Я прогнал остатки сна из своего сознания и вышел из спальни. Мама торопливо вышла из кухни, на ее древесном лице было озабоченное выражение. Ее растрепанные волосы разлетелись за спиной. Она сглотнула, увидев меня, идущего впереди.
- Лео?
- Приготовься, - прорычал я и направился к своим доспехам и оружию.
- Ох, какие-то плохие парни прорываются в подземелье, - сказала Гарнет. Она надела белый фартук на свою стройную фигуру. Моя младшая сестра приняла драматическую позу. -Давайте покажем им глупость их поступков. Квех, хех, хех!
Наша мама в шоке посмотрела на нее. -Это не игра, юная леди.
Гарнет сглотнула и пробормотала: - Это похоже на игру.
-Лео, - сказала Лана, расстегивая мою серую мантию, чтобы я в нее облачился.
Засунув руки внутрь, я подумал: "Кто видел незваных гостей?
Я был связан телепатически со всеми в подземелье. Халия моргнула и посмотрела на меня. Похоже, даже она была в сети. Поклявшись служить мне, она связала себя с Кристаллом Пустоты.
-Я слежу за ними, - доложила Хела. Мысли моей дикой гончей отозвались в моем сознании. -Мы вот-вот набросимся на них. Похоже, это варвар, разбойник, маг и клирик.
-Я знаю этого клирика, - добавил Ноос. - И разбойника. Они напали на нас вместе с Халией.
Халия застонала. -Норсо и Милис?
-Полагаю, им не повезло, - пробормотал я.
-Ну, моя сексуальность может длиться очень долго, - сказала Гарнет, пожав плечами. -Я потрясающая, но никто не может быть настолько же хорош.
Мама бросила на Гарнет любопытный взгляд.
-Позже, - сказала я, застегивая серый халат, пока Лана поднимала мой нагрудник. Она помогла закрепить его на мне.
Девочка-монстр умерла. Сиенг, один из моих сатиров, просто погибла. Я сглотнул. Ее душа была возвращена в Кристалл Пустоты. Когда битва закончится, если мы выживем, я смогу оживить ее. Все будет так, как будто она спала. Но пока захватчики были в подземелье, я ничего не мог сделать, чтобы вернуть ей жизнь.
-Я хочу, чтобы их схватили, - сказал я. -Нанеси им несмертельный урон.
-Но они только что убили Сиенг, лорд Лео, - ответил Хавас, в её голосе звучал гнев.
-И она будет вознаграждена за свою жертву, - сказал я, пока Лана застегивала последний ремень. -Я не хочу, чтобы их убивали, если мы можем этого избежать.
-Хорошо, лорд Лео, - ответил Свесос. Первая в моем окружении девушка-монстр. Не спутница, как Лана или моя мать, а настоящая, рожденная из кристалла Пустоты и по моей воле.
Кибир умерла, когда я забрал у Ланы свое копье-молнию. Оно потрескивало от электричества. Я много тренировался с ним. Я покачал головой. У меня даже не было возможности попрактиковаться в новых заклинаниях. Что ж, надеюсь, они мне не понадобятся.
Я вышел из гостиной, за мной последовали мои спутники и Халия.
-Я рада, что ты пытаешься поймать их, - сказала мама. -Ты не должен причинять людям боль.
-Я не хочу, - сказал я. -Но я сделаю это, если придется. Я не позволю им убить нас всех.
-Он защитит нас, - сказала Гарнет. Моя младшая сестра была так взволнована. -Он такой отважный. Квех, хех, хех, вот как он завоевал сердце этой непослушной суккубы.
-Ты любила своего брата до приезда сюда, - сказала мама. -Твоя влюбленность была очевидна как день.
-Да, - сказала Майя. -Почему, ты думаешь, мы так хорошо ладили.
-Я знаю, - сказал Гарнет. -Я рада, что он достался нам обоим. Есть вещи, которые мы должны сделать.
-Сейчас не время, - прорычал я, чувствуя, как умирает Хавас. Я сглотнул. Неужели я зря убиваю своих девочек-монстров?
Я распахнул дверь в тронный зал. Это была одна из самых больших комнат в подземелье, по форме напоминающая домашнюю площадку в бейсболе, она была самой широкой с моей стороны. Мой трон стоял на возвышении, а по бокам от него стояли стулья поменьше для моих спутников и Халии. Я сел на свой трон и посмотрел вниз на то, зачем я сюда пришел.
Здесь лежала карта подземелья, большой участок пола, на котором был изображен каждый кусочек моих владений. На ней светились точки. Я был белой точкой, окруженной золотыми точками - моими спутниками. Даже Халия теперь была золотой точкой, а не зеленой, как раньше. Мои девочки-монстры были синими точками. Все они сходились к нападавшим, которые были красными точками. Они находились в открывшемся лабиринте подземелья, сражаясь в коридоре. Точки двигались в такт движениям, поскольку карта обновлялась каждую секунду. Единственными девушками-монстрами, которые не двигались таким образом, были русалки.
Слизи были в движении. Именно им предстояло пройти самое большое расстояние. Большинство девушек-монстров были в бою. Я сглотнул. Должен ли я послать Усику, Бааги и Паани? Они находились в комнате за моим тронным залом, три точки в центре, последняя линия обороны перед моим тронным залом.
Ноос умерла.
Я сглотнул. Она приняла боль. Она страдала за меня из-за этих проклятых авантюристов. Халия, облаченная в доспехи, сжимала рукоять волшебного меча своего отца, лежащего у нее на боку. Она расхаживала взад-вперед, вид у нее был напряженный. Несколько недель назад она ворвалась в моё подземелье вместе с Норсо и Милис. Я пощадил их и схватил ее, чтобы попытаться образумить искателей приключений.
Я показал Халии всю глубину своих убеждений и привлек ее на свою сторону. Я чувствовал, что это невозможно.
Синие точки были вокруг красных. Их четверых завалили толпой. Я сглотнул, наблюдая за боем и жалея, что не могу быть там. У меня была только одна жизнь. У меня не было возможности вернуться. Мы с Халией были единственными, кто мог умереть по-настоящему. Остальные были созданы из моей магии, сосуды, оживленные моей волей. Но у них были души. Они были уникальными существами, которые заслуживали жизни. Они не заслуживали той боли, которую испытывали из-за меня.
-Давай, - пробормотал я, хватаясь за копье. -Больше вы не умрете.
Мама обняла меня сзади. Хотя я не чувствовал ее тела через нагрудник, то, что она обнимала меня, успокаивало. -Ты поступаешь правильно.
-Спасибо, мама, - сказал я.
-Ты прав, Лео, - добавила Майя, подойдя ко мне с другой стороны.
-Ты благородный. - Лана улыбнулась мне. -Именно за это мы все тебя и любим.
-Я любила его за то, что он был милым, - сказала Гарнет. Моя маленькая суккуба улыбнулась. -И за то, что он заставлял меня мокнуть. Но это благородство работает и на меня. Квех, хех, хех, мы еще покажем этим авантюристам!
-Норсо... - простонала Халия. -Он так влюбился в меня. Он стал авантюристом только для того, чтобы произвести на меня впечатление.
-Объясняет многое, - сказала я. - Норсо - разбойник?
Она кивнула.
Теперь двигалась только одна из красных точек. Он отступил ко входу, но за ним устремился поток девушек-монстров. Они облепили его за несколько мгновений. Его точка сдвинулась еще несколько раз, затем затихла.
-Все схвачены, лорд Лео, - доложила Хела. Дикая гончая была так довольна собой. -Мы связываем их их же веревкой.
Я тяжело вздохнул. -Хорошо, я сейчас приду.
Я шел вперед, ступая по самой карте. Это была часть пола, магическая проекция, и я не мог повредить ее своими сапогами. Острие моего копья звонко ударялось о камни. Мои спутники шли за мной, Гарнет скакала рядом и напевала.
Мы оставили позади тронный зал и вскоре достигли комнаты охраны. Усику, Бааги и Паани уже отдыхали. Они кивнули мне, причем Усику выглядел забавно. Бааги и Паани одарили меня заинтересованными взглядами.
-Я думаю, есть причина, по которой я хочу служить тебе, - сказала Бааги. Компаньоны могли служить строителю подземелий, который убил их первоначального хозяина, но только если они чувствовали, что он подходит им. Тот, кому они могли бы служить или даже любить.
-Ты интересный, - шипела Паани,
-Да, интересный, - сказала Усику. Она подмигнула мне.
Я подмигнул в ответ моей фоморианке.
Мы пробирались по лабиринту. Все знали расположение ловушек. Это знание было у всех в мозгу, поэтому избежать их было легко. Не то чтобы они сработали на кого-то из нас. Подземелье знало, кому здесь место, а кому нет.
Русалки вращали мост для нас. Они прихорашивались в воде и осыпали меня поцелуями, когда я пересекал мост, чтобы выйти из их комнаты. Гарнет поцеловала их в ответ, прогуливаясь по краю моста. Она мурлыкала, взмахивая хвостом.
Она никогда ничего не принимала всерьез.
Мы двигались по лабиринту туннелей, проходя ловушку за ловушкой, пока не пришли туда, где мои девочки-монстры связали искателей приключений и заткнули им рот. Хела поставила ногу на спину варвара - громоздкой фигуры в мехах с синей краской, нарисованной на лице и голой коже в виде узоров. За ним лежал разбойник, прислоненный к стене, руки за спиной, во рту кляп. Маг выглядел самым напуганным. Свесос держала в руках посох из резного дерева с кристаллом, удерживаемым в корневидных выступах на конце. Еще дальше лежал священник Милис. Он лежал на спине, на его груди сидела студенистая фигура Сикаты.
Она помахала мне рукой.
-Мы хорошо поработали, лорд Лео? - спросила Хела. Она подскочила ко мне и упала передо мной на колени. Ее черный хвост вилял за ней, а собачьи уши подергивались.
Я погладил ее. -Вы все были потрясающими. - Я посмотрел на них, особенно на сатиров, которые потеряли двоих из своего числа. -Бакара, ты и твои сатиры были великолепны.
Они все улыбались мне, их большие груди покачивались.
-Свесос, сформируй конвой. Одна слизь и два других типа. Мы отвезем их в Астовин.
Свиесос кивнула. -Хур, Дуд, Гинтарас, Заибас, Сиката, Гвилт и Марво.
Все названные девушки-монстры двинулись к пленникам. Сиката встала с места и подняла клирика на ноги. Хур потянула Норсо, который потрясенно уставился на Халию. Она стояла рядом со мной, положив руку на рукоять.
-Он не такой, как ты думаешь, - сказала она своему бывшему товарищу по приключениям. -Он хороший человек.
Глаза Норсо выпучились. Затем он что-то прорычал сквозь кляп. Хур развернула его и толкнула к выходу. Разбойник крутил головой и продолжал рычать на Халию через кляп.
Она вздрогнула.
-Ты в порядке? - спросил я паладина. Я положил утешительно руку на ее полированный золотой нагрудник. На ней было меньше доспехов, чем на мне, - низкий вырез демонстрировал ее большую грудь.
-Я знала, что найдутся те, кто не поймет, но Норсо... - Она посмотрела на священника. Он тоже уставился на нее в шоке, но вместо того, чтобы возмутиться, он поник, его плечи опустились. -Он ненавидит меня.
-Он просто злится, что ты обрела любимого мужчину, и это не он, - сказала Майя. - Он поступил как бета-самец - стал хорошим парнем, думая, что зарабатывает очки. Что ты должна влюбиться, если он будет продолжать делать тебе приятное.
Я моргнул на это и посмотрел на Майю. Когда она успела стать такой проницательной?
-Это не важно, - сказала Халия, поднимая голову. -Я знаю, что сделала правильный выбор, когда решила служить тебе. Строителей подземелий не остановить в этом мире. Ты хочешь заключить с нами мир. Ты хочешь помешать другим причинять нам боль и подчинять нас себе. И ты хочешь понять, почему. - Халия бросила на меня пронизывающий взгляд. -Я тоже хочу знать, почему. Какая темная сила влечет вас, строителей подземелий, в этот мир.
-Я хочу, чтобы это прекратилось.
-Мы это узнаем, - сказал я. -Пойдемте, нам нужно дойти до Астовина.
http://erolate.org/book/2157/238000
Готово:
