Парень выглядел растерянным, но отмахнулся.
– Ну да, как скажешь: её. Ты выглядишь обычным парнем, и я вообще не понимаю, как ты уговорил такую красотку… ты же сказал «девушка», да?
Мне стало немного не по себе, но я не собирался раскрывать правду после того, как уже соврал.
– Э-э, да. Конечно.
– Вот! Так… как ты это сделал? Было бы круто, если бы мне не приходилось тусоваться с мамой на таких штуках, но я не особо умею с девчонками.
Я поджал губы.
– Слушай, чувак, главное - быть собой.
Он закатил глаза.
– О боже. Теперь ты звучишь как моя мама.
– Я серьёзно! Ты же не захотел бы встречаться с кем-то, кто любит тебя не за тебя настоящего, верно?
Его взгляд метнулся туда-сюда, пока он обдумывал.
– Наверное, нет. Просто мое «я» как-то не особо цепляет девчонок.
– И мое тоже, пока не зацепил ту самую.
Он чуть улыбнулся.
– То есть просто… терпение?
– Похоже на то, чувак.
Он слегка кивнул.
– Ну, тогда и я тебе совет дам. Видишь ту фотобудку? – Он показал на кабинку, мимо которой мы проходили по пути сюда. – Я только что был там с мамой пару минут назад, но мы не заметили, что это для парочек.
– И?
Он наклонился ближе.
– Иии… когда делает последнее фото, там выскакивает надпись «поцелуй!» Девчонкам такое нравится, верно? Ну, тем, которые девчачьи-девчачьи.
Мне показалось особенно странным врать незнакомцу о наших с мамой отношениях, но в то же время это ощущалось освобождающе. Он понятия не имел, кто мы, и возможность притвориться, что мы больше, чем мать и сын - хотя бы на миг - была странно приятной. Я знал, что мама выглядит молодо для своего возраста, но никогда не думал, что нас могут принять за пару.
– Э-э, да, – сказал я. – Спасибо за совет.
Он протянул сжатый кулак.
– Без проблем.
Я стукнулся костяшками о его.
– Удачи с твоими девушками, чувак.
Я боялся, что станет неловко, если придётся торчать тут после того, как разговор явно закончился, поэтому был рад, когда мама вышла из туалета раньше, чем тишина стала тяжёлой.
– Привет, милый, – весело прощебетала она.
– Привет, э-э… ты, – ответил я.
Мама посмотрела на нас двоих, как детектив. Похоже, она поняла, что что-то произошло, но не знала, что именно.
– Всё нормально?
Я кивнул и протянул руку.
– Угу. Да! Просто ждал свою девушку, пока она в туалете. То есть тебя.
Мама прищурила брови, но всё же вложила свою ладонь в мою.
– Ну ладно. Тогда, мой мальчик, поехали дальше.
Я слышал, как сердце стучит в ушах, и гадал, чувствует ли мама, как бешено бьётся мой пульс, когда она крепче сжала мою руку. Мы пошли, оставив нового знакомого ждать свою маму, а моя шла рядом, держась за руку. Это было романтичное сцепление - пальцы переплетены, её плечо касалось моего с каждым шагом. Пару раз мы даже наступили друг другу на ноги, но это была малая цена за то, чтобы чувствовать её так близко.
Мама толкнула меня локтем.
– Хочешь рассказать, что это было?
Щёки защипало от тепла.
– Э-э, да. Я, возможно, сказал тому парню, что ты моя девушка.
Мама ахнула, но я слышал улыбку на её лице, даже не глядя.
– Серьёзно? Почему?
– Ну, он сам так решил, а я просто… не стал его поправлять.
Она тихо промурлыкала.
– И почему же?
– В смысле, ты сегодня вроде как моя пара, так что это не совсем ложь.
Мама положила голову мне на плечо.
– Ну, может, мы и на свидании, но это не значит, что я твоя девушка, солнышко. Для этого нужно как минимум ещё два воронкообразных торта. О! Или…
– Или?
Она кивнула подбородком в сторону игровой будки в нескольких шагах впереди. Это была одна из тех, где пирамидкой стоят молочные кувшины, а цель - сбить все парой бросков.
– Или, может, тебе просто нужно выиграть мне плюшевую игрушку.
На крыше скромной будки висели десятки - если не сотня - плюшевых игрушек: от медведей до морских львов. Потолка вообще не было видно сквозь плотные слои набитых ватой животных.
Я хохотнул и подыграл.
– Да ну? И тогда ты будешь моей девушкой? Так?
Она энергично кивнула.
– Боюсь, таковы правила. Как там твоя рука?
Я покрутил ею несколько раз, как питчер перед броском.
– Чувствую себя сильным.
– Дай глянуть. – Мама протянула свободную руку и сжала мой бицепс. – О да. Эти кувшины обречены!
– Какие именно кувшины? – Я посмотрел вниз на её грудь, на этот раз нарочно сделав это максимально очевидно, чтобы шутка удалась.
Мама издала очаровательный короткий смешок-сопение, такой громкий, что она прикрыла рот.
– Ладно, это было смешно.
Я почувствовал чертовскую гордость за то, как ловко размыл грань между шуткой и пошлостью.
– Спасибо, спасибо. Я здесь всю неделю.
Она игриво топнула ногой, изображая капризного ребёнка.
– Но мне нужен приз сегодня, так что начинай разминаться!
Мы подошли к будке, и нас встретил толстый бородатый мужик, чья борода доходила до пупка.
– Привет, ребята. Хотите выиграть приз для дамы?
Мама сжала мою руку так сильно, что я почувствовал, как хрустнули костяшки.
– Угу! Мой большой сильный мужчина сейчас выиграет мне приз.
– Это так? Ну тогда подходите и сбивайте! – Он выставил на прилавок три мяча, но я знал, что мне хватит и одного.
Я отдал парню деньги.
– Сколько нужно сбить?
– Ха! Всех, малец. Удачи!
Я достаточно играл в детской лиге, чтобы уверенно чувствовать свою бросковую руку, и когда я обхватил пальцами первый мяч, инстинкты хлынули обратно. Я посмотрел туда, куда хотел отправить мяч, прицелился и метнул. Все три кувшина рухнули разом, каждый ударялся о соседа, создавая цепную реакцию, от которой мама завопила и захлопала от гордости.
– Это мой мальчик! – крикнула она. – То есть мой мужчина. Отлично, милый!
Я сомневался, что ярмарщик уловит её маленькую оговорку, но всё равно ощущал извращённое удовольствие от каждого возможного намёка на наш секрет.
– Спасибо, Клэр. – Я не мог вспомнить, когда в последний раз называл маму по имени. Оно звучало чуждо во рту, а яркий румянец, заливший её щёки, ясно говорил, что ей тоже было странно это слышать.
http://erolate.org/book/229/31531
Готово:
