Готовый перевод Dragon Breeding Plant Owner / Заводовладелец по разведению Драконов: Глава 2: Новелла фэнтези наяву

Глава 2: Новелла фэнтези наяву

Я резко остановился, едва не упав, когда мои ботинки пытались найти опору на рыхлом гравии переулка.

Из зияющей раны вора вывалился мешок бледно-красного цвета, который только мог быть его внутренностями. Его нога слабо дернулась несколько раз и замерла, когда его глаза остекленели.

Затем он окончательно затих.

Кровь начала собираться вокруг него, впитываясь в его серую толстовку с капюшоном и брошенный кем-то журнал «Плейбой» под ним.

Я видел много жестокого дерьма в восьмиугольнике ММА. Я видел, как многих парней вырубали, вскрывали и ломали им кости.

Но я никогда раньше не видел, чтобы кого-то так выпотрошили за считанные секунды. Такого рода дерьмо, как правило, не одобрялось в спортзалах и должным образом запланированных боях. Да, мне не пришлось долго ломать голову, чтобы понять, что это определенно было для меня впервые. Я изложил свои мысли по этому поводу с красноречием, которым мог бы гордиться Терри Пратчетт(1).

«Святые гребаные кексы! Ты что, спятила? Посмотри, что ты только что сделала с этим тупицей-наркоманом!».

Со своей стороны, таинственная женщина только бросила на меня взгляд такого абсолютного холода, что вы могли бы найти его только в морозильном отделе у моего знакомого торговца Джо рядом с такито(2). Она склонила ко мне свою хорошенькую головку и сказала: «Твоя добыча нейтрализована».

«Нейтрализована? Я бы, блядь, так и сказал! Я сомневаюсь, что тебя нейтрализуют больше, чем если бы твоя чертова селезенка не лежала на старом номере «Плейбоя»!», - я ошеломленно покачал головой: «А моя «добыча»?», - недоверчиво спросил я: «Вы не услышите, чтобы кто-нибудь так говорил, кроме как в романе Роберта Джордана(3)».

Как ни странно, но только сейчас, когда я нашел время, чтобы по-настоящему взглянуть на нее, я понял, во что она была одета. На ней было то, что безошибочно можно было назвать доспехами. Блестящий стальной нагрудник, выкрашенный в ярко-зеленый цвет, сшитый из мягкой на вид кожи, с полированными наплечниками, защищающими ее плечи. На этих бронированных наплечных щитках, которые выглядели так, как мог бы носить терминатор, когда он катался на роликах, я заметил изображение какой-то рептилии.

В любом другом городе этот наряд мог бы сигнализировать о том, что кто-то оставил реальность в «зеркале заднего вида». Однако в Шэньчжэнье это не совсем свидетельствовало о полном сумасшествии. Эта цыпочка могла бы прийти откуда-нибудь со съемочной площадки, работая над какой-нибудь фантастической эпопеей или специальным выпуском HBO(4).

Я имею в виду, да, она только что аккуратно выпотрошила бегущую цель, но, возможно, она просто случайно была в этом районе и совершила хороший, но вместе с тем ужасный поступок.

Несмотря на то, что этот тупой вор вроде как пожал то, что посеял, я опустился на колени и проверил его пульс. Хотя я уже был уверен, что его не будет, но на тот случай, если это была какая-то тщательно продуманная постановка, я все равно решил это сделать.

«О, тебе не стоит беспокойтесь об этом», - сказала молодая женщина тем же супер-холодным и слегка мелодичным голосом: «Он совершенно мертв, уверяю тебя».

«Совсем мертвый, да?», - нервно повторил я. Я вырвал телефон из мертвых пальцев парня и сунул его в карман. Он определенно был мертв. И это совершенно не было похоже на розыгрыш какого-то идиота на YouTube.

«Я бы никогда не догадался по тому, как его кишки обвились вокруг лодыжек», - с как можно больше ядовитым сарказмом добавил я. 

«Да, тебе не нужно будет его добивать», - услужливо сказала мне мой облаченный в доспехи спаситель.

«Отличные новости», - сухо отреагировал я. Мое естественное спокойствие начало восстанавливаться. Это было не первое мертвое тело, которое я видел в своей скоротечной жизни в Шэньчжэнье.

Только после этого я осмотрел женщину с головы до ног. Рассматривая каждый дюйм ее тела, от каблуков заляпанных дорожной грязью кожаных сапог до кончиков заостренных ушей.

Заостренные уши ...?

«Э-э-э», - протянул я, поднимаясь на ноги и подсознательно расслабляясь в боевой стойке: «Я полагаю, ты будешь не против рассказать мне, кто ты и что ты делала за этим мусорным контейнером?».

Глаза женщины на мгновение расширились, и она спохватившись поднесла руку ко рту: «Конечно», - ответила она: «Это действительно было грубо с моей стороны не объяснить с самого начала».

Я чувствовал, что это, вероятно, было самой низкой точкой в том, что касалось манер.

«Меня зовут ...», - продолжила женщина: «Эхуанг, Охотница из Змеиного Леса, Носитель Гармонии, Изумрудного Дракона».

Я кивнул: «Понятно», - сказал я: «Ну, а я Гуожи Мингли». Подумав, что после этого мы могли бы с легким сердцем покончить с этим, я добавил: «И ты принадлежишь к какому виду ...?». 

Эхуанг снова склонила голову набок. Несмотря на то, что кровь какого-то бедного ублюдка запачкала носы моих «Тимберлендов»(5), я не мог не найти этот жест соблазнительным. Она серьезно посмотрела на меня своими глубокими нефритовыми глазами.

«Я эльфийка», - просто сказала она.

Вот оно что - подумал я. Как я и ожидал, ей не хватает одной порции хеппи-мила для счастливого обеда.

Хотя моя первоначальная оценка этой женщины заключалась в том, что она была такой же чокнутой, как беличье дерьмо, в моей голове раздался тихий ворчливый голос. Это мое подсознание подсказывало мне, что эта цыпочка, эта Эхуанг, как она себя называла, была той самой эльфийской женщиной, о которой я когда-то, где-то читал.

Люди всегда удивлялись, узнав, что я заядлый читатель фэнтези и научной фантастики. К сожалению, это было печально распространенным заблуждением, что только потому, что я увлекался боями без правил, меня не заинтересовала бы никакая книга дольше, чем Телегид. Однако, живя такой скоротечной жизнью - с тех пор, как меня выгнали из дома в пятнадцать лет - у меня оставалось много времени для чтения, а книги были портативными и не требовали батареек.

Я выпрямился во весь рост. Я был, по меньшей мере, на фут выше самопровозглашенной эльфийки и, должно быть, весил вдвое больше, чем она. Тем не менее, она стояла передо мной совершенно непринужденно, излучая уверенность в себе и убежденность в своем поведении, которые я мог больше чувствовать, чем видеть.

Ее изумрудные глаза медленно скользили по моему телу: «Ты стоишь так, как должен стоять воин», - размышляла она про себя, проводя большим пальцем по рукояти изогнутого кинжала на поясе. Ее голова выпрямилась, и она посмотрела на меня прищуренными глазами: «Скажи мне», - спросила она: «Ты женщина?».

«Что-о?», - только и смог спросить я.

Учитывая множество вещей, которые эта незнакомка могла бы сказать мне после того, как внезапно убила кого-то у меня на глазах, вопрос о том к какому полу я принадлежу, был последним, чего я ожидал.

«Ты ведь не женщина, не так ли?», - снова спросила меня Эхуанг.

«Нет», - сказал я: «Я не женщина». Я указал на свое лицо: «Во-первых, у меня на лице щетина». Затем я указал вниз от ремня, который поддерживал мои джинсы: «У меня есть еще ... ну, ты наверное догадываешься, о чем я хочу сказать. Вот это».

Эхуанг еще раз окинула меня пристальным взглядом. Было ли это моим воображением, или ее взгляд задержался у меня между ног немного дольше, чем было необходимо?

«Странно», - сказала эльфийка.

Я перевел взгляд с нее на выпотрошенное тело вора, лежащее среди мусора современного человечества, пустого пакета из-под чипсов, раздавленной банки из-под «Маунтин Дью» и нескольких вырванных страниц из журнала «Плейбой».

«Какого хрена, в этом нет ничего странного?», - спросил я прежде, чем смог остановить себя.

Эхуанг покачала головой: «Нет, просто провидица, должно быть, имела в виду тебя - она никак не могла иметь в виду его», - и она толкнула труп у ее ног носком сапога.

«Провидица ...», - переспросил я, удивленно приподняв бровь.

«Да, провидица», - повторила Эхуанг, как будто она что-то объясняла ребенку: «Она сказала мне, что воин, с которым я должна была встретить, появится именно здесь. У тебя длинные каштановые волосы, которые я видела во сне, но я не могла распознать твоего лица и только предположила, что ты женщина. Кроме того, если бы ты был мужчиной, что ж, это было бы величайшим событием, случившимся в моем мире с начала прошлого века. Неудивительно, что провидица сказала мне остерегаться предположений, когда я покидала Совет, который я посетила вместе с ней».

Я почувствовал, как у меня в кармане завибрировал телефон. У меня было нехорошее предчувствие о том, что бы здесь ни произошло, я не буду иметь удовольствия встретиться с сиськастой МаКсвитасс, или как там, черт возьми, было ее имя, на нашем рандеву в Вистене этим вечером.

«Почему это так странно, что я оказался мужчиной?», - спросил я.

Эхуанг поджала губы, а затем пояснила: «Потому что мужчина не может быть привязан к Дракону».

Я оторопело моргнул. Если бы вы могли подумать, что убийство бегущего вора в переулке Шэньчжэньа было самой дурацкой частью всего этого взаимодействия, то нет.

«Дракон?», - переспросил я. Я понял, что мои волосы растрепались по всему лицу от погони. Медленно я снова завязал их в хвост на затылке, пытаясь дать своему мозгу несколько секунд, чтобы поиграть в «догонялки»: «Что, это что-то вроде эвфемизма или что-то в этом роде? Это что, какой-то странный фетиш, который появился из района Вистена? Потому что, если это так, я должен сказать, что я немного отстаю в игре «Восемь шаров»(6)».

Эхуанг недоуменно посмотрела на меня: «Ты не знаешь, что такое Дракон?», - спросила она меня.

«Ну, послушай, на самом деле я знаю, что такое Дракон», - ответил я: «Но это не может быть то, что ты имеешь в виду. Когда ты говоришь «Дракон», я представляю себе, огнедышащих тварей, которые устраивают свои постели на кучах накопленного и добытого нечестным путем золота».

«Это смешно», - улыбнулась Эхуанг.

«Верно», - согласился я, радуясь, что эта цыпочка не совсем сошла с ума.

«Да», - сказала Эхуанг: «Зачем Драконам ложе из накопленного золота? Они не жаждут ничего, кроме битвы, славы и падения своих врагов».

«Ага, верно», - согласился я.

«И хотя они не спят, как мы, они отдыхают и восстанавливаются, лежа в спячке в своих хрустальных домах», - объяснила мне Эхуанг.

Мне особо нечего было на это сказать. Я имею в виду, что, черт возьми, ты можешь на это ответить, чтобы это не прозвучало ни саркастично, ни как бред полного психа?

«Хм-м», - это было все, что вырвалось у меня изо рта. Затем я выдавил: «Я не могу не думать, что, если бы Драконы существовали, их было бы чертовски легко обнаружить, не так ли?».

Эхуанг указала мне через плечо: «Я думаю, ты можешь быть удивлен, Мингли. В конце концов, ты их не видел».

Я повернулся и столкнулся нос к носу с Драконом! По крайней мере, это был либо Дракон, либо какой-то вид огромных ящериц, которых я еще нигде не видел. Хотя бы когда-нибудь. Ну, что совсем было удивительно, так это то, что у этой твари были крылья. У этой гребаной ящерицы были крылья!

«Это ... значит, это Дракон?», - мне удалось это выдавить, борясь с двойным желанием ударить тварь с разворота, одновременно убегая в горы Сат-Вадриель. Что-то во мне подсказывало мне, что мой лучший способ действий здесь - это стоять на месте. Кроме того, я никогда раньше не убегал от драки. Я никогда ни от чего не убегал.

Дракон был размером с пантеру, и первая мысль, которая поразила меня, была о том, что передо мной стояла идеальная машина для убийства. Это было то же самое чувство, которое вы испытывали, когда видели фотографию большой белой акулы или нильского крокодила.

Это было интуитивное ощущение, что здесь есть что-то, чего следует уважать и бояться. Это было то же чувство, которое, должно быть, испытывали мужчины с тех пор, как они слезли с деревьев и начали ковыряться в местах, в которых им быть не должно.

Дракон был сочного, яркого, живого зеленого цвета. Того же зеленого цвета, понял я, что и глаза Эхуанги. Он был покрыт чешуей, как змея, каждая отдельная чешуйка вставлялась на свое место рядом с окружающими, образуя плавную, подвижную броню. Они выглядели толстыми, эти чешуйки. Жесткие и почти кожистые, но с пленительным переливчатым блеском. Его большие трехпалые лапы заканчивались когтями, которые быстрее всего могли оставить на моем теле рваную рану, чем аккуратные швы после операции.

Дракон прыгнул с кошачьей грацией, которой я не ожидал, на крышу ближайшего ко мне мусорного контейнера. Его кожистые крылья были плотно сложены по бокам.

=========

(1) Терри Пратчетт - английский писатель. Наибольшую популярность ему принёс цикл сатирического фэнтези про Плоский мир. Суммарный тираж его книг составил около 80 миллионов экземпляров.

(2) Такито - мексиканской блюдо, которое, как правило, состоит из небольшой скатанной лепешки, которая содержит наполнения, из говядины, сыра или курицы.

(3) Роберт Джордан - псевдоним американского писателя. Настоящее имя - Джеймс Оливер Ригни-младший. Получил широкую известность как автор цикла «Колесо Времени».

(4) HBO - телевизионный канал

(5) Тимберленд - бренд обувной фирмы.

(6) Восемь шаров — это бильярд, в который играют на бильярдном столе с шестью лузами, киями и шестнадцатью бильярдными шарами: биток и пятнадцать предметных шаров.

http://erolate.org/book/2245/243271