Глава 21.
Мы сели за стол, и, еще раз оглядевшись, Динамо сняла свои огромные солнцезащитные очки. Мне пришлось сдержаться, чтобы не ахнуть, когда я впервые ясно увидел ее лицо.
У нее были голубые глаза с длинными ресницами, подчеркнутые сильными дугами темных бровей, изящно заостренный носик, усеянный несколькими милыми веснушками, полный рот с сочными губами, высокие округлые скулы и необычно угловатая для женщины челюсть, что придавало ее женственным чертам едва уловимый оттенок мужской силы.
Она слегка ухмыльнулась, когда заметила благоговейный трепет на моем лице. -Итак, мистер миллиардер, чего вы хотите?
Хорошо. Это был довольно сложный вопрос. Абсолютно честный ответ, вероятно, заработал бы мне пощечину, и, учитывая, что я был почти уверен, что одной из способностей этой девушки была суперсила, пощечина от нее, вероятно, изменила бы мои черты лица в менее предпочтительный дизайн. Поэтому вместо этого я сказал: -... То же самое, чего хочешь ты.
Она приподняла бровь. -И чего именно, по-твоему, я хочу?
-Спасать жизни, - процитировал я ее из нашего телефонного разговора прошлой ночью. -Бороться со злом и защищать город, который ты любишь. Использовать данные тебе силы, чтобы помочь людям, у которых нет таких же способностей, чтобы защитить себя.
-Ты помнишь, - сказала она. Ее тон немного потеплел. Не то чтобы раньше она казалась враждебной по отношению ко мне, просто чрезвычайно настороженной.
-Конечно, - сказал я. -Эти слова глубоко задели меня, потому что, как уже сказал, я хочу того же, что и ты, Элизабет.
Она выглядела немного озадаченной фамильярным использованием своего имени и приоткрыла пухлые губки, чтобы поправить меня, но затем, похоже, вспомнила, что мы были на публике и что для окружающих нас людей было бы лучше использовать ничем не примечательное имя -Элизабет, а не ее имя супергероя. Она кивнула один раз, либо подтверждая мое заявление, либо соглашаясь с использованием настоящего имени.
-Деньги и немного креативности могут многое сделать для достижения этих целей, - продолжил я, - но… в этой сфере работы есть некоторые другие желательные навыки, которых у меня просто нет. Иногда борьба с огнем с помощью огня является наиболее эффективным решением. И вот тут-то вступаешь в игру ты.
Подошла официантка и приняла наши заказы на напитки.
Я знал, что если бы со мной была Норма, она бы заказала что-нибудь вроде карамели с фундуком и корицей, обезжиренные взбитые сливки, очищенное от токсинов миндальное молоко, порошок матча, подщелаченную эссенцию из лепестков ванили, в общем ерунду, но Динамо попросила черный кофе, как и я.
После того, как официантка ушла, я спросил ее: -Итак, Элизабет, ты получаешь то, что хочешь?
-Что ты имеешь в виду? - спросила она и снова подняла бровь. Когда она это делала, это придавало ей одновременно строгий и кокетливый вид, но я еще недостаточно хорошо ее знал, чтобы понять, был ли этот эффект преднамеренным.
-Как думаешь, твой нынешний работодатель... предоставляет тебе максимальные возможности помогать людям?
-Да, - машинально ответила она. -Ну... я имею в виду... большую часть времени. Я думаю. … На самом деле я бы хотела, чтобы они позволили мне преследовать, э-э, того Вождя и других крупных... преступников. Я также хотела бы, чтобы они не назначали мне так много рекламных мероприятий. Я ведь не модель и не актриса, понимаешь?
- Понимаю.
-Я не хочу быть иконой, - пробормотала она. - Хочу помогать людям. Я лишь хочу...
-Быть героем, - закончил я. -Настоящим героем.
- С тех пор, как я была маленькой девочкой, я всегда мечтала вырасти и стать одной из них, - с тоской сказала Динамо.
-И теперь ты осуществила эту мечту, - сказал я.
-Да, но это не всегда так, как я думала, - сказала она.
Ее голос звучал так устало и разочарованно, что я решил, что настал подходящий момент сделать свой выстрел.
-Что, если бы ты могла просто заняться борьбой с преступностью, без рекламной ерунды? И если бы ты не была все время ограничена иррациональной политикой компании и директивами менеджеров. Если бы ты могла использовать свое собственное суждение и быть подотчетной своей собственной совести. Ах да, и... навсегда удалить гораздо больше… опасности для общественного здоровья. Намного больше.
- Навсегда удалить? - подозрительно спросила Элизабет. -На самом деле мы не должны этого делать, если только это не в целях самообороны, и мы ничего не можем с этим поделать. Это последнее средство. Мы должны усмирять их, а затем позволять закону действовать своим чередом.
-Я знаю это.
В этот момент вернулась официантка с нашими напитками, и мы оба улыбнулись, расслабили позы и попытались сделать вид, что болтаем о погоде.
После того, как официантка ушла, я понизил голос, что дало мне хороший повод наклониться ближе к великолепной женщине: -Но это не имеет смысла. С обычными преступниками, в зависимости от преступления, конечно. Я не говорю, что вас должны расстрелять за кражу велосипеда или продажу марихуаны. Но суперзлодеи? Ты знаешь, какие вещи нужно сделать, чтобы тебя классифицировали как гребаного суперзлодея? По сути, ты должен быть массовым убийцей, использующим сверхъестественное оружие и/или технологический эквивалент. Ты должен быть психопатом, одержимым идеей мирового господства, или геноцида, или какого-то фанатичного религиозного крестового похода, или... или... продажи планеты ради прибыли инопланетянам, которые планируют поработить человечество. Что-то на этом уровне. Вы не можете реабилитировать преступность на таком уровне. Некоторым людям просто необходимо умереть.
-Ну, у некоторых суперзлодеев психическое заболевание или они получили шрамы от детской травмы, - яростно прошептала она в ответ. -Некоторые из них действительно верят, что какой бы безумный план они ни пытались осуществить, на самом деле он направлен на общее благо. Я не идеальна и тоже совершаю ошибки. У меня нет права решать, кто заслуживает смерти, а кто нет.
-Да, никто не идеален, - усмехнулся я. - Но некоторые люди намного более несовершенны, чем другие. Множество людей вырастают, избиваемые пьяными родителями. Или приемными. Но не очень многие из них реагируют на это, принимая наркотические коктейли, которые превращают их в осьминогов-мутантов, а затем пытаются утопить автобусы со школьниками. Не думаю, что мир обязан терпеть ту одну десятую процента, которые это делают. Дело даже не в том, "заслуживают" ли они смерти. Это философский вопрос, и обсуждать его нет особого смысла. Реальный вопрос в том, можем ли мы позволить себе оставить суперзлодеев в живых? Стоят ли того неизбежные издержки, связанные с невинными жизнями? Стоит ли это того, чтобы Стражи могли сказать, что на их руках нет крови? Потому что ты знаешь, на их руках есть кровь. Вся невинная гражданская кровь, которая проливается из-за их благочестивого бездействия.
-Если мы, называющие себя супергероями, будем убивать всякий раз, когда нам этого захочется, то чем мы будем отличаться от суперзлодеев? - потребовала ответа Динамо, немного чересчур громко. Она сделала глоток кофе, а затем стукнула чашкой немного сильнее, чем это было необходимо, для пущего эффекта.
Я успокоился, увидев, что никто не повернулся в нашу сторону на звук стукнувшей чашки, вероятно, главным образом потому, что подросток с сальными волосами, который был ближе всех к нам, теперь громко слушал дэт-метал в своих наушниках, и, вероятно, подумал, что это часть музыки.
-Мы не будем убивать, когда нам захочется, - тихо сказал я, сделал паузу, чтобы неторопливо отхлебнуть из своей чашки, а затем поставил ее на стол очень осторожно и обдуманно. -Правила для моей команды будут заключаться в том, что мы убиваем только в целях самообороны или защиты других. Мы убиваем только тех злодеев, которые либо уже совершили убийство, либо имеют убийственные намерения.
-Твоей команды? - воскликнула Элизабет. -Что ты имеешь в виду? Ты не можешь просто собрать команду из... из... убийц-мстителей! Это незаконно!
-Конечно, я бы никогда этого не сделал, - ответил я. -Под «командой» я лишь имею в виду мою группу близких друзей и единомышленников, которые просто случайно вступают в контакт с суперзлодеями с несколько большей частотой, чем в среднем по населению, и ... любят быть подготовленными.
-Правила Стражей и городские законы существуют не просто так, - настаивала Динамо, ее пронзительные бирюзовые глаза вспыхнули гневом.
-Правила Стражей и городские законы позволяют суперзлодеям выживать и процветать по всему Пиннакл-Сити, - ответил я.
http://erolate.org/book/220/30488
Готово:
