Слизь нашел баланс между тем, сколько магии он мог собрать из энергии, которую он производил за счет фотосинтеза, и тем, сколько он мог отдать этому пруду. В то время как его единственный приток магии был напрямую связан с едой, после того как он все переварит, он мог регулировать, сколько магии может передать пруду, соприкасаясь с жидкостью в нем.
Это была, мягко говоря, странная жидкость. Она затвердевала в ответ на прикосновение слизи. Другими словами, слизь мог бы сидеть на ней всем своим телом, если бы захотел. Этого не произошло, потому что количество магической передачи, которое произошло в тот раз, было неприятным и неустойчивым, но тем не менее это было интересное открытие в его существовании.
По мере того, как процесс продолжался, слизь наблюдал за подземными событиями через свое дрожащее чувство. Со временем он стал на удивление более чувствительным. Это было одной из тех немногих вещей, которыми слизь обладал от рождения. Его чувствительность становилась сильнее по мере его развития. Точно также обстояло дело с феромонными железами. Кстати, о феромонных железах, слизь провел пару ночей, колотя себя по голове за то, что выбрал в тот момент их, а не глаза.
Иметь надежные глаза, способные видеть больше, чем на пару метров, вместо неясных размытых очертаний было бы очень даже неплохо. Не то чтобы феромоны были совсем бесполезны, они привлекали к нему всевозможных насекомых, предоставляя ему несколько приятных дополнительных перекусов в течение дня и ночи, но это, как выяснилось сейчас, было просто не то, что оказалось жизненно необходимым. В конце концов, он еще ни разу не столкнулся с муравьями, которые явно не были королями всего сущего в этом мире.
Слизь собрал свою массу, вытянув ее кверху, на мгновение сделав похожим себя на конус, а затем расслабился, заставляя аморфную зеленую каплю упасть, собравшись обратно в свою обычную эллиптическую форму. Это был его эквивалент тяжелому вздоху, он развивал его от скуки, тренируя себя в растяжке. Его основное тело было довольно ограничено в том, что она мог им сделать, но это не было причиной, чтобы держать себя постоянно в аморфном состоянии. Говоря о жидкостях, жидкий металл тоже начал вести себя совершенно иначе.
За последние пару дней солнце изменилось на пару градусов (или часов для обычных людей), жидкий металл перестал медленно сочиться, перестал растекаться по кругу. В то же время пруд, который заполнял этот жидкий металл, продолжая наполняться, начал раздуваться. Как и надуваемый воздушный шар, кажется, что образовавшийся металлический пузырь также приобрел некую плавучесть в воздухе, точнее воздушность.
Теперь он стал уже легче воздуха, начиная медленно приподниматься над поверхностью пруда. Одновременно с этим прекратилась и передача магии, слизь медленно отступил подальше. Ему даже не нужно было следить за странной вещью, она вибрировала с такой интенсивностью, что слизь мог почувствовать ее с расстояния в десятки метров.
Зависнув в воздухе, вибрации, исходящие из металлического шара, медленно стали переходить в толчки, а затем в удары. Парящий пузырь сдулся, приняв странную форму животного, хотя слизь никак не мог определить, какого именно животного. У него были две передние лапы, которые находились слишком высоко, свисая с вертикально расположенного туловища, не касаясь земли. Эти конечности заканчивались пятью короткими цепкими штуковинами. Задние лапы были более правильной формы. А удлиненное туловище было настолько тонким, что слизь задался вопросом, где это существо оставило все свои внутренности.
Но это существо было сделано из металла. Так что, вероятнее всего, внутри оно было просто пустым.
Существо было около десяти сантиметров в высоту, это было меньше половины диаметра слизи. Оно имело непрактичные длинные пряди меха, растущие на голове. Они доходили существу до середины задних конечностей. Кроме того, у него были две странные, не особенно большие шишки на груди. С тем вибрационным детектором, что имелся у слизи, это было все, что он смог различить. Это и еще быстро бьющие крылья за спиной, которые быстро махали, удерживая существо на плаву в воздухе. Ограниченное зрение слизи подсказало, что новое существо было окрашено в четыре цвета. В основном это были черный и белый цвета. Имелись еще две точки зеленого цвета и одна небольшая точка светло розового цвета.
– Здравствуй, мой дорогой пробудитель, – проговорило существо. – Я – фея этой горы и избавительница от божественных поисков создателя этого карманного мира. Меня зовут Аклизия.
Слизь добрался до нее, вытянув часть себя вверх.
– Рукопожатие? – переспросила Аклизия, склонив голову набок, веселясь. – Как странно, что я должна быть проводницей. Ведь меня должен был разбудить человек.
Металлическая Фея протянула руку, чтобы встряхнуть вытянутое щупальце.
Погрузив ее руку в себя, слизь настигло чувство разочарования, когда он понял, что все еще не может съесть эту штуку, которая только что появилась перед ним. Металл, живой или мертвый, не подвергается воздействию кислоты. По крайней мере, он догадался об этом по тому факту, что подергивание руки металлической феи вверх и вниз казалось скорее игривым, чем панической попыткой выбраться из плена его тела.
Кроме того, она продолжала издавать эти странно успокаивающие звуки. Какой все-таки странный и широкий диапазон звуков для животного.
– Я должна признать, что ты пахнешь довольно приятно, пробудитель, – продолжила говорить с ним Аклизия, когда слизь наконец отпустил ее руку. Она осталась совершенно невредимой. И действительно, слизистая кислота нападала только на биологическую материю или вещи, которые были непосредственно частью живых существ. Она растворяло раковины моллюсков, но не металлическую броню. Крайние случаи брать в расчет не стоит.
Фея, целиком сделанная из разумного металла? Это все также не исключение из правил.
Странное существо понюхало воздух вокруг слизи:
– Очень вкусно, – продолжила она наслаждаться запахом, прислоняясь к телу слизи.
Получив то, что он хотел, что-то интересное, чтобы помнить о сегодняшнем дне, слизь развернулся, начав свой путь к каменным стенам и вверх по ним. Глаза Аксолотля исчезли, но слизь точно знал, по какому пути он двигался вперед. Все, что ему было нужно сейчас, – это нос муравья, чтобы он мог проследить свой собственный феромонный след до самого своего пристанища.
Фея последовала за ним:
– Гм, пробудитель, – впервые её голос дрогнул, но слизь понятия не имел, что означает эта смена частоты. – Куда это ты собрался? Разве ты не хочешь ... пообщаться ... со мной?..
До Металлической Феи начало медленно доходить, что ее случайно разбудило существо, которое не имело ни малейшего представления о том, что оно сделало, у которого даже не было соответствующего органа, чтобы говорить с ней. Понимает ли оно вообще ее? Она пролетела над каплей чуть вперед, зависла над ним, спросив:
– Пробудитель, ты слышишь мои слова?
Самый простой ответ на этот вопрос был: «Да», – он тупо ощущал вибрацию в воздухе. Но даже если слизь и знал значения слов, его вибрационное чутье было еще недостаточно хорошо развито, чтобы отличить слова друг от друга по смыслу. Он просто услышал сигнал, и этот сигнал не был угрожающим, поэтому он просто двинулся далее.
Металлическая Фея ошеломленно застыла на месте. Она была послана в этот мир 33-м Богом Вселенной десятилетия назад. И тот, кто найдет ее, то есть ее создатель, и пробудит ее, тому она поможет стать великим человеком. Герой, злодей, изобретатель или завоеватель – все это осталось сейчас нереализованным. Тот, кто ее пробудил, просто ушел, оставив ее и свой след во Вселенной
И это был слизь.
Аклизия собралась с силами и полетела вновь за своим пробудителем.
– Похоже, теперь я связана с некой странностью, – сказала она, обращаясь скорее к самой себе, чем к слизи. – Может быть, под твоей зеленой оболочкой скрывается нечто большее, чем могут различить мои глаза? Слизь, обладающая магией и терпением, чтобы разбудить меня, должна что-то скрывать.
Металлическая Фея спокойно приняла свою судьбу. Не было никаких причин быть подавленной или разочарованной только из-за того, что ее миссия была невероятно неопределенной. Просто пока она будет играть роль наблюдателя за этой слизью.
Когда на гору опустилась ночь, слизь остановился в своем логове и вытащил наружу ветви. Аклизия удивленно моргнула, глядя на это со стороны, слабая улыбка коснулась ее бледно-розовых губ. Похоже, ее пробудитель был действительно необычным существом.
От нечего делать Металлическая Фея, следуя своим инстинктам, уселась на пол рядом с ним. Свои быстро бьющиеся крылья она сложила за спиной. Они тоже были черно-белого цвета, как и вся она сама. Она внимательно оглядела себя – от длинных прямых белых волос и бледной кожи до черного платья, которое было на ней надето. Руки и ноги были покрыты длинными черными МИТЕНКАМИ, служившими только для того, чтобы придать ей вид, будто она носит «чулки»-перчатки на руках. Единственное, что действительно выделялось в ее цвете, были блестящие зеленые глаза цвета свежих весенних листьев, которыми сейчас она уставилась на пол вокруг места отдыха своего пробудителя.
Хаос, который природа сотворила на лужайке, оскорблял ее взор. Увядшие ветки и непослушные травинки лежали вокруг в неприемлемом беспорядке. Если в ближайшем будущем это будет ее дом и дом ее пробудителя, тогда она очистит это место. Конечно, это не значит, что она занялась этим потому, что ей нечем было заняться, пока слизь спит.
Конечно же, слизь не спал, поэтому всю ночь он размышлял о странном существе, которое прогнало его скуку. Следя за толчками-вибрациями, пока та расчищала лесную поляну от крошечных веточек, складывая их в кучу в одном месте чуть поодаль. Слизь думал об этом, как о чем-то новом, на чем можно было сосредоточиться этой ночью.
Затем он захотел обновить карту в своем уме, представляя, что возможно следующие дни принесут ему что-то еще, что будет отличать его прежние дни от будущих.
http://erolate.org/book/2265/245442
Готово:
