Роман Сионис, более известный как Черная маска, уселся за свой письменный стол. На столе у него стояли две бутылки вина, а на полу валялись еще две пустые. Несколько членов его ближайшего окружения собрались вокруг, держась настолько близко, насколько только смели, хотя и старались сохранять дистанцию ради собственного спокойствия. Черная маска не моргнула, глядя на экран телевизора. Казалось, будто страшный бандит из Готэм-Сити ожидал чего-то неожиданного.
— Это Вики Вейл на месте, за пределами тюрьмы Блэкгейт, — сказал репортер, не делая ни единого вздоха. — Для тех, кто только что настроился, у нас была прямая трансляция пресловутого Джокера, которого привезли в тюрьму Блэкгейт. И наша камера снялась, когда кто-то напал на него. Трудно сказать, было ли это попыткой вырвать его или покушением на покушение. Несмотря на это, я буду с вами до конца этой передачи, пытаясь получить новости. Пресса была вытеснена из тюрьмы, а полицейское управление Готэма и спецназ находятся внутри, пытаясь разобраться, что происходит сейчас.
За этим последовала долгая пауза, и Вики, похоже, была в наушниках для того, кто дал ей информацию. Трудно сказать, была ли информация законной или просто переданной ей.
— Новость, которую я могу принести вам прямо сейчас, — это то, что Джокера снова посадили в тюрьму, — сказала Вики. — Его держат в тюрьме строгого режима… и… сэр, извините, вы можете сказать мне…
Один из охранников вышел, и он не был слишком рад ее видеть.
— Я думал, что сказал всем вашим пресс-болванам убраться! — охранник лаял, из-за чего Вики отступила.
Вики только отступила на шаг и осталась спокойной. Она не собиралась отступать так легко от внешнего вида вещей. Она встала и посмотрела на охранника прямо в глаза с сильным и твердым решением, которое можно ожидать от этого конкретного репортера.
— Но, сэр…
Кулак стража махнул в воздухе. Он положил руку на край ночной рубашки.
— Отвали! — охранник кричал. — Там у вас есть это… у нас нет подтверждения изнутри тюрьмы, и…
Вики была застигнута врасплох видом чего-то. Репортер наблюдал, как медики откатили человека назад. Зияющая дыра в груди человека рассказала эту историю.
— Этот человек был снайпером, и его вывозят в машине скорой помощи, — сказала Вики. — Команда спецназа GCPD застрелила этого человека. Мы постараемся получить больше информации, поскольку она поступает к нам прямо сейчас. Тем временем, это Вики Вейл, подписывающаяся. Назад в студию!
Сионис смотрел, как они возвращаются в студию. Он взял пульт и нажал кнопку, чтобы отключить звук. Его дыхание стало интенсивным.
— Сукин сын пережил атаку, — сказал Сионис. Он поднял бутылку и разбил ее над столом. Сионис продолжал разбивать бутылку над головой. Он схватил вторую бутылку и разбил ее по столу. Стекло открыло порез в руке Сиониса. Его помощница, г-жа Ли, передала ему полотенце. Сионис вытер кровь со стола и обернул руку полотенцем.
— Босс, не волнуйся, будут другие шансы…
Сионис поднялся на ноги и выглядел еще более опасным без своей печально известной маски. Бандит проглотил комок в горле.
— Он будет заперт плотнее, чем пизда монахини, — сказал Сионис. Он поднялся на ноги, чтобы обратиться к членам своей банды. — Как он выжил? У нас был четкий выстрел, мы должны были его убить.
— У нас будет еще один шанс, босс, — сказал новый номер один. Новый номер один не имел присутствия старого. Черная маска надеялась, что это быстро изменится, потому что если нет, то гангстеру нужно будет найти другую замену.
— Может быть, мы надеемся, что некоторые панк-копыта этого жуткого ублюдка будут в тюрьме, — сказала Черная маска. — Я бы поспал намного крепче, если бы его усыпили очень долго.
— Сэр, если я могу спросить одну вещь?
Черная маска повернулась к своему помощнику, который задал этот конкретный вопрос. Она говорила довольно спокойным и пассивным тоном.
— Что это, мисс Ли? — Черная маска спросила.
— Почему Джокер сдался? — спросила г-жа Ли.
Сионис уставился на своего помощника, как будто он не следовал ни единому слову, которое она сказала.
— Что вы имеете в виду?
— Он исполнил грандиозный замысел и мог совершить совершенное преступление, — сказала г-жа Ли. — Зачем останавливаться на достигнутом? Почему бы не продолжать?
Сионис задавал себе один и тот же вопрос все это время. Он старался не слишком волноваться из-за того, что у него просто болит голова.
— Я не знаю почему, я не собираюсь быть тем, кто пытается выяснить, как работает психопат, — сказала Черная маска. Его зубы стиснули зубы до самого себя. — Проблема в том, что ублюдок все еще дышит, и это действительно большая проблема. Нам нужно исправить.
Сионис строил планы убить Джокера. Это еще не конец. Он не собирался сдаваться после того, как его убил ублюдок. И вызвавший у него недостаток уважения, Сионис не собирался забывать об отсутствии уважения. Он еще не закончил с Джокером.
Департамент полиции Готэм-Сити в замешательстве. Джокер, привлеченный к ответственности, успокоил их, но это не уменьшило проблему, когда их бывший комиссар полиции начал убивать людей. Доказательства навалились на Лоэба. Он был бы жертвой справедливого правосудия, если бы кто-нибудь узнал, что именно он стоит за убийствами. Возможно, это было к лучшему для Лоэба, он умер прежде, чем что-либо могло быть приковано к нему. Эллен Инь пошла вперед с ошеломленным взглядом. Она держала чашку кофе и наполовину съеденный пончик. Она села за стол. Сара присоединилась к ней, ее патрульная смена закончилась. Младший полицейский был рад, что Сара держала ее компанию. Она могла бы использовать компанию в такое трудное время.
— Леб, — пробормотала Эллен. — Я не могу поверить, что все это время оказалось Лебом… и я имею в виду, я действительно не могу поверить, что это был он.
Саре тоже было трудно поверить. Временами жизнь давала людям действительно странные карты, и вам просто нужно было катиться с ударами, чтобы увидеть, куда вас это привело.
— Что ты можешь сделать? — спросила Сара. — Он не выглядел как тот тип. Доказательства накапливались у его порога. В одном из его убежищ были подробные данные о каждой из жертв убийцы полицейских, и… местонахождение Лоэба не может быть объяснено в любой момент.
Этот факт в значительной степени показал, почему это расследование можно полностью возложить на Лоэба.
— Не мы можем спросить его, почему сейчас, — сказала Эллен. — У прессы действительно есть яйцо на их лице прямо сейчас, не так ли?
Пресса действительно била Гильду Дент, которая была убийцей полицейских.
— У Харви появилось несколько врагов, и они, несомненно, получали удовольствие, мучая его через свою жену, — сказала Сара. — Мы никогда не узнаем, что произошло на самом деле. Джильда имела большой смысл. Просто факты указывали на Лоэба. Это могла быть и Рэйчел… это мог быть любой из нас.
Эллен подняла бровь на эту теорию от Сары. — Даже вы? — спросила она.
Сара улыбнулась. Учитывая неправильный ряд обстоятельств, это могла быть она. Она опасно шла по очень темному пути в своей жизни. Что-то оттащило ее от нее, и она могла спуститься по этой опасной дороге. — Никто не может превратиться в кого-то опасного, — сказала Сара. — Джокер это доказал.
Эллен подняла бровь. Она задалась вопросом, стоит ли задавать вопрос. — И нет, у нас нет никаких сведений о том, кто он, — сказала Сара. Она откинула прядь волос со стороны лица. То, что мы к нему не ведем, беспокоило ее.
— Интересно, что происходит сейчас, — сказала Эллен. — Скоро будет много неприятностей. Будет намного хуже, прежде чем станет лучше.
Сара задавала себе этот конкретный вопрос больше раз, чем заботилась. К сожалению, Эллен была права. Все станет намного хуже, прежде чем станет лучше. — Просто верь, это будет правильно, — сказала Сара. — Готэм… мы выжили. Мы переживем это. Через некоторое время появится новый комиссар, и мы переживем это. Это сработает, поверьте мне.
Эллен ответила с улыбкой на уверенность, наполняющуюся голосом Сары. Она действительно хотела, чтобы это сработало к лучшему, правда. Верить в то, что дела пойдут к лучшему, — единственный способ обрести хоть какую-то меру здравомыслия в безумии Готэм-сити. — Я тебе доверяю, — сказала Эллен. Она улыбнулась и потянулась, чтобы взять чашку кофе. — Я доверяю многим членам моей команды. Гордон, Монтойя, Джонс… черт, даже Баллок. Парень может выглядеть как неубранная кровать, но он поступит правильно.
Сара почти улыбнулась. Скажи, что ты хочешь о Баллок. В конце концов, он поступил бы правильно. — Нет, меня беспокоит то, что будет дальше. Кто даже хочет стать комиссаром после того, что случилось с Лебом? Вы слышали слухи, что он мог развить раздвоение личности и убить всех этих людей, — сказала Сара.
Сара слышала о слухах. Она хотела обсудить с Гарри возможность, учитывая природу одной из его последних докторских степеней. Учитывая, как Гарри был занят, а Сара тоже, у нее не было шансов сделать это. — Трудно сказать, — сказала Сара. — Судмедэксперты стараются изо всех сил соединить все воедино, но это будет очень прикосновение. Никто не знает, что происходит сейчас, вы понимаете, что я имею в виду.
— Да, — сказала Эллен. Ее губы дернулись в улыбке. — Да.
— И Леб, возможно, был не лучшим, — сказала Сара. — Но я понимаю, почему ты боишься. Лучше дьявола, которого мы знаем, чем дьявола, которого мы не знаем.
Эллен нахмурилась в ответ. Это может быть проблемой. Как бы все они ни любили Лоэба временами, было несколько человек, которых считали хуже его. — Угадай, все, что мы можем сделать, это подождать и посмотреть, — сказала она.
В тот момент, когда они отправились за Оа, Илана положила руку под подбородок и откинула ее назад в глубоком размышлении. Она понятия не имела, что делать дальше, если честно. Слова святой Уокер проникли в ее голову. Несмотря на то, что она изо всех сил пыталась протолкнуть их в ту часть своего мозга, о которой ей не пришлось бы беспокоиться о них, Кэрол не могла не думать об этом. — Он не знает, о чем говорит, — подумала Илана. — А если у меня есть проблема, кто может обвинить меня? Моя ярость не одолела меня. У меня все под контролем.
Илана боролась со своими мыслями часто. Она не знала, что Ая присоединилась к ним и села перед ней. Искусственная конструкция несколько секунд смотрела на Илану, пока Илана не подняла бровь. — Ты выглядишь обеспокоенным, — сказал Ая.
Хотя это правда, Илана не могла ожидать, что мощная искусственная конструкция определит весь смысл того, через что она прошла. — Вы понятия не имеете, что беспокоит, — сказала Илана.
Ая кивнул в ответ. Она подумала, что Илана изо всех сил пыталась раскрыться перед окружающими. — Я точно знаю, что ты дурачился всю эту поездку назад, и прошло уже какое-то время с тех пор, как мы покинули Мого, — сказала Айя. — Вы видели что-то, или, вернее, Мого заставил вас увидеть что-то.
Айе напомнили о другой причине, почему она до сих пор была в таком настроении. Это была другая причина, почему она была в очень возбужденном настроении. — Один орбитальный цикл вокруг Солнца моей планеты назад, мой муж умер, и я почувствовал ярость за пределами всего остального, — сказала она. — Итак, я надеюсь, что вы можете простить меня, если я не совсем в лучшем настроении сегодня.
— О, вы прощены, если вы не в лучшем настроении из-за этого факта, — сказала Айя, не сказав ни слова. — Есть и другие причины, почему ты ведешь себя так, как ты. Есть кое-что еще глубже.
Илана ненавидела, как близко искусственный интеллект ударил его по голове. Она закрыла глаза и стиснула зубы. Ее дискомфорт был очень очевиден. — Может быть, есть, но ты не поймешь, — сказала Илана.
— Никто не поймет тебя, когда ты им не скажешь, — сказал Ая.
Илана столкнулась с огромным разочарованием. В глубине души она знала, насколько Айя намеревается помочь. Это не раздражало ее меньше, хотя. — Не пытайтесь спасти меня, вы просто тратите драгоценную вычислительную мощность, которая может пойти на корабль, — сказала Илана. — Пожалуйста, оставьте.
Илана обратила свое внимание на Синестру. Ее так долго мучила жалость к себе, что она пренебрегла, заметив, что настроение Синестры ухудшается с тех пор, как они покинули Мого. — Похоже, я не единственный, кто обеспокоен, — сказала Илана, когда она посмотрела на Синестру. — Думаю, Хранители не тренировали все твои эмоции. Ты все еще выглядишь так, словно на твоем плече лежит вес мира.
— Много миров, — сказала Синестра. — Целая галактика стоит их.
Кэрол нахмурилась. Она почувствовала, как от них сходит страх. Она думала, что избежала этого особого бремени в тот момент, когда покинула Землю и оставила двух младших сестер. — Вы не должны нести бремя в одиночку, любой из вас, — сказала Кэрол. — И я могу понять, через что ты проходишь, даже если это не так. Ты расстроен.
— Сфокусируйтесь на миссии, пожалуйста, — сказала Синестра.
— Да, я сосредотачиваюсь на этом, — сказала Кэрол. — Я слишком сосредоточен на этом. Это только я, или кажется, что мы ходим кругами? Нет никакой надежды захватить Красные Фонари.
Синестра возобновила свое обычное суровое поведение. На секунду Кэрол волновалась, даже у Синестры была атака угрюмых.
Этот вид презрения был весьма приветствовался. — Как вы думаете, что означала часть нашей клятвы "Черная ночь"? — спросила Синестра. — Вы думали, что это будет все солнце и счастье?
Кэрол не знала, как далеко она зашла, она всегда возвращалась на круги своя с Синестрой. Независимо от ее лучших усилий, они всегда боролись. — Нет, я не, — сказала Кэрол. — Что такое финальная игра? Какова конечная цель Красных Фонарей? Есть ли вообще конечная цель?
Все глаза повернулись к Илане, надеясь, что она поняла. Красный Фонарь ответил разочарованным вздохом и оглянулся на них. — Если у Атроцита есть какое-то более грандиозное видение, он не поделится им со мной, — сказала Илана. — У меня никогда не было возможности подняться в рейтинге до них. — Итак, мы вернулись к тому, чтобы просто ходить кругами, — сказала Кэрол. Все согласились, что ситуация ухудшится, прежде чем станет намного лучше. Волнение в Блэкгейт утихло. Вся тюрьма была закрыта, пока их новый гость не был обеспечен. И каким гостем он был. Сумасшедший сумасшедший, известный как Джокер, проводился по коридорам и вел к камере. Он двигался спокойно, хотя улыбка не исчезала с его лица. — Итак, я уже сделал чей-то список, — прошептал он. — Держи глаза перед собой и не разговаривай.
Джокер некоторое время молчал. Санитары и охранники обращались с ним как с пороховым бочонком, который был готов уйти в любой момент. Никто не знал, что случится, когда он уйдет. Единственное, что они могли знать наверняка, это был взрывной конец. Все сотрудники «Блэкгейта», как стажеры, так и доктора на полный срок, смотрели на заключенного через другую сторону стекла. Они осмотрели его, не в силах отвести взгляд от такого ужасного человека. — Что заставляет кого-то вроде него все равно тикать? — спросил Харли. Она смотрела, как Джокер возвращается. Она изучила несколько интересных случаев, но ни один не был более уникальным, чем Джокер. — Что заставляет человека, подобного ему, существовать? Почему он собирает что-то подобное? Такая витая схема. Должно быть, это было интересно.
Некоторые из стажеров подошли ближе, чтобы поближе взглянуть на безумца за стеклом. Звук прочистки горла отвлек внимание стажеров от Джокера. — Будьте осторожны, не смотрите ему в глаза, — сказал один из пожилых врачей. Он звучал так, как будто он устал и изношен, и на то есть веские причины. — Кто-то похож на него, я видел такие же глаза, как и его. Я видел извращенную улыбку, как его.
Некоторые из них вздрогнули от этой мысли. Младшие врачи поняли, что что-то случилось, потому что они знали, что пожилые врачи видели немало времени и замечали ужас, вспыхивающий в их глазах. — Это чистое зло в его глазах, — сказал один из врачей. — Я никогда не думал, что сказал это о пациенте, но… он дает мне дрожь. — Вы много видели, не так ли? — другой доктор спросил. Лицо другого доктора мрачно нахмурилось, и он ответил ясным и ясным кивком. — Я видел больше, чем вы могли себе представить, — сказал доктор. Он погладил свой подбородок и нахмурился. — Эти глаза — чистое зло. Садистские… он не человек, кем бы он ни был, он не человек. — Что он?
— Кто он?
Эти вопросы звучали очень обоснованно и находились под их ответственностью врача. Однако было проще сказать, чем сделать, чтобы определить ответы на этот конкретный набор вопросов. — Никто не знает, — сказал он. — Мы не смогли сопоставить его ни с кем. Никаких отпечатков, ничего, ничего. — Ого, это просто… ты серьезно, не так ли? — один из врачей спросил. — У него должно быть прошлое, у каждого есть прошлое.
Старейший из врачей, человек, который много лет практиковал на безумных преступниках, снова вздрогнул. Он вспомнил старое убежище Аркхема за несколько дней до его закрытия. Слухи, которые они хотели вернуть, вызвали у него дрожь. Некоторые вещи люди хотели забыть. Они хотели изо всех сил стараться изо всех сил, насколько это необходимо. — Кто бы он ни был, мы не смогли найти его прошлое, — сказал доктор. — С таким же успехом он мог появиться в самых глубоких, мрачных, самых развратных частях всего Готэм-сити. Он мерзок, противен и жесток… и я не хочу, чтобы мне приходилось с ним разговаривать. — Кто-то должен хотя, не так ли?
— Да, согласно государству, мы должны оценить его, чтобы оценить его здравомыслие, — сказал он. — Он направляется в крыло Аркхема…
Джокер исчез в своей камере. Тот факт, что врачам не нужно было его видеть, по крайней мере пока, заставлял их думать более здраво. — Он в здравом уме, хотя?
— Он интересный случай, — сказал другой доктор. — Через мгновение мы узнаем, насколько он вне себя. Сколько его мании — акт? Если он безумен или просто чистое зло.
Харли посмотрела на дверь, через которую был доставлен этот Джокер. Многие мысли вошли в ум стажера. — Действительно, очень интересный случай. Она никогда не подойдет достаточно близко, чтобы изучить его, но это было действительно интересно. Попытка провести психоанализ такого человека, как Джокер, была для психиатра мрачной мечтой.
Группа молодых девушек стояла вокруг в пентхаусе в Метрополисе. Многие из них носили довольно кислые выражения. Некоторые из них не могли поверить в ситуацию, в которой они оказались. У Аманды, Эмили и Донны была неудачная задача держать девушек в очереди, пока они ждали каких-либо новостей. — Хотел бы я знать, что происходит, — сказала Ребекка. — Ты не единственный, — сказала Джейд. — Срок снова начинается в следующий понедельник… как им удастся вернуть нас раньше?
Артемида знала, что вернуть их будет довольно легко. Она задавалась вопросом об одном. — Если это даже безопасно вернуться, — сказал Артемида. Она повернулась к Аманде и Эмили и нахмурилась, глядя на двух близнецов. — У вас двоих есть идея, что происходит?
Аманда вздохнула. Мяч, забитый в ее корт, не был чем-то, что ей понравилось, если честно. — Я бы хотел, чтобы мы сделали, — сказала Аманда. — Джокер теперь заперт в «Блэкгейт», но на улице все еще есть угроза или две.
Лоис фыркнула. День, когда не было никаких угроз в Готэме, был бы действительно мягким днем. Другие члены ее группы носили схожие взгляды неверия, так как Лоис была более заметна с ней. — Я уверен, что Гарри собирается посадить нас в тюрьму, не так ли? — Спросила Лоис. — Даже если мы вернемся в Готэм-сити. Если вы поговорили с ним, не так ли?
Лоис подняла бровь, и близнецы обменялись взглядами. Она узнала взгляд. — У вас нет, не так ли? — Спросила Лоис. Аманде очень не хотелось признавать, что они не были заперты гораздо больше, чем молодые девушки.
Беспорядок, вызванный Убийцей Полицейских, Джокером, Новогодним вечером и другими событиями, привел к большому безумию среди жителей Готэм-сити. — Нет, он был занят, — сказала Аманда. — Мы вернемся через ворота, когда кто-то даст добро, а не через секунду или две.
— Никто из вас ничего не знает? — спросила Джесси. Она звучала очень раздраженно. Джесси ненавидела быть запертой в клетке. Она наслаждалась своей свободой, и то, что она находилась в пентхаусе в течение большей части недели, не давало девочке хорошего настроения. Фактически, это поставило ее в довольно кислое настроение. — Джесси, тебе нужно успокоиться, — сказала Джейд. — Мне это не нравится больше, чем вам, но это из соображений безопасности, не так ли?
— Джокер... он в Блэкгейте, — сказала Джесси. — Кто-нибудь еще даже говорил с ним?
Лита посмотрела на Джесси с дрожью, заполняющей ее тело. — Поговори с Джокером, зачем кому-то говорить с Джокером? Он… ну, разве он не сумасшедший?
У Джесси была теория. Это было безумие, хотя. Что-то в поведении Джокера из одного клипа в новостях показалось немного знакомым. Был ли ее разум обманывать ее? — Я не могу быть точно. Безумие, да, я думаю, что он, — сказала Джесси. — Но он может быть довольно интересным... разве вы не хотите знать, кто он? Откуда он?
— Он должен был прийти откуда-то, — сказала Лоис. — И… мир знает, что Найтвинг и Бэтмен реальны… и, парень, отсюда все будет немного плохо. — Без шуток, — сказала Лита. Двери открылись, и Кара вышла из лифта. Донна бросилась к ней. Безумный билайн развеселил Кара. — Пожалуйста, скажите мне, что вы можете сказать нам что-нибудь, — подумала Донна. Ее руки опустились на бок, и она посмотрела Кара в глаза. — Я не уверен, что вы можете сказать, но местные жители становятся довольно беспокойными.
— Да, я могу сказать, — сказала Кара. Ее губы изогнулись в улыбке, и она подошла к девушкам. Она прочистила горло, и их полное внимание обратилось к Каре. — Итак, мы вернемся? — Спросила Лита. — Да, мы, — сказала Кара без паузы. — Будут некоторые протоколы безопасности, которым все должны будут следовать, когда мы вернемся. Но мы будем беспокоиться об этом, когда вы все вернетесь обратно. — Наконец, — сказала Лоис. — Насколько плохо в Готэм-сити?
Кара нахмурилась. Информация о том, что происходило в Готэме, было трудно найти прямо сейчас. GCPD бегали кругами, пока не смогли найти нового комиссара, чтобы заменить Лоэба. О'Хара был ответственным до дальнейшего уведомления, но у него были полные руки. Вики не могла выкопать что-нибудь полезное. — Мы еще не знаем, — сказала Кара. — Вернее, мы не знаем больше, чем новости знают прямо сейчас. — Другими словами, вы ничего не знаете, — сказала Аманда. — Отлично, это просто замечательно...
Аманда замолчала. Кара положила руку Аманде на плечо и сжала его. — Я знаю, что это грубо, — подумала Кара. — Гарри ценит тот факт, что вы, девочки, старались оставаться крепкими, ну, во всяком случае, лучше всего, — сказала Кара. — Итак, вы все готовы пойти?
Все они не могли получить свои сумки достаточно быстро. Гарри откинулся назад в своем кабинете и смотрел новости, появляющиеся на экране. Значительная часть была о Лоэбе и коррупции в GCPD. Эта новость начала терять свой блеск, и теперь они преувеличивают факт присутствия дружинников. Шепот анти-бдительной группы, созданной GCPD, всплыл. Все заметили, как много новостей дошло до того, что в Готэм-сити среди них были дружинники. Гарри не мог не заметить, что происходит, как и все остальные. — Новости действительно ослабляют бдительность, — подумала Кара. — Я не уверен, что это может стать хуже, чем сейчас. Это наверняка не может быть намного лучше, если вы поймете мой дрейф. — Нет, не станет намного лучше, совсем нет, — подумал Гарри по отношению к ней. — Кажется, они обманывают Бэтмена больше, чем вы, — предложила Карен. — А остальные в значительной степени запоздалая мысль. Я не уверен, что вы думаете о том, что он оставил больше впечатлений в подземном мире Готэма, чем вы…
— Это не имеет значения, — подумал Гарри. — Вы просто понимаете, что мы потеряли одно из наших величайших оружий. Наш элемент неожиданности. Мы были темными мстителями ночи, охотясь на суеверных и трусливых людей. Теперь мы в значительной степени потеряли это, а теперь мы ничто. — И что теперь? — Спросил Хайме. Гарри задумался над тем, что он хочет сделать, и пришел к одному очевидному выводу. — Вместо того, чтобы создавать врагов прессы, мы должны подружиться, — подумал Гарри. — Вы не думаете о выходе на публику, не так ли? — Барбара спросила. Интересное предложение, но уже Гарри разобрался практически со всеми головными болями. Он не хотел бы ничего лучше, чем сбросить маску и стать публичным, если не что иное, как избавиться от этой проблемы сохранения тайны. Однако, он знал, что, избавившись от проблемы, на его месте возникнет еще десять. — Я думал об этом, — подумал Гарри. — Но на данном этапе игры это невозможно. Со всеми людьми, которые попадут под перекрестный огонь, и с тем, какова нынешняя обстановка в Готэм-сити, это не вариант, который есть у меня или у кого-либо еще, кто борется с преступностью... но пришло время вывести в круг одного из наших самых ценных союзников. — Вы говорите о Вики, не так ли? — Спросила Кара. — Ты скажешь ей правду. — Время пришло, — подумал Гарри. — Она довольно острая мысль. Если бы я мог рискнуть догадаться, она уже поняла. Или, по крайней мере, имеет довольно основательное предположение. Просто предчувствие, что у меня есть. — Твои догадки часто случаются, — подумала Кара. Улыбка переместилась на ее лицо, несмотря на себя. — Я бы сказал, что это очень хорошая ставка, что она все поняла. — Но она не может этого признать, — подумал Гарри. — Ну, я думаю, это хорошо, что есть кто-то, кто будет освещать то, что мы делаем, в разумных пределах. Если она поддержит Найтвинга, это поднимет красный флаг. Мы просто хотим сбалансированной точки зрения, указывающей на позитивы. — Так ты собираешься поговорить с ней? — Спросила Кара. — Да, скоро, — подумал Гарри. Гарри уже планировал увидеть, посмотреть, что он может сделать. Эйприл О'Нил и Бетти Брант спустились по ступенькам в метро. В Готэм-сити было уже далеко за полночь, и они только что нашли след, который не удался. Неприятный вид, который ехал в метро этой поздней ночью, вызвал дрожь в спинах обоих репортеров. Эйприл обратила свое внимание на Бетти и подняла бровь. Они миновали стену, на которой была нарисована краска в хоккейной маске, а слова «Си-Джей был здесь» написаны с мультяшным улыбающимся лицом.
Искусство в этом городе, несомненно, утратило былую славу. «Метро ночью — не самая лучшая идея», прошептала Эйприл. — «Только не смотри ни на кого», — предупредила Бетти. Перед ними стояли несколько джентльменов с шрамами и татуировками драконов. Они подтолкнули Эйприл и Бетти, но те отказались уступать. «Извините, что за проблема?» — грубо воскликнула Эйприл. Один из головорезов схватил её за плечо и крепко сжал. Эйприл изо всех сил пыталась вырваться. Тот же головорез держал её за плечо и притягивал ближе. — «Я скажу вам, в чём наша проблема», — сказал один из них. — «Ну, у нас с тобой проблем нет, но у большого босса с тобой большие проблемы. И его проблема в том, что ты шатаешься в его бизнесе. Ты думаешь, что ты особенная, да?» Эйприл решила, что это связано с историей, над которой она работала. Это поразило её — эти люди преследовали её и были готовы убить.
— «Ну, я...»
— «Закрой рот!» — крикнул один из головорезов, ударив её по лицу. — «Пришло время преподать тебе урок. Вы всего лишь пара журналисток-шпионов». Бетти пнула одного из них в пах, а Эйприл толкнула другого прямо в лицо. — «Бежим!» — закричала Бетти. Мужчина швырнул Эйприл на землю и наклонился над ней. Холодное острое лезвие ножа коснулось её уха. Эйприл боролась под мужчиной, когда внезапно погас свет. Звуки потасовки заполнили темноту. Ворчание, ругань и звуки ударов и падений слышались в темноте. Когда свет снова зажёгся, все бандиты лежали на земле, с укусами на голове и кровоточащими ртами. Пара из них, похоже, была порезана чем-то острым. Бетти молча протянула руку и помогла Эйприл подняться. — «Что, черт возьми, только что произошло?» — Острые репортерские инстинкты Эйприл заметили оружие, оставленное на земле. Ниндзя Саи, в крови, остался посреди туннеля. Она посмотрела в тускло освещённом туннеле метро, но он исчез. — «Нам лучше уйти отсюда», — сказала Бетти. Эйприл взяла Саи и спрятала его в сумочку, затем последовала за Бетти. Продолжение следует.
http://erolate.org/book/2151/237657
Готово:
