Готовый перевод Spellheart / Сердце магии: Глава 9

После нескольких минут, проведенных в тепле солнечного луча, я понял, что должен двигаться дальше. Даже если бы я смог дотянуться до щели, через которую проникал свет, я никогда бы не смог протиснуться в нее. Тем не менее, это было доказательством того, что я был недалеко от места, где есть солнечный свет, а это означало поверхность, где я мог найти ручей или озеро. К этому времени у меня уже пересохло во рту.

Но тут я почувствовал горячее дыхание крупного млекопитающего на своей спине. Я обернулся и обнаружил три пары светящихся красных глаз пугающе близко от меня. Я подпрыгнул и взмахнул рукой с оружием между одной парой. Раздалось шипение боли.

Я обнаружил, что если сжимал грибы, они вспыхивали ярче, но боялся, что если сожму их слишком сильно, они полностью потеряют свой свет, поэтому избегал делать это, бродя по пещерам. Однако сейчас я не так сильно волновался об этом. Получить четкое представление о том, что мне угрожало, было важнее, чем потерять источник света. Я бросил все грибы, что были у меня в руке, на землю и растоптал их, в результате чего два из них взорвались облаками пыли, которые, светясь, поплыли по воздуху. Остальное осталось на земле в виде подсвеченной пасты. Облако пыли приземлилось на нос гигантской крысе, в которую я только что попал, заставив ее тихонько чихнуть.

-Гигантские крысы! Черт возьми, проваливайте, уродливые маленькие ублюдки! – зарычал я на зверей, надеясь, что они увидят во мне кого-то более опасного, чем они, и убегут. Они не увидели. Вместо этого они попытались растянуться и окружить меня.

Я не собирался позволить этому случиться. Когда они попытались занять позицию, я ударил крысу справа от меня, которую уже ранил первым ударом. На этот раз я сделал выпад, а не рубанул, нанеся гораздо больший урон. Жвала не была идеальным инструментом для этой работы, будучи изогнутой, но она была достаточно острой, чтобы погрузиться в плоть огромного грызуна на глубину половины ладони. Он взвыл от боли.

Я приготовился нанести второй удар по его шее, но другие крысы уже были у меня за спиной и готовились к нападению. В моем состоянии с повышенным уровнем адреналина я услышал, как у них участилось дыхание, и развернулся к ним лицом. Все происходило как в замедленной съемке, поскольку мой разум воспринимал происходящие события быстрее, чем реагировало мое тело. Годы симуляций фехтования в видеоиграх дали о себе знать и превратили мое полуповоротное движение в удар, от которого у одной крысы потекла кровь из носа. Я не смог вовремя взмахнуть своим оружием, чтобы справиться со второй, поэтому вместо этого опустил плечо и приготовился. Мы с крысой были сопоставимого веса, и я мог удержать ее от того, чтобы она сбила меня с ног своей атакой.

Когда она столкнулась со мной, я поднял жвалу сороконожки на светящийся красный глаз и ткнул оторванным придатком насекомого. Раздался влажный хлюпающий звук, когда глаз лопнул, брызнув кровью и жидкостью, и гигантская крыса зашипела от боли. Она извивалась, пока я пытался поглубже вонзить жвалу в череп крысы.

В ответ грызун сомкнул челюсти на моей руке и укусил изо всех сил. Я почувствовал острую боль, когда его зубы вонзились в мою кожу. Услышал треск и почувствовал, как его зубы скребут по костям моего предплечья. По крайней мере, мне пришлось бы беспокоиться об инфекции.

Я стиснул зубы и проигнорировал свою руку. Теперь, когда крыса вцепилась в меня, я мог приложить солидную силу к жвале, загнав ее в глазницу огромного грызуна. Должно быть, я добрался до мозга, потому что крыса замерла, и ее челюсти разжались.

Враг повержен. Начислено 10 очков.

Возможно, эта крыса была альфой шайки, потому что, как только ее товарищи увидели, что крыса, с которой я сражался, мертва, они разбежались. Я взглянул на приз у моих ног. Никаких ресурсов эта тварь не принесла. Полагаю, это означало, что кораблю от нее ничего не нужно. Она была слишком тяжелой, чтобы нести, и у меня не было инструментов, чтобы разделать ее. Кроме того, хотя мясо крысы было небольшим улучшением по сравнению с мясом сороконожки, я все еще не настолько отчаялся, чтобы попробовать его. Я попытался вырвать свое оружие из черепа крысы, но моя подкрепленная адреналином сила засадила его гораздо глубже, чем обычно я смог бы вытащить. Я, возможно, смог бы вытащить его, если бы использовал обе руки, но я не мог пошевелить левой рукой без сильной боли. Я ожидал, что кровь будет вытекать из меня галлонами, но на самом деле терял всего пару капель в секунду.

Тем не менее, потери крови было достаточно, чтобы пугать, поэтому я снял штаны и превратил их в жгут и повязку. Я бы воспользовался своей рубашкой, но не захватил ее с собой из борделя.

  ***

После встречи с крысами туннели, по которым я проходил, стали гораздо более правильными по форме и направлению. Стены стали более гладкими и выглядели так, словно их расширили искусственно. Я был особенно взволнован, когда увидел надписи.

Это была блочная серия точеных рисунков, которые напомнили мне руны викингов. Их создатели нанесли их резцом, сделав углубления в камне по всему ящику, расположенному точно посередине комнаты. Я помахал единственным оставшимся грибом над замысловато вырезанными рунами. Они были совершенно неузнаваемы. Я не был уверен, было ли это просто потому, что я не знал языка, или потому, что руны были слишком изношены, чтобы их можно было разобрать, но единственное, что я смог из них извлечь, это то, что здесь побывали какие-то разумные. Может сразу за этой пещерой меня ждала цивилизация со всеми ее удобствами?

-Что это? - Мои глаза заметили щель под верхней плитой камня. Я улыбнулся, осознав, во что только что вляпался, и навалился на каменную крышку, причинив боль ноющему левому предплечью. Этот тип камня казался довольно легким, и я легко поднял ее.

Внутри покоился полный набор грязных пожелтевших костей.

Я вскрикнул от радости. Думаю, это был первый раз, когда кто-либо улыбнулся при виде скелета. Я никогда не изучал анатомию, но любой мог сказать, что этот скелет выглядел очень похоже на человеческий. Низкий и стройный, но у него было две руки, две ноги и голова. Если это был не человек, то кто-то чертовски близкий. Может быть, эльф? Я не смог бы изучить и назвать все кости, не вытащив скелет и не приставив несколько выпавших частей обратно.

Но даже большим подтверждением того, что в этом странном мире, в котором я оказался, были гуманоиды, было обнаружение ржавого бронзового кинжала на поясе скелета. На груди скелета также были обнаружены ржавые остатки меча, но то, что когда-то было клинком, было таким старым, что при легчайшем прикосновении рассыпалось в пыль. Бронзовый кинжал был единственной уцелевшей вещью. Меч представлял собой примитивный сплав, который давным-давно пришел в негодность. Похоже, что он был частично железным, но только на самом кончике. Странно, если у них было железо, почему они не использовали его повсюду? 

В отличие от меча, кинжал был сделан из бронзы. Он немного позеленел, но по большей части был цел и пригоден для использования.

Как раз в тот момент, когда я собирался вытащить кинжал из кожаных ножен на поясе скелета, он протянул руку и схватил меня за запястье своей холодной костлявой рукой.

Нет. Нет. Нет.

Я позволил крышке, которую держал, захлопнуться, выдернув руку так быстро, как только мог. Камень обрушился на костлявое запястье, раздробив пожелтевшие кости.

Большезадые жуки? Хорошо. Гигантские крысы? Я разберусь. Но движущийся скелет? Он задел меня гораздо сильнее. В основном потому, что это было явным доказательством того, что меня больше нет на Земле. За последние годы ученые вырастили множество странных вещей. Они могли создавать то, что я видел в лаборатории, но это было другое. Эта штука явно была давно мертва. И все же она двигалась. У него не было ни мышц, ни пищеварительных путей. Даже если бы он мог получать энергию откуда-то еще, у него не было мышц, чтобы использовать их. Он вообще не должен был двигаться! Для меня в этом было мало смысла, и это то, что напугало меня больше всего.

До сих пор я мог притворяться, что меня высадили в какой-нибудь экзотической части Земли или, может быть, в тематическом парке в одном из жилых пузырей на Марсе. Но это было прямым доказательством обратного. Никакие законы науки, о которых я когда-либо слышал, не могли объяснить этого. Здесь действовали иные силы, чем те, которые открыл Ньютон и ему подобные.

http://erolate.org/book/223/30788