Затем сама Великий Арбитр наконец выдохнула, медленно откидываясь на спинку своего кресла.
— Шарлотта Флёрдис…
— …Ваше заявление… довольно дерзкое.
Еще мгновение тишины, прежде чем Великий Арбитр наконец кивнула, краешки ее губ тронула маленькая, понимающая улыбка.
— Очень хорошо.
Другие представители напряглись.
Представитель Ордена Асфоделя первым запротестовал:
— Вы не можете быть серьезны! Мы не можем позволить одному человеку диктовать…
Великий Арбитр прервала:
— И все же мы не можем игнорировать реальность.
Ее взгляд остановился на Шарлотте, изображение которой виднелось на голографическом экране:
— Истина проста. В этом мире мало сил, способных бросить вызов Эмпиреям. Еще меньше тех, кто был бы настолько глуп, чтобы попытаться.
Улыбка Великого Арбитра слегка расширилась, хотя в ее выражении было что-то глубокомысленное.
— И поэтому Круг Высших признает эту реальность. Брэндон Каэль не будет уничтожен. И не будет подвергнут принудительному заключению.
По залу пронесся шепот.
Представитель Ордена Асфоделя стиснула челюсти, но ничего не сказала.
Представитель Львиных Сердец медленно выдохнул, молча кивая в знак понимания.
Затем взгляд Великого Арбитра упал на голографический экран Брэндона Каэля:
— Мы все говорим… но сам «потерпевший» еще ничего не сказал…
— Брэндон Каэль. Вы слышали представленные аргументы. Говорите. Расскажите нам… что вы намерены делать с этой силой, которая вам дана?
Со вздохом Брэндон произнес:
— Я не просил этой силы. Я никогда не искал ее и никогда не намеревался нарушать какой-либо «порядок», в который вы верите. Но я не буду извиняться за свое существование.
По залу пронесся ропот. Некоторые усмехнулись. Другие наклонились вперед, заинтересованные.
Его взгляд метнулся к голографическому имени Элизы:
— Я просто хочу жить мирно… без ограничений каких-либо организаций.
Услышав это, Элиза слабо улыбнулась, глядя на лицо Брэндона через голографический экран.
В это время появился новый голос:
— Госпожа Великий Арбитр.
Все взгляды обратились к новому голографическому имени, появившемуся впереди.
Эсмери Вернёй.
— Я думаю… было бы лучше обучить его.
— Я не слепа к последствиям. Но в отличие от некоторых из вас, я не верю в наказание потенциала до того, как ему будет дан шанс проявить себя. Мы стоим здесь, обсуждая его существование, но забываем, что наши истинные враги остаются за этими стенами.
— Аномальные все еще свободно бродят. Башни все еще не очищены. Подземелья продолжают проявляться. Разрывы становятся все чаще.
— И все же мы тратим время здесь, уничтожая человека, который, при правильном обучении, мог бы стать активом, а не обузой.
С мягким вздохом Эсмери продолжила:
— Мужчина или женщина, он может использовать эфир… так что он пробужденный, который потенциально мог бы помочь нам в будущем в зачистке башен, подземелий и разрывов.
— Я не думаю, что справедливо устранять его… просто потому, что он мужчина.
— Пусть он присоединится к Академии Солврин… там мы сможем обучить его и увидеть результаты.
Услышав это, взгляд Великого Арбитра сузился, и она взглянула на Шарлотту:
— Шарлотта Флёрдис…
С легким кивком Шарлотта произнесла:
— Пока ничто не вредит Каэлю… и если ему это понравится, я не буду вмешиваться.
Все головы повернулись, чтобы посмотреть на Брэндона:
— Что скажете, Брэндон Каэль…?
Брэндон также знал, что лучше согласиться на это, и у него также появилась возможность тренировать эфир:
— Я согласен с этим.
Великий Арбитр кивнула:
— Тогда решено… Заседание объявляется закрытым.
Один за другим голографические экраны начали мерцать и исчезать, когда представители отключались.
Последним остался экран Шарлотты.
Она слегка наклонилась вперед, посмотрела на Брэндона, а затем подмигнула ему.
— Ты молодец, Малыш Каэль.
И с этим ее экран погас.
Брэндон медленно выдохнул, напряжение в его плечах наконец ослабло.
— Я все еще жив… Хаа…
Пальцы Брэндона слегка сжались, пока его мысли возвращались к женщине, которая выступила в его пользу… Эсмери Вернёй.
Пока он сидел, размышляя об этом, дверь в комнату открылась, и быстро вошла Равена.
Подняв голову, он улыбнулся:
— Тётя Равена…
Она торопливо подбежала к нему и обняла:
— Каэль…
Брэндон обнял ее в ответ, пока она ласкала его лицо, прижимаясь к его плечу.
— Я рада, Каэль…
Она нежно отстранилась от объятий и клюнула его в губы.
Почувствовав ее губы, он улыбнулся и спросил:
— Кстати, тётя Равена… та женщина Эсмери…
Кивнув, она ответила:
— Хм… она Директриса этой Академии. Хорошо, что она за тебя поручилась, она влиятельная фигура.
Услышав это, его взгляд опустился:
— Понимаю…
Равена посмотрела на него и погладила по щеке:
— Подожди здесь минутку… я устрою тебе ночлег на эту ночь.
Брэндон кивнул, наблюдая, как она повернулась и вышла из комнаты.
Дверь закрылась за ней, оставив его одного в тускло освещенной комнате.
Тишина растянулась, прерываемая лишь слабым гулом энергетических систем комнаты.
Брэндон тихо выдохнул, слегка откинувшись назад, пока он обдумывал все, что произошло.
…
Прошло несколько минут, и Равена снова вошла в комнату:
— Я уже поговорила с Директрисой… на эту ночь ты будешь со мной.
Брэндон удивленно поднял бровь:
— Со мной?
Кивнув, она ответила:
— Так будет проще. Тебе нужен отдых, и тебя не нужно бросать в общежития академии без подготовки.
— Будет достаточно хаоса, когда они узнают о твоем присутствии. А пока тебе нужно тихое место, чтобы собраться с мыслями.
Брэндон медленно выдохнул, понимая ее рассуждения.
Последнее, что ему было нужно, – это быть окруженным незнакомыми лицами, шепотом слухов и осуждающими взглядами, прежде чем он успеет все осмыслить.
— А завтра ты сможешь встретиться с Директрисой.
Брэндон встал со своего места и кивнул.
Она небрежно обвила его плечо рукой:
— Я отведу тебя к себе, и оттуда ты сможешь связаться с Элизой.
…
Постоянный гул энергии, проходящий по коридору, создавал слабый фоновый шум.
Большинство студентов и преподавателей давно удалились на ночь, оставляя коридоры пустыми, за исключением редкого дрона охраны, парящего над головой, его механический глаз сканировал на предмет любой несанкционированной активности.
Брэндон шел рядом с Равеной, засунув руки в карманы куртки, и с любопытством осматривался.
— Твое место находится на территории академии? — Спросил он, нарушая тишину между ними.
Кивнув, она ответила:
— Конечно. Как ведущего исследователя по эфирологии, они должны держать меня поблизости.
— Ну… не очень близко к Академии, просто снаружи.
Склонив голову, он спросил:
— Кажется, ты здесь какой-то высокоприоритетный актив.
Она усмехнулась:
— Да. Немногие понимают эфирологию на моем уровне. Если бы они меня потеряли, весь исследовательский отдел сделал бы огромный шаг назад.
Он тихонько хихикнул:
— Так что, по сути, они не могут позволить себе тебя отпустить.
Она взглянула вперед, когда они подошли к широкому коридору, который расходился с главными путями академии.
— Хотя я предпочитаю свою независимость, мне все еще нужен доступ к ресурсам академии. Поэтому мои апартаменты немного более… уединенные. Не внутри главного комплекса, а чуть за внешним периметром.
Пока они продолжали идти, архитектура незаметно изменилась.
Дорожки теперь были выложены темным камнем, и освещение стало тусклее.
Брэндон взглянул на высокие деревья, которые росли по краям тропы.
Подняв голову, он посмотрел на луну, пока холодный свежий воздух нежно обвевал его лицо.
Брэндон тихонько фыркнул, когда они завернули за пологий изгиб дорожки.
Впереди показалось строение апартаментов Равены.
Ее дом был элегантным, но скромным строением, уютно расположившимся среди деревьев.
Узкий деревянный мостик простирался через небольшой отражающий пруд прямо перед входом, его поверхность мягко рябила от ночного ветерка.
Мягкие фонари освещали дорожку, ведущую к входной двери, отбрасывая теплый золотистый свет.
Брэндон слегка замедлил шаги, любуясь прекрасным видом.
— Это… мило, не то, что я ожидал, но мило.
Равена усмехнулась, ступая на мостик, дерево слабо скрипнуло под ее весом:
— Чего ты ожидал? Темную, зловещую башню с потрескивающими молниями на заднем плане?
Брэндон беспомощно покачал головой:
— Может быть, не так драматично. Но что-то более… не знаю. Высокотехнологичное. Холодное. Больше лаборатория, меньше дом.
Она взглянула на него через плечо:
— Я достаточно времени провожу, зарывшись в исследовательских лабораториях. Последнее, чего я хочу, – это жить в одной из них.
Добравшись до входной двери, она приложила ладонь к небольшой светящейся панели, встроенной в каменную стену.
Мягкий импульс энергии распространился наружу, распознавая ее подпись, и дверь открылась с тихим щелчком.
Открыв ее, она жестом предложила ему войти первым.
— Проходи. Добро пожаловать ко мне домой.
http://erolate.org/book/2302/246590
Готово:
