Равена поправила последнюю застежку своего подвязки и глубоко вдохнула, прежде чем выдохнуть.
Она снова обратила внимание на Брэндона:
— У нас не так много времени до встречи…
— …Но мне нужно провести несколько предварительных испытаний. Мы должны точно понять, что с тобой происходит.
Брэндон наблюдал, как она подошла к панели управления на дальней стене, ее каблуки тихо стучали по металлическому полу.
Лаборатория была просторной, наполненной голографическими дисплеями, кристаллическими каналами, пульсирующими накопленным Эфиром, и сложными устройствами, назначение которых он мог только угадывать.
Круг Высших не жалел средств на исследования, и Равена имела доступ к самому передовому оборудованию в мире.
Она активировала консоль, и низкий гул прокатился по полу, когда комната подстроилась под ее команды.
Огни замерцали, освещая центр лаборатории, где стояла приподнятая круглая платформа, окруженная изогнутыми стеклянными панелями.
— Встань на аналитическую платформу, — проинструктировала она, ее голос теперь обладал клиническим авторитетом опытного исследователя.
— …Это просканирует твое эфирное поле и поможет нам определить природу твоей способности к поглощению.
Кивнув, Брэндон встал и подошел к платформе.
Странное покалывающее ощущение распространилось от подошв его ног, поднимаясь вверх по его конечностям, как невидимый поток энергии.
Пальцы Равены скользнули по интерфейсу, когда потоки данных материализовались в воздухе перед ней.
Она сузила глаза, наблюдая за меняющимися эфирными сигнатурами, колеблющимися вокруг тела Брэндона.
— Невероятно… — пробормотала она себе под нос.
— …Твое эфирное поле нестабильно, постоянно переключается между несколькими резонансными состояниями. Этого не должно быть.
Брэндон нахмурился:
— Что это значит?
— Это значит… как ты уже сказал, что твоя способность – это не просто поглощение. Это репликация. Твоя эфирная сигнатура не просто заимствует энергию из другого источника… она активно перестраивается, чтобы имитировать точную природу Эфира, с которым ты контактируешь.
Брэндон позволил словам осесть:
— Значит, когда я поцеловал Эйру…
Кивнув, она подтвердила:
— Ты не просто поглотил ее Эфир. Ты скопировал всю его структуру. Это похоже на то, как твое тело переписывает себя, чтобы соответствовать эфирному чертежу тех, с кем ты взаимодействуешь.
Она наклонилась ближе, ее острый взгляд изучал результаты, когда на дисплей выливались все новые слои информации.
— Как и ожидалось… — продолжила она.
— …С Эйрой репликация казалась стабильной… даже естественной. Но со мной процесс был другим. Твое тело с трудом интерпретирует мою эфирную сигнатуру.
Брэндон слегка кивнул:
— Да… Я это чувствовал. Как будто мой разум был перегружен слишком большим количеством информации одновременно.
Равена задумчиво хмыкнула, набрав еще несколько команд в интерфейсе, и трехмерная проекция эфирной структуры Брэндона появилась над консолью.
Это была сложная паутина переплетающихся нитей, светящихся с разной интенсивностью.
В центре находилась его собственная основная сигнатура… беспорядочно мерцающая, пока чужеродные узоры пытались отпечататься на ней.
— Как я и предполагала, это вопрос сложности, — размышляла она.
— …Эфир Эйры был проще. Более инстинктивным. Мой… не совсем. Чем более утончена и развита эфирная сигнатура, тем труднее тебе ее обрабатывать.
Брэндон скрестил руки:
— Я смогу копировать только более слабые сигнатуры?
— Не обязательно, — ответила Равена, настраивая дисплей, чтобы увеличить точки взаимодействия.
— …Твое тело адаптируется… медленно. Если у тебя будет время обработать более сильную эфирную сигнатуру, ты сможешь полностью ее интегрировать. Но это может потребовать повторного воздействия или длительного контакта.
Брэндон поднял бровь:
— Длительный контакт? Например, что… держаться за руки? Обниматься?
Губы Равены изогнулись в забавной ухмылке:
— Или целоваться, — поддразнила она.
Брэндон вздохнул:
— Конечно.
Она шагнула вперед, ее пальцы скользнули по его предплечью, когда она изучала остаточные эфирные отпечатки:
— Твоя физическая связь с Эфиром завораживает. Большинство пробужденных черпают Эфир из окружающей среды, но твоя – совершенно другая. Твое тело не тянет Эфир из воздуха… оно поглощает его только непосредственно от других существ.
Брэндон нахмурился:
— Значит, я вообще не могу использовать окружающий Эфир?
— Не так, как это делают большинство пробужденных, — кивнула Равена.
— …Но это не обязательно означает, что это слабость. Более того, это делает тебя непредсказуемым. Никто не будет знать, какими способностями ты обладаешь в любой момент времени.
Она отступила назад, глядя на него задумчивым взглядом:
— Но все еще остается вопрос ограничений. Как долго ты можешь удерживать скопированную эфирную сигнатуру? Исчезает ли она со временем? Или она постоянна?
— …Нам нужно проверить продолжительность. Если твое тело не может поддерживать несколько сигнатур бесконечно, тебе нужно будет знать, когда они начнут угасать.
Она снова повернулась к консоли и отрегулировала параметры.
Голографическая проекция замерцала, теперь отображая анализ временного распада.
Рядом с каждой сигнатурой появился обратный отсчет, измеряющий скорость их деградации.
— Эфир Эйры держится стабильно, — заметила она.
— …Но мой… он уже деградирует. Все, как я и подозревала… чем сложнее Эфир, тем труднее твоему телу его поддерживать.
Брэндон выдохнул:
— Значит, я не смогу просто копить способности. У меня есть ограничение по времени.
Равена кивнула:
— Похоже на то. Возможно, тебе придется активно обновлять сигнатуру, чтобы поддерживать ее. В противном случае она исчезнет, и тебе придется поглощать ее заново.
Брэндон провел рукой по волосам:
— Это усложняет ситуацию.
— Да, — согласилась она.
— …Но это также дает тебе тактическое преимущество. Если ты сможешь овладеть этим, ты можешь стать одним из самых универсальных пробужденных существ.
Она прислонилась к консоли:
— Но сначала тебе нужно понять свои собственные пределы. Мы можем провести больше тестов позже, но пока нам следует отправиться на встречу. Круг Высших не будет ждать вечно.
Брэндон кивнул и сошел с платформы.
Его шаги привели его обратно к стулу, где его куртка лежала на спинке.
Потянувшись за ней, он накинул ее, поправляя воротник и поводя плечами. Ткань была слегка прохладной от комнатной температуры.
Внезапно он почувствовал, как Равена обнимает его сзади, ее мягкие, дышащие груди прижимаются к его спине.
Он повернул голову, а она наклонилась вперед, поцеловав его в щеку.
— Тётя…
Вздохнув, Равена сказала:
— Мне тоже… немного страшно, но я сделаю все, что смогу… Кэль.
— М-м-м…
http://erolate.org/book/2302/246587
Готово:
