Дикие гончие понеслись в подземелье. Халия держала свой меч, лезвие слегка гудело. Она и гномы следовали за дикими гончими, их окружали три оборотня, превратившиеся в мохнатых сук, свирепее любой собаки. Кецалькоатли и Бааги шли сзади.
Халия огляделась по сторонам: дикие гончие медленно двигались по каменному коридору. Единственным источником света были фонари, висевшие у гномов на поясах, и блеск меча Халии, сиявший в темноте.
Стены были так похожи на подземелье Лео. Та же текстура. Тот же узор. Это могло бы быть и подземелье ее лорда, но здесь было намного холоднее. Здесь ей не были рады. Это место ненавидело ее. Обижалось на нее. Хотело раздавить ее.
-Ловушка, - сказала Хела, низко приседая. Она подняла взгляд. -Земляная ловушка. Потолочная плитка падает.
-Полезно, - сказала Варги, обходя ловушку.
-Никогда не думал, что сделаю это таким образом, - пробормотал Саркз.
-Что-то мне не по себе, - добавила Хагза, идущая позади Халии. -Все не так.
Халия с трудом сдержала ответ. Это и было то предубеждение, которое она хотела преодолеть. Искатели приключений и девушки-монстры работают вместе, чтобы уничтожить что-то опасное. Строитель-злодей. Ужасное бедствие. Стихийное бедствие.
Что-то, с чем мир должен был справиться сообща.
Бхедия низко зарычала слева от Халии, и оборотень остановился.
-Что? - спросила Халия. Ее взгляд метнулся вперед. Все дикие гончие принюхивались к земле, двигаясь парами по двое, их хвосты взмахивали туда-сюда, когда они шли на четвереньках.
-Кое-что, - прорычала она. -Я учуяла запах. Яркий.
Взгляд Халии скользнул по сторонам, когда стены по обе стороны от них растаяли, как мерцание миража. По обе стороны от группы стояла пара вражеских девушек-монстров. Две из них были светящимися женщинами с белыми ангельскими крыльями. Хоры. Световые девушки-монстры первого уровня. Две другие были сделаны из серого камня с бело-черными полосами, внушительные и грудастые женщины.
Каменные элементали. Девушки-земляные монстры 1-го уровня.
Два хора запели, вокруг них заплясал свет, а затем из них вырвались лучи света. Халия увернулась от одного. Он пронесся над ее головой, оставив голубое пятно перед глазами. Другой ударил в топор Саркса. Он отбил его своим оружием и бросился в атаку.
-Раскол камня! - прорычал он.
Каменный элементаль, охранявший хора, двинулся, чтобы блокировать Саркза, но Варги оказалась на его пути. Ее могучий боевой молот врезался в руку каменного элементаля. Камень треснул. Девушка-монстр отшатнулась от боли, осколки ее конечности разлетелись по воздуху.
Саркз сократил расстояние до хора. Ее мелодичный голос запел снова, свет слился в еще один луч. Его топор сверкнул.
Он разрубил ее тело пополам от плеча до бедра. Она вскрикнула и исчезла в танце мотыльков, рассыпавшихся по земле. Варги снова взмахнула молотом, прежде чем все искры растаяли в тени, и ее молот врезался в каменного элементаля, отбросив ее назад.
-На-Нир Узу! - запела Хагза, ее кожа стала серой, как гранит. -Усу Дурах!
Напевая третье заклинание, она метнула камень в другого хора. Камень, пролетев расстояние, врезался в голову хора. Ее лицо сморщилось. От удара она отлетела назад, и из ее белого крыла вырвались перья, после чего она исчезла.
Халия вскочила на ноги и бросилась на каменного элементаля, Бхедия была рядом с ней. Со спины отряда сверкнула молния, извергнутая одним из кетцалькоатлей. Она ударила в каменного элементаля и бесполезно зазвенела по его плоти.
Бхедия прыгнула перед Халией. Оборотень зарычала и вгрызлась в руку каменного элементаля. Зубы заскрежетали по камню, отдергивая конечность элементаля и выводя ее из равновесия. Халия подняла меч. Он зажужжал громче, когда она нанесла удар.
Она разрубила каменного элементаля пополам.
Из мертвой девушки-монстра вырвались мотыльки, и она с хрюканьем обернулась, чтобы увидеть, как Саркз ударил другого каменного элементаля своим топором, подцепил ее за колено и дернул. Она рухнула вниз. Варги подняла свой боевой молот и обрушила его на голову каменного элементаля.
Камень разлетелся на куски.
-Иллюзорные стены, - сказал Саркз. -Умное использование.
-Мы в комнате-ловушке, - сказала Халия, оглядываясь по сторонам. -Я даже не заметила этого.
-Мы их не учуяли, - хныкнула Хела. -Прости, Халия. Прости!
-Едва ли мы уловили хоть какой-то запах, - сказала Бхедия.
Чекха вдохнула. -Запах камня. Здесь слишком много земли. Затмевает запах.
-Умно, - сказала Бааги. -Но все равно слабовато. Девочки-монстры первого уровня. Этот строитель не должен был оскорблять лорда Лео.
Халия кивнула. -Будьте осторожны. Хела, продолжай искать ловушки.
Дикие гончие потявкали в знак согласия и нашли еще больше ловушек, когда отряд вошел в лабиринт. Ямы-ловушки. Световые лучи. Падающие потолочные плитки. Рушащиеся стены. Дикие гончие отмечали их все, пока группа продвигалась по лабиринту, иногда находя тупики.
Иногда нет.
-Я знаю, почему я это ненавижу, - пробормотала Хагза. Она кивнула вперед, на диких гончих, стоящих на краю освещенного пространства (девушки-монстры Тьмы могли видеть и без него). -Если они умрут, то просто вернутся к Лео, да?
Халия кивнула магу.
-Они ничем не рискуют, - сказала Хагза. -Без риска как они могут заботиться о результате? Как они могут быть заинтересованы в защите этого мира?
-Это путь труса, - добавил Саркз. Он сплюнул на землю.
-Я рискую своей жизнью, - сказала Халия. -Как и вы трое? Для нас нет ничего безопасного. И Лео... Он тоже может умереть. Девочкам-монстрам не все равно, потому что не все равно ему. Не забывайте об этом, искатели приключений. Он рисковал своей жизнью, чтобы поймать вас троих. Чтобы пощадить вас. Если бы девочки-монстры просто хотели убить вас троих, вы бы никогда не забрались так глубоко.
Саркз взглянул на Халию, его лицо было мрачным. Он открыл рот.
-Хоры! - рявкнула Хела. -Двое!
В темноте впереди вспыхнул свет, осветив Хелу и Ду, прыгнувших вперед. Лучи разминулись с ними, а затем битву захлестнула чернота. Песни оборвались криками. Остальные дикие гончие бросились вперед, прежде чем Халия успела что-то предпринять.
-Они мертвы! - крикнула Хела.
-Мы здесь не нужны, - прорычала Бхедия. Волчица покачала головой. -Мы должны были...
Камень заскрипел по камню. Потолочная плитка сдвинулась с места, и раздалось эхо песни. Луч света упал на Хагзу. Бхедия успела сделать шаг, прежде чем остальные успели пошевелиться. У Халии забурчало в животе, когда Бхедия врезалась в мага, отбросив ее в сторону. Свет ударил в оборотня, и ее шерсть запылала. Второй луч ударил в голову Бхедии.
Оборотень рухнула и исчезла во вспышке мотыльков.
-Уруду Хум! - закричала Хагза, лежа на спине. От нее отлетел стальной прут и исчез в отверстии в потолке.
Тошнотворный хруст плоти оборвал пение. Несколько мотыльков умирающей девочки-монстра посыпались вниз из дыры. Задыхаясь, она смотрела на то место, где стояла Бхедия. Там, где несколько минут назад стояла сама Хагза. Она сжала руки.
-Расколотый камень и хрупкий гранит, - прорычала она, и Варги протянула ей руку, чтобы помочь встать. -Она спасла меня.
-Лорд Лео хочет, чтобы вы были защищены, - прорычала Чика.
-Под охраной, - добавила Чаанди. На ее морде появилась волчья улыбка. -Если ты умрешь, то никогда не почувствуешь его большой член.
Хагза разразилась хохотом.
Звук чистого веселья. Два других гнома подхватили его, затем залаяли оборотни. Халия усмехнулась, напряжение вырвалось из нее и выплеснулось наружу в виде смеха. Кецалькоатль, ползущий сзади, зашипел. Бааги зарычала, а дикие гончие тявкнули.
Халия надеялась, что Берг их услышал.
http://erolate.org/book/2157/238175
Готово:
