Барбара начала приятный день с завтраком вместе с отцом. Джеймс Гордон, в частности, наслаждался редким утром дома, хотя знал, что это может измениться в любой момент. Были времена, когда его утро и день сливались в одно целое так быстро, что он не успевал опомниться. Он вздохнул и продолжал наслаждаться приготовленным завтраком, что было редкостью для него. "Итак, как дела после вашего повышения?" — спросила Барбара.
"Я думал, что это давно пора", — ответил Джеймс, пытаясь выглядеть скромно, хотя и соглашаясь с тем, что это произошло. Он никогда не ожидал, что это случится так скоро. Было горько, что некоторые события привели к его продвижению по службе. "Ну, это показывает, что тяжелая работа и решительность в конечном итоге окупаются", — заметил Джеймс. "Весь департамент полиции Готэма... ну, это было нехорошо. Леб, нравится он ему или нет, он провел довольно трудную операцию, и теперь, когда он ушел, многие из нас смотрят через их плечи".
Гордон вздохнул. Вдохновения было недостаточно, чтобы успокоить его нервы, которые большую часть времени были натянуты как струна. Однако в эти дни Гордону нужно было немного поднять настроение, и он сделал это, взяв чашку кофе и выпив ее. Его обычным делом была сигарета, и Гордон пытался сократить их количество. Успех, которого он достиг, мог быть предметом споров. "В наши дни все просто нервничают", — признался Гордон. "Доверие в GCPD очень тяжело. Чтобы его заработать, нужно время, и Гроган постоянно думает о том, что мы семья, и, я думаю, в некоторых случаях это правда. Но просто все сложно сохранить вместе. У нас есть беспокоиться о том, что происходит в Готэм-сити. Войны между бандами появляются с большей регулярностью, и... Фальконе и Торн опасные люди, но они..."
"Более предсказуемо, чем Черная маска и Пингвин?" — предложила Барбара. Гордон потратил секунду, чтобы кивнуть в ответ. Его дочь, яркая и острая, как и она, всегда имела склонность бить гвоздем прямо в голову в такие моменты. Он выпил кофе и улыбнулся, слегка вытянув шею назад. Его взгляд остановился на Барбаре в ее положении на столе. "Да, более предсказуемо, это хорошее слово для них", — спокойно признался Гордон. "Скорее, они уважают GCPD, если в этом есть какой-то смысл. И я полагаю, что это не так, но в других отношениях".
"Тогда случилось то, что случилось с О'Хара", — сказала Барбара. Барбара воспитывала этого слона в комнате, и отец, и дочь долго танцевали вокруг. Гордон нахмурился. "Трагический и бессмысленный, человек провел более тридцати лет, выполняя свою работу, делая правильные вещи, и его убили", — сказал Гордон. "Мы все разделены на середину. Половина из них думает, что есть новый убийца полицейских. Другая половина думает, что это отдельный акт мести. Несмотря на это, происходит что-то гнилое".
Резкий стук в дверь вывел их из разговора. Джеймс мгновенно встал, задаваясь вопросом, кто мог вызвать его так рано. Он открыл дверь и увидел очень неудобно выглядящего Харви Баллока, стоящего по другую сторону двери. Руки человека сжались вместе, когда он глубоко вздохнул. "Джим, есть... нет действительно деликатного способа сказать это", — сказал Баллок. "Есть ордер на ваш арест... заговор с целью скрыть смерть Фрэнка Бертинелли, и они говорят, что вы работаете с Торном. А также, Грогану жарко, потому что кто-то у него в ухе и говорит ему, что вы работаете с Бэтменом. И он хочет, чтобы тебя привезли..."
Все, что сказал Баллок, заставило кровь Гордона похолодеть. Он не мог поверить в то, что слышал. "Харви, это... это..."
Гордон не мог найти слова. Баллок сочувственно пожал плечами. Он думал о попытке дать Гордону ободряющую улыбку. Однако в этом не было ничего обнадеживающего. "Да, но Гроган подписал ордер на арест и хочет, чтобы вас привели на допрос", — сказал Баллок. "Я не знаю, что еще делать, никто из нас не делает... никто из нас не видел доказательств, но Бранден хвастается тем, как это выглядит чертовски привлекательно и как ты облажался". Честно говоря, Бранден был настолько самодовольным, что прямо сейчас хотел ударить ласку. "Это не какая-то первоапрельская шутка?" — спросил Гордон.
"Да, сегодня ты получаешь этот ордер на все дни, время истекло", — сказал Баллок. "Но я такой же серьезный, как сердечный приступ... и... проклятый". Баллок увидел, что Барбара завтракала с ее отцом, и ему было плохо от того, что он должен был сделать. Ни одна дочь не заслуживала того, чтобы ее отца забрали, несмотря ни на что. И Буллок, и несколько человек из департамента, для начала подумали, что это чушь собачья. "Я пойду с тобой, чтобы сгладить это", — сказал Гордон. "Хороший человек", — сказал Баллок. Он повернулся к Барбаре. "Я действительно сожалею об этом". Баллок звучал очень искренне. Это была самая искренняя и серьезная Барбара Гордон, которую когда-либо видел Харви Баллок. Двое мужчин вышли за дверь. Барбара позволила вилке соскользнуть на стол. Онемевший шок даже не стал описывать все, что происходило. Она знала, что он работал с Бэтменом, но все остальные обвинения, они были БС, чистые и простые. "Папа, это абсурд!" — Барбаре удалось.
"Мне нужно разобраться с этим", — сказал Гордон. "Просто... береги себя, и все будет хорошо, поверь мне". Оба Гордона задавались вопросом, пытался ли Джеймс успокоить Барбару, что все будет хорошо, или уверенность исходила от него самого, но, несмотря на это лицо, Джеймс Гордон долго выходил на улицу. Буллок окружил его несколькими членами, и Монтойя ждал. Спецназ также ждал в переулке, и Баллок повернулся к ним. "Он идет тихо, вы можете отступить!" — кричал Баллок. "Вы не должны были быть здесь".
"Приказы Брандена, сэр, на всякий случай, если нет", — сказал один из офицеров спецназа. Баллок скрежетал зубами, он слышал это с этими придурками в Готэм-Сити. Несмотря на это, он должен был взять хорошего человека для допроса, и он был не в лучшем настроении. Никто не видел доказательств, и Буллок не был уверен, поверит ли он в любом случае. Он видел, как несколько человек оказались на железной дороге из-за ошибочных показаний, которые казались довольно герметичными. Охота за уликами о смерти вождя О'Хары продолжалась, и Бэтмен упал на землю. У него было твердое лидерство, или он так думал о смерти. Однако, как и в случае со многими другими, все зашло в тупик. "Кто-то идет по стопам убийцы полицейских из Готэм-сити?" — Альфред спросил через сеть поддержки. "Почему кто-то хочет причинить хаос, который сделал сумасшедший?"
Бэтмен поправил динамик в капюшоне.
Магазин, принадлежащий единственному человеку, который продал оружие, использованное для убийства О'Хары в Готэм-сити, был закрыт на ремонт. Конечно, всегда существовала вероятность, что убийца приобрел свое оружие за пределами Готэм-сити. — Я не знаю, Альфред, он ударил только один раз, — сказал Бэтмен. — Или она… я не знаю… это могло быть очень личным против О'Хары, а не против GCPD в целом.
— Да, сэр, я понимаю вашу точку зрения, — ответил Альфред.
Последовала долгая пауза, и по радиосети раздался очень слышимый вздох со стороны Альфреда. — О, мое слово.
— Что это, Альфред? — спросил Бэтмен.
— Это Джеймс Гордон, сэр, — ответил Альфред.
Кровь Бэтмена текла очень холодно, когда наступил смертельный страх. — Другая жертва? — спросил Бэтмен.
— Нет, не совсем, — сказал Альфред. — Он был арестован по обвинению в коррупции, помогая облегчить сокрытие в отношении смерти Фрэнка Бертинелли, а также работал с известным мятежником. Это вы, сэр.
Время почти застыло для Бэтмена. — Они думают, что Гордон коррумпирован? — спросил Бэтмен.
— Он бы никогда не прикрыл смерть Бертинелли…
— Гроган сейчас проводит пресс-конференцию, он наверняка не станет прыгать, если у него не будет веских доказательств? — спросил Альфред.
— Может быть, вам следует связаться с Оракулом, посмотреть, есть ли у них какая-либо информация, сэр?
Несмотря на то, что в данный момент все его мировоззрение было сбито с толку, Бэтмен согласился с Альфредом в том, что контакт с Оракулом — лучший способ действий на данный момент. Он нажал кнопку в наушнике, и таинственный Оракул ответил долгой паузой. — Привет? — спросила она дрожащим голосом.
— Возможно, вы слышали об аресте Джеймса Гордона сегодня утром, — сказал Бэтмен.
Последовала достаточно долгая пауза, которая убедила Бэтмена в том, что связь была потеряна. — Да, я слышал.
Что-то в голосе Оракула, даже в смодулированном состоянии, казалось немного странным. Бэтмен решил не настаивать на этом, по крайней мере, пока. До тех пор, пока он не получил довольно ясную информацию о том, что он хотел от Оракула. — Интересно, у вас есть больше информации? — спросил Бэтмен.
— Тебе повезло, потому что я занимался копанием с тех пор, как они пришли из новостей, — сказал Оракул. — Есть документы, которые определяют смерть Бертинелли как самоубийство в результате утопления. Не объясняются все другие травмы…. Любой, кто назовет свое имя во всех этих формах…… это потенциальное самоубийство. Тем не менее, имя Джеймса Гордона — все над ними, и Гроган утверждает, что эксперты по почерку соответствовали им… но это должно быть подделкой.
Бэтмен должен был согласиться. Тот факт, что, по-видимому, независимые эксперты по почерку сказали, что почерк Гордона на других формах соответствовал почерку на других формах. Оракул прислал ему информацию из отчетов, и Бэтмен принял их всех. Он нахмурился, пытаясь найти способ объяснить что-то, что один из самых честных копов Готэма был не совсем честен. — Доказательства довольно крутые, — сказал Бэтмен. — Единственное, что происходит с Джеймсом Гордоном, это его прошлые записи.
— Вы знаете, что только одна часть этого обвинения верна, и именно эта часть заставила Грогана наброситься на арест Джеймса Гордона, — сказал Оракул. — То, что вы двое работаете вместе.
— Мы всегда проявляли осторожность в своих встречах, — сказал Бэтмен. — Есть шанс, что кто бы это ни сделал, ему удалось создать ложное представление о встрече нас двоих… пока я не увижу фактическое изображение, я не знаю.
Была небольшая вероятность, что они поскользнулись, и Бэтмен поморщился из-за того, что кому-то пришлось проскользнуть и вызвать проблемы только один раз. — Пришло время заплатить одному человеку, который может иметь ответы на этот визит, — сказал Бэтмен. — Руперт Торн.
Бэтмен видел Руперта Торна как ключ. У него были бы ресурсы, чтобы сфабриковать это, получить полицию и, возможно, даже толпу, убив Фрэнка Бертинелли. Бэтмен должен был проскользнуть внутрь. Торн может быть настороже после того, как Пингвин взял под контроль несколько его операций. Бэтмен знал все о том, что даже самые сильные люди могли сбросить своих охранников. Все выглядело очень ужасно для Джеймса Гордона. Он был доставлен в полицейское управление Готэма для расследования. Питер Гроган посмотрел через стол на него, как очень разочарованный дядя. Гордон сжал кулак и глубоко вздохнул. — Послушай, Джим, я не хочу верить в худшее из тебя, — сказал Гроган. — Но нам приходится сталкиваться с фактами. Глядя на это с другой стороны, люди убивают. Если бы мы были более прилежны с Лоэбом, мы могли бы спасти несколько жизней.
Эта конкретная мысль была отброшена в лицо полицейского. Гордон посмотрел через стол на Грогана, сжав кулак и углубив дыхание. — Я этого не делал, — повторил Гордон чистым голосом.
— Я собираюсь показать вам эти документы, — сказал Гроган. — Я хочу, чтобы вы посмотрели на них очень внимательно.
Несколько документов было положено на стол. Тот факт, что кто-то мог подумать, что Гордон подпишет эти конкретные документы, привел к тому, что его кровяное давление почти взлетело до нового уровня. Он глубоко вздохнул, уставившись на документы перед ними. — Это документы, которые вы подписали…
— Я никогда не видел эти документы в своей жизни, и ни один уважающий себя полицейский не подпишет их, — ответил Гордон. — Но это ваша подпись на бумаге, не так ли?
Джеймс Гордон посмотрел вниз на подпись. Его имя было идеальным совпадением с его подписью. Кто-то потратил много времени на создание этой подделки. Теперь Гордон задумался, возможно, в какой-то небольшой части, подписал ли он это, но не хотел. Было множество объяснений, что кто-то мог его накачать наркотиками, но Гордон не помнил, чтобы его накачивали. Была такая вещь, как провалы в мозгу, но убедить Грогана в том, что он потенциально подписал эти документы, если он сделал это, под принуждением, было очень трудно сделать. — Для этого должно быть логическое объяснение, — подумал Гордон. — Это похоже на вашу подпись, не так ли, Джеймс? — спросил Гроган.
Гордон на мгновение посмотрел на Грогана, слова застряли у него в горле. — Ответь на вопрос, да или нет, похоже на твою подпись, Джеймс?
— Да, это так, но…
Гордон сглотнул. Гроган протянул руку, чтобы взять чашку кофе со стола и выпить. — Я хочу верить, что ты этого не делал, — сказал Гроган. — GCPD — это как семья, мы должны работать вместе и доверять друг другу. Семья не наносит удары друг другу в спину, не так ли? Вы бы не нанесли удар своей семье в спину, Джеймс?
Гордон не имел счетчик для этого. Все только что рухнуло вокруг его головы.
— Стоило ли это того, что Торн заплатил тебе за распродажу своих принципов и всего, во что ты верил? — спросил Гроган.
— Вы говорили с Рупертом Торном? — спросил Гордон.
Гроган не смог ответить на этот вопрос, ибо, откровенно говоря, не было четкого ответа. Адвокаты Торна усердно трудились, чтобы остановить любые попытки поговорить с ним в эти дни. Он сделал себя довольно недоступным, и его не было ни в одном из его обычных убежищ. Харви Дент посмотрел на все улики, указывающие на виновность. Возможно, Гордон был, но Дент должен был быть уверен, вне всяких разумных сомнений. И если были какие-либо сомнения, был только один человек, который мог логически найти нужную информацию, к лучшему или к худшему. Дент не был счастлив, совсем нет необходимости иметь дело с этим. Он вытащил свой телефон и отправил одно текстовое сообщение. Он ждал ответа, который не заставил себя долго ждать.
— Плохие новости из департамента полиции города Готэм продолжают поступать, так как всего через несколько месяцев после позора Джиллиан Леб и его ареста Джеймс Гордон был арестован по обвинению в заговоре с целью прикрыть убийство уважаемого гражданина города Готэм Фрэнка Бертинелли, а также сотрудничество с известным дружинником Бэтменом. Ранее сегодня комиссар Гроган провел пресс-конференцию.
Элла смотрела телевизор, ее глаза расширились, когда она увидела изображение Джеймса Гордона на телевизионном экране. Весть о возвращении ее отца в ее жизнь заставила ее закипеть, и в ее голове все стало очень напряженно. Аманда и Эмили стояли на заднем плане, наблюдая за новостями. Это было не то, что они хотели начать свое утро, хороший друг семьи.
— Барбара… да, она в Часовой башне, усердно работает, — подтвердила Гвен. — Она звонила больным из GCU даже сегодня... с учетом обстоятельств, вы не можете ее винить.
— Да, некоторые из этих придурков будут беспокоить ее по поводу ее отца, и… она хочет выяснить, что она может сделать, чтобы спасти его, — подумала Аманда.
— Доказательства не выглядят хорошими, в его пользу, не так ли?
— К сожалению, нет, — ответила Гвен.
— Значит, именно он это сделал, — сказала Элла. — Убийца моего отца остается безнаказанным, и он позволил им ходить по улице... почему, чтобы он мог получить вознаграждение? Как полицейский в Готэм-сити, чтобы его прогнили до глубины души.
Ребекка встала, почти сбивая стол со своего быстрого огня, поднимающегося с него.
— Эй, давай сейчас! — кричала Ребекка. — Джеймс Гордон хороший человек... это должно быть подставой, кто-то никогда не будет...
Элла фыркнула и посмотрела на мертвую точку Ребекки.
— Да, такого понятия, как хороший полицейский…
— Гордон один, и теперь они обвиняют его в коррупции из-за большого количества доказательств, которые Гроган действительно не показывает общественности, — сказала Ребекка. — И это не только из-за твоего отца… это потому, что он на самом деле делает что-то хорошее и работает с боевиками в Готэм-сити, а не против них.
— Хорошо, хорошо, у него есть несколько хороших моментов, может быть, — спорила Элла. — Но, вы знаете… парень такой, он может быть просто хорош в сокрытии. Есть много респектабельных людей там, которые вы не ожидали бы делать вещи. Почему Гордон не может быть таким же?
Ребекка вздрогнула от слов Эллы. У нее был смысл, и Ребекка ненавидела себя. Ее кулаки сжались в стороны.
— Он помог… он был там, чтобы расследовать, когда мои родители умерли, — сказала Ребекка. — Да, их убийца не предстал перед судом, так что если вы спросите меня, я думаю, что Гордон…
— Дай отдохнуть вам обоим! — Лоис огрызнулась. — Никто из вас не имеет ни малейшего представления о том, что произошло, поэтому не могли бы вы просто сбить его с толку? Лоис лично думала, что в этом что-то гнилое. Гордон становился все ближе к продвижению по службе в GCPD, и некоторые думали, что он потенциальный кандидат на работу Грогана. Внезапно Гроган возглавил расследование в отношении него, что-то пахло очень подозрительно.
Элла встала, и как только она это сделала, Селина направилась в пентхаус после того, как один из близнецов впустил ее.
— Итак, вы слышали новости, не так ли? — спросила Селина.
— О, да, я слышал это, и я слышал, как Гордон…
— Да, я не слишком уверена в этом, — сказала Селина. — Доказательства кажутся довольно безупречными, герметичными, и это может привести Гордона к себе, и у него нет юридической ноги, на которой можно стоять. Но, вы знаете, может быть, есть что-то слишком совершенное, кто-то его подставил.
Элла скрестила руки. В ярости она поняла, что у Селины есть смысл. Ей это не нравилось, но суть была в этом.
— Сохраните свое суждение о Джеймсе Гордоне, — сказала Селина. — Оставь это человеку, который действительно имеет значение, тому, кто это сделал, тому, кто убил твоего отца.
— Кажется, ты знаешь, кто это сделал, — сказала Элла. — Кто это сделал?
— Я не знаю наверняка, и я не думаю, что я должен сказать вам, — сказала Селина. — И я знаю, что вы дочь своей матери. Если вы что-нибудь знаете об этом человеке, вы собираетесь выследить его и заставить заплатить. Итак, я держу рот на замке и напоминаю вам оставаться на месте. В школу и возвращайся прямо из пентхауса.
Элла секунду смотрела на Селину, и суровость в голосе ее крестной матери показала Хелене Бертинелли, что она имела в виду бизнес.
— Приходя в кинотеатры, в эти выходные, посвященные Дню памяти, это возвращение старой классики. Фильм «Серый призрак» с участием голливудского сердцееда Мэтта Хагена в роли, популяризированной Саймоном Трентом в телесериале 1960-х годов. Переделанный для поколения девяностых, более сексуальный, более экстремальный, адаптируемый к классическому Серому Призраку. Вот специальный предварительный просмотр фильма, который выходит в кинотеатрах в эти выходные Дня памяти.
Руперт Торн наполовину смотрел рекламу и наполовину наклонился над листом бумаги. У него были линии фронта в Готэм-сити, перерисованные после недавних движений Пингвина и Черной Маски. Они вызвали много хаоса, когда захватили территорию, и несколько мелких криминальных группировок также попытались усилить свои позиции, что также вызвало некоторую негативную реакцию.
— Мне понадобится еще одна встреча с Комиссией, — подумал Торн. Все на этом листе бумаги вспыхнуло перед лицом Торна, на данный момент почти насмехаясь над ним. Торн надеялся решить эту проблему и привести все в порядок. Когда его собственный дом был не в порядке, были проблемы.
Новость об аресте Джеймса Гордона была неожиданной и крайне интересной, особенно для Торна, который не мог вспомнить, чтобы у него были какие-либо глубокие разговоры с этим человеком. Он знал, что Гордон был безупречно честным. Их встречи ограничивались лишь светскими мероприятиями высшего общества Готэма. Адвокат Торна посоветовал ему держаться поближе к земле, но этот совет оказался ненужным, так как Торн уже владел большей информацией, чем когда-либо прежде.
Пингвин, сидевший в одном из главных офисных зданий Торна, теперь был обречен на возвращение без вопросов. Звуки из коридора вывели Торна из себя, и он ринулся туда, только чтобы остановиться перед ночным охранником, потерявшим сознание после одной атаки. В Готэме все происходило по своим правилам, и Торн обернулся, столкнувшись лицом к лицу с Бэтменом, который стоял в его гостиной.
Некоторое время назад, после стычки с Женщиной-кошкой, Торн был настороже и быстро вооружился, но так же быстро Бэтмен разоружил его точным выстрелом. Он схватил Торна за руку и швырнул его на кофейный столик, используя свой вес, чтобы придавить его. Ветер завыл, когда стол треснул.
— Что за чертовщина происходит? — крикнул Торн.
— Джеймс Гордон! — прорычал Темный рыцарь. — Как ты его подставил?
Торн боролся под тяжестью Бэтмена, кровь капала из-под его губы. Несмотря на это, он сумел подняться.
— Я ничего не делал с Гордоном, — заявил Торн. — У меня сейчас более насущные проблемы.
Бэтмен наклонился, и Торн понял, что его рука находится под угрозой. Одно неверное движение, и она могла быть сломана.
— Это Мандрагора! — выпалил Торн. — Стивен Мандрагора, его люди были последними, кто видел Гордона. Они могли подставить его... Его адрес указан на блокноте на дубовом столе справа от вас.
Бэтмен обернулся, нашел адрес и ввел его в свой компьютер.
— Если ты лжешь, я вернусь, — предупредил он.
Безопасность наступила, и Торн, тяжело дыша, упал на землю, потный и обескураженный.
— Он ушел, — пробормотал Торн. Все, что могло пойти не так, пошло не так, и Торн знал, что отсюда все станет еще хуже.
Харви Дент, принявший очень расчетный риск, принимая эту встречу, знал, что Гордон был пригвожден не коррупцией, а совместными действиями с боевиками. Он понимал риски, но и знал, что риск может окупиться.
— Вы слышали, что случилось с Джеймсом Гордоном? — спросил Дент, столкнувшись лицом к лицу с Найтвингом.
— Я слышал, — согласился Найтвинг. — Доказательства выглядят неубедительно.
— И все же, что-то не так, — заметил Дент. — У меня достаточно информации, чтобы понять, что Гордон попал посреди какого-то общегородского заговора...
Дент вручил Найтвингу посылку.
— От обеспокоенного гражданина, — сказал Найтвинг.
— Я знаю, — ответил Дент. — Я посмотрю, что я смогу выкопать по обычным каналам, а вы можете воспользоваться нетрадиционными каналами.
— Справедливо, — согласился Найтвинг.
Ночные Крылья разошлись, каждый со своей задачей. Найтвинг нажал на свой наушник:
— Оракул, у меня есть кое-что.
http://erolate.org/book/2151/237696
Готово:
