Следующую неделю я потратил на обустройство респектабельного лагеря. Мне удалось наскрести несколько сухих веток с чего-то, напоминающего сосну, и соорудить навес. Но в конце концов, постель, которую я застелил, была сырой, вонючей и гораздо менее приятной, чем просто спать на свежем воздухе.
Одно из моих утешительных открытий заключалось в том, что ночью в этом мире было намного светлее, чем на Земле. Поскольку по небу плыли тысячи небесных тел, площадь поверхностей, отражающих солнечный свет, была больше. Это означало, что я мог нормально видеть ночью, после того как мое зрение приспосабливалось к темноте.
Это место было тропическим раем, вдобавок с отсутствием комаров. Я представлял, что люди могли бы платить неплохие деньги за отдых здесь. Держу пари, Сэм и Дин устроили вечеринку, пока ждали меня. Они, вероятно, ждали месяцами. Мое настроение омрачилось, когда я вспомнил, что остался один.
На седьмой день мне наконец удалось разжечь огонь. Я хотел бы сказать, что это моя тяжелая работа и преданность делу принесли мне успех, но на самом деле все дело в удаче. Мне удалось раздобыть особенно сухой кусочек мха, который тлел, пока ветер дул как раз в нужную сторону, чтобы поджечь несколько ближайших листьев.
Несмотря ни на что, мне удалось разжечь огонь. До сих пор у меня не было никаких проблем с кишечником, но я решил не испытывать судьбу и с тех пор начал готовить еду, тщательно поддерживая огонь, чтобы он никогда полностью не погас. Теперь, когда мог готовить, я начал переходить от обычной речной рыбы с белыми плавниками к более изысканным блюдам. Какой бы вкусной ни была рыба, я жаждал разнообразия. Я нашел кого-то, немного похожих на раков с тремя клешнями, когда копался в воде, и стал жарить их на раскаленном камне, но есть их доставляло больше хлопот, чем было пользы.
Еще один удручающий факт, который я обнаружил, заключается в том, что белоперка и близко не была такой вкусной при приготовлении. Конечно, слизистая текстура исчезала, но и прилив жизненных сил от еды тоже. Тем не менее, с этого момента я буду готовить себе еду, поскольку не могу рисковать пищевым отравлением, пока живу один в лесу. Мне нужно было всегда быть в отличной форме.
Тем не менее, я сорвал джекпот, собрав несколько высоких трав, растущих на мелководье в русле реки. Я попробовал приготовить их, чтобы съесть, и обнаружил, что они необычайно жилистые. Они не годились в пищу, но после сушки оставались длинные жесткие волокна. Я начал плести грубую травяную бечевку.
Бечевка сразу же пригодилась в качестве жизненно важного компонента моей ловушки для рыбы в виде конуса. Я бросал туда остатки еды, а когда вытаскивал, там неизменно оказывалась одна или две белоперые рыбы вместе с кучей раков.
Мне по-прежнему отчаянно не хватало инструментов. Я пытался срубить дерево своим бронзовым кинжалом, но это было бесполезное занятие. В конце концов, большинство моих инструментов были сделаны из палок и дерева. Отсутствие подходящего топора лишало меня способности строить сооружения. Это и моя ноющая рука.
Однако проблема устранялась с поразительной скоростью. Каждый день рана становилась немного лучше, чем накануне. Я бы приписал это жизни на свежем воздухе, но в глубине души я знал, что в этом есть нечто большее. Была определенная жизненная сила, которая наполняла мир этого места. Рвение во всем, что может изменить физические законы в свою пользу.
Это было то, что я чувствовал, и это была моя лучшая гипотеза, но у меня не было реального способа проверить это в данный момент. Что бы ни происходило, я выздоравливал аномально быстро. Я был не из тех, кто смотрит дареному коню в зубы, но скептик во мне не мог не думать, что где-то должен быть недостаток. По крайней мере, я сомневался, что магия этого мира направлена исключительно на то, чтобы помогать мне.
В конце концов, я проследил свои шаги до входа в пещеру, отметил его и начал жечь дрова и собирать древесный уголь. В основном это был углерод, верно? Надеюсь, Маку этого будет достаточно.
К тому времени, когда моя рука окончательно зажила, я смог обмотать оба предплечья толстой древесной корой, привязанной к телу самодельной бечевкой. Смастерил кое-что-то для спины и груди из двух пластин большего размера, а из оставшихся кусочков сделал что-то вроде набедренной повязки. Мое лучшее копье лежало у меня на плече, с наконечником из моего бронзового кинжала. Оружие немного притупилось от всего использования, поэтому я надеялся, что смогу найти другое на обратном пути.
Я решил пока оставить уголь для первого погружения. Хотел нанести на карту верхние слои сети туннелей, прежде чем начну спускаться ниже в поисках Мака и межпространственного корабля, который я унаследовал. Я потер символ, который выжгли у меня на груди карманные часы. Со временем он, казалось, не стал светлее, а стал только глубже. Человек в круге сначала был тускло-серым, но теперь стал более ярким черным, соответствуя окружавшему его разорванному кругу.
Этот символ был связан с кораблем и, вероятно, отвечал за интерфейс, который я видел. Если смогу понять и раскрыть его секреты, я был уверен, что смогу вернуться домой.
Итак, я отправляюсь, вооруженный и бронированный, готовый нырнуть в подземелье, полное смертоносных монстров.
***
Первое, с чем я столкнулся, было довольно обыденным. Это была гигантская улитка с большим панцирем. Я бы испугался, если бы увидел ее, когда впервые поднимался по этим туннелям, но теперь счел скорее полезной, чем опасной.
Из толстой скорлупы получилась бы отличная миска. Я еще не усовершенствовал свою технику обжига глины и не наладил хорошего гончарного дела. Если раковина этой улитки могла выдерживать жар огня, я бы смог вскипятить воду! По крайней мере, я был бы уверен, что то, что я пью, прокипячено. И смог бы приготовить суп.
Убить улитку оказалось непросто. Она просто спрятала голову в раковину и пряталась, пока я не подошел близко. В этот момент она вылезла и попыталась оторвать мне лицо.
К счастью, она была не слишком умна. Я очень тихо подождал, пока он не подумала, что я ушел. А затем, когда она высунула голову, воткнул свое копье в открытую щель в панцире и перемешивал ее внутренности копьем, пока она не перестала двигаться. Так у меня появилась миска. Я попробовал съесть саму улитку, но она оказалась слишком клейкой для меня. Возможно, я приготовил ее неправильно, потому что на вкус это определенно не было похоже на деликатес.
Враг повержен. Ресурсы добавлены в ваш инвентарь. Начислено 5 очков.
После еще нескольких погружений я в основном запомнил верхние слои туннелей. Еще глубже, и мне понадобится источник света. У меня все еще был светящийся кусок стекла, который я взял с корабля, но свет, который он давал, был тусклым. Я немного боялся брать с собой факел. Все разновидности, которые у меня получилось создать до сих пор давали много дыма. И я бы не хотел наполнить туннели дымом от моих собственных факелов и задохнуться до смерти.
Однако это натолкнуло меня на идею разжечь костер у входа в пещеры. Я выбрал ветреный день и отгородил большую часть помещения стеной. Листья похожих на сосны деревьев выделяли огромное количество дыма, и я направил столько дыма, сколько смог, в систему пещер.
Это заставило нескольких крыс броситься на меня в атаку, но ничего такого большого, как альфа-крыса, с которой я сражался раньше. С моим новым копьем и броней из коры они не были большой проблемой.
Враги повержены. Начислены очки.
После того, как дым рассеялся, я решил, что сейчас самое время поискать Мака. К настоящему времени я накопил более двухсот очков благодаря всем мелочам, с которыми боролся, и мне не терпелось их потратить. Я чуть не потратил их все на то, что мне показал интерфейс, но вместо этого решил дождаться мнения Мака.
На самом деле его поиски заняли намного меньше времени, чем я думал. Оказывается, он был не так уж далеко внизу, но большая часть второго слоя пещерной системы извивалась по большому кругу. Я, должно быть, провел часы, следуя по правой стороне стены, обходя ее по большому кругу.
http://erolate.org/book/223/30791
Готово:
