-Ду, - приказал я, чувствуя, как во мне разгорается азарт, - ты останешься здесь и будешь следить за возможными нападениями из подземелья. Остальные возвращайтесь в Астовин.
Я вышел из кабинета Фары, и тут же послышалось тявканье диких гончих: -Да, лорд Лео!
Я вошел в гостиную и застал своих женщин в сборе. Халия вернулась с тренировки. У ее новобранцев были свои казармы, расположенные в стороне от гостиной. Это было помещение, которое можно было расширить, чтобы предоставить им больше места по мере их увеличения.
-Я только что нашел строителя подземелий, - сказал я своим женщинам. Гарнет здесь не было, она, должно быть, ушла играть в подземелье, зато были остальные.
-Что ты собираешься с ним делать? - спросила Лана Фулмин, отложив свое вязание. Это была мантия? Она была велика и сделана из того же серого материала, что и моя обычная одежда.
-Поговорить с ним, - сказал я. -Пусть он поймет, что не обязательно нападать на местных жителей. Что мы можем быть друзьями и союзниками для тех, кто живет в этом мире.
-А если он не захочет сотрудничать? - спросила мама. Она посмотрела на меня обеспокоенным взглядом своих зеленых глаз. Она встала, ее большая грудь покачивалась, а зеленые волосы колыхались на плечах.
Я глубоко вздохнул. -Тогда я его уберу.
-Проклятье, - сказала Кристал, потрясенно глядя на меня. -Не знала, что в тебе это есть, братишка.
-Ты уверен, что это хорошая идея? - спросила Майя. Она наморщила лоб.
- В этом есть смысл, - сказал Хаганэ из-за моей спины. -Если этот строитель подземелий не будет сотрудничать, то он будет только соперником. Если же он уже обладает деструктивным складом ума после своего прибытия, то он будет представлять угрозу. Лучше покончить с ним сейчас.
-Да, я бы так и поступила, - сказала Нина Озорная. Моя дьяволица потерла руки.
-Хреново, - сказала Терра. -Но это не наш мир. Здесь все не проходит мирно.
-Это лучший способ справиться с такими строителями подземелий, - сказала Халия, распустив по спине косу черных волос. На ней были доспехи, на поясе висел Благословенный Меч Света.
-Ты должен хотя бы подождать, пока он сделает что-нибудь... нехорошее, - сказала моя мать. -Может быть, он передумает. Может быть, он отвергнет тебя из опасений или страха, а не из жажды крови.
-Послушай, - предложила Майя. -Если он агрессивный хулиган, убери его. Если он отказывается из осторожности, дай ему время. У тебя есть силы, чтобы следить за его подземельем. Если он сделает шаг, уничтожь его.
-Это разумно, лорд Лео, - сказала Фара.
Я кивнул. -Халия и Хаганэ, вы со мной. Мы выведем лошадей-зомби, чтобы встретиться с ним.
-Я? - сказала Хаганэ. -Я понимаю Халию. Она местная. Твой первый рекрут. Но почему я? Я не являюсь твоим любимым спутником. Разве твоя мать, Лана Фулмин или Майя не были бы лучшим выбором?
-Только не нашу младшую сестру, - весело заметила моя старшая сестра. -Она его настоящая любимица.
Мои щеки горели. Ну, Гарнет была... Гарнет. Я не мог не избаловать ее. Я прочистил горло. -Я выбрал тебя, потому что хочу, чтобы ты беспристрастно наблюдала за этой встречей. Наблюдала за ним. Я могу стать... эмоциональным. Твои суждения определят его судьбу.
-Очень хорошо, - сказала Хаганэ.
-Лана Фулмин, миссис Люсина, Нина и Гарнет полетят с нами, - сказал я. -Гарнет, встретимся на конюшне.
-Но ведь я катаюсь на единороге, старший брат! - ответила моя младшая сестра.
-До сих пор? - спросил я.
-Это так весело!
-Ну, если ты не хочешь идти с нами в гости к другому строителю подземелий и прикрывать мне спину, то все в порядке, - сказал я. -Я возьму вместо тебя Вейвори.
-Нет, нет, я пойду! О, это звучит забавно. Мы покорим еще одно подземелье, кве, хе, хе.
Тех, кого я назвал встали. Я бы взял больше, но я планировал двигаться быстро. Я схватил свою серую мантию, и Майя помогла мне надеть поверх нее нагрудник. Терра вручила мне молниевое копье и поцеловала в губы.
-Береги себя, Лео, - сказала она. -Не позволяй этому строителю подземелий одолеть тебя. Он может быть новым, но он все еще может быть опасен.
-Ммм, как и мой фанат номер один, - сказала Лана Фулмайн. -Видели бы вы его бой с Мтунзи. Это было нечто.
Я смущенно передернул плечами. -Пойдемте. Нам предстоит еще много работы.
Мы поспешили через подземелье к конюшне, где нас ждала Гарнет. Она подпрыгивала, трепеща красными крыльями. Ее киска была вся в креме. Должно быть, единороги пускали вокруг нее струйки, или что-то в этом роде. При нашем появлении она положила руки на бедра и издала самый пошлый из всех злодейских анимешных хохотов.
- Пойдем завоевывать, старший брат! - прокричала Гарнет, вскидывая руку вверх, и ее черные косички заплясали.
-Может, скажем ей, что мы просто собираемся поговорить? - спросила Нина Озорная у Ланы Фулмин, две мои звезды стояли бок о бок.
-Зачем ее расстраивать? - ответила Лана, за спиной у нее дергались крылья в виде трещащих молний.
-Я тебя слышу! - проворчала Гарнет. Она надула щеки. -Старший брат, они ко мне придираются.
-Да, - сказал я, ухмыляясь. -Ну что, пойдем? Ты будешь моим авангардом, Гарнет, летящим впереди меня с милым и сексуальным видом.
-О, я могу это сделать,- сказала она и повернулась ко мне, виляя своим милым задом, ее демонический хвост покачивался туда-сюда. Она шлепнула себя по заднице. -Ммм, за такую попку мужчины готовы умереть.
-Или съесть, - сказала Нина Озорная.
-Только мой старший брат может съесть мою задницу! - заявила Гарнет. -И его огромный гарем сексуальных девушек-монстров и таких красоток, как Халия.
Я сел на своего зомби-коня. Запаха все еще не было. Было странно сидеть на неживой лошади. Ощущения были не из приятных. Мне хотелось немедленно слезть с него, но Морана была права. Это было то решение, которое нам было нужно. Пока что. Мне очень хотелось выяснить, как работают те круги телепортации, которые мы нашли в жилище Мескаламдуга.
Я пришпорил коня и галопом понесся по туннелю к Астовину. Гарнет летела впереди меня. Остальные были позади. Казалось, что я только что был в Астовине. Дважды за один день для меня это был рекорд. Я вскарабкался по склону к главному зданию и выехал на улицу. Гарнет взмыла над деревней, и вскоре к ней присоединились миссис Люсина, Лина Фулмин и Нина Озорная.
Все жители деревни улыбались мне и махали руками. Дети бежали за нами, смеясь. Я помахал им рукой. Я улыбался. Это было так приятно чувствовать себя обожаемым. Я начал понимать, почему политики такие мерзкие гады. Они хотели получить эту власть и готовы были пойти на любую подлянку, чтобы ее сохранить.
Каменные элементали охраняли северные ворота. На посту стояли Гранити и Мармур. Они поклонились мне, когда мы выехали за ворота, где нас ждали дикие гончие. Они тявкали и повизгивали вокруг нас, ничуть не мешая лошадям.
-Марво, веди! - крикнул я.
-Да, лорд Лео! - ответила она.
Она помчалась по дороге, которая вела на север через долину, мимо ферм, где работало большинство моих последователей. Мы галопом помчались за дикими гончими, бегущими на четвереньках. Дикие гончие умели быстро бегать, а их миниатюрные тела позволяли им легко ориентироваться в дикой местности.
Гарнет летела впереди меня, нависая над Марво. За спиной у нее вился хвост, и она скользила на красных кожистых крыльях. Она изредка помахивала ими. Остальные летуны рассредоточились и летели выше, выполняя роль охраны. Хаганэ и Халия ехали бок о бок позади меня, остальные дикие гончие окружали нас.
Мне было интересно, что подумают астовинцы, увидев меня с моими девушками-монстрами на своих зомби-конях. На мне были доспехи, молниевое копье было просунуто сквозь ремни седла. Думали ли мои последователи, что я еду на битву?
Я чувствовал себя так. Эта нервозность нарастала во мне по мере того, как мы неслись на север быстрым галопом. Лошади-зомби обладали неограниченной выносливостью, а дикие гончие могли бежать весь день. Вскоре фермы закончились, и мы выехали на холмистую местность, поросшую деревьями с блестящими листьями.
-Дикие оливковые деревья, - сказала Халия. - Когда-то это был процветающий фруктовый сад, но он находился слишком далеко от Астовина. Слишком опасно из-за строителей подземелий, поэтому его забросили. Они все еще растут.
На деревьях, через которые мы проезжали, росли гроздья зеленых оливок. Если мы сможем привлечь на свою сторону этого строителя подземелий, возможно, эту землю удастся восстановить. Я надеялся на это. Оливки были ценной товарной культурой. Я узнал об этом на занятиях.
Оливковое масло, которое и сегодня используется как лучшее для приготовления пищи, до появления электричества применялось в качестве масла для ламп. Мы ехали по неиспользованным богатствам, двигаясь по холмам. Марво вела нас по тропе, похожей на охотничью, пока мы не подъехали к скальному выступу с пещерой.
Я притормозил, когда Ду выскочила из своего укрытия. От нас было не спрятаться. Гарнет и другие летуны кружили над ней. Охранники были лемурами. Я узнал их благодаря своему Кристаллу Пустоты. Это были девушки-монстры Смерти первого уровня. Стройные, невысокие женщины с черной кожей и светящимися белыми глазами. Их гривы волос светились таким же белым светом, так контрастируя с их полуночной кожей. На лобке у них росли густые волосы. Я не мог их разглядеть, но знал, что у них острые когти.
И они выглядели обеспокоенными, когда мы приблизились, а мои дикие гончие стали заслоном между нами и ними. Дойдя до входа в подземелье, я остановился. Я спустился с коня, оставив копье. На мне не было ни одного заклинания.
Но я был готов защищаться.
Лемуры нервно наблюдали за мной. Из темноты пещеры показались еще двое. Где-то там должна была быть дверь, ведущая в подземелье. Я двинулся вперед, пока не почувствовал себя на самом краю его территории. Я чувствовал вражеский Кристалл Пустоты. Я впервые так осторожно подходил к чужому подземелью.
До этого я просто без оглядки врывался в подземелье Джиндага.
Я сконцентрировал свои мысли на строителе подземелья внутри, чтобы заговорить с ним, как это сделал Фуэгин в тот день, когда посетил мое подземелье. -Я Лео, строитель подземелий, и я хочу поговорить с твоим лордом.
-Позвольте мне поговорить с моим господином, - ответила Душа Кристалла Пустоты.
Я ждал, а лемуры смотрели на меня. Они выглядели испуганными, но серьезными. Это были застенчивые девочки-монстры, как я помнил по проверке их в Кристалле. Я не хотел использовать их в качестве охранников Астовина, но теперь, когда я их увидел, они, вероятно, вполне сгодились бы.
Пока мои летуны приземлялись на землю, вокруг меня собрались Халия и Хаганэ. Я не хотел запугивать его, но хотел, чтобы он знал, что у меня большой гарем, в котором много разных девушек-монстров. Фуэгин набрался смелости и явился сюда с одной лишь черфу.
Я покраснел от смущения. Может, мне стоило прийти с Халией и Хаганэ? Теперь уже поздно.
-П-привет? - раздался в голове нервный голос. Мужской.
-Привет, - сказал я, стараясь, чтобы мои мысли звучали спокойно и уверенно, - я хотел бы встретиться с тобой с глазу на глаз. Я не желаю тебе зла сегодня. Я просто хочу поговорить. Меня зовут Лео.
-Сиванг,- ответил нервный голос.
Неужели я так же испугался, когда пришел Фуэгин? Да, испугался.
-Ты хочешь встретиться со мной? Откуда мне знать, что это не ловушка? Меня предупреждали!
В голове прозвучали слова, которые сказал мне Фуэгин. -Я клянусь своим Кристаллом Пустоты, что я, Лео, и мои вассалы, Халия и Хаганэ, не причинят вреда ни тебе, ни твоим людям. Я прошу разрешения войти в твое подземелье и получить безопасный проход к тебе.
Наступила долгая пауза, пока Душа Кристалла Пустоты объясняла ему, как действует это обещание. Что оно является обязывающим. Я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы убедить его впустить меня.
-Я клянусь своим Кристаллом Пустоты, что тебе будет обеспечен безопасный проход ко мне и позволено уйти без помех, если ты не будешь угрожать или причинять вред мне или моим вассалам, - ответил Сиванг, все еще не уверенный в себе.
-Согласен, - ответил я. -Ладно, все, кроме Халии и Хаганэ, оставайтесь здесь.
-Но старший брат! - взвизгнула Гарнет. Она подпрыгнула на месте, ее хвост тяжело взмахнул за спиной. -Я должна идти. Я твой темный и сексуальный генерал-суккуб!
С каких это пор?
- Я не хочу пугать его большим количеством девушек-монстров, - сказал я.
-Тогда оставь Хаганэ. -Гарнет надула щеки.
-Хаганэ холодна и рассудительна, - сказал я. -А ты будешь просто сорванцом.
Она усмехнулась. -Квех, хех, хех, я буду самым большим сорванцом на свете! Ты слишком хорошо меня знаешь, старший брат.
-Почему она этим гордится? - спросила Нина Озорная у Ланы Фулмин.
-Я думаю, что ее мама уронила ее головой об землю,- сказала Лана Фулмин. -Много раз.
-У меня нет повреждений мозга! - вздохнула Гарнет. -Страшный брат!
-Вы, девчонки, сами разбирайтесь, - сказал я, шагая вперед. Я почувствовал, что вхожу в подземелье, и магия моего обещания давила на меня. -Мне нужно поговорить с Сивангом. Есть кое-что более важное.
-Миссис Люсина! - завопила Гарнет и бросилась к ангелу. -Лана и Нина снова издеваются надо мной.
Гарнет зарылась лицом в большие сиськи ангела, в них соединились Тьма и Свет. Ангел обняла ее, а Гарнет просто терлась лицом о мягкие, небесные груди.
-Она просто хотела поиграть с сиськами миссис Люсины, - сказала Лана. -Ей даже не обидно. Посмотри, как она хвостом машет.
-Она очень возбуждена, - сказала моя дьяволица, рассекая воздух своим хвостом. -Хочешь поиграть с моими сиськами, Лана.
-Мы должны быть на чеку на случай, если мы понадобимся Лео, - сказала Лана. -Кто-то должен отнестись к этому серьезно.
Я улыбнулся, глядя, как лемуры уставились на меня. Затем двое новоприбывших поманили к себе и повели нас к хитро спрятанной двери. Он проделал щель в стене, но скрыл ее с помощью оптической иллюзии. Она выглядела как целая стена, пока вы не подходили достаточно близко, чтобы увидеть разрыв и понять, что часть стены пещеры находится ближе, чем задняя. Это был хороший способ скрыть его, придав стене такую форму, что при случайном осмотре его можно было не заметить.
Зачем тогда вообще нужны были лемуры, если он спрятал вход? Они выдавали, что это подземелье. Если бы он был осторожен, то мог бы продолжить путь незамеченным. Не думаю, что он полностью осознал все угрозы, нависшие над ним.
Бедный парень. А ведь я когда-то был таким же наивным, как он.
В проломе была спрятана тяжелая железная дверь, которую открыла лемур. Мы вошли в подземелье. Оно было очень похоже на мое. Нас провели вокруг смертельных ловушек и по нескольким извилистым коридорам. Мы прошли через комнату, в которой висел призрачный туман, и, возможно, если бы мы не были защищены, то лишились бы жизни.
-Это причудливое подземелье, - сказала Халия. -Скорее похоже на твое, когда мы с друзьями напали на него.
-Да, - сказал я. -Нет огромного многоуровневого лабиринта. Здесь уютно.
Лемуры оглянулись на меня и одарили нас странными взглядами.
-Простите, простите, - сказал я. -Мы все должны начинать с малого, не так ли. Не хочу показаться неуважительным к лорду Сивангу.
Одна из лемуров кивнула. Она задвигалась быстрее, ее светящиеся волосы колыхались по спине до изгибающегося живота. Она была симпатичной. Мне захотелось создать своего собственного лемура.
-Как тебя зовут? - спросил я.
Она потрясенно оглянулась на меня.
-Я Лео. Это Халия, - я указал на паладина в золотых доспехах, - и Хаганэ. Это мой спутник Металл.
-Крна, - сказала лемурк, оглянувшись. -А она Бело.
-Рад познакомиться с вами, Крна и Бело.
-Да, - сказала Халия. -Я рада быть здесь. Я очень хочу поговорить с вашим лордом. У него есть шанс сделать что-то выдающееся.
Обе лемуры обменялись взглядами и продолжали наблюдать.
Вскоре мы подошли к тяжелым дверям, за которыми клубился призрачный туман. Они были защищены последней смертельной ловушкой. Впрочем, лемуров это не беспокоило. Они с легкостью распахнули их и попали в комнату из черного камня. Это был восьмиугольник с контрастными белыми колоннами, поддерживающими потолок. В центре на троне из кости восседал молодой китаец.
Закутанный в черные одежды, он изучал меня. Его черные волосы были зачесаны назад, а кожа была бледно-оливковой, как у Хаганэ в ее другой жизни. Он выглядел стройным, и мне показалось, что я вижу на его носу отпечаток очков, как будто он носил их всю свою жизнь, но теперь не носит.
Рядом с ним на втором троне сидела высокая и грудастая красавица. Это была зрелая женщина, милфа с белыми волосами, ниспадающими вокруг ее черного тела. Она не светилась, как лемуры, хотя на пальцах у нее были иглоподобные когти. От нее исходил черный туман, и выглядела она не совсем обычно. Не так, как мои призраки, но у меня было ощущение, что она скорее дух, чем телесная оболочка.
-Спасибо за встречу, Сиванг, - сказал я, кивнув ему. -Это Халия, мой паладин. Она местная жительница.
-Рада приветствовать вас, лорд Сиванг, - сказала Халия, отвесив поклон.
-А это Хаганэ, одна из моих спутниц.
-Рада познакомиться с вами, лорд Сиванг, - сказала Хаганэ, тоже поклонившись.
Сиванг сглотнул и крепко сжал костяной подлокотник. -Приятно познакомиться с тобой, Лео. А также Халия и Хаганэ.
- Что вы намерены сделать с моим сыном? - спросила девушка-монстр, по ее черному телу еще больше растекался черный туман.
-Поговорить, - ответил я. -Я не знаю вашего имени, мадам.
-Ксионгбу, - сказала она, имя прозвучало как музыка.
-Твоя спутница металлическая? - спросил Сиванг. -Я попал сюда всего несколько дней назад, и все это так ошеломляет. Моя мать мне очень помогла, но я немного не в себе. Ты... здесь, чтобы помочь мне? Или ты собираешься...?
-Я просто хочу поговорить, - сказал я, улыбаясь. -Я слышал сообщения о том, что лемуры нападают на местные фермы.
-Просто чтобы украсть еду, - вздохнул Сиванг. -Чтобы я мог поесть. У нас нет возможности производить еду. Я сказал им, чтобы они по возможности не трогали фермеров.
-Вы совершаете набеги на фермы, которые находятся под моей защитой, - сказал я. -Деревня Астовин и прилегающие к ней фермы принадлежат мне.
Паника охватила его лицо. -Я не знал.
-Ты пришел угрожать моему сыну? - потребовала Ксионгбу. Она поднялась, ее большие сиськи покачивались. У нее были тонкие скулы китаянки, и в ее глазах я увидел легендарную ярость матери-дракона.
Она не позволит мне угрожать ее сыну.
-Я здесь не для того, чтобы наказывать вашего сына, леди Ксионгбу, - сказал я, подняв руки в успокаивающем жесте. Это было так нереально. Так ли чувствовал себя Фуэгин, когда имел дело со мной. Испуганный ребенок, не понимающий, что происходит. Почему он здесь. Какова его цель. -Я здесь, чтобы завербовать тебя.
Ксионгбу моргнула глазами и опустилась на свой трон.
-Завербовать? - спросил Сиванг. - В какую-то лигу, что ли?
- что-то в этом роде, - сказал я. -Видите ли, нас, строителей подземелий, не просто так привело сюда Воплощение. Она та женщина, которая умоляла тебя о помощи перед смертью. Душа твоего Кристалла Пустоты является ее частью, но неполной. Она чего-то хочет от нас, но отчего мы пока не знаем.
-Проблема, лорд Сиванг, - сказала Халия, шагнув рядом со мной, - в том, что строители подземелий обижают жителей моего мира. Они видят в вас захватчиков. Опасных. Такие искатели приключений, как я, охотятся за новыми строителями подземелий, чтобы убить их до того, как они станут угрозой, завоевывающей целые народы. Вы воюете с моим миром, просто находясь здесь. Большинство новых строителей подземелий погибают через месяц или два.
Сиванг сглотнул. Мать положила свою руку на его руку в утешительном жесте.
- Они хотят убить нас из-за того, что мы делаем с жилами маны, - добавил я. -Мы перекрываем их и даже можем уничтожить. Кроме того, многие строители подземелий становятся тиранами. Травма, полученная при защите, побудит тебя к активным действиям. Собрать силу. Обеспечить себе безопасность, завоевывая земли и угнетая людей.
-Так вот что ты сделал с деревней Астовин? - спросила Ксионгбу с обвинением в голосе.
-Нет, - ответила Халия. -Мою деревню он не завоевывал. Он защитил нас от других угроз. От другого строителя подземелий, который был гнусным насильником, похищавшим наших женщин. Когда я напала на подземелье Лео, он пощадил мою жизнь, чтобы поговорить со мной. Он хочет установить мир между моим миром и вами, строителями подземелий.
Я кивнул. -Я хочу сделать что-то другое. Более четырех тысяч лет строители подземелий приходили в этот мир и сеяли хаос. Они завоевывали страны, убивали миллионы людей. Эти люди живут в страхе, что за пределами их поселения появится новое подземелье. В долине вокруг Астовина вы уже четвертое подземелье, о котором я знаю за те несколько месяцев, что я здесь нахожусь. И весь остальной мир такой.
-Это должно прекратиться!
Сиванг уставился на меня изучающим взглядом. Удалось ли мне достучаться до него?
-Я хочу работать с людьми этого мира и показать им, что мы не обязательно будем тиранами. Что нам не нужно с ними бороться. Это то, что ломает большинство из нас. Тех из нас, кто является хорошими людьми, как мы, Сиванг, ломает боль, которую причиняет нам борьба за выживание. Это наносит глубокие раны в наши сердца. Так легче убивать. Угнетать. Стать тираном. Это порочный круг насилия, который я разорву!
-Это очень... достойно восхищения, - сказал он. -А строители подземелий, у которых нет добрых сердец.
Ярость пронеслась во мне по отношению к этому ублюдку Джиндагу. -Те, кто уже наслаждается тем, что причиняет боль другим, кто уже стал обидчиком, мудаком и засранцем, а потом превратился в абсолютное чудовище. Садисты, упивающиеся разрушением, которое они причиняют. Я сталкивался с ними. Джиндаг. Мтхунзи. Близнецы. Я убил их. Я покончу с любым строителем подземелий, который представляет угрозу для людей этого мира!
Сиванг сглотнул. Он взял руку матери и улыбнулся ей. -Я не хочу этого. Быть деспотом или обидчиком. Я просто... - Он сглотнул, его глаза затуманились от эмоций. -Я просто рад, что освободился от смертного одра. Впервые за десять лет я здоров.
-Мой Сиванг снова здоров, - сказала его мать. На глаза девочки-монстра навернулись слезы. -Он столько лет умирал, борясь с лейкемией. Он побеждал ее, но она возвращалась, пока... - Слезы полились из ее глаз. -Через несколько часов после смерти он вызвал меня сюда. Призвал меня в мир, где у него есть второй шанс. Он хороший человек, лорд Лео. Мы просто хотим жить в мире...
-У вас не будет долгого мира, - сказала Халия. -Слухи о вашем подземелье уже распространились. Искатели приключений живут тем, что совершают набеги на них, особенно на новые. На этом можно заработать. Ваш Кристалл Пустоты стоит целое состояние для магов всего мира. Можно заработать престиж. Тех, кто делает себе имя, прославляют. Они Герои.
- Кинозвезды и поп-звезды этого мира, - добавила Хаганэ.
-Ты умрешь через месяц. Я этого не хочу... - Халия покачала головой. -Нет, если вы хороший человек, лорд Сиван. Для достижения мира я работаю с Лео. Это единственный способ положить этому конец. Мы хотим создать что-то лучшее. Помочь строителям подземелий стать союзниками этого мира, а не его врагами.
-На вас все равно будут нападать, но я могу помочь защитить вас. - Я сделал шаг вперед, улыбаясь. -Сотрудничать с вами.
-А что если вы нападете на меня? - потребовал он. -Что если это была уловка, чтобы увидеть мою защиту. Тебе нужен мой глиф. Я знаю, что ты получишь его, если убьешь меня!
-У меня он уже есть, - сказал я. -Боль отступает, пусть холод леди Эрешкигаль поддержит!
Смертельный холод обрушился на меня, заглушая боль в заднице от галопа последние два часа подряд.
-Это "Выдержать боль", - сказал Сиванг. -Я знаю это заклинание. Ты... - он расслабился. -Ты уже получил глиф смерти.
-Да, наверное, мне следовало взять с собой Морану, - сказал я, потирая затылок от нахлынувшей на меня неловкости. -Она моя спутница Смерти. Банши.
- Моя мать рейф, - сказал Сиванг. -Они разные.
-Как правило. - Я улыбнулся. -Моя спутница тьмы суккуб.
-Непослушный суккуб, - игриво сказала Халия.
-А вот у Мтхунзи, строителя подземелий, который напал на меня в первые дни, была фоморианка. - Усику была со мной дольше, даже чем Гарнет. Только Лана Фулмин была со мной дольше. Странно было вспоминать, что когда-то она была чужой. -Похоже, наши спутники уникальны, хотя, полагаю, можно найти и дубликаты.
Сиванг не выглядел веселым. -Ты убивал других строителей подземелий.
Я кивнул. -Четырех.
-Лорд Лео не убил ни одного строителя подземелий, ни одного святого, ни одного искателя приключений, которые не нападали бы на него или его людей, - сказала Хаганэ, ее голос был полон искренних эмоций. -Он великий человек, который просто хочет заключить с вами союз.
-Стать твоим другом, - сказал я.
-Он защитил Астовин от нападения, - сказала Халия и опустилась на одно колено. -Он спас мой дом от истребления. Я горжусь тем, что я его женщина.
- Я хочу быть твоим другом, - продолжал я. - Я даже ищу способ, каким можно получить глиф не сражаясь со всеми. Обещаю, что поделюсь этим с тобой. Я хочу, чтобы мы были союзниками. Более того, я хочу, чтобы ты отправился со мной в Астовин и познакомился с его жителями. Они твои соседи. Тебе стоит с ними познакомиться. Увидеть, какие они замечательные люди. Они будут торговать с тобой едой. Больше не придется ее воровать.
-Как я могу знать, что ты меня не обманываешь? - спросил Сиванг. -Ты только что появился со всеми этими обещаниями.
- Как будто я какой-то хитрый тип, продающий библии по домам, - усмехнулся я. - Я понял. - Как его убедить? - Когда я только начинал, передо мной появился могущественный строитель подземелий по имени Фуэгин. Он мог бы легко разрушить мое подземелье лишь с одним своим спутником.
-Он покорил целые народы, - прорычала Халия. Она не забыла, кто убил ее отца. Во всяком случае, в первый раз.
-Он не убил меня. Он предложил мне руку дружбы. Он хочет работать со мной, чтобы выяснить, почему мы здесь, и хотя мы не союзники, как я хочу, чтобы были ты и я, он пример, которому я хочу следовать. Я не собираюсь убивать тебя, потому что мне это не нравится. Это неправильно. Даже когда меня вынуждают к этому, я презираю это. Поверь мне, я мог бы сокрушить твое подземелье и малой толикой своей силы, но это было бы злом. Это сделает меня тираном. Обидчиком... - Отвращение наполнило мой голос. -Это не то, кем я хочу быть. Я Лео Болдуин, и я решил быть хорошим человеком.
Я шагнул вперед и протянул ему руку.
-Кем ты хочешь быть, Сиванг?
Он уставился на мою руку и сглотнул. Его дыхание участилось. Он встал, черные одежды взметнулись вокруг него, и протянул руку. Его хватка была крепкой, ладони вспотели. Мы смотрели друг другу в глаза.
-Хорошим человеком, - прошептал он.
Внутри меня вспыхнула радость. Улыбка скользнула по моим губам. Я притянул его к себе и обнял, как брата, на мгновение шлепнув по спине. Затем я оторвался от него. Он тяжело дышал, но тоже улыбался. Его мать одобрительно кивнула.
-Так ты пойдешь со мной в Астовин сегодня вечером? Клянусь своим Кристаллом Пустоты, я буду защищать тебя и твое подземелье... -По коже пробежало какое-то покалывание. Это было очень серьезное обещание.
-Хорошо, - сказал он.
http://erolate.org/book/2157/238093
Готово:
