Готовый перевод Drip-Fed / Капельное Питание: Металлическая Фея #4

В поле зрения появилась женщина, явно имея отношение к зверям, она была из породы гуманоидов, принявших частично черты животных. Эта женщина была одной из основных элементов Омни-стиха с самого его зарождения. Многие боги видели целью своей жизни создание новых животных. Он и только и делали, что скрещивали их с гуманоидами, чтобы потом посмотреть, какие красивые ушки получились у новой самки. На небесах шла необычная война (или соревнование) за то, сможет ли кто-нибудь из новых полученных гибридов бросить достойный вызов девушкам-кошкам. Это буквально так и было, но это была история, о которой мало кто когда-либо много говорил.

Но этот особенный экземпляр принадлежал к собачьей разновидности. Из копны ее каштановых волос выглядывали волчьи ушки, а загорелое тело двигалось по земле на четвереньках, продолжая обнюхивать окрестности. Сзади бешено вилял пушистый хвост. Судя по легким кожаным доспехам и арбалету за спиной, она была рейнджером.

Ко всему прочему она была еще и симпатичной девушкой лет двадцати с небольшим. Луноликая с живыми карими глазами. Обладательница стройного спортивного тела. У нее не было какой-то там убийственной фигуры, но из-за того, насколько она была сама по себе хороша, мало мужчин проходило мимо, кто не западал на нее. К несчастью для большинства потенциальных ухажеров, у нее было слишком много энергии, чтобы угнаться за ней.

Мужчина, сопровождавший ее сейчас, был не одним из этих олухов, что не давали ей прохода. Девушка значила для него гораздо больше, чем просто обладательница стройного тела и милой мордашки. Ее личность была для него на первом месте. А еще он был ее инструктором из Гильдии Бранчера, организации, которая собиралась исследовать листья Омни-стиха.

Он был строгим инструктором. Высокий владелец необычного сочетания магического посоха и пластинчатых доспехов. Будучи человеком, который дорожит своей жизнью, и тот, кто часто ходил на одиночные поиски в юности, он славился тем, что был универсалом. На его лице, на котором начали проявляться первые морщины, застыло вечное хмурое выражение. Каждые несколько секунд он озабоченно проверял небо. Каждую вторую секунду он проверял, не сбилась ли его прическа из черных волос, уложенных большим количеством геля.

– Что ты ищешь, Хемль? – спросила Хизулу.

– Орла или стервятника. Ты забыла зачем мы здесь? – ответил Хемль, переспрашивая ее. Его работа на сегодня состояла в том, чтобы защитить эту энергичную девушку, что вышла в поисках своего первого настоящего питомца.

– А, точно! – Хизулу на мгновение оживилась. – Я совсем забыла!

Хемль покачал головой, почему он снова застрял где-то в лесу с этой пустышкой? Да, потому что ему нужно было финансировать обучение собственного сына в магическом колледже. «Ты делаешь это ради него». Так уговаривал сам себя Хемль. Вообще-то ему нравилась его работа инструктора, но в такие дни, как сегодня, он жалел, что не может заниматься обычной бумажной рутиной.

– И все же, что ты там вынюхиваешь? – спросил Хемль, продолжая тоже принюхиваться. – Хм, теперь я тоже чувствую приятный запах.

Его человеческий нос наконец уловил феромоны.

Это было то, что Аклизия увидела сейчас со своего места на дереве.

Слизь заметил двух гигантов, направляющихся сейчас прямиком к нему, и в ответ быстро распластался рядом с деревом. Он ни за что не собирался сражаться с этими титанами. На мгновение он даже выругался (конечно, про себя и в своем эквиваленте), отметив, насколько же он стал огромным по сравнению со своим первоначальным состоянием капли. Тогда бы ему не составило труда спрятаться от этих странных тварей. Если подумать, разве они не были похожи на Аклизию, но только побольше? Кроме того, они постоянно издавали непонятные ему рычащие звуки.

Потребовалось еще несколько предложений от этих двух, прежде чем слизь наконец понял, что они общаются между собой при помощи звуков. Получается, что все это время металлическая фея пыталась что-то сообщить ему. Теперь слизь почувствовал себя идиотом.

Идиотом, которого также смущала гуманоидная форма тела. Двое из троих, что встретил он до сих пор, передвигались на двух конечностях, и только тот, что приближался к нему непосредственно сейчас, передвигался на четырех конечностях. Где же тут логика? Может быть, металлическая фея и человек с металлической кожей пострадали и каким-то образом сумели сохранить равновесие только на двух конечностях? Это предположение казалось маловероятным, но это было лучшее из того, что мог придумать слизь прямо сейчас при сложившихся обстоятельствах.

Так или иначе, хвостатое существо неуклонно приближалось к его укрытию, и ему это совсем не нравилось. Но его перемещение прямо сейчас немедленно выдаст им его местоположение. Затем он заметил огромное дрожание вероятного по его предположению носа этого странного существа. Что в свою очередь, наконец, заставило слизь догадаться, что он сам был во всем виноват. Он немедленно прекратил производство феромонов.

– Попался! – закричала шатенка, хватая слизь.

– Хизулу, ты совсем с ума сошла?! – ее инструктор немедленно отчитал девушку, когда та подняла с пола ком аморфной слизи. – Вот так схватить слизь – это самый быстрый способ растворить свои перчатки! Ты еще помнишь о лекциях? Всегда для начала потычь в слизь палкой. Убедись, что она не агрессивна, пойми к какому виду она относится: разъедающая или нет, обволакивающая или нет!

Разница между этими видами заключалась в том, была ли это слизь, которая немедленно пыталась «прогрызть» (растворить) то, что касалось ее, или нет. Кроме того, была ли это слизь, у которой не было внешней мембраны, поэтому рука схватившего такую слизь «проваливалась», обволакиваемая ею со всех сторон. Обычно они не являлись разъедающими кислотой, но все равно нужно было обязательно все проверить.

Это не совсем подходило для того экземпляра, что был сейчас схвачен Хиузулу. Потому что он обладал разумом и мог принимать самостоятельное решение как ему себя вести каждый раз, когда сталкивался с чем-либо новым, но все же.

– Да, да, конечно, но послушай, я думаю, что я нравлюсь ему! – ответила Хизулу, размахивая неподвижным комочком размером с котенка в обтянутых кожей ладони. – Правда, не знаю, кто это: он или она?

Слизь решил пока не нападать на это огромное существо, что так бесцеремонно схватило его. Если бы они попытались съесть ее, кислотная капля попробовал бы то, что сработало с орлом, а именно пожертвовал бы частью своей текущей массы, чтобы сжечь внутренности их ртов, а затем убежал бы прочь, когда они потеряли бы к нему свой интерес.

Он только надеялся, что они не окажутся такими же мстительными, как муравьи. Иначе этот план превратится в груду обломков быстрее, чем его ядро.

– Это слизь, это оно! – Хемль продолжал читать ей нотации своим менторским тоном. – Что само по себе довольно странно. Катания – давно исследованное место. По сообщениям, слизь встречается на водном континенте к северу отсюда.

– Должно быть, она долго плыла в это место, – предположила Хизулу.

Слизи все это время было интересно, сможет ли она спрыгнуть и использовать отскок, чтобы убежать от этих странных существ.

– Невозможно, там слизи живут в соленой воде. Перемещение в пресной давно бы убило ее, – последовал быстрый ответ инструктора. – Должно быть, это одно из хаотических божеств, пытающихся изменить этот мир.

– Разве ты не говорил нам на лекциях, что это совершенно безопасный мир? – спросила его Хизулу. – Завет не позволяет другим богам, кроме изначальных тридцати трех, вмешиваться в него, не так ли?

– Хм ... …

– А первоначальные тридцать три обычно объявляют заранее о грядущих изменениях в безопасных мирах, так?

Хемль в душе тихо проклинал девушку за то, что она вспомнила ту единственную вещь из его многочисленных уроков, которая разбила его лучшую теорию относительно этого непонятно откуда взявшегося комка слизи:

– Ну, тогда я тоже ничего не знаю, как и ты, – признался он наконец и снова нахмурился. – В любом случае, убей или оставь его, мы должны продолжать поиски Орла.

– А как насчет того, чтобы вместо этого попробовать приручить его? – предложила девушка. Хотя запах медленно рассеивался, он все еще доносился до нее, будучи таким свежим и приятным для ее носа. Он был ну очень соблазнительным, она так хотела обнять этот мягкий комочек и использовать его вместо подушки.

– ...Мммм, – боевой маг не стал сходу отметать ее предложение, он думал о практических последствиях. – Это какой-то редкий экземпляр, так что ты можешь попробовать сделать это. Или может быть это обычная старая зеленая слизь, что не сможет делать ничего особенного, и тебе придется нанять меня для помощи во второй раз.

– Отлично, – решила Хизулу. Даже если слизь окажется бесполезной, она будет держать ее дома или на ферме рейнджера. С ее уровнем способностей она может поддерживать ментальную связь только с одним животным или монстром. Девушка принялась напряженно вглядываться в найденную ею штуку.

Слизь, только чувствовал, что все внезапно стихло, но продолжал лежать неподвижно. Предвкушающий порыв ветра прокатился по склону горы, заставляя листья ближайших деревьев зашелестеть шепотом о судьбоносной встрече. Солнце выглянуло из-за туч. Даже птицы и те замолчали.

– Хм... кажется у меня ничего не получается, – заявила Хизулу.

Должно быть, ее роковая встреча была в другом месте.

– Ты уверена, что правильно применяешь свою ману? – спросил ее инструктор, скрестив руки на своем гибриде копья и посоха с хрустальным наконечником. – Направить ее через ядро должно быть легче, чем обычное применение.

Обычно процесс приручения включает в себя сложный акт направления маны рейнджера через сердце и мозг животного одновременно. Поскольку слизь обладал только ядром, которое можно было считать довольно примитивным аналогом мозга, его можно было отнести к такому виду животных, которых было просто труднее приручить. Это просто не работало так напрямую.

– Приветствую, – наконец произнесла свое вступительное слово Аклизия, пролетев перед лицом рейнджера.

– Меня зовут... – ее прервал удивленный вскрик девушки, которая упала навзничь, подбрасывая при этом слизь в воздух.

– …Аклизия, – продолжила она как ни в чем не бывало. – Ты не способна приручить эту слизь из-за ее статуса разумного существа.

– О, хорошо... как странно, – заметила Хизулу, потирая свою красивую попку и глядя на металлическую фею. Слизь тем временем дважды отскочил от избытка приложенной к нему силы. Ему совсем не нравилось ощущение, что его ядро прощупывают через всю толщу его тела. Если бы это было возможно, то сейчас его вырвало бы. – Я имею в виду, что я знаю людей похожих на слизь, но я впервые слышу о разумной слизи.

– Разумная, она сказала разумная, – поправил ее Хемль. – Разумный означает, что она может воспринимать и чувствовать вещи. Всякая слизь в той или иной степени разумна. Разумные существа способны думать и планировать.

Он посмотрел на металлическую фею, на которую ранее не особо обращал внимания, переспросив:

– Ты сказала, что тебя зовут Аклизия?

– Верно, это мое имя.

– Божественный квест, посланный тридцать третьим богом Хашахином?

– Верно, это одно из имен моего, обычно скучающего, создателя.

– ...Прошло шестьдесят четыре года с тех пор, как было объявлено о твоем прибытии в этот мир. Бранчеры, Уокеры и скалолазы бесконечно пытались отыскать тебя, а теперь ты так неожиданно появляешься перед нами, – Хемль недоверчиво покачал головой. – Я возьмусь за твои божественные квесты!

Божественные квесты не имели конкретного названия. Они были беспрецедентной сложности, длины, а так же включали награду. Будь то легендарное оружие, милость богов, полный контроль над одним из многочисленных листьев пространственного ствола домашнего измерения Бога в Омни-стихе, даже бессмертие не было исключением.

Как таковые, они были чрезвычайно желанны. К сожалению, чаще на них нарывались случайно, чем находили после упорных поисков. Если кому-то свезло, Бог выбирал его, ставя на тропу. Такие счастливчики получали все, оказываясь в нужное время в нужном месте. Некоторые боги просто хотели посмотреть, кто может дать им определенное количество дани и пожертвований, прежде чем давать квесты и награды за них.

Поэтому, когда было объявлено, что у одного из них появилась отправная точка в безопасном мире, все бросились именно туда. В юности Хемль и сам пытался найти того, кто передаст ему этот квест, поэтому при первом же упоминании об этом, у него загорелся взгляд.

– Должна разочаровать тебя, мое существование уже отмечено маной слизи, – сообщила Аклизия инструктору, заставив его самого и его спутницу застыть от шока.

– Ты хочешь сказать, что здесь бродит слизь, о происхождении которой никто не знает, – начала Хизулу.

– Да.

– И что она – разумное существо.

– Угум.

– И… – это уже спросил Хемль, – этот божественный квест, что люди искали более шестидесяти лет, достался слизи?

– Ага, – ответы Аклизии звучали сейчас довольно монотонно. Она хотела поговорить, но ее натура подчиненной сводила все к простым подтверждениям.

– Если я убью эту слизь, то смогу ли я забрать квест себе? – уточнил Хемль.

– Да, хотя я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, – ответила более развернуто металлическая фея.

– Мне плевать! – инструктор разжал скрещенные руки и крепко сжал оружие. Убить маленькую зеленую разумную слизь или отказаться от божественного квеста, даже для бывшего искателя приключений выбор был довольно очевиден. – Где она?!

Слизь был довольно близко от них, всего в нескольких метрах впереди, если быть точным, сидел в яме, где раньше был корень, и маскировался под него. Он воспользовался первой же возможностью, чтобы сделать это, поскольку все, казалось, были отвлечены разговором друг с другом.

Будучи опытным инструктором, Хемль целый час бегал кругами среди этой буйной растительности в поисках слизи, пока Хизулу наконец не убедила его, что у него есть сейчас и другая работа. К счастью, слизь уже отключил свой феромонный след, и в будущем он будет более осторожен с применением этой штуки.

– Я еще вернусь, – пообещал боевой маг и снова уставился в небо.

Аклизия помахала ему рукой на прощание.

http://erolate.org/book/2265/245444