На следующий день, оживив всех своих девочек-монстров и потратив время на восстановление, я задумался о том, как переделать свое подземелье. Я наколдовал стол и бумагу и уже набрасывал кое-какие идеи, когда в комнату вошла Нина Озорная.
-Привет, директор, - сказала моя дьяволица, покачивая своими большими сиськами. Моя любимая порнозвезда запрыгнула на мой стол и посмотрела на мои записи.
-Как дела? - спросил я ее. -Скучно? Как перевод с Фарой?
-Увлекательно, - ответила она. - Мы пытались выяснить, какие знаки наиболее распространены, и понять, что они означают, но клинопись отчасти является слоговым письмом, то есть каждый знак обозначает слог, а не одну букву. Но частично он также является логографическим. Как и египетские иероглифы, они также обозначают понятия. Например, птица, пшеница, медведь, мужчина, женщина. Понятие пунктуации тоже отсутствует. Между иероглифами нет интервалов. Так что трудно сказать, что является и что не является словами, но мы добились некоторого прогресса.
-О?
-Мескаламдуг искал свою маму, - сказала она. -Это мы уже выяснили.
-Мать? - спросил я.
-Мы не можем выяснить имя. Мы думаем, что нашли имя, но мать и поиск пока единственные слова, которые мы расшифровали. - Она вздохнула. -Было бы здорово, если бы у нас был Розеттский камень.
-Так ведь расшифровывались иероглифы? - спросил я.
Она кивнула.
-А как насчет клинописи?
-Здесь замешана Библия, - сказала Нина. Она хитро ухмыльнулась. -А про арамейский язык вы когда-нибудь слышали?
-Нет...
-Это язык, на котором говорили во времена Иисуса. Часть Нового Завета написана на арамейском, и многие иудейские труды Второго Храма тоже на арамейском. Видите ли, евреи начали говорить на арамейском языке, близком к ивриту, после Вавилонского изгнания. Первоначальные жители Вавилона, аккадцы, были семитским народом. Они говорили на арамейском языке. Их письменность представляет собой квадратные буквы иврита, используемые до сих пор. Они также использовали свою собственную форму клинописи. Мы нашли один памятник, на котором одно и то же послание написано на арамейском, аккадской клинописью и шумерской клинописью. Это был ключ. А дальше мы нашли словари. Вавилоняне составляли словари шумерских слов. После этого все стало довольно просто.
-Но у нас нет этих словарей.
-Нет, если только ты не хочешь сделать из своей следующей девочки-монстра эксперта по клинописи, - сказала она. -Ты знаешь какую-нибудь?
-Нет.
-Ну, мы работаем над этим, директор, - она сделала паузу. -Есть кое-что еще.
-Хм?
-Как зовут богов этого мира?
Я уставился на нее. Это был странный вопрос. -Ах... -Я все время их произносил. Вот они. -Повелитель Энлиль и госпожа Утту это молния. -Мой первый глиф. -Лорд Зуэн и леди Ниназу это Тьма.- Я потёр голову. -Проще сказать, что они создают заклинания... Э-э... Леди Йенна это жизнь. Как и лорд Думазид.
Нина подмигнула мне. - Лорд Гибил и леди Ламашту относятся к огню, лорд Ану и леди Тиамат к воздуху, лорд Энки и леди Нинли к воде, лорд Абзу и леди Ки к земле, лорд Аншар и леди Кишар к льду, лорд Набу и леди Нисаба к металлу, лорд Нергал и леди Эрешкигаль к смерти, лорд Шамаш и леди Шерида к свету, а лорд Ишкур и леди Китту к грому.- Она изогнула бровь. -Тебе знакомо какое-нибудь из этих имен?
-Э... Ты сказала Тиамат? - Я откинулся в кресле. -Я знаю это имя. Это... это богиня дракона в D&D. Злая богиня-дракон. А Бафомет это добрый бог. И Нергал. Он всегда казался мне похожим на бога смерти.
-Тиамат - богиня-дракон в D&D, потому что в шумерском пантеоне она была богиней Хаоса. Великое чудовище, которое было расчленено, чтобы создать мир.- Нина приземлилась. -Это все шумерские боги. Некоторые из них малоизвестны, но все двадцать четыре бога этого мира родом из нашего мира, директор. Я попросила Фару записать их. Они все попали в кадр. Многие из них женаты в нашем мире. Энлиль и Энки братья. Шамаш это бог неба. Ианна это другое имя Иштар, богини плодородия.
-Что это значит? - спросил я.
-Что все это происходит из Шумерии, - ответила она. -Глифы, первый строитель подземелий, боги этого мира. Никто из них не был местным. Ни они. Ни девушки-монстры. Только драконы, насколько Фара знает. Так почему же боги помогают людям, которых они захватили. И почему они твои враги?
-Они позволяют мне использовать их магию, - запротестовал я.
-Позволяют, или ты забираешь... - Она изогнула бровь. -Как, например, ты забираешь жилы маны и используешь их для питания своего подземелья.
-Черт, - пробормотал я. -Я никогда не думал об этом. Но должна же быть причина, по которой леди Шерида благословила Халию. Что она поддерживает нас. Раскол среди богов.
-Возможно. - Нина Озорная наклонилась вперед. -Эта мать, которую он ищет. Я думаю, она очень важна. Она может быть Воплощением. Я не знаю. Но его зовут. Мескаламдуг. Мне кажется, что я уже где-то читала о нем. Оно у меня на кончике языка, но я никак не могу его вспомнить.
-Что вам нужно, чтобы перевести текст?
-Мы должны найти больше древних мест, где есть клинопись. Наращивать словарный запас... - Нина спрыгнула со стола. -Но мы будем продолжать. Если я смогу выяснить имя матери, может быть, это что-то даст.
-Продолжайте, - сказал я. Все это пришло из Шумерии. Почему? - Знаешь, есть кое-что, что мне интересно. Лед... Похоже, он не получал второй силы от победы над другим строителем подземелий. Он не дал мне доступ к двум девушкам-монстрам первого уровня. Так как же он получил Свет?
-Спроси Смерту,- сказала Нина Озорная. -Она ведь была у него первой?
-Да, - сказал я. -Похоже, мне нужно этим заняться.
Когда Нина Озорная ушла, я направился в свое хранилище и взял кристалл Пустоты. Сконцентрировавшись, я призвал Смерту к себе. Моя валькирия появилась в своих доспехах. Она удивленно моргнула, а затем улыбнулась. Ее доспехи исчезли.
-Ты чувствуешь себя возбужденным, Лео?
-Нет, - сказал я. -Ты ведь с самого начала была вместе с близнецами, верно?
Она закатила глаза. -Конечно. Лед вызвал меня в тот первый день. Это было пьяняще. Мы были рядом с гномами. Они с Зиамили объединились. Они победили гномов. С Змией было легко. Она была женой Зиамили, горгоной.
-Она, - пробормотал я, пылая от гнева. Я не хотел ее, а она не хотела быть моей.
-Затем нам предстояло разобраться с другим хранителем подземелья. У него был металл. Зиамили убил его... - Смерта пожала плечами. -Он получил Металл, в то время как Лед, ну, ему было интереснее копаться в своем подземелье. Я много времени проводила снаружи. Однажды у него просто появился Свет. Мне было все равно, как он его получил. Я следила за рабами-гномами.
-Понятно, - сказал я, нахмурившись. -Он не покидал своего жилища.
-Неа, - сказала Смерта.
-Он телепортировался? -Я уставился на нее. -Он рассказал тебе, как он сделал этот телепортатор?
-Они пожертвовали для этого жилу маны. Они были взволнованы. У них была наводка на строителя подземелий, у которого было больше глифов. Защитник Астовина. Они хотели уничтожить тебя. Поэтому они установили телепорт у твоего подземелья и перенесли нас туда. Они послали Зиамили совершить набег на Астовин и отвлечь тебя, пока мы будем заниматься подземельем. Только ты вернулся слишком рано и сорвал нашу первую атаку.
Я улыбнулся. -Да, мы часто так делаем. - У меня в голове зародилась идея. -Мне говорили, что есть и другие способы получить силу, кроме убийства строителя подземелий. Ты сказала, что Лед любил проводить большую часть времени внутри. Чем он занимался?
-Понятия не имею, - спросил Смерта. -Он нам не рассказывал. У него был свой кабинет. Его личное пространство. Туда никого не пускали. Особенно Фею... - Валькирия пожала плечами. -Они не ладили. Они постоянно ссорились. Она злилась, что меня выбрали первой.
-Ты не любила его, - сказала я. -Почему?
-Он не хотел, чтобы мы его любили.- Смерта улыбнулась. -А ты любишь. Он хотел, чтобы мы желали его. Какая разница, нет? Ты можешь ненавидеть то, что желаешь. Нет, это неправильно. Разрушительно. Можно презирать себя за то, что поддался этому... - Она улыбнулась. -Любовь это совсем другое, не так ли. Я думаю, это имеет значение, как ведут себя девушки-монстры. Все зависит от тебя. Нашего строителя.
-Спасибо, - сказал я. Я схватил свой Кристалл Пустоты. Я хотел отправиться в земли гномов. -Можешь спросить у Фары, есть ли у нее точные карты Ворианильских гор и где находится подземелье Близнецов?
-К югу от Великого Харабарната, столицы гномов, - сказала она. -Я займусь этим.
-Спасибо.
Я погрузился мыслями в свой Кристалл Пустоты. У меня были идеи, но сначала нужно было найти жилы маны. Я начал строить над подземельем Мескаламдуга, разрушая то, что он создал. Вены маны должны были пересекать это место. Понемногу я работал, искал. Мне нужно было больше энергии. Что, если боги пошлют другого святого, вроде Ангина, чтобы он напал на меня?
Что, если нападет другой строитель подземелий с большей силой, чем у меня? Я должен был быть готов.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Халия стояла на зеленом пастбище деревни, все еще пострадавшем от нападения. Она смотрела на собравшихся жителей деревни. -Кто хочет стать искателем приключений?
Несколько юношей подняли руки вверх. Одна девушка тоже подняла руку.
Халия улыбнулась. Таких всегда мало. В голове пронеслось обещание, данное отцу. -Я хочу обучить вас. Вырастить вас. Помочь вам развить свои навыки воинов. Я надеюсь найти других. Воров и магов, которых я смогу обучить своему мастерству. Может быть, даже новых клириков Шериды.
Я не могу доверять другим богам.
-Зачем? - спросил мэр Бевлин, пристально глядя на меня.
-Мне нужны те, кто хочет сражаться за наш мир! - воскликнула Халия. Она вытащила из ножен свой благословенный меч. -Мне нужны мужчины и женщины, которые встанут на сторону лорда Лео и нападут на тех строителей подземелий, от которых страдает наш мир. Он не сможет сделать это в одиночку. Ему нужны сторонники. Ему нужны храбрые мужчины и женщины, которые выступят против тех, кто причиняет зло. Кто причиняет нам боль.
Такие, как Фуэгин! Лео доверял ему, но Халия знала, что он змей.
-Присягните лорду Лео и заслужите преимущества служения строителю подземелий, - крикнула Халия. -Мы будем послами и защитниками. Паладинами, рыцарями и спасителями нашего мира. Что-то должно измениться. То, как мы действовали все эти тысячи лет, не работает. Мы должны работать с хорошими.
Все жители деревни кивали. Все они выглядели взволнованными. Мужчины, женщины и даже дети. Самые наглые пробивались вперед. Молодые люди, с которыми я выросла, такие как Корвин, Мелин и Номаз. С ними шла Белия, одна из девушек, похищенных этим отвратительным Джиндагом. Она смотрела с готовностью.
-Мы подумали об этом, - сказал мэр Бевлин. -После вчерашнего нападения мы обсуждали это. Мы не смогли эвакуироваться так быстро, как могли бы, если бы... если бы мы были вассалами лорда Лео.
Халия моргнула.
-Правда ли, что он может телепортировать своих слуг по своим владениям? - спросил мэр Бевлин. -Он мог бы перенести нас в безопасное место в своем подземелье. Тех, кто не мог сражаться.
-Да, - медленно сказала Халия. -Но только если вы находитесь в пределах его подземелья.
-Теперь мы стали мишенью, - сказал мэр Бевлин. -Лео оспаривает власть лорда Шорвина над нами. Он может собрать армию. Отправить больше искателей приключений. Не только для того, чтобы напасть на Лео, но и на нас. Он поклялся защищать нас, что ж... Мы хотим присягнуть ему.
-Вы будете привязаны к Кристаллу Пустоты, - потрясенно сказала Халия. -Ваши жизни будут связаны с ним. Если он не справится, вы все умрете.
-Думаешь, они оставят нас в живых после того, как мы добровольно служили строителю подземелий? - кричал фермер Ховлин.
Другие закричали: "Нет!
-Боги послали искаженного Ангина, чтобы уничтожить нас, - сказал мэр Бевлин. -Мы уже находимся под угрозой уничтожения. Наше будущее зависит от лорда Лео. Пожалуйста, нам нужна его защита. Мы будем его слугами. Выращивать для него еду. Обеспечим его солдатами.
-Искателями приключений, - сказала Халия. -Я... я должна поговорить с ним.
-Конечно, - сказал мэр, склонив голову.
Халия была в недоумении. Она только что хотела начать набирать искателей приключений, чтобы они помогали нападать на других строителей подземелий. Особенно низкоуровневых. Она представляла себе ударные силы, состоящие из воинов, воров, магов и девушек-монстров, работающих вместе. У Лео было ограниченное число защитников, но нельзя было сказать, сколько людей, эльфов, гномов и халфлингов могут присягнуть ему.
Он мог бы собрать такую же верную армию, как и его девушки-монстры, если бы они были связаны клятвой с Кристаллом Пустоты. Их жизни будут связаны с его жизнью. Чтобы освободить ее мир от проклятия строителей подземелий, они должны были разгадать тайну, почему они здесь оказались.
А для этого Лео нужна была власть. Ему нужно было распространить свое господство. Его нужно было защитить любой ценой. Сотни жителей Астовина были только началом. С помощью своих ритуалов он мог заставить растения расти с особым изобилием. Цветение, так оно называлось. Он никогда им не пользовался, но она знала, что он имеет к нему доступ. Магия жизни.
-Я пойду и поговорю с ним, - сказала Халия и направилась к входу в подземелье.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
-Это разочаровывает, - пробормотал я. Я прошел все подземелье Мескаламдуга, за исключением самой важной комнаты. Той, где была надпись. Я не мог рисковать, уничтожая ее. -Как же я нашел только одну вену маны, Сулин?
-Они загадочны, - ответила она. -Может быть, Фара больше понимает. Может быть, они не вечны... - Маленькая женщина беспомощно пожала плечами. -Простите, лорд Лео.
Я вернулся к трем венам. В крайнем случае, я могу превратить Исату в дракона. Или использовать метод телепортации, которым пользовались Близнецы. Мне казалось, что жертвовать одной веной для его создания очень дорого. Может, мне просто не повезло, что там, где я нахожусь, их не так много?
-Ну, вены Близнецов должны быть на месте, - пробормотал я.
-Близнецы? - спросила Сулин. -Разве они не далеко?
-Далеко при движении по гористой местности. Но прямая линия под землей... Я могу сделать так, что мое подземелье будет тянуться на многие мили. Убийство Ангина дало мне много энергии. - Я ухватился за камень и проделал все пути, кроме тоннеля, ведущего к хранилищу Мескаламдуга и надписи. Я сохранил изгиб, чтобы попасть в эту единственную жилу маны. Остальное я убрал, чтобы иметь большее расстояние. -Фара обнаружит ее. Тогда мы сможем выяснить, что именно нашел Лед. Я бы с удовольствием получил способность, которую не надо отнимать силой.
-Лорд Лео, - сказала Халия. -Может, встретимся в деревне? Они хотят принести тебе клятву.
Я замер. - Что?
-Вся деревня хочет стать вашими слугами. Они знают, что их и дальше будут преследовать. Они... Они хотят, чтобы ты телепортировал их в безопасное место, если возникнет опасность.
-Но это значит, что мне придется расширить подземелье, включив в него их деревню, - сказал я. -А можно ли это сделать?
-Я не знаю, - сказала она. - Но они напуганы и знают, что ты единственный, кто встанет за них... - Она заколебалась. -И у меня есть план. Я хочу создать армию искателей приключений, присягнувших мне, как и я им. Мужчин и женщин, которые будут сражаться против злых строителей подземелий. Что-то должно измениться, лорд Лео. Мой мир не смог решить эту проблему в одиночку. Необходимо сотрудничество. Ты научил меня этому.
Я взял в руки драгоценный камень. -Они могут умереть.
-Я знаю. Искатели приключений идут на этот риск. Ради славы. Ради богатства. Но еще и потому, что это битва, за которую стоит умереть, лорд Лео. Твои девочки-монстры могут сделать очень много. Тебе нужна помощь людей этого мира, если ты не хочешь стать таким же чудовищем, как Фуэгин, и подавить их страхом.
- Нет! - Фуэгин рассказал мне, что он сделал для достижения мира. Это было чудовищно. Я обдумывал это в уме. -Ты права. Я не могу сделать это в одиночку. Ты и Фара являетесь началом.
Я собрал своих спутников, оставив Фару прикидывать расстояние и направление до подземелья Близнецов. Десять моих спутников двинулись вокруг меня. Не хватало только Ветра и Грома. Я не хотел убивать строителя подземелья, чтобы получить их.
Путь до Астовина занял около часа. По туннелям это было проще, чем по суше. Я подумал о том, как ускорить этот путь. Если бы у меня был маг, который мог бы разработать те круги телепортации, которые есть у Мескаламдуга, это было бы просто замечательно. Если нет, то, может быть, я мог бы просто завести... ну, не знаю, лошадей или что-нибудь в этом роде.
Может быть, те големы, которых я могу сделать, будут иметь форму лошади и смогут скакать галопом. Единственный способ быстро передвигаться для меня это перемещать мое хранилище и меня вместе с ним. Но это было опасно. Кристалл Пустоты оставался незащищенным.
Мои планы по расширению подземелья были смелыми. Но чем больше я думал об этом, тем больше в этом было смысла. Чтобы контролировать большую территорию, мне нужно было раздвинуть свое подземелье на большое расстояние, чтобы перемещать туда своих девочек-монстров.
Наверняка Фуэгин так и делал. Именно так он управлял своим государством.
Я прибыл в Астовин. Там была Халия в своих золотых доспехах. Она вывела меня на солнечный свет. Я моргнул от него. Я так редко видел его. Это было чудесно. На зеленом поле стояли жители Астовина. Выжившие после нападения Ангина. Его расправы над собственным народом.
Двадцать три человека погибли.
Жители стояли на коленях. Более чем несколько молодых женщин смотрели на меня. Я передернулся. Эти голодные глаза. Несколько пожилых женщин тоже. Я сглотнул. Мне придется действовать осторожно. Я широко раскинул руки, стоя перед ними: Гарнет и Майя - по флангам, остальные мои спутницы вокруг меня.
-Вы действительно понимаете, что делаете? - потребовал я. -Знаете ли вы, что будет означать клятва, данная мне?
Сотни коленопреклоненных мужчин, женщин и детей закричали: -Да!
-Мы знаем, что делаем, лорд Лео, - сказал мэр Бевлин.
Я потрясенно покачал головой. -Хорошо. Клянитесь.
Они произнесли слова. Они прозвучали в воздухе. Их клятвы падали на меня. Через меня они были связаны с Кристаллом Пустоты. Так действовали мои силы. Слова. Клятвы. Обещания. Команды. Они придавали смысл нашим мыслям, цель нашим идеям.
Слова формировали мир.
Я смотрел на них с благоговением. Я буду защищать их. Защищать их всех. Я взглянул на Халию. На ее губах играла яркая улыбка. Это был ее народ. Она привела их к этому. Она была для них примером. Она будет примером для всего мира.
Я притянул ее к себе и поцеловал. Она застонала в поцелуе, а мои подданные поднялись. По толпе пронесся хор ликования. Меня охватило чувство восторга. Меня приняли здесь. Я буду распространять это. Использовать их в качестве примера. Привлеку союзников на свою сторону.
Раздался звук прочищаемого горла.
Я прервал поцелуй и взглянул на мэра Бевлина. Пожилой мужчина выглядел неловко. -Да?
-Простите, что беспокою вас, милорд, - сказал он, смущаясь. -Просто... Мы начали замечать признаки. В долине появился еще один строитель подземелий. Одному из крестьян показалось, что он видит чернокожую женщину с белыми волосами. Ее глаза светились белым светом.
-Лемур, - сказала Халия.
-Девушка-монстр смерти первого уровня, - сказал я, переглянувшись с Мораной. Вокруг нее клубилась туманная тень от плаща баньши. -Она не одна из моих, мэр Бевлин.
-Тогда вы его уничтожите? - спросил мэр, его голос дрожал.
Я сглотнул. -Может быть, но сначала... - Фуэгин не стал меня уничтожать. -Но сначала я должен поговорить с ним. Направить его. Узнать его. Еще один строитель подземелий в нашем союзе, желающий спасти этот мир, а не уничтожить его... Мы должны попытаться сделать из него союзника.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я должен был дать этому человеку шанс. Он был похож на меня, вырванный из нашего мира и попавший в этот. Враги будут преследовать его. Он может быстро стать жестоким. Власть может развратить его. Ему нужен был...
Наставник.
Я должен был попытаться.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Суланга Штормовая Ярость наблюдал за тем, как его девочки-монстры врываются в Шаритин, город халфлингов, который слишком долго не поддавался его натиску. Рядом с ним стояла его первая спутница Паэту. Смуглая женщина с длинными, ниспадающими черными волосами и большой грудью. Ее твердые соски были пронизаны золотыми кольцами. На руках красовались подходящие по цвету браслеты.
Его джинн и жена его брата. Женщина, которую Суланга так долго хотел. В реальном мире она отвергла его, но здесь она была его рабыней.
-Повелитель, гиппогрифы работают великолепно, - промурлыкала она.
Суланга кивнул, увидев, как его девушки-ветряные чудовища взмывают над деревней и атакуют.
-Но не так хорошо, как мои фениксы, - шипела Эсклава. Ифрит встала по другую сторону от Суланги. Его вторая спутница. Модель, которая была на всех рекламных щитах Коломбо еще на Шри-Ланке. Ее красота возбуждала его. Теперь она была его рабыней. Высокая, грудастая, с темно-красной кожей. Когда она превратилась в огненный вихрь, она повергла людей в ужас. -Посмотрите, как они горят.
Над городом поднимался дым. Потоки халфлингов выбегали из города.
-Смотри, - прорычала Вилкас. Она была его райдзю, его спутницей-молнией. Сделанная из бело-голубой плазмы, она имела волчьи уши, торчащие из волос, и хищные глаза. За спиной вился кустистый, как шерсть любого зверя, хвост из статического электричества. Когда-то она была его боссом, а теперь стала его шлюхой. Его рабыней. -Мои громовые птицы захватили их.
Беженцы закричали, когда громовые птицы опустились на крыльях с трещащим электричеством. Молнии ударили в них, разрывая на части. Один из магов выпустил в халфлингов огненный шар в бессилии бросить вызов.
Суланга улыбнулся, наслаждаясь резней, которую устроили его рабы-монстры.
-Но не забывай о моих оборотнях, - промурлыкала последняя спутница Суланги. Педа, его мать. Грудастая треантка с древесной кожей и маленькими отростками, торчащими из макушки ее гладкой головы, покрытой зелеными листьями. -Они разорвут их на части.
Из полей вырвались огромные волки, которые врезались в халфлингов и разорвали их.
Суланга улыбнулся, глядя на эту бойню. Мир должен был узнать, что бросать вызов его порождениям не самое мудрое решение. -Они думали, что этот лорд Лео придет и поможет им. Представляете?
Его спутники присоединились к его смеху. Он почувствовал, как они напряглись. Всем четверым не терпелось узнать, кто из них доставил ему удовольствие. А кто нет. Один будет вознагражден. А один будет наказан. Он наблюдал за сражающимися и их войсками девушек-монстров, решая, кого из них будет интереснее всего наказать.
Суланга наслаждался этим миром. Он больше никогда не будет слабым.
-Может быть, нам стоит сокрушить этого лорда Лео, - размышлял он. -Показать тем, кто вдохновлен им, что надежды нет. Никто и никогда не спасет их.
Ему понравилась эта идея, когда он наблюдал за падением Шаритина.
Конец третьей книги
http://erolate.org/book/2157/238084
Готово:
