Покинув дом Майи через заднюю калитку, Мин немного привел в порядок одежду и прическу, после чего вновь зашел в лавку алхимика – на этот раз через главный вход.
— Эй, старший брат Джин, ты где? — Громко позвал Мин, заметив, что в торговом зале никого нет.
— Подожди минуту, иду! — Стоило Мину выкрикнуть вопрос, как из комнаты за прилавком донесся голос Джина.
«Наверное, это исследовательская лаборатория старшего брата Джина, где он готовит свои снадобья», – подумал Мин, усаживаясь на стул напротив прилавка.
— О-о! Мин! Ну и как ощущения после того, как старшая сестра отделала тебя, словно поросенка? — Спросил Джин, появившись с широкой ехидной ухмылкой. По его лицу было видно: он ждал возможности задать этот вопрос с того самого момента, как увидел мальчишку.
— Ну, не так уж и плохо. Так, небольшая трепка, — Мин выдавил из себя улыбку, хотя слова Джина о том, что он так отчаянно пытался забыть, пришлись ему не по нраву. Чтобы не показывать слабость, он солгал так естественно, что любой бы поверил, будто этот инцидент его ни капли не задел. — Для того, кто постоянно получает раны на охоте, подобные побои – сущая ерунда.
Джин, который по собственной глупости не раз наступал на те же грабли, сразу раскусил ложь, но развивать тему не стал. Он лишь кивнул с понимающей улыбкой.
— В любом случае, если тебе нужно будет выговориться, помни: я всегда рядом, — Джин ободряюще поднял большой палец вверх.
«С чего он взял, что я стану обсуждать с ним свои побои? Если мне и захочется поплакаться кому-то в жилетку, я скорее пойду к подругам – от них можно дождаться хотя бы сочувствия, а если повезет, то и чего-то большего. Уж точно не к старшему брату Джину, у которого КЛ – Коэффициент Любви – ниже плинтуса. Он же все время проводит за своими исследованиями, вместо того чтобы побыть с женой, хотя денег у него столько, что хватит на безбедную жизнь до самой старости», – размышлял Мин. Но поскольку ему все еще было кое-что нужно от Джина, он решил не сообщать тому, что тот уже давно обосновался в «царстве идиотов», и просто с улыбкой кивнул.
— Кстати, какими лечебными зельями ты воспользовался, что твоя поросячья морда так быстро пришла в норму? — Джин рассмеялся. — Знаешь, я бы с удовольствием взглянул на нее еще раз. С тем опухшим лицом ты выглядел куда солиднее.
«Неудивительно, что старшая сестра его колотит. Язык у него и впрямь без костей», – недовольно подумал Мин.
— Я и сам не знаю, что за лекарство мне дала старшая сестрица после того, как побила. Помню только, что это было зеленое зелье с легким розовым оттенком. Едва я его выпил, половина боли исчезла, будто меня и не трогали вовсе, а сегодня утром я проснулся уже совершенно здоровым. Именно поэтому я и пришел – хочу купить это зелье исцеления, — закончив объяснение, Мин невольно поежился. Стоило ему вспомнить тот флакон, который Майя насильно влила ему в рот, как по коже пробегал холодок.
— Ты сказал: зеленое зелье с розовым оттенком? — Джин нахмурился, услышав ответ.
— Да. Так что давай, живее говори цену, у меня еще полно дел, — Мин начал проявлять нетерпение, заметив странную реакцию алхимика.
«Каким же надо быть ротозеем, чтобы забыть о зельях, которые сам же и приготовил?» – промелькнула мысль в его голове.
— Погоди, я сейчас вернусь, — бросил Джин и бегом бросился в свою лабораторию.
Вскоре из-за двери донеслись звуки, будто Джин там сражался с монстрами: грохот, звон и шум падающих на пол вещей.
«Он что, окончательно сбрендил? Зачем швыряться вещами, словно безумец?» – подумал Мин. Наконец Джин вышел, держа в руках деревянную шкатулку и наполовину наполненную стеклянную колбу.
— Это был такой же флакон, как тот, что дала тебе Майя? — Спросил Джин. Он открыл шкатулку и достал зеленое зелье во флаконе высотой около восьмидесяти пяти миллиметров с едва заметными розовыми разводами.
— Ага, оно самое! Именно такой флакон дала мне старшая сестрица Майя, — подтвердил Мин. Он взял зелье из рук Джина и, убедившись, что не ошибся, поспешно убрал его в сумку-хранилище, пока тот не передумал.
— Эй! Ты куда его прячешь? А ну верни! — Недовольно воскликнул Джин, хотя почему-то улыбка на его лице не только не исчезла, но и стала еще шире.
— Старший брат Джин, почему у тебя такая жуткая ухмылка? — Мин на всякий случай отступил на пару шагов. Теперь он всерьез засомневался в адекватности собеседника.
«Неужели у всех умных людей винтиков в голове не хватает? Иначе с чего бы старшему брату Джину вести себя как старому извращенцу, у которого в штанах тесно становится при виде молоденьких девчонок?» – Мин начал беспокоиться и за себя, ведь он тоже считал себя весьма одаренным. — «Неужели и я стану таким, когда в будущем стану еще умнее?» – эта мысль вызвала у него тревогу, но когда он увидел, что Джин собирается поцеловать флакон с зельем, он немедленно отогнал эти опасения.
«Нет, это невозможно. Он – единственный в своем роде экземпляр в этом мире… как и я», – подумал Мин, вытирая воображаемый пот со лба.
— Все потому, что я наконец-то создал совершенно новый тип зелья! Это же величайшее открытие в мире алхимии! Как только я запатентую этот рецепт на свое имя, я смогу продавать его по всему королевству Аугуста по баснословным ценам! — Джин буквально светился от возбуждения, продолжая лобызать флакон, словно это была его давно потерянная возлюбленная. — А если все пойдет гладко, Король может даже пожаловать мне титул дворянина за такое достижение!
— Слушай, а ты не мог бы капнуть немного своей крови в эту колбу? — Вдруг спросил Джин.
— Зачем? — Мин нахмурился, разглядывая сосуд, наполовину заполненный какой-то непонятной жидкостью.
— Если не хочешь, тогда возвращай зелье, которое ты только что у меня стащил! — Буркнул Джин.
— Ха-ха-ха! Ну чего ты так серьезно из-за такого пустяка? Всего-то пару капель крови в колбу, да? Ладно, держи, — Мин слегка прикусил большой палец и выдавил несколько капель в стеклянную емкость.
— И все-таки, зачем тебе моя кровь? — Поинтересовался он, наблюдая, не произойдет ли какого-нибудь магического чуда при смешивании крови с неизвестной субстанцией.
— Просто хотел проверить, нет ли у моего зелья побочных эффектов. Оно ведь еще на стадии тестирования, и я ни на ком его не пробовал, — Джин улыбнулся так, что Мин почувствовал неладное.
— То есть ты хочешь сказать, что я был первым, кто его выпил? — Уточнил Мин, доставая очередной флакон из деревянной шкатулки.
— Именно так. Но раз уж ты до сих пор жив-здоров, и даже волосы у тебя не выпали, хотя времени прошло прилично, значит, побочек нет. Теперь я могу спокойно нести его в Гильдию алхимиков на проверку, — Джин довольно взболтал колбу в руке.
— Так если бы в зелье была ошибка, я бы облысел? — Мин взял уже третий флакон из шкатулки.
— Ага, и притом навсегда, — подтвердил Джин, глядя на макушку Мина с явным сожалением. Было очевидно: он не прочь бы взглянуть на лысого парня.
— Почему мне кажется, что ты расстроен тем фактом, что я не потерял волосы из-за твоего снадобья? — С подозрением спросил Мин.
— Ой, да забудь ты об этом. Кстати, какого качества это зелье? — Поинтересовался он, в третий раз запуская руку в шкатулку.
— Мин, ну хватит уже! Это четвертый флакон, который ты тянешь из коробки! — Джин поспешно отодвинул шкатулку подальше. — Не мне решать, какого оно качества, это определит Гильдия алхимиков. Они протестируют эффект, и если зелье пройдет все испытания, ему присвоят официальное название, которое я предложу, а также ранг качества и цену.
— И как же ты его назвал? — Спросил Мин, незаметно перекладывая три флакона в свой Инвентарь.
— Имя этому зелью – «Слеза Бога», — с гордостью провозгласил Джин.
— А? Старший брат Джин, тебе не кажется, что для обычного лечебного зелья это название… слишком громкое?
— Эх, Мин, Мин… Вот потому-то ты до сих пор и ходишь в «одиноких псах». Ты смотришь на вещи слишком прямолинейно, а большинство людей в этом мире не любят думать логически. Для них шевелить мозгами – все равно что в шахте пахать. Запомни, в мире бизнеса: если хочешь что-то продать, не будь слишком логичным. Просто понаблюдай за людьми, и ты увидишь, как редко обычный человек пользуется умом при покупке чего-либо. Продукту нужно громкое имя, чтобы оно само притягивало покупателей одним своим звучанием, — наставительно произнес Джин, делясь своей житейской мудростью.
— Гуруджи!! — Мин с серьезным видом рухнул на колени перед Джином, изображая прилежного ученика. — Где же вы были до сегодняшнего дня? Я и не осознавал вашего величия! Я считал вас глупцом и безумцем, а вы оказались мудрейшим святым, познавшим все тайны мирской жизни! Прошу, простите меня, Мастер!
«Почему это звучит скорее как оскорбление, чем как похвала?» – подумал Джин, но, глядя на серьезную физиономию Мина, лишь удовлетворенно кивнул и похлопал того по голове.
— Ха-ха-ха! Не волнуйся. Когда люди узнают о моем новом зелье, они тоже признают мое величие, как и ты. И раз уж ты стал первым, кто это сделал, прими этот флакон в подарок, — Джин протянул ему еще одну «Слезу Бога».
— Кстати, Мастер, вы так и не объяснили его эффект, — Мин с широкой улыбкой прибрал подарок. Жаль, Джин не видел этой ухмылки, иначе понял бы, что его только что обвели вокруг пальца ради лишнего пузырька.
— Ну, «Слеза Бога» обладает тем же эффектом, что и высококачественные лечебные зелья. Но ее особенность в том, что на изготовление уходит в два раза меньше редких трав, а эффект при этом в два раза мощнее. Единственный минус – на полное исцеление требуется время, тогда как обычные зелья действуют мгновенно, — закончил Джин с тяжелым вздохом.
Впрочем, он тут же снова приободрился и с улыбкой добавил:
— Но даже несмотря на этот недостаток, я не особо переживаю. С таким снадобьем я точно получу и славу, и прибыль. Ладно, пора прощаться – я закрываю лавку, мне нужно в Гильдию.
— Постой! Ты же так и не продал мне ни одного флакона, и я все еще хотел поучиться у тебя варить зелья! — Поспешно воскликнул Мин.
— Послушай, Мин. Если бы у твоей старшей сестры не было такого буйного нрава и силы монстра, поверь, ты бы уже получил от меня хорошую трепку. И так, учитывая, что ты еще ребенок, я промолчал, когда ты стащил пять флаконов. К твоему сведению, я успел сделать всего десять штук, прежде чем у меня кончились ингредиенты. А поскольку ты невольно стал подопытным кроликом, я не требую с тебя денег за те пузырьки – считай это компенсацией. Так что не перегибай палку, иначе мне придется тебя побить. Что же касается обучения… Как мой бывший бестолковый ученик, ты должен знать: без навыка Алхимии заработать на этом деле практически невозможно. Но если хочешь испытать удачу – на, держи. Это самый простой рецепт лечебного зелья. Если научишься его готовить, приходи снова, и я научу тебя настоящей алхимии. А пока иди, работай и не мешай мне, — нетерпеливо проговорил Джин.
— Ладно, я тогда позже загляну, — смущенно ответил Мин, принимая рецепт.
«Ой-ой! Кажется, старший брат Джин раскусил мой маленький трюк. Ну, раз он не слишком злится, то и ладно», – бесстыдно подумал он.
— Кстати, старший брат Джин, не забудь позвать меня на вечеринку, когда твое зелье одобрят в Гильдии! — Крикнул Мин, выходя из лавки.
— Да-да, проваливай уже! И не забудь сварить то зелье! — Донеслось ему вдогонку, но Мин уже скрылся за дверью.
«Он наверняка забудет про этот рецепт еще до того, как дойдет до дома. И в какой проклятый час я решил взять ученика? Еще и такого бестолкового», – покачал головой Джин.
***
«Ого, уже семь часов. Когда я со старшей сестрой, время летит просто незаметно», – размышлял Мин, шагая по оживленной улице.
Пока он шел, вдыхая ароматы уличной еды, в животе у него внезапно заурчало. Организм недвусмысленно намекал: после всех сегодняшних приключений ему срочно требуется порция чего-нибудь вкусного.
«Эх, из-за старшей сестрицы я сегодня совсем забыл про обед. Теперь аж желудок сводит от голода», – подумал Мин.
Вообще-то, купив снаряжение, он планировал пообедать у Майи, а потом немного развлечься. Но стоило ему зайти в дом и увидеть на столе свой любимый десерт, как он напрочь забыл обо всем на свете и принялся за угощение.
— Ладно, пойдем в наше любимое место, съедим что-нибудь приличное, — сказал Мин, поглаживая живот.
Вскоре он оказался перед своим привычным пристанищем – Трактиром «Драгоценная леди». Был вечер, поэтому заведение было забито до отказа, и почти все столики были заняты.
«Так, и где моя милая Джун? Я ведь так и не извинился перед ней. Надеюсь, она не приняла все это слишком близко к сердцу», – думал Мин, высматривая девушку в толпе, но поиски не принесли успеха.
«Странно. Если я правильно помню, в это время Джун должна быть на смене», – он нахмурился. Хотя ее рабочий день официально заканчивался в четыре, она всегда оставалась до девяти, потому что за сверхурочные платили вдвойне. Мин знал об этом так хорошо, потому что у Джун была привычка поболтать с друзьями, а Мин входил в их число.
«Что-то тут не так. Джун никогда не берет отгулы. Она живет одна и всегда говорит, что на работе ей уютнее, чем дома, где она чувствует себя одиноким призраком», – с этими мыслями Мин поспешил к стойке, за которой на главном месте восседала супруга владельца трактира.
К слову, Джун тоже была сиротой, как и Мин, но ей повезло меньше – она совсем ничего не знала о своих родителях. Кто-то подбросил ее к приюту, когда ей было всего три дня от роду. Работать она начала в двенадцать, а к пятнадцати умудрилась накопить достаточно денег, чтобы купить маленький и дешевый домик в глухом районе города. Она так спешила с покупкой жилья, потому что после пятнадцати лет сирот выставляли из приюта, а жить в трактирах Джун не хотела.
Хозяйка трактира была весьма аппетитной «милфой» лет тридцати трех – тридцати пяти. Длинные черные волосы, карие глаза, точеный носик – лицо у нее было по-настоящему красивым. И хотя ее фигуру нельзя было назвать стройной, ее приятная полнота в сочетании с внушительной грудью размера E делали ее похожей на ходячий зефир, который так и хочется съесть.
[ Имя: Ольма.
Уровень: 15.
Раса: Юм.
Пол: Женский.
Возраст: 39 лет.
Профессия: Совладелица трактира «Драгоценная леди.»
【Навыки】
Кулинария (ур. 9)
Управление (ур. 6)
Ближний бой (Дзюдо) (ур. 2) ]
— Прошу прощения, сестрица, — с улыбкой обратился к ней Мин. — Вы не знаете, где я могу найти Джун?
— А? Ты имеешь в виду официантку Джун, которая здесь работает? — Ольма широко улыбнулась. Было видно, что ей польстило обращение «сестрица» вместо привычного «тетушка».
— Да, ее самую, — ответил Мин, и в его голосе проскользнули нотки беспокойства. — Я не видел ее несколько дней, а поскольку она почти никогда не берет выходных, я начал немного переживать.
— Ой, а ты случайно не парень Джун? — Игриво спросила Ольма. — Ты ведь первый, кто пришел справиться о ее благополучии.
— Нет, мы просто хорошие друзья, — без тени сомнения ответил Мин.
— Понятно. Что ж, извини, но я и сама о ней мало что знаю. Она не выходила на работу последние два дня. Вчера я даже посылала другую официантку, Дженни, к ней домой, чтобы разузнать, что случилось. Раз она никогда не прогуливает, я тоже заволновалась. Но дома ее не оказалось, так что Дженни вернулась ни с чем, — Ольма грустно покачала головой.
— Понятно, спасибо, что уделили время, — Мин выдавил улыбку. Предчувствие, что случилось нечто дурное, усилилось.
— Но сегодня утром до меня дошли слухи… Девочки-официантки шептались, что на Джун напали какие-то мерзавцы, — добавила Ольма, немного подумав.
— Напали? — Мин нахмурился. — Вы не могли бы рассказать об этом подробнее?
— Ну, достоверно я ничего не знаю, — Ольма вздохнула. — Слышала только, что два дня назад, когда Джун вышла из дома около восьми вечера по каким-то делам, к ней пристали пьяные бандиты. Они хотели надругаться над ней, но Джун сопротивлялась изо всех сил. К сожалению, силы были неравны, и в итоге эти подонки ее скрутили. Поднялся шум, крики Джун услышали случайные прохожие и бросились на помощь. Увидев, что добыча ускользает, бандиты пришли в ярость. Будучи в стельку пьяными, они сорвали злость на бедной девочке – избили ее до полусмерти. Говорят, один из них даже применил против нее какой-то навык. Хорошо, что люди подоспели вовремя и спасли ее. Опоздай они на минуту, и Джун, возможно, уже смотрела бы на нас с небес.
«Хоть у Ольмы и шикарная фигура, а грудь – как раз в моем вкусе, женщина она, похоже, не самая искренняя», – нахмурился Мин. Хозяйка описывала все в таких деталях, будто сама там была, хотя утверждала, что просто краем уха слышала обрывки разговоров от персонала. Определенно с ней что-то не так.
— Это все, что я знаю, — Ольма дежурно улыбнулась. — Так что если вопросов больше нет, я вернусь к делам – сейчас самый разгар смены.
— Нет, вопросов нет, но я бы хотел сделать заказ. Принесите мне порцию качественного жареного мяса с овощным супом и ржаным хлебом. А еще большой стакан холодного фруктового сока, — ответил Мин с такой беспечной улыбкой, будто история с Джун его совершенно не задела.
— Хорошо, подожди несколько минут, скоро подадут, — Ольма быстро черкнула заказ на бумаге.
Мин нашел свободный столик в углу и сел. Несмотря на беспокойство за Джун, он был зверски голоден. «Прошло уже два дня, так что лишние полчаса погоды не сделают. Поем и тогда навещу ее», – подумал он, потирая руки в предвкушении. Вскоре к нему подошла симпатичная девушка с его заказом.
«Так вот где живет Джун… Жутковатое местечко», – подумал Мин, разглядывая старый деревянный домик. Набив живот вкусным ужином, он без промедления отправился к ней и теперь начинал жалеть, что не дождался утра. «Джун живет одна, какого черта она выбрала такое захолустье? Здесь же ночью ни души не встретишь», – размышлял он, подходя к крыльцу.
У дома не было ни сада, ни клумб – ни единого кустика во дворе. Казалось, здесь вообще никто не живет.
«Такое чувство, будто я забираюсь в дом с привидениями, как те бедолаги из историй, что мучительно гибнут от рук призраков», – пробормотал Мин, осторожно ступая по участку.
— Мяу-у-у…
— А-а-а-а! Мамочки! Кто здесь?! — От неожиданности вскрикнул Мин, инстинктивно выхватывая кинжал из Инвентаря.
«Мяу?» – «Он что, с ума сошел?» – подумала кошка, стремительно убегая прочь.
— Фух… Это всего лишь кошка. Спокойно, Мин, ты сильный мужчина, — он нервно рассмеялся, пытаясь унять страх. — Хватит читать страшилки на ночь, от них я становлюсь форменным трусом.
Мин убрал кинжал обратно и решительно постучал в главную дверь. Тишина. Он постучал снова, уже громче.
— Джун, это я, Мин! Если ты внутри, открой! — Крикнул он.
«Похоже, ее нет дома. Но куда она могла пойти в такое время?» – он уже собирался уходить, но стоило ему сделать пару шагов от порога, как дверь за его спиной медленно отворилась с протяжным, жутким скрипом – из тех самых звуков, которые меньше всего хочешь слышать посреди ночи.
У Мина, и так накрученного до предела мрачной обстановкой и прочитанными ужастиками, подкосились ноги.
«Зря я сюда пришел…» – в глазах мальчика заблестели слезы (╥﹏╥). Призывая на помощь всех богов, оберегающих от нечисти, он медленно, через силу обернулся. Но стоило ему увидеть фигуру, застывшую в дверном проеме, как ужас сковал его тело. Глаза Мина расширились, а в горле застрял крик.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!
http://erolate.org/book/2261/244806
Готово:
