— Тьфу, пацан, ты, значит, в авантюристы метишь? Не слишком ли ты нас ни во что не ставишь, а?!
Услышав, что кто-то без всякой причины оскорбляет меня прямо на глазах у моей будущей жены, я обернулся. Передо мной стоял лысый уродливый мужик двухметрового роста с горой мышц и огромным шрамом через всё лицо. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это типичный задира, который обожает создавать проблемы окружающим. И теперь, похоже, настала моя очередь, так как он замер в пяти метрах от меня, глядя с таким презрением, будто я совершил нечто ужасное.
Пока я рассматривал этого лысого типа, гадая, как, ну как он вообще пришел к выводу, что моё желание стать авантюристом – это личное оскорбление для него, раздался голос Айши.
— Господин Хайолд, ссоры внутри здания гильдии запрещены. Пожалуйста, не беспокойте окружающих.
Айша выкрикнула предупреждение в адрес лысого, которого, как выяснилось, звали Хайолд, но было очевидно, что на него этот оклик не произвел ровным счетом никакого впечатления.
Одного я всё же не мог понять: какими родителями надо быть, чтобы назвать сына Хайолдом? О чем они думали? Хайолд – это вообще имя? Звучит скорее как ругательство.
Неудивительно, что он стал таким. Будь у меня такое странное имя, я бы тоже, наверное, подался в негодяи. С полной уверенностью могу сказать, что детство у него было не из легких: дети наверняка дразнили его, выкрикивая: «Хайолд, сколько тебе лет? Хайолд, не хочешь этой старой конфетки? Она такая же старая, как твое имя».
Пока Мин перебирал варианты того, что было в головах у родителей Хайолда, когда они давали ему это уникальное имя, тот перестал смотреть на парня и с «джентльменской» улыбкой, способной напугать даже самого храброго ребенка в городе, обратился к Айше:
— Мисс Айша, это не ссора. Я просто преподаю урок реальности этому пацану, который не знает своего места. Так что вы не волнуйтесь и просто смотрите шоу.
Мин, услышав, что у него без спроса появился «учитель», который сам вряд ли понимает, как выглядит настоящая реальность, очнулся от раздумий и применил навык Оценки, чтобы посмотреть, какие навыки дают Хайолду столько уверенности.
[ Имя: Хайолд.
Раса: Юм.
Пол: Мужской.
Возраст: 29 лет.
Профессия: Авантюрист (D-ранг)
【Навык】
Топор.
Магия поддержки・Малое постепенное восстановление (Выносливость) ]
Кстати, если вы гадаете, почему у Хайолда нет фамилии, как у Айши, то это потому, что у большинства простолюдинов фамилий нет. Только люди с высоким статусом в королевстве или обладатели огромных богатств могут их получить. Для простолюдина иметь фамилию – всё равно что получить награду от самого Короля, это честь мирового масштаба. У моей матери фамилия была, но выйдя замуж за отца, который был обычным человеком, она отказалась от неё ради спокойной жизни.
«Так он просто решил поиздеваться надо мной, чтобы привлечь внимание Айши, так что ли?» С теми навыками, что у него есть, мне хватит одного удара в полную силу, чтобы показать ему по-настоящему болезненную реальность. Мин взглянул на Хайолда, который снова уставился на него как на букашку.
«Но это мне даже на руку. Теперь я могу заполучить еще два навыка. Раз уж он решил ко мне лезть, пусть будет готов их потерять. А магия поддержки у него весьма недурна. С этим навыком я, возможно, смогу удовлетворить сестрицу Майю», – подумал Мин о чем-то явно непристойном.
Едва ход его мыслей свернул не туда, как в голове внезапно возникла идея. Это было совершенно неожиданно. После этого Мин взглянул на Хайолда совершенно другими глазами. И хотя тот остался всё таким же уродливым, в глазах Мина он теперь походил скорее на корявого ангела, чем на жалкого злодея.
«Только я собрался поспать, как бог послал мне подушку. Вот что люди называют удачным моментом», – с восхищением подумал Мин. Как можно было подгадать так идеально? Он влез со своими угрозами именно тогда, когда я уже расспросил Айшу обо всем, что хотел, и когда мне почти нечего было ей сказать. Он явился как истинный антагонист, чтобы помочь создать героическую историю любви.
На миг мне даже показалось, будто я сам нанял Хайолда для этой работы – настолько безупречным был момент. Он действительно был человеком, готовым на всё ради общего блага. Мне искренне захотелось выразить ему свое почтение, но я вовремя вспомнил, что великие люди не любят подобной показухи, и сдержался. Не стоит отвлекать Хайолда, ему еще нужно внести свой вклад в нашу с Айшей историю любви.
— Слышь, сопляк вонючий! — Хайолд снова заголосил. — Быть авантюристом – это не для детишек вроде тебя, у которых молоко на губах не обсохло. Это опасная работа, которая под силу только мощным парням, вроде меня. Гляди на этот шрам! Я его не ножиком нацарапал для форсу, я его получил от ночной пантеры, когда выполнял миссию в Теневом лесу. Ты хоть знаешь, что это за зверь такой?
— Это супер-опасный монстр, который запросто пришибет авантюриста C-ранга! Но я бился с ней два часа в одиночку, без всякой помощи, и в итоге завалил её своим топором! — Громко вещал Хайолд, пока вся гильдия молча слушала его байку.
Некоторые наивные девушки, услышав историю Хайолда, начали смотреть на него с восхищением – явно поверили каждому слову.
У кого-то возникли сомнения, но связываться с ним не хотелось, так что все помалкивали.
— Босс, а Хайолд и вправду убил ночную пантеру? — Спросил Манджи, новичок, недавно примкнувший к одной из групп авантюристов. Он сидел в зале со своей командой и с любопытством смотрел на лидера.
— Не верь всему, что болтают, Манджи. Ты и правда думаешь, что авантюрист D-ранга может два часа кряду биться с ночной пантерой? И после этого выйти из Теневого леса целым и невредимым?
— Помнится, в прошлый раз группа из пяти человек – один B-ранг и четверо C-ранга – взяла заказ на голову ночной пантеры. Знаешь, что с ними сталось? — Лидер группы отхлебнул спиртного из своего стакана.
— Они её убили! — Поспешно вставил любопытный Манджи.
— Нет. С того дня их больше никто не видел. А позже мне передали, что люди нашли их оружие в километре от края Теневого леса. Притом что ночные пантеры обитают в десяти-пятнадцати километрах вглубь. Теперь прикинь, насколько там опасно. А этот идиот Хайолд, который как-то раз сцепился с хозяйкой борделя, да так огреб, что в попытке сбежать сам себе распластал лицо в качестве извинения, теперь заливает, будто не только завалил пантеру соло, но и спокойно оттуда вышел? Только безмозглый в такое поверит, — закончил лидер, осушив стакан залпом.
— А-а, понятно. Значит, он просто пугает новичка, — кивнул Манджи, осознав суть дела.
Как и эта группа, другие опытные авантюристы в зале вмиг раскусили ложь Хайолда, но делать им было нечего, так что они просто молча наблюдали за этим бредом, с усмешкой поглядывая на Мина, словно предвкушая чужую беду.
Что касается самого Мина, он лишился дара речи, едва Хайолд заикнулся о победе над ночной пантерой. Хоть он и не видел её вживую, как послушный ребенок, внимавший наставлениям матери, он прочел немало книг и кое-что смыслил в самых опасных тварях королевства Аугуста.
Стоило Хайолду заявить о своем «геройстве» в Теневом лесу, как Мин понял: этот кусок дерьма просто тратит его время на чепуху.
Добавь он в историю хоть каплю реализма – скажем, драку с пятью противниками или убийство железного медведя, – шансов напугать людей было бы больше. Но нет, этот парень захотел стать героем и впечатлить девчонок нелепой сказкой. «Эх…» – этот тип просто позор для касты злодеев, а я еще надеялся, что он поможет мне с Айшей. Мин беспомощно посмотрел на Хайолда.
— А теперь поблагодари меня за ценный урок и за то, что я спас твою никчемную жизнь от грядущей беды. Так что давай, честно отдавай мне все свои деньги в качестве платы за обучение и вымётывайся из гильдии! — Хайолд расплылся в злобной улыбке.
«Надо же, какой оригинальный способ грабежа. Видать, рука набита. Раз уж это его основная профессия, то навыки ему ни к чему», – подумал Мин, после чего вырезал оба навыка Хайолда и вставил их в свою колонку.
«Поиграю-ка я с ним немного, выведу из себя, чтобы он сделал то, что мне нужно», – решил Мин. Он придал своему лицу выражение крайнего изумления и невинности, будто столь праведного юноши мир еще не видывал, и произнес:
— Господин Хайолд, верно? А когда это вы меня чему-то учили? Если и учили, то почему я об этом ничего не знаю? Вы ведь просто рассказали забавную сказочку о том, как подрались с большой кошкой, разве нет? (￣ω￣)
— Ха-ха-ха-ха!! — Авантюристы в зале просто взорвались хохотом.
— Эй, Хайолд! Кажется, твои сказки больше не цепляют. Теперь даже новички не воспринимают тебя всерьез! Сдулся ты, приятель. Посмотри на себя: тобой помыкает какой-то пацан. Валил бы ты домой к мамке за молоком, это дело тебе больше не по зубам, ха-ха-ха!
— Погоди-ка! У Хайолда же нет матери, так что даже молока ему не видать! Ха-ха-ха!
Вскоре авантюристы один за другим начали подхватывать шутку, громко хохоча. Мин, услышав про мамино молоко, тоже на мгновение едва не прыснул.
Объект насмешек, Хайолд, уже давно покраснел как помидор от ярости. Он начал орать на Мина, словно безумный:
— Не смей паясничать, мелкий паршивец! Раз ты по-хорошему не понимаешь, я тебе помогу!
С этими словами он на полной скорости рванул к парню и, оказавшись перед ним, со всей силы заехал кулаком в живот.
Наконец настал момент, которого я так ждал. Всё шло по плану. Сейчас я стоял прямо перед рабочим местом Айши, и если со мной здесь что-то случится, ответственность ляжет на неё, ведь её работа – не допускать подобных конфликтов в гильдии.
Второй момент: если я уклонюсь, Хайолд по инерции не остановится, пока не врежется в стойку Айши, словно баранья овца. Конечно, с её силой ей вряд ли что-то угрожает, но она-то не знает, что мне известно о её мощи. Поэтому как джентльмен я был обязан защитить даму в беде и стать её рыцарем в сияющих доспехах.
Так что я просто остался стоять перед Айшей, подставившись под удар, но не раньше, чем произнес фразу, которую говорит каждый герой перед тем, как пожертвовать собой ради других (ну, чаще всего – ради девушек):
— Мисс! Пожалуйста, отойдите, иначе вы тоже можете пострадать!
Это были последние слова Мина перед тем, как мощный удар в живот отправил его в полет.
Бум…
Словно стрела, Мин с грохотом врезался в стойку и проломил её. Он остановился лишь тогда, когда на его спине сомкнулась прекрасная белая ладонь, ставшая надежной преградой.
«А-а-а, черт! Как же больно… не думал, что у него столько дури в руках», – подумал Мин, сдерживая слезы. Ему совсем не хотелось предстать перед будущей женой плаксой.
Айша, поддерживавшая его одной рукой, нахмурилась, а авантюристы в зале начали свистеть и подбадривать варвара, радуясь зрелищу.
«В следующий раз надо придумать план получше, чтобы не проходить через такие пытки. Интересно, сработало ли?» – Мин медленно приоткрыл один глаз и посмотрел на Айшу.
Айша, видя поведение Хайолда – то, что он не только проигнорировал её предупреждение, но и напал на гражданского, серьезно его ранив прямо у неё на глазах, – выглядела разъяренной. Она мертвой хваткой сжала карандаш в другой руке и уставилась на Хайолда как рассерженный зверь. Ей явно не хватало лишь малейшего повода, и Хайолд стал бы первым в истории королевства человеком, погибшим от карандаша.
«Кажется, план сработал даже лучше, чем я ожидал. Теперь мне полегчало… – …Мин улыбнулся. – …Ой! Но всё равно больно, зараза».
Ради любви людям приходится идти на всякое. Вот и мой путь оказался тернистым и болезненным.
«Ладно, раз всё идет как надо, можно и вздремнуть. Голова что-то тяжелая…» – подумал Мин и потерял сознание.
http://erolate.org/book/2261/244799
Готово:
