— Кара Кент-Поттер старательно избегала откидываться назад в стуле в офисе Вики Вейл, помня, как едва не опрокинула его. Новость пришла, и шокирующая трансляция с Кэмероном Престоном и GothCopy вызвала бурю споров. Ублюдок, каким-то образом, получал по несколько часов в день на своем стеллаже. Это становилось все более отвратительным с каждой минутой, когда она осмеливалась свидетельствовать об изображениях на экране. В стороне Кара заметила, что на экране телевизора снова показывается новость. К счастью, он был отключен, потому что Кара сомневалась, сможет ли она снова услышать это. Все, что она могла сделать, это повернуть голову назад и позволить вздоху вырваться из ее рта.
— То, во что люди поверят, — подумала Кара.
— В самые сенсационные вещи всегда легче всего поверить, — подумала Барбара. — А Джильда, будучи убийцей полицейских, — большой шок.
Кара кивнула в ответ. Люди предпочли пойти на самый большой скандал и не пойти ни на что, напоминающее правду. Чтобы увидеть тот факт, что этот парень получил рейтинги, на самом деле закипела кровь выжившего в криптоне.
— Последние пару дней прошли тихо, — подумала Кара. — Я не уверен, нравится ли мне это.
— Тебе это не должно нравиться, потому что это просто означает, что могут произойти плохие вещи, — подумала Донна.
— Гарри разговаривал со многими людьми, и они согласны, что девушек следует перевести в Метрополис, пока весь этот беспорядок Джокера не перевернется.
Кара нахмурилась, она могла только представить себе, как хорошо это происходило с некоторыми девочками, которых так вырвали. Она надеялась, что они поняли, почему это будет в их собственных интересах. Дверь открылась, и Вики вошла в кабинет. У нее в руках была сумка с рогаликами для завтрака и кофе. Она передала одного из рогаликов Кара, которая ответила с доброй улыбкой.
— Спасибо, — сказала Кара.
— Нет проблем, — сказала Вики. Она нахмурилась, глядя в глаза Кара. — Без обид, но ты выглядишь довольно мертвым на ногах.
Кара покачала головой.
— Просто пытаюсь не отставать от тебя, — сказала Кара.
— Это нечто большее, и мы оба это знаем, — твердо сказала Вики. — Вы видели GothCopy… и, о боже, разве дерьмо попало в вентилятор?
Вики на мгновение выпила кофе и посмотрела через стол на своего протеже. Она вздохнула долго и упорно. Все просто разваливалось в Готэм-сити.
— Престон Чемберс — слизняк, грязный рэкер, и он придает респектабельным журналистам дурную славу, — сказала Вики. — Он не стесняется говорить то, что люди хотят слышать, независимо от того, насколько он спорен. И вам лучше поверить, что он живет и дышит спорами.
Кара поверила, что все в порядке. Вопрос возник у нее в голове.
— Как кто-то вроде него остается в эфире? — спросила Кара. — Знаешь, если его так ненавидят, как он.
Вики грустно улыбнулась Каре и сделала большой глоток из чашки кофе.
— Его дядя является одним из главных акционеров на станции, — сказала Вики, закатывая глаза при мысли об этом. — Пока его дядя отвечает за управление некоторыми вещами и подписание действительно больших чеков, он получит место, независимо от того, сколько сердитых писем получает телевизионная станция.
И Вики напомнила себе, что это также потому, что, несмотря на всю логику, телевизионное шоу Престона действительно получило хорошие и качественные оценки. Она ненавидела это признавать больше всех, но это было правдой.
— Отлично, — сказала Кара. — Думаю, вы действительно можете далеко продвинуться в этом бизнесе, если вы знаете правильных людей… но вы знаете что-то, мы тоже.
— Как вы думаете, Гарри окажет давление на нужных людей? — спросила Вики.
Кара улыбнулась, радуясь, что Вики поймала довольно быстро. Это было то, о чем она думала.
— Ну, он звучал довольно раздраженно вчера вечером, когда услышал отчет GothCopy, — сказала Кара. Она убрала прядь волос с лица. — И из того, что я слышал, Юнона тоже не слишком счастлива из-за него.
— Нет, Джуно не большой поклонник Кэмерон Престон, — сказала Вики. По голосу репортера Кара могла сказать, что она пыталась отделить свое личное мнение от своей работы, и она знала, что, если она будет слишком шумить, могут возникнуть некоторые проблемы.
— Я думаю, мы можем заставить его отступить, — сказала Кара. — Конечно, самый лучший способ заставить его отступить, если есть доказательства обратного.
Тишина между двумя женщинами была довольно долгой. Вики выглядела задумчивой на минуту и подумала о том, как у Кара были хорошие моменты. И все же, несмотря на то, что новость привела к одной из самых сенсационных поездок в мире, в ее голове появилась другая мысль.
— Что если он прав?
Кара была застигнута врасплох словами Вики. Она подняла бровь, и Вики потянулась вперед, коснувшись ладони Кара.
— Есть шанс, несмотря на все надежды, он может быть прав, — сказала Вики. — И мне неприятно это говорить, но есть некоторые намеки, что кто-то мог получить эту информацию. Это могла быть Джильда или… это могла быть Рэйчел.
Кара задавалась вопросом, соединила ли Вики два и два. Могут возникнуть проблемы, если она это сделает, и тогда весь ад вырвется на свободу. Она ждала, пока другой ботинок упадет, и это привело к одной из самых длинных пауз, когда-либо пережитых Кара в ее молодой жизни.
— Или это мог быть Леб.
— Это мог быть Леб? — спросила Кара.
— Ну, это могло бы быть, — сказала Вики. — В отличие от некоторых людей на этой станции, я провел небольшое исследование и познакомился с некоторыми из полицейских, которых он убил, он был связан с ними в прошлом. Возможно, он что-то скрывал… и они могли иметь информацию о том, что он делал неправильно.
Кара только кивнула в ответ.
— Что, если Леб вырастит совесть и начнет убивать некоторых коррумпированных копов своего собственного создания? — спросила Вики.
Кара нахмурилась.
— Вы не думаете, что это возможно, не так ли?
Кара нахмурилась и выглядела довольно задумчиво.
— Это возможно, Вики, но без каких-либо доказательств, куда мы пойдем? — спросила Кара.
Вики улыбнулась, Кара ответила на вопрос, который мог задать любой журналист. Куда ведет эта история? Она не знала, но у нее было подозрение, что она могла узнать. Им нужно было выяснить, кто, когда, почему, что, когда и как.
— У меня был шанс поработать с Джиллиан Леб ненадолго, хотя я следил за его карьерой. И должен сказать, я горжусь, горжусь тем, что работал на такого замечательного человека. Не могу сказать, кто такой убийца полицейских из Готэм-сити, или даже если они погибли в результате взрыва в тот вечер.
Гамильтон Хилл стоял на вершине платформы, обращаясь к людям Готэм-сити.
Мэр через два месяца после вступления в должность был готов продемонстрировать, почему именно он был избран на эту важную позицию. Для этого ему нужно было как можно скорее успокоить общественность. — Жаль, что смерть двух выдающихся государственных деятелей испортила этот праздничный сезон, — заметил Хилл. — Но я могу вас заверить в одном: жители Готэм-сити не станут террористам поддаваться. Нет, сэр, нас не унизят. Готэм-сити будет процветать, и мы выстоим. Наступает новая эра. Этого хотел бы комиссар Лоеб и этого хотела покойная помощник окружного прокурора Рэйчел Дауэс. Ясность, когда мы движемся вперед, в смелую новую эру.
— Мэр Хилл, как насчет Джокера?
— Боюсь, я не могу обсуждать это сейчас, — ответил Харви Дент, сидя в своем кабинете, где половина бутылки вина была уже выпита, а стол наполовину очищен. Он глубоко вздохнул, поиграл с серебряным долларом в руке, переворачивая его вверх и вниз. Монета приземлилась в нескольких разных положениях, и он снова вздохнул. Телефон, наконец, перестал звонить; пресса, наконец, получила подсказку. История GothCopy оказалась разрушительной для Харви даже больше, чем смерть его жены. Подразумевалось, что его жена могла быть причастна к убийству полицейских из Готэм-сити, что вызывало у Харви невероятное отвращение. Откуда они вообще берут эти теории, эти идеи?
Харви подбросил серебряную монету, и она приземлилась в его руке. Он несколько раз перевернул монету, и она продолжала приземляться в его руке. Глубокое дыхание окружного прокурора продолжалось. Престон Чемберс действительно отправился в город. Он так хорошо прятался за деньги и связи своего дяди. Еще одна проблема: человек, стоящий за убийством Рэйчел и Джильды, а также Джиллиан Леб, человек, которого СМИ назвали Джокером, угрожал поднять свою уродливую голову. Кто-то передал СМИ эту информацию, и Харви отразил ответ на звонок, который он получил утром, когда все это дерьмо исчезло. Какой-то психопат разжигал пламя и хотел отойти и ждать, пока не сгорит Готэм-сити. Харви продолжал подбрасывать свою монету, и в его голове вспыхнула одна мысль. — Никогда, — подумал Харви. — Не на моих часах.
Легкий стук за окном Харви переключил его внимание на внешнюю область. Окружной прокурор поднялся на ноги, вышел из выхода и столкнулся с Найтвингом. Они встречались вместе пару раз прежде, но это никогда не мешало Харви понять, каким образом Найтвинг может оказаться там, где ему нужно быть в считанные минуты. — Принеси мне больше плохих новостей? — спросил Харви. К его чести, Найтвинг не воспринял заявление Дента как оскорбление, он не принял его с ходу. — Не совсем, — сказал Найтвинг. — Я принесла тебе доказательства убийства полицейских из Готэм-сити, если ты хочешь это услышать.
Харви уставился на бронетехнику и посмотрел через плечо. Ему пришлось набраться смелости, чтобы охотно поговорить с кем-то вроде него. В тот момент, когда кто-то поймал тот факт, что Харви был в лиге с дружиной, работая над законом, который они поклялись защищать, это означало бы конец его карьеры. Многие уже начали требовать его отставки из-за подозрения, что его жена была причастна к убийствам полицейских-убийц. Неважно, как сильно Харви хотел верить в обратное, у него было чувство, что что-то было не совсем правильно, и он задавался вопросом, кому доверять. Дуэльный характер каждого участника немного от него отошел. Долгая пауза заставила Найтвинга нахмуриться и прочистить горло, чтобы привлечь внимание человека перед ним. — Мистер Дент?
— Если у вас есть информация, я буду рад ее принять, — сказал Харви. — Я не уверен, что пресса была бы склонна услышать это, потому что у них уже есть своя история. И они уже определились.
— Да, я знаю, я видел это, — сказал Найтвинг. — Вы и почти все в Готэм-сити.
Что он потерял, чтобы взглянуть на эту информацию? Ничего, учитывая, сколько он потерял. Даже, по случайности, Харви получил информацию о том, что его жена как убийца копов получила информацию, и это было для него самым важным сейчас. — Передай это, — сказал Харви.
Найтвинг сунул информацию в руку Харви. — Я даже не буду спрашивать, как ты это получил, — сказал Харви. — По причинам правдоподобного отрицания лучше не делать этого, — сказал Найтвинг без какой-либо паузы, когда он встретился взглядом с единственным и единственным мистером Дентом. — Я собираюсь предложить вам кое-что. Вы находите странным, что многие из убитых полицейских были тесно связаны с Лебом?
Харви мысленно проверил ссылки в своей голове и кивнул, хотя это был скорее стоический и четкий кивок, чем что-либо еще. Не удивительно, когда все сводилось к этому. — Я не должен был быть шокирован, не так ли? — спросил Харви. — И я не должен быть шокирован, у вас есть источники в GCPD.
— Не задавай мне вопросов, и я не скажу тебе лжи, — сказал Найтвинг.
Харви ответил со вздохом и кивнул в подтверждение. Каким-то образом он понял так же. — Несмотря на это, это опасный канат, чтобы идти, — сказал Харви. — Я хочу очистить имя моей жены… если ничто иное не испортит ей память. Но… попытка вовлечь Лоэба только из-за одних только подозрений не делает нас лучше, чем бульварные журналисты, которые прогоняли имя Джильды через грязь.
— Взгляните на улики и посмотрите, чем занимался Леб за последние несколько месяцев, — сказал Найтвинг. — И помните, мертвецы не рассказывают сказки.
Харви собирался попросить Найтвинга прояснить этот вопрос. Только чтобы он поднял глаза и заметил, что Найтвинг исчез в тени. — Конечно, он сделал. Харви решил взять страницу из своей книги и скрыться в себе. Переохлаждение, проходящее через Готэм-сити, сделало все возможное, чтобы сосредоточиться. И все станет только холоднее, когда они поразят благодать. Экипаж на перехватчике после короткого обхода возобновил свою охоту на Корпус Красных фонарей. Теперь они продолжали охоту на Красные Фонари, и все они надеялись закончить это в свое время. Кэрол не сводила глаз с Синестры, которая не сводила глаз с корабля. Она встретилась взглядом с Катмой, которая смотрела на них и вокруг корабля. Илана расположилась к задней части корабля и держалась в течение всего времени. — Если ты собираешься что-то сказать, просто скажи это уже, — сказала Синестра.
Холод ее поведения ударил их обоих хорошо и сильно, по крайней мере, на первый взгляд. Катма была тем, кто нашел ее голос. — Ты в порядке? — спросила Катма.
— Я в порядке, — сказала Синестра.
Кэрол знала, что у нее было две младшие сестры, которые были упрямы, когда кто-то сказал, что с ними все в порядке, они были самыми далекими от штрафа.
Она положила руку на спинку стула Синестры и заставила её взглянуть на неё. — Я сказал, что я в порядке, Зеленый Фонарь Данверс! — кричала Синестра. Кэрол была озадачена её резким тоном. — Потому что ты, конечно, не вела себя хорошо там, — сказала Кэрол. — Если ты не получила то, что хотела, ты выглядела так, будто собиралась разорвать тангарианцев на части.
Синестра вернулась к своему холодному и отстранённому поведению, игнорируя Кэрол на каждом шагу. Кэрол с раздражением ответила и откинулась назад. — Я сказал вам, рекрут, единственный язык, который понимают некоторые иностранцы, это насилие, — сказала Синестра. — Хранители должны были стереть их из Солнечной системы, а не просто изгнать их.
Кэрол не собиралась сдаваться без боя. — Конечно, вы не можете…
— Я не собираюсь читать лекцию о морали от того, кто принадлежит к виду, который должен взорвать свою планету в течение следующего столетия, — сказал Синестра. Катма поместила щит между Синестрой и Кэрол, прежде чем два Зеленых Фонаряка получили шанс врезаться друг в друга. — Тебе следовало позволить им сражаться, — спокойно сказала Илана. — Это было бы гораздо интереснее, чем последние пару циклов.
Они не столкнулись ни с чем, ни с тангарианцем, ни с красным фонарем, ни с чем абсолютно. Ярость Иланы прошла и сменилась скукой. Она задавалась вопросом, был ли цвет спектра. — Посмотрите на меня, первый новобранец из корпуса серых фонарей, — перекрестно подумала Илана. — Приведённый в действие только апатией и скукой.
— Красные фонари не могли просто сорваться с лица вселенной! — Синестра свирепствовала. — Перехватчик, отсканируйте их снова.
— Я говорил вам последние восемь раз, что вы заставляли меня сканировать их, они находят способ замаскировать своё присутствие, но… — сказала Ая. — Подожди, есть кое-что, что идёт прямо к нам.
— Идёт прямо к нам? — спросила Кэрол. У неё было чувство, что никому из них это не понравится. Новобранец Зеленый Фонарь приготовился к удару, и что-то ударило об борт корабля. Несколько крылатых воинов окружили корабль. Один из них держал в руках большую энергетическую пушку, направил её на корабль и выстрелил в него. — Не оставляйте выживших! — крикнул один из тангарианцев. — Он попал в корабль, держитесь за всех, это будет ухабистая посадка! — кричала Ая. — Мои навигационные системы не работают!
Кэрол почти могла бы выругаться вслух, используя каждое из семи слов в их плохом положении. Корабль начал сбиваться с курса, и тангарианцы снова протаранили его. — Вы по-прежнему будете призывать к тому, что мы должны защищать этих негодяев? — спросила Синестра вызывающим тоном.
— Не сейчас! — Кэрол кричала. — Как бы мне ни нравился хороший бой, она права, мы готовы к краху! — кричала Илана. Тангарцы отступили, довольные тем, что их атака смирила великий Корпус Зеленых Фонарей вместе с их пленницей Синестрой. Их корабль направился к большой светящейся планете и разбился посреди неё. — Подгонка заключённого отправляется на тюремную планету, — сказал один из командиров Тангара с сухим смешком. — Пойдём, они закончили. Они больше не будут мешать нам.
Корабль разбился посреди поля, и с него начали лететь искры. Корабль открылся, и Кэрол отшатнулась от него, вслед за Иланой. Красный Фонарь покачала головой. — Вы знаете, для высокотехнологичного, современного корабля, взорвавшаяся вещь очень сильно разбивается, — сказала Илана. — Итак, все в порядке?
— Да, хорошо, — сказала Катма. Синестра вышла из корабля. Она должна была сорвать крылья с ястребов и смонтировать их как трофей на их стене, когда есть шанс. — Мне нужно взять себя с корабля, чтобы лучше выглядеть, — сказал Ая. — Один момент, пожалуйста.
Кэрол задалась вопросом, почему Айя имела в виду, что она удаляется с корабля. Прошло несколько минут, прежде чем они получили ответ. Айя вышла из корабля, выглядя так, словно могла быть близнецом Иланы, только с красными частями её формы, светящимися зелеными. Илана несколько секунд смотрела на Аю, как будто пытаясь что-то выяснить. — Это либо самая жуткая вещь, которую я когда-либо видел, либо самая лестная, — сказала Илана. — Я не могу решить, что это такое.
— Извините, вы были первым человеком, который пришёл на ум, — сказал Ая. — Там что-то очень неправильно…
— Как будто планета мешает нам уйти, — сказала Синестра. Глаза Кэрол расширились, и эта частная новость плохо с ней согласилась. На самом деле, это вызвало чувство отчаяния, чтобы заполнить её желудок. Синестра, с другой стороны, щелкнула пальцами в ответ. — Мне нужно поговорить с ним и объяснить ситуацию.
Кэрол моргнула на секунду. Раньше она боялась за психическое здоровье Синестры и теперь собиралась поговорить с планетой. Почему это немного расстроило её? — Длинная история, — сказала Катма. — Ооо, — сказала Ая. — Мы должны быть на Мого.
Кэрол чувствовала, что это довольно длинная история. Найтвинг посмотрел на один из часов. Полночь прошла и положила 30 декабря в зеркало заднего вида. 31 декабря было готово к приближению и, таким образом, одна из самых больших ночей в году для Готэм-сити. Они были готовы к новому году. Почему у Найтвинга в глубине живота было ощущение, что что-то будет не так? — Прошла почти неделя и ничего от него, — подумала Барбара. — Вы не думаете, что он планирует что-то большое, не так ли? На Новый год.
— Это было бы правильно, — подумал Гарри. — Любая удача выкапывает что-то материальное на нём. Последовавший вздох показал, что Гарри Барбара врезался в кирпичную стену. — Нет, Джокер появился совсем недавно, нет даже малейшего намека на его прошлое, — подумала Барбара. — У кого-то вроде него должно быть адское прошлое, не правда ли?
Гарри должен согласиться. Знание чьего-то врага давало кому-то преимущество, чтобы победить его. К сожалению, Найтвинг очень мало знал о Джокере, что могло привести к некоторым проблемам. Ещё одна проблема посетила Найтвинга. Награда, которую Джокер наложил на него, и Бэтмен под видом Черной Маски официально не был отозван. Так что, ни один из них ещё не был действительно вне леса. У них все ещё была возможность напасть. У Найтвинга было больное чувство, что кто-то наблюдал за ним. Мурашки поднялись на затылок, и он упал на землю. — Что это? — Барбара спросила. Бдительный не имел возможности ответить. Трио наемников вышли из тени. Они были хорошо вооружены и выглядели довольно противными, злыми и жестокими. Их глаза горели злобой, когда они приблизились к нему. Ещё три наемника упали на землю рядом с ним. Гарри вздохнул и стал ждать, пока наемники сделают первый шаг. Один из них ворвался и попытался схватить Найтвинга.
— Ночное крыло взлетело из воздуха и приземлилось за наемником. Он начал стрелять из ряда быстрых ударов в позвоночник наемника. Каждый удар оказался гораздо более жестоким, чем предыдущий. Возбужденный кнут выстрелил в воздух и обхватил руку Найтвинга. Найтвинг вывернулся из атаки и прыгнул высоко в воздух. Он спустился за одним из наемников. Найтвинг повернулся и кинжал кинжал в сторону пьедестала напротив улицы. Несколько наемников упали на землю. Двое из них были вооружены и выбиты. Третий вскочил на ноги, чтобы Найтвинг вскочил и прижал его к груди. Один из них ударил электрошокером в бок бедра Найтвинга и вызвал мучительный стон. Найтвинг повернул на полшага и избежал второй атаки. Он снял одно из оружия с наемников и выстрелил. Он обернул их в толстые шнуры, которые упали на землю. У Найтвинга не было особого шанса отдышаться, когда упала большая и внушительная фигура. Мужской плащ не сделал ничего, чтобы скрыть тело этого джентльмена. Он носил черную маску, которая растягивалась на его лице.
— Бэйн, — сказал Найтвинг.
— Да, Найтвинг, мне приятно видеть, что ты обо мне знаешь, — сказал Бэйн. — Хотя у нас не было возможности встретиться во плоти.
Бэйн бросился на Найтвинга с удивительной скоростью. Найтвинг увернулся от атаки. Бэйн остановился перед тем, как врезаться в стену, и обернулся.
— Вы были более знакомы с моим партнером, Зомби, — сказал Бэйн. Он вытянул шею и посмотрел на Найтвинга, который слегка улыбнулся Бэйну. — Я так понимаю, он не очень хорошо в эти дни.
Бэйн схватил Найтвинга за руку и поднял его с земли. Он бросил его в стопку ящиков, которые были установлены поблизости. Найтвинг скатился с ящиков.
— Нет, — сказал Бэйн. Найтвингу пришлось бы сказать, что это было жаль. Однако ему было все равно. — Он больше похож на Уинстона Черчилля, чем на себя, — сказал Бэйн. Он взял железный прут и откинул его назад. Найтвинг уклонился от атаки. — Это мало что значит. Пришло время встретить свою смерть!
Nightwing слышал эту конкретную строчку раньше. Бэйн бросился на него и попытался вывести его во второй раз. Ночное Крыло избежало нападения, и металлическая штанга прижалась к стене. Он надел латунные пальцы в свой костюм и ударил Бэйна ударом по челюсти. Бэйн отлетел назад на несколько футов и приземлился на мусорный контейнер. Бэйн поднялся на ноги, и на лице джентльмена под маской появилась злая, кровавая улыбка. Его налитые кровью глаза выглядели довольно безумными, когда он бросился вперед. Nightwing избегал атаки в стиле двойных саней и продолжал помечать Бэйна несколькими ударами. Бэйн схватил Найтвинга за шею, чтобы избежать продолжения штурма, и поднял его высоко в воздух. Найтвинги пнули и боролись, пытаясь освободиться. Бэйн бросил своего врага на землю и выбил из него ветер. Наемник стоял над человеком, понимая, что он всего лишь разогрев. Был еще детектив. Тем не менее, этот был немного более личным, потому что месть личного характера была под рукой. Этот дружинник покалечил одного из своих единственных друзей в мире. Бэйн не собирался забывать об этом или прощать, если бы он не мог случиться. Он думал о приближении к убийству. Наемники, которые привели Найтвинга в эту позицию, отступили. Бэйн оторвал от стены шлакоблок и поднял его, чтобы прикончить Найтвинга. Прежде Nightwing мог ответить, звуковой удар прибил Бэйна в спину. Бэйн пошатнулся, и Найтвинг сделал ход. Он кинул кинжал в гальку, которую держал Бэйн. Пепел разрушился и пошатнулся Бэйн назад. Черная канарейка поднялась, опустившись. Бэйн повернулся к ней и поднял руку, прежде чем он предложил ей принести ее.
— Да ладно, я не… — сказал Бэйн. Он сделал паузу и услышал звуки лучших готамов, идущих в их направлении. Наемник улыбнулся и с уважением отступил. — В другой раз, возможно.
Бэйн дал сигнал, и наемники ушли в ночь, не говоря ни слова. Черная канарейка помчалась присоединиться к Найтвингу.
— Ты в порядке? — Черная канарейка спросила.
— Да, хорошо, — сказал Найтвинг. — Тем более, что ты смотришь на мою заднюю часть.
— Всегда, — сказала Черная Канарейка. Как бы Найтвинг не думал, что сегодняшнее веселье закончится, он чувствовал, что веселье только начинается. Черная канарейка и Найтвинг взяли страницу из сборника пьес Бэйна и вернулись в тень Готэм-сити, готовясь к следующему шагу.
— Скажи Бэтмену, что я хочу его увидеть, — подумал Оракул. Банда Чёрной Маски раскололась на две фракции. Некоторые из них решили вернуться к работе с боссом, которого они знали годами. Другие решили пойти с новым боссом, известным как Джокер. Этот человек мог быть загадкой, но некоторые из них думали, что у него есть талант, который очаровал их. Другие, с другой стороны, боялись оказаться за чужой рукой от своего пистолета. Появился Джокер, глядя на мужчин, собирающих устройство. К счастью, они были более компетентны, чем отец ребенка, который собирал игрушки в рождественское утро. И было гораздо меньше из семи слов Карлина. Джокер улыбнулся, глядя на них сверху вниз.
— Не то, чтобы я пытался спешить с гением, но вы, ребята, лучше поторопитесь, поторопитесь, сегодня канун Нового года, сегодня большая ночь, — сказал Джокер. — Да, после полуночи мы все будем веселиться, как будто это 1999 год!
Джокер остановился и рассмеялся.
— В основном потому, что к этому времени завтра будет 1999, — сказал Джокер. Клоун выглянул в окно. Это место было в паре шагов от тех помещений, которые им дал Сионис. Хотя Джокер доказал, что он был способным к адаптации парнем. Клоун готовился ко всему, к чему угодно.
— Знаете, из-за новостей я услышал пару слухов о том, что я сделал, но все стихло, — сказал Джокер. — Леб снял с себя все тепло, Леб, ты такой веселый участник и теперь ты мертв.
Джокер разразился хриплым приступом смеха. Прошли секунды, когда он повернулся к своим людям.
— Убедитесь, что все готово к вечеру, и мы сделаем доставку, — сказал Джокер. — Сегодня вечером будет ночь, когда... люди будут улыбаться.
Джокер взял газету и усмехнулся, как сумасшедший. Самое большое новогоднее празднование в истории Готэм-сити, ну, они понятия не имели, понятия не имели вообще.
— Босс, ты не беспокоишься, что Черная Маска выследит тебя? — спросил один из его придурков.
— Сынок, я больше беспокоюсь о голубях, чем о Черной маске, — сказал Джокер. — И я уверен, что они оба попытаются насрать на моем параде.
Джокер смеялся над своей шуткой, и его люди, боясь смерти, начали смеяться.
— Хорошо, хорошо, вернемся к работе, — сказал Джокер. — Никто не любит поцелуй задницу.
Джокер улыбнулся и приготовился смотреть, как его люди возвращаются к работе.
Сегодня вечером наступит ночь, которую никто не забудет, а может, и та, которую никто никогда не захочет вспомнить. Было очевидно, куда они направляются. Джокер расплылся в яркой улыбке. Всё дело было в сроках. Ночное Крыло и Черная Канарейка встретились с Бэтменом и Катаной на крыше.
— Бэйн в Готэме — это последнее, что нам нужно, — сказала Катана, после того как они объяснили цель встречи.
— Особенно учитывая, что он решил действовать прямолинейно, — добавила она.
— Джокер еще не отменил награду, — заметил Бэтмен.
— Меня беспокоит, что произойдет, когда он решит это сделать, — сказал Найтвинг.
Это беспокойство поразило их всех. Они знали достаточно о Бэйне, чтобы понять: кто-то собирается заплатить, хотя Джокер и не собирался платить. Этот факт поразил их всех сильнее всего.
— Теперь он не заплатит, у него есть все, что он хочет, — сказал Найтвинг.
— Единственная проблема в том, что мы не знаем точно, чего он хочет, — добавил он, вставая, и почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Чувство, что должно произойти что-то действительно плохое, ударило его сильно и быстро.
— Все прыгайте! — воскликнул кто-то.
Ночное Крыло, Бэтмен, Черная Канарейка и Катана подпрыгнули, когда несколько ракет уничтожили сторону здания, на котором они стояли. Мусор и дым взлетели в воздух. Внизу Бэйн стоял с одним из своих наемников, держащим ракетную установку, указывая на их позицию. Кривая беззубая улыбка появилась на лице наемника, когда он повернулся к своему боссу.
— Они закончили, — сказал наемник. — Они никак не могли пережить это.
— Ты уверен? — спросил Бэйн.
— Пока я не увижу их кровоточащие, изуродованные трупы, ничто не должно быть оставлено на волю случая, — ответил он.
Бэйн продолжил движение вперед и закончил работу. Он разорвал бы их на части. Месть будет самой милой, и он получит компенсацию за свои усилия. И если Черная Маска откажется выплатить награду, то весь Готэм-Сити заплатит за его высокомерие. Это был бы не первый город, который ему пришлось опалить из-за неудачной сделки. Продолжение следует.
http://erolate.org/book/2151/237653
Готово:
