Город Готэм был покрыт традиционным для этого времени года слоем снега и льда. Большинству людей было бы приятно наблюдать за снегопадами из большого окна, выходящего на город. Однако для Джейсона Вудру, который находился в середине напряженного телефонного разговора, такой вид был бы лишь дополнительным источником стресса.
Вудру откинулся на спинку стула, пытаясь сосредоточиться на разговоре, которого он так боялся. Несколько недель назад ему позвонили, и он почувствовал, что его благодетели не очень уверены в его способностях. На столе перед ним лежали записки, а рядом стояли пустые чашки кофе. В руках у него была полная чашка, которую он пытался не забыть выпить. На стене за ним висели многочисленные награды и аккредитации, но в данный момент они не имели для него никакого значения.
— Я говорю вам сейчас, я работаю близко к прорыву в этом проекте. Но вы должны понимать, эти вещи требуют времени, — пытался объяснить Вудру.
— Время? — спросил искаженный голос по телефону. — Вы заверили совет, что этот проект будет завершен к концу года.
Ученый тяжело вздохнул. К сожалению, все шло не так, как планировалось.
— Да, я сделал, и вы получите свои результаты, я клянусь, — ответил Вудру, пытаясь убедить собеседника.
Он сжал руки в кулаки, ощущая нарастающий стресс. Звук падающего снега нарушил тишину в комнате. Долгая пауза на другом конце телефона заставила его нервничать еще больше.
— Вы заверили нас, что проект будет завершен к концу года, более года назад, — прозвучало в трубке.
— Науку нельзя ставить в график, — ответил Вудру.
— То, что идеально, а что реальность, редко выстраивается, доктор Вудру, — парировал собеседник.
— Вы заверили Высший совет, что он будет завершен к концу года, более года назад. И это исследование должно быть завершено, чтобы наши планы продвигались. Мир разваливается, — напомнил голос.
Вудру слышал это уже много раз. Мир разваливается — это было их лозунгом. Он глубоко вздохнул.
— Мы работаем над этим, мисс Айсли, и я, благодаря полученным мной исследовательским заметкам мистера Поттера, не вижу, где я могу потерпеть неудачу, — сказал Вудру.
— Ради тебя, лучше не подведи, — ответил голос на другом конце телефона.
Выражение лица Вудру потемнело. Он схватился за край стола.
— Ты мне угрожаешь?
Ученый знал, что эти угрозы были не просто словами, учитывая людей, с которыми он работал. Джейсон Вудру получил беспрецедентное финансирование, но они требовали результатов. Вудру, возможно, в момент высокомерия, сказал им, что они получат эти результаты. К сожалению, возникли препятствия, и Вудру несколько раз ударил головой о стену.
— Называй это как хочешь, — сказал искаженный голос на другом конце телефона. — Нам нужно ваше исследование. У вас есть тридцать дней. Возьмите или оставьте.
Телефонная линия заглушила, и Вудру затаил дыхание, позволяя телефону опуститься на стол. Он наклонился, глядя на записи. Так близко, но эти люди не понимали, когда ты изменяешь мир.
Стук в дверь вывел Джейсона Вудру из его мыслей. Ученому потребовалось время, чтобы привести себя в порядок и действовать как можно более профессионально, на случай, если это будет руководитель.
— Последнее, что мне нужно сегодня — это лекция школьного совета о моем поведении, — подумал Вудру, очень мрачно.
— Пожалуйста, входите, дверь не заперта, — сказал Вудру.
Он смотрел, как открылась дверь, и заметил, что Памела Исли вошла в комнату. Она одета профессионально, насколько это возможно.
— Итак, ваша поездка в Нью-Йорк наконец-то завершена? — спросил Вудру.
— Да, и я чувствую себя обновленным и готовым к работе, — сказал Исли. — Я думаю, что свободное время принесет пользу нам обоим.
Вудру не мог ничего сказать против ее ухода из страха, что это может вернуться к Гарри Поттеру. Поттер сделал несколько пожертвований в Университет Готэма, что может сделать его жизнь очень трудной. Вудру знал, где нужно внимательно следить за трендами и какие битвы выбрать. И его жизнь зависела от пребывания в этом университете.
— Я рад, что твоя поездка прошла хорошо, — сказал Вудру. — И я рад, что вы благополучно вернулись. У меня есть пара идей о нашем проекте, о которых я хотел бы поговорить с вами, и мне было интересно, смогу ли я получить ваши отзывы.
— Конечно, — сказала Памела.
Памела села на стул перед Вудру. У нее действительно были большие надежды на результаты этого проекта, но, возможно, не было больших надежд, выше, чем у одного Джейсона Вудру. В тот момент, когда ее взгляд коснулся взгляда Вудру, она увидела сломленного и сбитого с толку мужчину.
— Сэр, ты в порядке? — Памела спросила.
— У меня только что был печальный разговор, и моим сторонникам не хватает терпения, — сказал Вудру. — Боюсь, они не понимают, когда вы меняете мир, вы не можете ограничить время для таких изменений. Я дал им дату окончания проекта, который мы пропустили.
Ученому потребовалась секунда, чтобы вдохнуть и выдохнуть. Памела могла сразу сказать, что что-то было действительно не так, хотя она этого не делала и не могла понять, что может быть не так.
— Кто эти покровители? — Памела спросила.
— Оставь их мне, — сказал ей Вудру. — Вы не должны беспокоиться о себе, поверьте мне. Деловой конец любого научного проекта может быть неприятным, и если вы когда-нибудь возглавите его самостоятельно, вы усвоите этот урок нелегким путем. До тех пор, беспокоиться о реальной работе.
Решив мудро выбирать сражения, Памела только кивнула. Слегка нахмурился на ее лице. Это был не первый раз, когда Вудру, казалось, немного раздражал какой-то аспект проекта. А покровители, оказавшие на него давление с целью получения результатов, объяснили безумный призыв, который он сделал на прошлой неделе, о попытке вернуть Памелу в Нью-Йорк. Памела надеялась на результат, но Вудру был прав из-за того, что на все это потребовалось время. И Пэм предположила, что она могла бы набраться терпения, чтобы ждать, хотя другие не будут.
Готэм-сити много раз менялся, и Кармин Фальконе не слишком довольна многими изменениями, которые управляли его жизнью. Новый бренд правила мобов просочился в Готэм с такими дикими картами, как Пингвин и Черная маска. Самой дикой картой из всех был Джокер. Кармин не имела никакой информации о Джокере. По крайней мере, с Черной маской и Пингвином она знала, откуда они пришли, но с этим Джокером не повезло. Руперт Торн объединил многих мафиози B и C List в свою организацию. Это была система защиты, и хотя Торн не был чрезмерно агрессивен, Кармин немного нервничала из-за того, что делал этот человек.
Затем была полиция Готэм-сити. Грогану было не о чем беспокоиться, но был MCU, у которого могли быть проблемы. Кармин уважала людей из GCPD за то, что они выполняли свою работу, и они не позволили городу погрузиться в полный хаос. Полицейские силы должны были быть достаточно компетентными, чтобы не допустить, чтобы город попал в слишком большой хаос, но не настолько компетентными, чтобы ослабить власть римлян. Бдительные Готэма, такие как Бэтмен, Ночное Крыло и Черная Канарейка, также заставили Фальконе стоять над краем. Он понимал, что это был неудачный результат преступления Готэм-сити. Кармин была здесь достаточно долго, чтобы вспомнить JSA, в которую входила еще одна Черная Канарейка, но это было в те дни, когда Луи-Сирень управлял преступным миром в Готэм-сити. Такой эксцентричный джентльмен, но тот, у кого была железная хватка, и кто-то, кого Кармин начала под ним, прежде чем он пришел к власти.
Теперь, несмотря на все те другие утюги в огне, Кармин Фальконе работала на более личную цель — быть его сыном, Марио, и его недавним столкновением с законом. Кармине было не слишком приятно, когда он узнал, что Марио вытолкнул женщину из окна, а не просто женщину, Селину Кайл. — Характер моего сына будет смертью меня, — подумала Кармин. Не в первый раз, когда Кармин вспомнила, как его сын вместе с Марони похитил Моржа в отместку за то, что Пингвин похитил Альберто, и тем самым усугубил очень опасную ситуацию. — Нет никаких шансов, что моего сына не депортируют из-за этого, — сказала Кармин. — Это не первый раз, когда он сталкивается с О'Хара.
— Вы хотите, чтобы о нем позаботились, сэр? — спросил мужчина на другом конце телефона.
— Нет, я уважаю Клэнси и уважаю годы его службы в Готэм-сити, — сказала Кармин. — В любом случае он почти за дверью, так что пусть он уйдет на покой в покое.
— Как вы думаете, мы можем что-нибудь сделать, чтобы не дать Марио покинуть страну? — спросил мужчина на другом конце телефона.
Кармин задумчиво подняла палец к подбородку, почесала его и в ответ покачала головой. — Нет, и я не думаю, что смог бы, если бы мог. Я думаю, что есть время, когда Марио нужно выучить урок. Его действия будут иметь последствия. И если он сможет прийти в норму от этого, он может быть намного лучше человек.
Пожилой босс мафии, выглядящий намного старше своих лет, глубоко вздохнул. — Я хочу, чтобы поездка Марио из страны была безопасной, и я хочу, чтобы вы позвонили своим мальчикам и позаботились о нем, когда он вернется в Италию, — сказала Кармине. — Ради него, больше всего на свете.
— Как вы думаете, кто-то собирается выстрелить в него, босс? — спросил мужчина на другом конце телефона.
— Это всегда возможно, — ответила Кармин. — Но, просто сделай это. И я свяжусь позже.
Кармин Фальконе повесила трубку. Ничто в этой ситуации не было легким, но ему нужно было жарить больше рыбы. Марио был бомбой замедленного действия в течение некоторого времени. У него были мозги, но отсутствие осмотрительности мешало Кармине доверять ему. Медленно обернувшись, Кармин заметила, что его второй сын, Альберто, стоит у двери. Альберто нахмурился, сложив руки, глядя на него.
— Вы просто позволите Марио быть депортированным, не так ли? — Спросил Альберто.
Тон голоса Альберто звучал немного странно, и Кармин была удивлена, что он заговорил. Обычно Альберто прилипает к тени, упрощая. Он был довольно замкнут после разгрома Пингвина, понятно, учитывая, что этот мерзкий человек сделал с ним.
— Есть маневры, которые необходимо совершить, и я боюсь, что нет никакого политического капитала, ради которого стоит пожертвовать, чтобы предотвратить депортацию вашего брата, — ответила Кармин. Ему понадобятся все необходимые ему рычаги, когда Пингвин начнет делать ходы. Ходили слухи, что Пингвин все еще очень болел о том, что случилось с Моржом, который по-прежнему ездил на инвалидной коляске.
— Я ухожу на вечер, Альберто, — сказала Кармин. — Доброй ночи.
Кармин Фальконе прошла мимо окон, которые были оснащены специальным пуленепробиваемым стеклом, которое использовалось многими высокопоставленными бандитами для предотвращения убийств. Альберто нахмурился, его руки свободно болтались по бокам. Он глубоко вздохнул и увидел, как холодно его отцу как Марио, так и Альберто. Похоже, он как-то обвинил их обоих в том, что Пингвин похитил Альберто.
— Кто-то должен это исправить, — подумал Альберто.
Альберто вошел в свою комнату и остановился, глубоко вздохнув. Он тяжело вздохнул. 'Кто то.'
"Что за запах?"
Оливер Квин не думал, что он может потерять свой обед. Было очевидно, что наемники, которые захватили его, кормили его лишь минимальным количеством, чтобы остаться в живых, пока они не получили информацию от него. Оливер ничего не знал, все, что он помнит, потерпел кораблекрушение со своим отцом, с Сарой, и затем все стало пустым. Сара, у Оливера не было ни малейшего понятия, куда она делась. Она утонула? Ей посчастливилось поехать на другой остров? Оливер не знал, все, что у него было, это книга, которую дал ему отец, и несколько вопросов без ответа.
— Да, тебе лучше не знать ни одного из запахов здесь, — ответил Уэйд. — Следи за своим пасынком ... ооо ...
Оливер вскочил и заметил человеческий череп, торчащий из-под земли. Эта особенная новость на самом деле не привела Оливера в лучшее состояние. Теперь он немного нервничал.
— Продолжай, не отставай, ты не хочешь остаться в этом туннеле, чтобы умереть, не так ли? — Спросил Уэйд.
— Нет, — сказал Оливер. — Что ты здесь делаешь?
— Ну, ты должен быть где-то, — сказал Уэйд. — Хорошо, это был актуальный вопрос, и это довольно справедливо. Вы можете обвинить мои родите
— Итак, Уэйд Уилсон, — начал Оливер, — кто-то очень высоко в теневом правительстве заплатил тебе за работу?
— Кто-то очень высоко в теневом правительстве заплатил мне за работу, — ответил Уэйд. — Меня высадили на острове, и мне не разрешили вернуться, пока я не закончу работу. Но я не знаю, когда это произойдет. Я должен был преследовать Файерса, но я никогда не думал, что дорогой папа Deathstroke будет участвовать.
— Он твой отец? — спросил Оливер.
— Ну, я никогда не давал Мори такого рода вещей, но я знаю, что он может быть таким, — сказал Уэйд. — Видите ли, мы работали вместе, суперсекретные наемные штучки... если бы я сказал вам, я бы убил вас, типа того, вы знаете, о чем я говорю, не так ли, конечно, вы делаете?
Оливер начинал думать, что этот парень, этот Уэйд Уилсон, сыр давно соскользнул с крекера. И все же, к большому разочарованию, он был его лучшим шансом покинуть этот остров. Какой бы печальной ни была перспектива, у Оливера действительно не было четких вариантов.
— Нам лучше двигаться, — сказал Шадо.
Уэйд кивнул и схватил Оливера за руку, а затем потащил его вниз по боковому туннелю. Молодой человек понял почему в мгновение ока. Несколько головорезов пробились вниз по туннелям и обыскали область.
— Он не мог зайти слишком далеко, — ответил один из них.
— Разложить, — сказал один из них. — И отметьте вам дорогу назад, эти туннели — смертельные ловушки. Если нас здесь поймают, мы никогда не сможем вернуться.
Оливер втянул один из самых разочарованных глубоких вдохов. Его отправили в место, где людям суждено было умереть. Ну, у него было довольно хорошее предположение, что может произойти что-то плохое, учитывая, что осколки костей валялись по земле. Шадо стояла на своем месте, готовая стрелять, если они подошли достаточно близко. К счастью, удача осветила их всех один раз, поскольку вооруженные головорезы смотрели в противоположном направлении. Он ударил Оливера, внезапно Уэйд исчез в ночи. Интересно, куда ушел этот парень?
— Никаких признаков их здесь, может быть, они нашли выход! — крикнул один из наемников.
— Не сдавайся слишком легко, Фирс собирается поджарить нас на вертеле, если мы их не найдем, — сказал лидер группы.
— Ах, я не боюсь Fyers…
— Возможно, вы бы испугались его маленького друга, — сказал главный наемник. — Или, может быть, вы не поняли, кому именно он отвечает. Будут проблемы, если вы разозлите этого парня.
— Джентельмен? — один из них спросил.
— Привет, ребята!
Наемники обернулись, и внезапно Дэдпул последовал за ними и соединил их головы. Они оба упали на землю, и Дэдпул обернулся и вонзил Саи в запястье одного из головорезов, из-за чего он бросил оружие.
— Электра, съешь свое сердце! — Дэдпул кричал.
Дэдпул увернулся от атаки одного из крупных наемников. Он ткнул его в затылок. Большой человек сложился, как дешевый стол, и упал на землю. Наемник глубоко вздохнул и избежал того, чтобы один из них попытался разбить его.
— Yoink! — Дэдпул приветствовал. — Нечестно звонить своему боссу или что-то в этом роде.
Дэдпул вскочил и ударил острием ноги в ребра дурака. Еще одно ныряющее колено к затылку отправило его на пол пещеры. Дэдпул запрыгнул на затылок другого жлоба и разбил ему череп первым в один из фрагментов черепа. Пыль рассеялась, и Дэдпул победил. Он жестом пригласил Шадо и Оливера присоединиться к нему.
— Эй, одна из этих вспомогательных обезьян несла портфель, — сказал Дэдпул. — Jinkies, это должно быть подсказка!
Дэдпул взял портфель и возился с комбинацией. Он открыл верх портфеля, и он открылся. Мерс с Ротом широко улыбнулся.
— Стандартный портфель выпуска OsCorp, — сказал Дэдпул. — Сюжет, она сгущает.
— Итак, за этим стоит OsCorp? — Спросил Оливер. — Я думал, что Норман Осборн погиб в результате несчастного случая.
— Да, вы бы подумали, не так ли? — Дэдпул спросил.
Лоис улыбнулась прогрессу, который она и Ребекка достигли за последние несколько месяцев обучения. Тринадцатилетняя, почти четырнадцатилетняя девушка просто улыбалась всему, что происходило.
— Ну, мы дошли до того, что Дину или Диану не пинают наши задницы… ну, не так быстро во всех отношениях.
В настоящее время они противостояли Лите, двое против одного. Они могли почти справиться с Lyta, два против одного. Это были бои один на один, где у них были проблемы. Лоис думала, что это было только честно.
— Она тренировалась с тех пор, как могла ходить, если не раньше, чем могла огородить.
В настоящее время Лоис и Ребекка отступили от последней тренировки после того, как Дина призвала время для этого.
— Не так уж плохо на сегодня, но этого более чем достаточно, — сказала Дина им обоим. — Вы, две девочки, продвинулись вперед, где вы почти готовы пойти на контролируемый пробный заезд.
— В самом деле? — Ребекка спросила.
Бывший цирковой акробат в волнении чуть не ударил кулаком по ладони. Пробный запуск под наблюдением был бы лучшим, на что они могли надеяться. Они действительно думали, что их будут держать на очень коротком поводке, и им не позволят сбиться далеко после инцидента в Метрополисе несколько месяцев назад. Задумавшись, Ребекка подумала, что это не лучшая идея. Ее эмоции были довольно свежи после смерти ее родителей, и в тот момент, когда она увидела Цукко, она набросилась на первую возможную возможность что-то с этим сделать.
— Глупый, безрассудный, ты мог убить себя.
— Да, действительно, — сказала Дина. — Вы можете пойти на пробный запуск, но только когда Гарри вернется. Он хочет быть лично здесь, чтобы контролировать вас обоих.
Обе девушки обменялись улыбками друг с другом. Они рассчитывали примерно столько же, по крайней мере, они думали, что сделали.
— Так, что держит Гарри? — Лоис подумала. — Я думал, что он вернется, разве Неделя моды не прошла пару дней назад?
— Гарри пришлось совершить небольшое побочное путешествие. — Да, да, он должен был, — подумала Кара. — Сейчас я просто встречаюсь с Кэрол Феррис, а Гарри сейчас в космосе… в реальном мире его не было больше одного дня.
— Время течет по-разному в разных частях галактики, не так ли? — Спросила Аманда.
— Да, — подумала Кара. — Он вернется. Дина могла чувствовать, что Кара пыталась держать это вместе, несмотря на себя. Наблюдение за тем, как Гарри неактивен на связи, всегда вызывало нервы. Последний раз был очень экстремальным, так как с технической точки зрения Гарри умер, хотя ему стало лучше. Два из покидающих Альф возлагали бремя на Кара, Диану и Хайме, чтобы все было вместе. В узде была пара других женщин, которые парили достаточно близко к статусу Альфы, чтобы считаться доверенным помощником Альф. Дина была одна, Барбара была другой.
Они не достигли статуса Альфы, но все еще занимали высокое положение в иерархии. — Эй, детка, ты думаешь, что сможешь мне чем-нибудь помочь? — спросила Ребекка, наблюдая, как рыжий спускается по ступенькам.
— Домашнее задание? — спросила Барбара.
— Да, если бы ты могла, — ответила Ребекка. — Учитель в моем классе по кодированию не объяснил достаточно хорошо, и я надеялась, что ты сможешь объяснить немного лучше, пожалуйста.
— Конечно, Бекка, — сказала Барбара. — Я помогу тебе... что у тебя до сих пор?
Ребекка достала свой ноутбук, предоставленный частной академией Готэма благодаря гранту от фонда «Сияющий свет», и уселась перед Барбарой на стуле. — Она не единственная, у кого есть домашняя работа, — подумала Дина. — Я должна закончить отчет, который должен быть представлен завтра, а затем сдать экзамен на следующей неделе.
— Не слишком сложно, не так ли? — подумала Барбара.
— Нет, нужно просто запомнить много исключений, — подумала Дина. — Закон не совсем простой. Всегда есть лазейки, и если я хочу стать адвокатом, мне придется знать их все. И для обвинения, и для защиты.
Барбара откинулась назад. — Это только у меня так, или в Готэм-сити все остыло? — подумала она.
— О, ты тоже это заметила? — подумала Дина. — Да, с Рождества все было тихо. Джокера убрали, и все главные партии сейчас находятся в холодной войне.
— Ты почти боишься того, что принесет эта весна? — подумала Барбара.
— Ну, что бы это ни принесло, мы будем к этому готовы, — подумала Дина.
Говоря о готовности к вещам, Дина Лэнс приготовилась закончить свой доклад. Поддерживать баланс между ее гражданской жизнью и ее ночной работой было сложно, но некоторые, такие как Гарри, Барбара и Брюс, справлялись с этим, и она подумала, что справлялась с этим довольно хорошо. — Да, мы должны быть, — подумала Барбара.
Кэрол Феррис вернулась в свой офис после похищения, которое, казалось, длилось несколько недель. Быстрая проверка часов и календаря в ее офисе показала, что прошло менее шести часов между временем, когда она была похищена Звездными Сапфирами, и временем, когда она вернулась. — Ну, по крайней мере, твое путешествие закончилось на ура, — подумала Кэрол. — И я не собираюсь лгать, мне понравились ботинки.
Она направилась в конференц-зал, чтобы встретиться с двумя очень важными людьми. Там сидела Вики Вейл, репортер, всегда готовый рассказать историю. Затем Кара Кент-Поттер, ее помощник, подошла к ней. — Итак, как ты себя чувствуешь? — спросила Кара.
— Это странно, — подумала Кэрол. — Я слышу голоса в своей голове... даже после разговора, к этому нужно привыкнуть.
— Это всегда так, — подумала Кара. — Но, не волнуйся, мы все здесь, чтобы помочь тебе... и спасибо, что наполнили нас. Просто, после того, что случилось в Хэллоуин, мы становимся действительно на грани, когда Гарри так исчезает.
— Что случилось на Хэллоуин? — подумала Кэрол.
— Длинная история, — со вздохом подумала Кара.
— Итак, привет, мисс Феррис, — сказала Вики. — Я рад видеть, что вы можете встретиться со мной сегодня, и мы можем поговорить.
— Поверьте мне, мисс Вейл, все мое удовольствие, — сказала Кэрол. Обе женщины пожали друг другу руки. — Я прошу прощения, что Гарри не здесь, чтобы встретиться с нами... но...
— Она тоже в курсе, — сказала Кара.
Кэрол не очень удивилась тому, что Вики оказалась на петле. Проницательная деловая женщина одобрила Гарри, лежащего в постели с представителем прессы. Хорошая пресса позволяла вести хороший бизнес, и было хорошо налаживать отношения с прессой. Если вы этого не сделали, они начали задаваться вопросом, что вы должны скрывать, и хотя Кэрол было нечего скрывать, это все равно не давало ей покоя. — Да, я твердый, но справедливый, — сказала Вики.
— Привет, все, о чем я прошу, это просто встряхнуть, — сказала Кэрол. — И я уверен, что вы найдете это...
Вспышка энергии открыла врата в стене. Гарри вышел из портала и приветствовал всех трех женщин с улыбкой. И он был не один, когда Кэрол Дэнверс вышла из портала, а за ней следовала ее сестра Алекс. Карен и Фаора вышли из портала, а Илана вышла. Последняя вечеринка, выходящая из портала, вышла. — Мы позаботимся о том, чтобы все вернулись обратно, — сказал Фаора. — До скорого.
Группа покинула конференц-зал и оставила Гарри наедине с трио Вики, Кара и Кэрол. Кара выдвинула стул, чтобы Гарри мог сесть рядом с ней. Она украла быстрый поцелуй и отстранилась от Гарри, чтобы позволить ему встретиться с Вики. — Итак, я не опоздал? — спросил Гарри.
— Нет, — ответила Вики. — Вы точно вовремя.
Продолжение следует
http://erolate.org/book/2151/237679
Готово:
