Готовый перевод Drip-Fed / Капельное Питание: Металлическая Фея #3

Слизи действительно удалось найти кое-что интересное. Это было хищное растение. Замаскировавшись под траву, сеть стелющихся по земле лиан терпеливо ждала свою жертву. Если на неё натыкался олень, кролик или кто-нибудь подходящий по размеру, лианы цеплялись за ноги проходящего мимо. Затем они продолжали просто удерживать его на месте, пока тот не умирал от голода и жажды прямо в их силках. Соответственно, это растение получило свое название в этом мире как хват-корень. Авантюристы не отличались большой фантазией, когда обычно давали названия.

После этого лианы накрывали животное и просто давали тому сгнить. Поскольку это была просто стратегия, которую хват-корень разработал для удобрения почвы, получать регулярную пищу для него не было большой необходимостью. Что было хорошо для него, так это то, что только молодые, невезучие или неопытные животные попадались в такую очевидную ловушку.

– Какой ужасный способ переваривания пищи, – заметила Аклизия вслух, больше обращаясь сама к себе, глядя сейчас на образовавшееся рядом с растением кладбище костей. Чувствуя, что сойдет с ума, если время от времени не будет слышать хоть чей-нибудь голос, она приобрела привычку говорить сама с собой.

Слизь медленно начинал понимать, что у металлической феи есть разные уровни голоса, выраженные изменением интонации произносимого. Однако ему еще предстояло расшифровать, что же фея говорит ему. Та же особо не пыталась часто говорить с ним, чувствуя, что без ушей говорить с этим странным существом попросту бесполезно.

– Интересно... – Аклизия подлетела к хват-корню и оторвала от земли череп одного из почивших здесь когда-токролика. Хват-корень почувствовал это, но не смог найти того, кто вторгся в его владения. Подняв череп, она бросила его перед своим пробудителем.

– ... не мог бы ты съесть это и приобрести одну из новых частей? – последние несколько дней она провела за тем, что расшифровывала способности слизи.  И, как бы не были они необычны, металлическая фея обнаружила, что она довольно просто смогла определить, что это такое.

Слизь, задаваясь тем же вопросом независимо от нее, начал свою инкапсуляцию смертных останков. Для начала он обнаружил, что гниющие куски плоти на вкус самое отвратительное из того, что он когда-либо уже пробовал. Он немного отшатнулся от вкуса, почти уже решив просто не есть это и найти что-нибудь другое. Однако, поскольку вкус уже был во всем нем, он решил вытерпеть с оставшимся и покончить с этим. В теории.

По крайней мере, кость была вкуснее. Не особенно интенсивный, но устойчивый, слегка сладковатый вкус смывал горькую, отвратительно сладкую, но и одновременно кислую смесь гнили на ней. Это было похоже на смешивание вкуса порции гнилой рыбы и порции меда, растворенного в воде.

В результате ничего не произошло. В то время как слизь чувствовал себя насыщенным, никаких новых частей его разуму не открылось. Поедание трупов было, по-видимому, не тем вариантом, что помогла ему эволюционировать. Если быть более точным, поедать то, что он не убил самостоятельно было бессмысленно для него. Слизь продолжал расти в дереве довольно долго после того, как отсутствие ветвей прикончило этого дерево окончательно.

Однако больше расти здесь слизь не мог, так что это неподвижное растение вроде того, что было сейчас перед ним, было весьма кстати. Кроме того, эти лианы выглядели так, как будто они могли бы помочь ему в будущем. Они были разного размера, так что слизь мог надеяться получить хоть что-то, что будет расти вместе с ним дальше какое-то время.

– Что ты делаешь, пробудитель? – окликнула его Аклизия, когда слизь пополз напрямую к лианам. – Ты действительно не должен… Ах, мне не о чем беспокоиться, – выругала она себя саму за глупость, забыв на мгновение, что ее пробудитель – это капля с одним-единственным органом внутри себя.

У хват-корня не было абсолютно никакого способа причинить вред слизи, даже когда он полз в пределах его досягаемости. Зеленые лианы обвились вокруг аморфного существа, но ничего не смогли ухватить. В свою очередь, одна из этих самых лиан застряла в слизи, который принялся чавкать, засасывая внутрь себя плененную лозу, словно спагетти, только очень медленно.

Поскольку этот момент приводил его мембрану в особое состояние уязвимости, слизь был очень осторожен во время процесса поглощения лианы. Если бы у хват-корня были болевые рецепторы, он мог бы почувствовать, что происходит сейчас, и отпрянуть, оставив гигантскую дыру в слизи. Поскольку само существо знало, что от такой раны ему было бы трудно избавиться, хотя и не невозможно, оно намеренно ограничивало количество корня внутри себя, контролируя это каждую секунду. Так что, если разыграется худший из всех предполагаемых сценариев, рана в его теле не будет слишком огромной.

К счастью, растение пребывало в блаженном неведении относительно своего же продолжающегося переваривания. Заметив это, слизь ускорился, втянув в себя больше лианы, продолжая переваривать растение.

Несмотря на это, слизи потребовалось более трех дней, чтобы съесть все растение до корней. Он затратил часы на повторение одного и того же процесса. Сначала одна лоза, которую он медленно растворяет по направлению к центру. Затем отодвинуться немного назад, чтобы захватить следующую лозу и повторить весь процесс. Самые длинные из лоз были около метра в длину и несколько сантиметров в толщину.

– Я заметила, что ты закончил, – вновь заговорила Аклизия, которая все это время кружила по окрестностям и наблюдала за происходящим сверху. Она была довольно слаба в своём нынешнем состоянии, но могла позаботиться о некоторых вредителях, которые могли бы оторвать ее пробудителя от важного процесса переваривания.

Слизь вырастил лозу, соответствующую его размеру, и попытался использовать ее как руку. Только у него ничего не получилось… запутавшись, он вырастил еще одну. Результат был такой же. Он просто шлепал ими вокруг себя. Аклизия спикировала вниз, сложив свои черно-белого цвета, похожие на крылья мотыльков, крылья. Она также сложила их за спиной, как это делают мотыльки, как будто это была пушистая накидка.

– Ты что, не умеешь ими пользоваться? – удивилась металлическая фея, дотрагиваясь до лозы. В ответ та обвилась вокруг нее, или, точнее попыталась сделать это, когда Аклизия снова взмыла в воздух, замахав быстро-быстро крыльями, что стали похожи на размытое серое пятно за ее спиной. Лозы были достаточно быстры, чтобы ухватиться за ногу бегущего животного, тем более лиана смогла обвить неосторожно подошедшую к ней металлическую фею.

Поняв, что слизь не может контролировать часть растения, как ему хочется, он задрожал от разочарования. Управление лозами было довольно простым. Ростки, которые он отрастил, были подобно тем, что были у съеденного им растения, и могли делать только то, что они должны были делать на уровне инстинктов этого растения, то есть хватать жертву, опутывая ее. Это делало их по своей сути не такими полезными, как хотелось бы слизи.

Ну, по крайней мере, он получил хороший прирост размера за счет съеденной им лианы, так что даже ради этого стоило найти вторую такую же кучу лиан. Даже хотя бы для того, чтобы окончательно вырасти до таких размеров, когда эти надоедливые орлы больше не захотят схватить его и вновь отправить в смертельный полет.

Аклизия была немного сбита с толку тем фактом, что ее пробудитель попытался схватить ее. Но она ничуть не расстроилась, когда увидела, как слизь втягивает зеленые лозы обратно в свое тело. Затем пробудитель отправился на поиски чего-то еще. Когда это нечто оказалось еще одним хват-корнем, который он принялся пожирать точно также, как до этого поступил с предыдущим кустом, Аклизии заранее пришлось смириться с еще несколькими днями скуки.

К счастью, она была терпеливой девушкой.

– Эй, Хизулу, берегись! – вдруг чей-то голос вырвал ее из раздумий. Этот голос был достаточно низким, чтобы понять, что он принадлежит какому-то раздраженному сейчас мужчине. – Если ты будешь бегать здесь слишком быстро, то можешь запросто сломать лодыжку! Тут же повсюду хват-корни и ямы.

– Конечно, конечно, – ответил второй голос, бодрый и явно принадлежащий женщине. Ее голос становился все громче, явно говоря о ее приближении к тому месту где находились слизь и Аклизия. – Говорю же тебе, я просто чувствую какой-то удивительный запах неподалеку!

http://erolate.org/book/2265/245443