Рождественская вечеринка в поместье Уэйнов была показательно аристократична. Мужчины были в смокингах, а женщины в вечерних платьях, увешанных драгоценностями не хуже новогодней ели. Официанты, с вечной лёгкой улыбкой, ходили среди гостей и предлагали бокалы с шампанским или лёгкими закусками.
На мероприятия подобного уровня, принято ходить с партнёршей, но я был вынужден прийти один. У Аманды была смена в полиции, а Барбара категорически отказалась идти, заявив: «Я не собираюсь идти туда, где старые жирные свиньи ходят под руку с элитными шалавами, оплата услуг которых превышает бюджет небольшого городка». Ей явно не нравились подобные мероприятия, так что пришлось идти одному.
Стоя у стены, я медленно потягивал шампанское и наблюдал за гостями. И чем больше я смотрел, тем больше убеждался, что Барбара была права. Внезапно, мой взгляд зацепился за одного из официантов. Он был странным. Продолжая наблюдать, я отвечал всё больше странностей среди эскортниц и обслуживающего персонала. Наконец, среди гостей я заметил ещё одного человека, после чего мне уже стало не до смеха и я начал искать Брюса.
— Брюс, ты пригласил своих товарищей из Нанда-Парбат?
— Что?!
— Среди гостей я заметил Дэвида Кейна, а обслуживающий персонал ведёт себя неестественно идеально.
— Я понял.- после моих слов, Брюс ввёл пару команд на своём телефоне и, под завывшую сирену, обратился к гостям- Уважаемые гости. Была обнаружена утечка газа, поэтому я прошу вас покинуть особняк.
Гости, ворча под нос, начали покидать поместье. Но один из гостей остался, как и ещё пятнадцать человек Лиги, замаскированных под обслуживающий персонал. Они начали доставать из складок одежды короткие прямые мечи. Напротив них встали я, Брюс, Селина, Дэмиан и, внезапно, Альфред. Кейн встал напротив Брюса с несколько самодовольной и снисходительной улыбкой. Чем уже невероятно бесил.
— Давно не виделись, Брюс.
— Меньше чем хотелось бы, Дэвид. Судя по твоей компании, ты не просто так пришел.
— Верно.- после подтверждения, голос Кейна стал торжественным- Сегодня Готэм будет очищен от всей грязи и гнили, из которой он состоит. А также, я проверю уровень готовности наследника, занять своё место.
— А сил хватит?- я усмехнулся, и костюм начал проявляться- Вас тут маловато даже для меня одного.
Вместо ответа Кейн бросился на Уэйна, а следом за ним в бой пошли и остальные. Когда один из убийц напал на меня, собираясь ударить мечом, я перехватил его руку и уже собирался полоснуть его когтями, но мне пришлось отвлечься на девушку, наступающую сбоку. Дёрнув его руку, я подставил его под удар напарницы. Меч без особых усилий отсёк руку, и кровь начала заливать всё вокруг. Подхватив его, я вонзил клинок в сердце девушки, после чего пронзил горло однорукого своими когтями.
Селена, облачившись в свой костюм, использовала свой кнут, чтобы сломать шеи тем, кто на неё напал. Дэмиэн был воспитанником Талии аль Гул и этим всё сказано. Трое напавших лежали аккуратно рассортированными кучками без ног, рук и голов, порубленными собственными мечами. Но самым удивительным оказался Альфред. Я знал, что он дворецкий непростой, и ожидал приёмов бокса или использования кастетов на крайний случай. Он же использовал выдвижные стилеты, которые прятались на запястьях. Сделав всего один точно выверенный шаг навстречу нападающим, он вонзил стилеты точно в сердце каждого, после чего прошел мимо них и перерезал горло оставшимся убийцам. Притом даже не заморав белые манжеты рубашки, не говоря уже об остальном костюме.
Уэйн и Кейн устроили настоящий поединок. Раньше, Бэтмен сражался либо голыми руками, в крайнем случае используя свои бэтаранги, на манер кинжалов с двумя лезвиями. А в последнее время, он предпочитает когти, на подобии моих, только без специфических возможностей. Хотя, так как его основной контингент не имел даже бронежилетов в качестве защиты, то ему их хватало.
Очередной удар меча, Уэйн отразил внешней стороной руки, заставив тот проскользить дальше. Он попытался достать Кейна когтями, но тот пнул его, заставив отступить на пару шагов. Они продолжали свой танец ещё несколько минут, пока Брюс не проскользнул за спину Кейна и, перерезав сухожилие на ноге, развернул и вонзил ему когти в живот. Кейн был искренне удивлён полученным ранением и скорой смертью. Неожиданно, он расплылся в улыбке.
— Моя смерть ничего не изменит. Готэм падёт... и сгорит... без остатка.
Кейн хрипло рассмеялся и, задёргавшись, умер, так и оставшись висеть на когтях Бэтмена. После смерти группы убийц, мы на некоторое время замолчали, обдумывая ситуацию, пока Селена не нарушила тишину.
— Похоже, этот раунд за нами.
— Похоже на то.- я согласился с девушкой, хотя какая-то мысль корябала моё сознание- Падёт и сгорит... падёт и сгорит... Твою мать! Пещеры!
Под воздействием озарения, я провалился в тень и отправился обыскивать сеть пещер под городом. И оказался прав. В самом центре пещер, стоял грузовой контейнер. Осмотрев его на наличие ловушек и растяжек, я открыл его и буквально обомлел. Инстинкт механика буквально вопил, что это была ядерная бомба с таймером. По счастью, на циферблате оставалось ещё несколько часов, так что можно было спокойно заняться обезвреживанием.
Выпустив два десятка теневых щупалец, я начал разбирать контейнер, добираясь до внутренностей. На то, чтобы разобрать контейнер и обойти различные ловушки и дополнительные детонаторы, у меня ушло около часа. Обезвредив бомбу, я выдохнул, и в этот момент сзади подал голос Бэтмен.
— Это действительно ядерная бомба?
— Да. Даже представить боюсь, сколько усилий и денег потратил Рас аль Гул на то, чтобы притащить её сюда. Пожалуй, пора Лиге Убийц сменить начальство.
— Хочешь сразиться с Головой Демона?
— Устроить ядерный теракт. Похоже, старик совсем в маразм впал. Слушай, я могу оставить эту штуку на тебя? Мне некуда её девать. Да и домой уже пора.
— Я разберусь.
— Спасибо. Бывай.
Переложив проблему на более богатого товарища, я провалился в тень и отправился домой к моей кошечке. А ещё надо бы спланировать поездку в Нанда-Парбат.
http://erolate.org/book/221/30626
Готово:
