер Стокман? — удивился Гарри.
— Да, Стокман долгое время был протеже Смайта, — объяснила Марла. — Доктор Смайт позволил Стокману уйти, потому что у него была проблема с отношением. Это странно, ведь доктор Смайт редко отпускал кого-либо, если только он им не был нужен. И я думаю, он долго не использовал доктора Стокмана.
Гарри нахмурился. Он подал это под интерес.
— Я слышал о Стокмане, — сказала Гвен. — Некоторое время назад была большая новость, в которой его наняла какая-то научная компания. Они попали в неприятности.
— Какое имя? — спросил Рейли.
Гвен провела минуту, пытаясь вспомнить. Она рисовала совершенно пустым. Блондинка в отчаянии сжала кулаки.
— Техно-космический исследовательский институт, — сказала Марла. — Или TCRI… они были в новостях из-за большого разлива химических веществ все эти годы назад.
Гарри подал эту мысль под чрезвычайно интересным. Он слышал о письмах TCRI пару лет назад.
— Его роботы mouser были созданы в попытке обуздать городскую проблему с крысами, — сказала Марла. — Он создавал интерфейс. Думаю, доктор Смайт не хотел, чтобы он вмешивался в эту проблему.
— У них двоих было это, тогда? — спросил Гарри.
— Довольно, — ответила Марла, пожав плечами. — Они вдвоем почти разорвались друг на друга, и под большим временем я имею в виду большое время.
Гарри мог только начать догадываться о природе ряда. Красные огни в глазах косилки щелкнули, и он обернулся. Это сделало движение для компьютера Марлы.
— Хватай его! — кричал Гарри.
Рейли и Гвен не теряли времени, хватаясь за косилку. Теперь они знали, что это такое, бесполезно было оставлять это нетронутым. Руки Гвен раздавили голову косилки и превратили ее в металлолом. К счастью, на этот раз ни один из наноботов не разбрызгивал ей руки. Гарри сунул руку в карман и вытащил мерзавца с образцом нано-бота, который он выловил из мыши. Глаза Марлы расширились.
— Мыши не делают этого, — сказала Марла. — И они не должны пожирать каждую технологию в городе, не так ли?
— Если они не были улучшены чем-то действительно опасным, — предположил Гарри.
— Другая компания подверглась нападению, — сказала Барбара. — Это почти как эти вещи множатся.
Гарри застонал. Это было то, чего он боялся. У него был один из образцов нано-бота, хотя он пытался улететь. Надеюсь, он сможет добраться до источника.
— Мне нужно сделать телефонный звонок, — решил он.
Некоторые области TCRI были более классифицированы, чем другие. Один был изолирован от остальной части здания. Ни в одном из планов здания TCRI не было этой конкретной области здания. Комната оказалась крепостью святилища и уединения для владельца TCRI, человека, известного как Кранг. Кранг был не тем, кем был раньше. Бывший военачальник из числа инопланетян, которого лишили его тела и изгнали на Землю, Кранг переместился вокруг. Ему удалось вернуть себе видимость своей былой славы с помощью устройства для мытья пузырей. Это позволило ему мобильность. Нейронный интерфейс позволил ему манипулировать некоторыми роботизированными руками, чтобы выполнить работу.
— Бах, эта примитивная технология Земли работает медленно, — сказал Кранг. — Они должны были изгнать меня в один грязный шар, у которого были совершенно и совершенно неадекватные технологии для того, что мне нужно сделать.
Кранг продолжал добираться до работы в попытке работать. Медленно работающий компьютер заставил бестелесного инопланетного полководца прийти в бешенство.
— По моим расчетам, технологии на этой планете не начнут догонять до следующих семидесяти пяти лет! — Кранг взвыл, хлопнув своими щупальцами по консоли. Это не заставило это пойти немного быстрее. — Это неадекватно, совершенно и совершенно неадекватно. У меня нет времени ждать!
Разочарование довольно хорошо дошло до Кранга.
— Если бы только у меня был межпространственный портал, который я мог призвать своими силами из Измерения X, — сказал Кранг, практически отрыгнув последнее слово. — Бах, эта атмосфера тоже неадекватна. Она дает мне нездоровый уровень расстройства желудка. Как я могу иметь расстройство желудка без желудка, которого я никогда не узнаю!
Кранг отрыгнул еще раз.
— Эти люди в конечном итоге уничтожат свою собственную планету со скоростью, с которой они собираются, прежде чем у меня даже появится шанс победить ее, — сказал Кранг, глядя на дисплей. — Наконец, это заняло у тебя достаточно много времени.
Кранг хотел бы, чтобы у него был доступ к порталу, который позволил бы ему получить доступ к огромному арсеналу, который он хранил в Измерении X. Они были бы полезны в его попытке завоевания этой планеты.
— Я даже не могу получить к нему доступ без надлежащей технологии, — сказал Кранг. — А моя армия… кто знает, в каком состоянии они будут? Без моего руководства они могли бы быть захвачены или еще хуже.
Кранг активировал поэтажные планы своего проекта.
— По крайней мере, после всех этих лет он почти собран, — сказал Кранг.
— Я должен положиться на этого Саки и его ниндзя, чтобы собрать их вместе. Пока они ничего не напутали, — подумал он, глубоко под зданием TCRI, где собирался любимый проект Кранга. После ввода в эксплуатацию он сможет выровнять целые города в считанные дни, страны в течение нескольких недель. Все люди поддались бы всемогущему Крангу, единственному и единственному верховному полководцу Измерения X.
На экране Кранга появилось сообщение: — Инфекция! — взвизгнул он в верхней части легких. — Это невозможно… система безопасности герметична.
Инопланетное дыхание втянуло в воздух. Замечательный подвиг, учитывая, что у него не было легких из-за того, что он был освобожден от них, когда его изгнали. Если бы у Кранга было сердце, оно билось бы прямо сейчас. Не было у него сердца, прежде чем его изгнали. Если это так, то это была угольно-черная, как самая темная ночь.
— Компьютер, скажи мне источник инфекции, — сказал Кранг.
Кранг с нетерпением ждал, пока этот компьютер каменного века сделает свое дело. Лаборатория была отсканирована, и Кранг заметил скопление красных частиц. Мозг чуждого полководца нахмурился.
— Приготовьтесь к дезактивации, — сказал Кранг. Когда он узнает, кто это сделал, они заплатят.
Кранг начал дезактивировать лабораторию. Крики маленьких металлических существ оказались музыкой для Кранга… ладно, у него больше не было ушей. У него все еще была способность воспринимать звук. Кранг выставил репортер новостей.
— Паника поразила весь Нью-Йорк, когда несколько металлических монстров напали на город и поглотили все до последней технологии в этом процессе, — сообщил репортер.
— Боже мой… они идут сюда. Наденьте камеру, быстро включите камеру!
Объектив камеры сфокусирован на очень знакомом творении.
— Стокман! — Кранг закричал, сердито получая доступ к каналу связи со своей лабораторией.
— Вы рявкнули, сэр? — Стокман спросил.
— Ваши роботы mouser рвут город, — сказал Кранг. — Я полагаю, что я сказал вам не брать никаких творческих вольностей с Вирусом Техновора. И все же, вы сделали именно это. Почему вы считаете целесообразным не подчиняться мне?
— Я провел тест… тестирование, чтобы увидеть, как Technovore отреагирует на технологию mouser, — сказал Стокман. — Мне удалось выманить их в город.
— Вы заманили их в город? — Спросил Кранг. Его голос звучал спокойно. Если кто-то видел его глаза, они могли видеть, как он был взбешен.
— Стокман, ты устроил этот беспорядок, тебе лучше немедленно взять его под контроль. Или человеческие ресурсы будут с тобой поболтать, — сказал Кранг.
Кранг выдохнул последнее «ты», и Стокман на мгновение остановился.
— Не волнуйтесь, не беспокойтесь, мистер Кранг, — сказал Стокман. — Я найду способ вернуть их, вернуть их всех, вы увидите… о, вы увидите.
— Посмотри, что ты делаешь, Стокман, — сказал Кранг. — Или вы будете страдать от последствий.
Было так трудно найти хорошую помощь в эти дни. Темноволосый девятнадцатилетний студент колледжа вошел в поезд. Она оделась в красивую блузку и юбку, натянутую на коленях. Под мышкой девушка несла ящик под мышкой.
— Почти опоздал на поезд снова? — спросила она. — С другой стороны, Кейтлин, ты, кажется, много ездишь туда-сюда в поездах.
Кейтлин Сноу, девятнадцатилетняя научная вундеркинд, окончившая среднюю школу за годы до конца своего класса, села в поезд. В настоящее время она работает стажером у доктора Кристины МакГи в Mercury Labs, хотя было много людей, которые активно ее завербовали, когда она закончила колледж. Она была готова закончить свою первую докторскую, но она не должна ограничивать себя. Высококачественный и незаменимый предмет научного оборудования, которым она управляла из нью-йоркского отделения Mercury Labs вплоть до центрального городского отделения, лежал под ее рукой. Кейтлин не спросила, а доктор МакГи не сказал. Это казалось наиболее очевидным способом ведения бизнеса с ними двумя.
Огни в поезде начали мерцать, из-за чего Кейтлин жестко села. Эти старые поезда всегда немного ломались. Кейтлин сжала ящик ближе к животу и нахмурилась. Внезапно звук жевания заставил Кейтлин встать. Пара других пассажиров встала.
— Этот поезд лучше не иметь крыс или что-нибудь! — кричал один из пассажиров.
— Нет, это не крысы, — сказала Кейтлин, пытаясь обострить слух.
Несколько металлических роботов начали жевать поезд. Один из них вышел вперед и бросился в камеру одному из людей, у которых был поезд.
— Эй, я только что заплатил много денег за это!
Роботы не особо заботились о том, сколько денег заплатил пассажир за камеру. Он треснул через камеру и несколько других предметов. Роботы посмотрели на ящик, который несла Кейтлин. Один из них нырнул в коробку. Кейтлин вытащила это изо всех сил.
— Нет, держись подальше от этого! — Кейтлин кричала. Она была так мертва, или хуже, уволена, если эти вещи начали жевать коробку и пожирать оборудование внутри, как они делали с камерой.
Все они окружили ее, один из них кусал внизу коробки. Выйти погас, и в поезде пошла массовая паника. Кейтлин не могла понять, что произошло. Вокруг нее в поезде происходило много разрушений и поломок предметов. Кто-то схватил Кейтлин за талию и сопровождал ее вместе с другими пассажирами из поезда. Кейтлин оказалась в метро с коробкой с оборудованием в руке, и понятия не имела, что только что произошло. Только она была рада быть вне этих вещей, какими бы они ни были. Они казались извращением робототехники, чем-то из действительно плохого научно-фантастического фильма 1950-х годов.
— Я думаю, что нашел твой Техновор, — Гарри передал это заявление единственной Наталье Виктории Старк, Тори всем своим друзьям.
Волосы женщины немного спутались, что указывало на то, что она только что встала с постели после долгой ночной вечеринки.
— Хорошо, что я не ушел тогда, — сказала Тори, глядя на образец нано-бота. — Ну, это не полный Technovore, может быть, просто его репликация. Конечно, тот факт, что кто-то имел к нему доступ для репликации, даже если это была плохая репликация, довольно плох.
Гарри заметил, что Тори звучит более серьезно, чем когда-либо прежде. Когда кто-то вроде Тори Старк звучал серьезно, это обычно приводило к мысли, насколько серьезной была ситуация.
— Они были замешаны в этих роботах Mouser, — сказал Гарри. — И они дали им возможность пережевывать что угодно…
— Включая технологии, — сказала Тори. — Вот почему Техновор был заблокирован в первую очередь.
— Да, — сказал Гарри. — И эти роботы были созданы доктором Бакстером Стокманом.
Тори удивленно фыркнула, что заставило Гарри взглянуть на нее с поднятой бровью.
— О, Боже, Стокман, ты серьёзно, не так ли? — спросила Тори.
Гарри поднял бровь, и Тори вскочила, чтобы разъяснить ситуацию. — Стокман — абсолютный болван самого высокого калибра. Только он мог быть настолько глуп, чтобы внедрить опасный вирус в предметы с большими металлическими зубами.
— А TCRI — это Крепость, — прошептал Оракул Гарри на ухо. — У них одни из лучших в мире охранников. Никто не может их взломать. Даже я, хотя и пытался.
Гарри заметил серьёзный тон в голосе Барбары. Он понял, что для неё было личным оскорблением не суметь взломать TCRI. Дверь распахнулась, и Алекс Дэнверс вошёл внутрь.
— Итак, я здесь и…
Алекс замер, глядя прямо на Тори Старк. Гарри почувствовал напряжение между ними. Честно говоря, это было не из приятных.
— Итак, как дела... Элис, не так ли? — спросила Тори.
Алекс встала и ударила Тори прямо по лицу так сильно, что Гарри едва не отвёл взгляд. — Это Алекс, но я не удивлена, что ты не запомнила моё имя, — сказала Алекс. — Учитывая, что ты слишком пьяна, чтобы видеть прямо половину времени.
Гарри переводил взгляд с одной девушки на другую, думая, что, возможно, ему следует вмешаться, пока это не стало слишком уродливым.
— Не могу поверить, что спала с тобой, а ты даже не удосужился позвонить мне потом, — сказала Алекс. — О чем я только думала?
— Честно говоря, я не думаю, что кто-то из нас думал о том, как текут напитки, — сказала Тори.
Алекс положила руки ей на бедра. — Так, как ты держалась?
Алекс отвела взгляд, чтобы положить конец всем смертельным взглядам на Тори. — Я могла бы быть лучше, — сказала Алекс. — Я пришла сюда только потому, что Гарри попросил меня о помощи... Что я, вообще, думала, когда спала с тобой?
— Я почти уверен, что если бы у меня был доллар на каждый раз, когда женщина говорила это, я был бы богаче, чем сейчас, — сказала Тори.
Алекс уставилась на неё. — Алекс, что бы ни случилось... у нас гораздо более серьёзная проблема, чем эта, — сказал Гарри, наконец, встав между двумя женщинами, рискуя своим здоровьем. — Ты гораздо смелее многих, — с удивлением подумала Барбара.
— Будут ли какие-то личные проблемы между вами мешать выполнению работы? — спросил Гарри.
— Нет, я не могу говорить за неё, — сказала Алекс. — Я профессионал, хотя.
— Хорошо, я рассказал вам о роботах-мышах, — сказал Гарри. — Нам понадобится её помощь, чтобы закрыть их, потому что она создала базовую форму вируса, которым они были заражены.
Алекс посмотрела на Тори взволнованно. Это было не первый случай, когда одно из её изобретений вызывало проблемы.
— И я думаю, что у меня есть способ закрыть их, — сказала Тори. — Мы собираемся собрать их всех в одном месте.
— Мы можем сделать это, — сказал Гарри, глядя на Алекс.
— Да, должно быть никаких проблем, — сказал Алекс.
Трое из них должны были работать вместе. Райли и Гвен были в городе, следя за любыми наблюдениями. Это было время идти. Продолжение следует.
http://erolate.org/book/2151/237592
Готово:
