Глава 13.
Фил был достаточно стройным филиппинцем, но сейчас выглядел худее, чем помнил Энди. Он был чисто выбрит, и хотя Энди ожидал, что у него будет лохматая шевелюра, она выглядела подстриженной и уложенной. У Фила была непринужденная манера держаться, непринужденная грация, которой Энди всегда завидовал. Он улыбнулся Энди, слегка пожав плечами. -Итак, Энди, это Одри, моя партнерша.
Справа от Фила стояла женщина, с которой он видел ее ранее днем, но теперь смог рассмотреть ее получше. Она была пышной, почти пухленькой, но с розовыми манерами. На ней была футболка с изображением уличного бойца, которая явно не могла принадлежать Филу. Она была немного моложе Фила, но не слишком. -Привет, Энди!- - сказала она, широко помахав ему рукой. -Извини, что я держала его подальше от группы Discord, но я не хотела делиться им, пока не почувствовала, что мы созданы друг для друга.
-О, милая, - хихикнула Эшлинг. -Мы все так делаем.
-Фил, это Эшлинг, сокращенно Эш, а это Лорен, - сказал Энди, смущенно потирая затылок. -Честно говоря, я немного смущен, что они застряли со мной, но они обе кажутся достаточно счастливыми, так что, возможно, у меня с ними все хорошо.
Лорен толкнула его локтем в ребра. -Энди - самый скромный парень, из тех кого я встречала. Думаю, мы с Эш пара счастливых девчонок.
После минуты или около того молчания Энди заговорил снова. -Итак, Фил... что ты знаешь?
Это был вопрос, предназначенный для того, чтобы прорваться сквозь всю эту чушь. Энди и Фил были хорошими друзьями достаточно долго, чтобы выработать своего рода стенографию, особые слова и фразы, которые они могли использовать когда угодно и где угодно, и люди не знали бы точно, о чем идет речь. Для этого была веская причина.
Фил прищелкнул языком. -Хорошо, вот что я знаю. - За те годы, что Фил его знал, он работал в нескольких технологических компаниях, но последние четыре года он работал в Boeing в Плезантоне. Все, над чем он работал, было засекречено, но было известно, что время от времени он делился неконкретными вещами, особенно если это касалось их банды друзей. -Что могу тебе сказать, в любом случае, без того, чтобы кто-то из нас не выбросил наших киестеров в мусорный бак...
-Это звучит лучше всего.
-Все плохо, Энди, - вздохнул Фил. - Все очень плохо. Они преуменьшают количество погибших для СМИ, но, по правде говоря, на данный момент мы рассматриваем более миллиона, возможно, намного больше. И дальше станет только хуже. Внутренние прогнозы таковы, что мы увидим пять миллионов погибших американцев, прежде чем наступит какое-то улучшение ситуации.
- Господи, - пробормотал Энди. -Уже умерло миллион человек? Серьёзно? Как им удается сохранять все это в тайне?
-Много-много работы, - ответил Фил. -За пределами США все не так плохо, но это потому, что другие страны начали относиться к этому серьезно задолго до нас.
-Верны ли правила поведения?
-Я бы не разговаривал с тобой таким образом, если бы не думал, что это безопасно, Энди. Но дальше будет только хуже. Намного хуже. Люди здесь все еще не воспринимают это всерьез. Ты видел новости на днях?
-Люди толпились в церквях плечом к плечу, требуя, чтобы их вера защитила их. Идиоты на собраниях в мэрии, заявляющие о праве не носить маску, если они этого не хотят.
Фил кивнул. -Это безумие. Половина из этих людей умрет до конца года, и я не думаю, что мы сможем покончить с этим до следующего года. Мы переживаем испанский грипп, часть 2: Электрический Бугалу.
-Пять миллионов погибших? Это примерно один процент населения страны. Как, черт возьми, они собираются сохранить все это в тайне?
-Как можно больше дыма, - проворчал Фил. -Поддерживайте прикрытие до тех пор, пока оно не станет несостоятельным. Рано или поздно люди это заметят, но карантин на какое-то время сдержит ситуацию. Однако такие парни, как мы с тобой, должны оставаться в безопасности, насколько это возможно. Потому что мы подвергаемся высокому риску.
Эшлинг хмуро посмотрела на него. -Как так? Я думала, что пожилые люди с ослабленным иммунитетом подвергаются наибольшему риску.
-Да, - сказал Фил, снова кивая, - но помимо этого, это мужчины в возрасте от тридцати до сорока пяти. Именно среди них до сих пор было большинство жертв. К счастью, ты и я, мы довольно хорошо защищены.
-Что ты имеешь в виду?
Фил ухмыльнулся, слегка пожав плечами. -Давай просто скажем, что мы проводили некоторые испытания вакцины довольно необычными и неортодоксальными способами. Твое либидо всегда было таким высоким, Эш?
Она на мгновение побледнела. -Я думала, что это просто лихорадка в салоне, но теперь, когда ты упомянул об этом, у меня появилось легкое возбуждение сексуальной потребности с тех пор, как мне сделали те уколы. Что, черт возьми, они со мной сделали?
Он поднял руку, чтобы успокоить ее. -Расслабься, в конце концов все выровняется. Но вакцина разработана таким образом, что вы защищаете своего партнера, при обмене жидкостями, даете ему регулярные дозы естественных антител, которые вы накапливаете внутри.
-Почему бы просто не сделать мужчинам уколы напрямую? - спросила Лорен.
-Потому что, когда мы попробовали это, это было смертельно. - Фил достал вейп-ручку и сделал из нее затяжку, потом выпустил пар. Он был курильщиком, когда они впервые встретились, но Энди убедил его бросить. Легализация марихуаны в Калифорнии, естественно, некоторым помогла. -Но если женщина с вакциной регулярно занимается сексом с мужчиной, он получает нетоксичную дозу, и у обеих сторон около 70% устойчивости к вирусу. Я бы не назвал Энди полиаморомным, но это еще больше укрепит твою броню, дружище.
Энди ухмыльнулся, глядя на свои ноги. -На самом деле я поставил без предпочтений, так что, похоже, собираюсь получить полный список.
-Нет, ты, вероятно, останешься там, где ты есть. Если только тебя не оценили как что-то нелепое.
-Мы с Эриком получили 5-й уровень.
Фил чуть не выронил свою вейп-ручку, его брови приподнялись. -Ты издеваешься надо мной?
Энди рассмеялся и слегка пожал плечами.
-Как, черт возьми, это произошло?
-Парень, пришедший протестировать нас, был фанатом моих книг, поэтому я подарил ему новую не вышедшую в продажу книгу, которая была отложена на несколько месяцев. В качестве благодарности он оценил меня и Эрика на 5-й уровень.
Фил тихо усмехнулся, качая головой. -Ты сукин сын. Даже у меня нет рейтинга 5-го уровня, а я работаю на чертовых военных в чертовых секретных операциях.
-Предположительно, - добавил Энди, ухмыляясь в ответ.
Фил кивнул. -Предположительно. - Он растянул это слово, поднял глаза, а затем покачал головой. -Ты собираешься получить еще две девушки, да? Боже милостивый, я одновременно и ревную, и боюсь за вас всех. Как вы собираетесь уберечь все эти личности от конфликта?
-Я собираюсь сделать все возможное, чтобы держаться от них подальше, в основном.
-Это не будет работать вечно, милый, - сказала ему Эшлинг. -Не похоже, что мы куда-то денемся, даже когда этот вирус отступит.
-Ты говоришь это сейчас, но...
-Нет, они всегда будут так говорить. Разве это не часть общедоступной информации о системе сопряжения? - сказал Фил.
Настала очередь Энди поднять брови. -Нет, на что бы вы ни намекали, это не является достоянием общественности. Но ты уже выдал пенни...
-Думаю, с таким же успехом можно выдать фунт, - ответил Фил, кивая в знак согласия. -Хорошо, но пусть это останется только между нами, хорошо?
-Ну, я скажу Эрику, партнерше Эрика, и двум другим моим партнершам, когда они появятся, но кроме этого...
-Да, ну, это то, что я и имел в виду, говоря «между нами», хорошо? Ладно, итак, вот в чем дело. Ты помнишь, как в первый раз в них появилась частичка тебя?
-Ты имеешь в виду... - начала Лорен.
-Думаю, вы поняли, что я имею в виду.
Эшлинг и Лорен покраснели и широко улыбнулись. -Самая сильная вещь, которая когда-либо случалась с нами, - сказали они обе.
http://erolate.org/book/217/30087
Готово:
