Глава 3. Воспоминания.
.
Паническая пробежка была такой хорошей идеей до тех пор, пока адреналин не иссяк, и Бренди очень неловко рухнула на траву.
День был приятный, по крайней мере, для того, чтобы лежать на спине, и смотреть на пухлые белые облака и чистое голубое небо. И лишь слегка омрачился, когда в поле зрения появилось ликующее лицо Спарки, в четырех голубых глазах которой полыхало возбуждение.
─ Она за нами не гонится, ─ сказала Спарки, размахивая обеими руками в высокой траве, из которой они только что выскочили, ─ Не могу поверить, что она не погналась, обычно бегство их очень возбуждает!
─ Ты ведь тоже бежала? ─ сказала Бренди с большим придыханием между словами.
─ О да, но она бы схватила именно тебя. Я была в полной безопасности!
Вот это да! Какое крепкое партнерство они создали так быстро. Бренди была счастлива иметь такую надежную партнершу. Бренди пошарила в траве, пока не нашла камешек, и бросила его в Спарки, но Джолтик оказалась слишком проворной и со смехом увернулась.
─ Ты с ней знакома? ─ спросила Бренди, слегка приподнимаясь, чтобы почувствовать дуновение ветерка на лице. Ей очень нужно было охладиться после всего этого.
─ Я имею в виду, что мы не друзья и все такое, ─ пожала плечами Спарки, воздев руки к небу. ─ Я пыталась, но она довольно агрессивная. Но раз в две недели кто-то пытается поймать Меркурий, и она умеет устраивать нам шоу, заставляя их проигрывать очень громко. Трудно не заметить все эти сокрушительные удары и разлетающиеся повсюду психические лезвия. А еще труднее не заметить шум, который раздается после.
Слабый восторженный крик пронесся по воздуху, и Спарки пожала плечами, как будто ее правота была доказана.
─ Ну, теперь мы должны быть в безопасности, хотя к этому мы никак не готовы. ─ Бренди приподнялась и села, свесив руки через колени, чтобы перевести дыхание. ─ Если только у тебя нет яда? Это позволило бы нам немного ослабить ее.
─ А тебе не хотелось бы знать? ─ Спарки ухмыльнулась и поставила локти на руки Бренди, глядя на нее с озорным прищуром в глазах. ─ Может, проверишь, есть ли у меня клыки? Засунь туда язык, я не кусаюсь.
Бренди и не требовалось, она прекрасно видела клыки. Но она взяла подбородок Спарки в руку и наклонилась, чтобы поцеловать ее. Затем Спарки повернула голову и посмотрела на плечо Бренди, на котором все еще оставались красные отметины от укусов, нанесенных ей разгоряченной Спарки, пока они неистово боролись в лесу.
─ О. Ну, я не сильно кусаюсь?
─ Если бы у тебя действительно был яд, я бы сейчас была полна яда, а не крови. ─ Бренди хмыкнула: ─ Хорошая попытка. Ты помогаешь в шахтах, а я приложу усилия, чтобы выведать все твои секреты.
После этого Спарки очень захотелось отправиться в путь.
***
Потребовалось несколько неуверенных шагов, но, в конце концов, Бренди вернулась на тропу. Ходьба немного помогла ей справиться с болью, а Спарки даже помогла ей собрать по пути несколько ягод, чтобы перекусить сочным лакомством. Джолтик, возможно, и пыталась без устали влезть обратно в штаны, но она не держала зла на неудачу. Поваляться на траве было очень заманчиво, но Бренди хотела быть хорошим тренером, а это означало не поддаваться своим самым сильным порывам. По крайней мере, не каждый раз.
Когда солнце начало приближаться к горизонту, Бренди, наконец, обрела второе дыхание, проходя мимо пруда с несколькими лилиями, плавающими под легким летним ветерком. Наверняка где-то там пряталась Лотоад, и если бы она не берегла силы, то с радостью послала бы Спарки поплескаться в пруду, чтобы попытаться ее спугнуть. Спарки не выбрала бы себе имя, если бы у нее не было приемов Электры, и она, вероятно, смогла бы так измотать их, что Бренди осталось бы только зайти в воду и провести несколько жарких моментов с покемоном, который стал гиперчувствительным от всех этих приемов.
Легкая победа была бы, кстати, но ее дом славился травяными покемонами, и она не собиралась тащить с собой водную девочку в качестве второго помощника в спортзале. Длинные голубые волосы Лотоад были очень красивы, и Бренди с удовольствием впилась бы руками в хорошие бедра, но в настоящей драке от них не было бы никакой пользы, и она не хотела, чтобы они расстраивались по этому поводу!
Летающий тип был бы идеальным, и Спарки могла бы легко прижать его к земле, если бы ее удалось уговорить использовать некоторые из этих скрытых приемов. Единственным недостатком было то, что поблизости их не было. Длинные простирающиеся равнины были не той местностью, которая им нравилась: за ними было слишком легко угнаться, когда они играли в догонялки с тренерами, изматывая своих преследователей, а не наоборот.
Ее поке-мама Волкарона была бы самым лучшим оружием, подумала Бренди. Она никогда не задумывалась о том, какой была ее поке-мама до того, как ее поймали. Должно быть, другая мама выбрала ее по какой-то причине, может быть, она помогла ей разобраться с травяным залом, когда она была маленькой.
Но она не собиралась просить маму участвовать в ее битвах - один только стыд убил бы ее. Нет, она надеялась на то, что ей удастся добиться желаемого: каменные покемоны обычно медлительны и оказываются задушенными травяными покемонами, но Бренди хорошо усвоила, что осторожное планирование партнера позволяет нарушить правила. Если судить о каждом покемоне по его типу, то в конечном итоге именно ты будешь кусать подушки, когда один из них преподнесет тебе сюрприз. Ей нужен был именно тот, кто обладает скрытым преимуществом.
Шахты Галара были не так активны, как во времена ее матери, но что было потерей для промышленности, то стало выгодой для тренеров: неиспользуемые шахты оставались открытыми для всех, кто в них поселился. Бренди и Спарки помахали рукой паре женщин, которые делили между собой упакованный ланч у ворот в действующие шахты. Довольно среднего вида человек с коротко остриженными черными волосами прижимался к коленям очень квадратного и мускулистого покемона. Она выглядела так, будто на нее можно опереться, и к тому же она привлекала внимание! Вьющиеся седые волосы, длинные белые когти и желтая каска с логотипом Cosmo Corp, который немного выцвел, но все еще был виден. Выглядело это, по крайней мере, как очень милое свидание, так что вместо того, чтобы прерваться, пара с восторгом помахала руками в ответ, пока Бренди и Спарки шли по следам в одну из шахт, которая не была отгорожена.
К счастью, какая-то добрая душа оставила в шахте электрические фонари, так что Бренди не пришлось пользоваться своим покедексом для поиска света, хотя освещение в шахте отбрасывало на первом же повороте несколько очень неприятных теней, и лучше, наверное, уже не будет.
─ Ладно, давай Спарки, ─ сказала Бренди, похлопав Джолтик по восхитительно упругому заду и подтолкнув ее вперед.
Спарки поцеловала Бренди, когда та вошла в помещение. И в ушах Бренди зазвенело от внезапного всплеска звука. У Спарки определенно было какой-то электрический прием, чтобы провернуть этот маленький трюк, но угадать, какой именно, было непросто. Отдавая покемонам команды, которые они просто не могли выполнить, они ослабляли связь между ними и их тренером, и Бренди не собиралась бросать работу, которую она проделала, чтобы поймать эту желтопузую дразнилку.
В шахте грохотало, свет бился о стены и мерцал, когда Спарки подпрыгивала, пытаясь удержать равновесие. Здесь тоже кто-то большой? Ну что ж, они пришли не за большим, так что им придется держаться подальше от нее и не идти по пути Мэйпл.
Бренди вспомнила ту сцену и прикусила нижнюю губу. Что ж. Конечно, один взгляд не повредит, просто для коллекции на будущее, верно?
***
Прислонившись к стенам шахты, Бренди подкрадывалась к источнику грохота, стараясь не попадаться на глаза и осторожно заглядывая за каждый угол. Угольная пыль, размазанная по коже, и свежая одежда были достойной жертвой, чтобы не попасть в засаду снова. Она уже усвоила несколько уроков из встречи со Спарки и Меркурий: если позволить покемону сделать первый шаг, то окажешься в крайне невыгодном положении. Осторожно ступая ботинками по земле, чтобы не задеть сыпучие камни, она благодарила Спарки за то, что та невероятно легка на ногу. Сердце Бренди билось все громче, а нервы и волнение накалялись с каждым сотрясением фундамента шахты и дребезжанием ламп.
Прошло несколько минут медленного продвижения, прежде чем Бренди наконец увидела, от чего исходит шум, и, если бы она высказала тысячу предположений, она никогда бы не приблизилась к истине. Шахта выходила на открытое пространство, которое было выработано дочиста, но потом кто-то зашел еще дальше, чем нужно. И камень, и уголь были выровнены и блестели, а теплое красное сияние преломлялось в зеркальном блеске.
Сияние принадлежало девушке ростом чуть ниже Бренди, красный свет струился от массивной накидки, которая ниспадала с ее плеч и развевалась чуть ниже щиколоток. Между ними струились потоки кипящего красного жара, узор из черных кусков, вероятно, угля, мягко смещался по расплавленному потоку, и смотреть на это было успокаивающе. Черные волосы девушки не были слишком длинными, но их хватало, чтобы укладываться в плащ, и черные пряди колыхались в жаре, вырываясь наружу белыми раскаленными кончиками. Из ее волос торчала пара рожек, которые она почесывала, работая над какой-то статуэткой, смутно напоминающей женщину, хотя это было скорее подобие женщины, чем что-то, что Бренди могла бы назвать реальным человеком.
К счастью, она стояла спиной к Бренди и не заметила, как пара подкралась к ней. Когда она положила обе руки на свою статую, по помещению прокатился грохот, и камень зашевелился под ее руками, закипел красным и потек под ее рукой, когда она стала лепить его, как будто это была мягкая глина. Спарки обхватила руками талию Бренди, чтобы та не опрокинулась от грохота, и наклонилась, чтобы прошептать ей на ухо.
─ Кажется, она тоже эволюционировала, сфотографируй ее для меня? ─ предложил Джолтик, заставив Бренди оторваться от своих размышлений, чтобы достать покедекс и прикрыть пальцами вспышку, прежде чем сделать снимок этого удивительного Дикого ремесленника.
[Каркол]
[Рост: 5 футов 10 дюймов]
[Тип: Камень/Огонь]
[Неудачные захваты: 0]
[Обнаружены техники:]
[Полировка камня]
[???]
[???]
[???]
Светящийся плащ Каркол - прекрасное одеяло в холодные дни, но учтите, что ее огненное дыхание может заставить вспотеть даже дракона.
Бренди несколько мгновений в замешательстве смотрела на полученную информацию. Ни попыток захвата, ни имени исследователя, но она уже эволюционировала? Может, она что-то упустила?
─ Я вас слышу, знаете ли, ─ воскликнула Каркол, повернув голову, чтобы посмотреть на пару. Ее глаза представляли собой два вырезанных треугольника, уходящих в волосы, чисто красного цвета, но их поверхность переливалась и двигалась, как и ее пылающий плащ. Остальные части ее лица были безупречны, свет плаща отбрасывал тени, и Бренди могла видеть это красивое лицо, которое в противном случае было бы просто черной пустотой. ─ У вас очень тяжелые сапоги.
Это немного задело Бренди. Да, конечно, у нее были тяжелые сапоги, она была серьезным тренером, а это означало серьезные сапоги! Ну и что, что они не годятся для того, чтобы красться, по крайней мере, ее ноги будут работать, когда она доберется до места. Каркол только посмеялся над ее обиженным выражением лица и махнул рукой, чтобы они подошли.
─ Никогда не видела каменных художников, ─ промурлыкала Спарки, приняв приглашение со свойственным ей энтузиазмом, не сомневаясь в том, что Бренди всегда будет той, за кем покемоны пойдут в первую очередь. ─ Ты все еще тренируешься? Не то чтобы я говорила, что это плохо, но над этим... нужно работать? ─ неубедительно закончила она.
─ Да, ─ говорит Каркол, ее голос похож на теплое объятие. В нем есть нотка тоскливой усталости, которая позволяет Бренди собрать все свои нервы и подойти. Может быть, чуть сильнее, чем нужно, топая сапогами, - не то чтобы ее гордость была уязвлена тем, что ее окликнули за неудачную попытку прокрасться, или чем-то еще.
─ Похоже, ты еще не знаешь, кого сделать? ─ предположила Бренди, разглядывая работу, но ее взгляд быстро от нее отвлекся. В сравнении с высеченной из камня красотой Каркол ей определенно не хватало четкости, мускулистое ядро превращалось в холмики мышц, когда они достигали рук и ног. Не слишком толстые, но достаточно толстые, чтобы Бренди захотелось их сжать, хотя, возможно, ей больше повезло бы, если бы она пыталась сжать стальной прут. Даже ее грудь и бедра были какими-то сжатыми, маленькими, но упругими и идеально пропорциональными. Каркол была произведением искусства, что еще больше подчеркивало недостатки ее фигуры. Бренди почувствовала, что нагревается, и не только от тепла плаща.
─ Я не знаю, кто это, ─ призналась Каркол с приятным придыханием, от которого подпрыгнули шипастые волосы Бренди, ─ Но мне бы очень хотелось.
─ Это... странно, ─ неуверенно закончила Бренди, не понимая, что здесь происходит, ─ Неужели ты мало с кем встречалась? У тебя нет имени.
─ О! ─ Спарки вскочил с места: ─ Я понимаю, ты только-только появилась на свет!
─ Несколько недель, ─ ответила Каркол, на мгновение, обратив на Спарки свои ярко-красные глаза, а затем снова посмотрела на Бренди. Она была выше Каркол, но от этого взгляда треугольных глаз почувствовала себя маленькой, вжав голову в плечи, а румянец стремительно побежал по шее к щекам.
─ Не волнуйся, малышка, сегодня ты меня не интересуешь. Я хочу закончить свою работу, ─ рассмеялась Каркол, обнимая ее статную фигуру и поглаживая ее по щеке. ─ Может быть, ты поможешь мне в этом?
─ Конечно! ─ без колебаний ответила Бренди, готовая ухватиться за любой спасательный круг в этом запутанном разговоре. ─ Но могу я спросить прежде? Спарки сказала, что ты недавно появилась на свет, но разве ты не эволюционировала? Я не понимаю.
─ Это правда, я пришла в этот мир всего несколько недель назад, ─ со вздохом говорит Каркол, ─ Но если ты видишь такого эволюционировавшего, как я, то должен знать. Мы здесь не в первый раз. Когда наш тренер расстается с нами, то связь ослабевает, пока у нас не остается горя, чтобы отдать его, и мы уходим в место за пределами этого мира, где воспоминания не могут пересечься.
Спарки кивает, но для Бренди все это было в новинку. Она знала, что покемоны, находясь в своих шарах, отправляются туда, куда не помнят потом, но впервые слышала, что туда можно попасть и другими способами. Может, это было слишком болезненно, чтобы учить? Надо будет расспросить свою человеческую маму, когда они, наконец, встретятся, - она, без сомнения, с удовольствием будет рассказывать об этом часами.
─ Теперь я вернулась, и голова моя чиста от того, что было раньше, ─ говорит Каркол, облизывая от эмоций пламя, вьющееся по полированным черным губам и заставляющее кожу блестеть. ─ Когда-то у меня был тренер, и я хочу почтить его память. Я не знаю, кто она была, но знаю, что она была моей.
─ Это мило, ─ говорит Спарки, ─ Никогда не слышал, чтобы кто-то беспокоился об этом раньше, но мне это даже нравится. Выглядит уважительно.
─ Отличное начало, ─ говорит Каркол с довольной улыбкой, ─ У меня тут есть кое-кто, кому нужно научиться уважению, и немного любви в ее жилах тоже не помешает. Если вы готовы принять вызов? Я бы очень хотела увидеть, как формируется связь, как может выглядеть тренер, способный зажечь каменное сердце, ─ Каркол мягко улыбнулась: ─ Если вы согласны, могу я позвать ее?
Бой с неизвестным каменным противником ради того, чтобы оценить горячего и эмоционального покемона? Тактический ум Бренди говорил "нет", не стоит отказываться от сюрприза, но сердце быстро взяло верх. Ее просили доказать, что она настоящий тренер, и она не собиралась разочаровывать!
─ Мы в деле. Спарки, готовься. Мы устроим шоу!
Спарки покачала головой с забавной улыбкой, вытянув руки, ее желтый мех потрескивал от статического электричества.
─ Только потому, что ты ужасно милая, когда возбуждена, но ты должна мне сегодня! Ты не можешь вечно тянуть со вторым раундом!
Бренди рассмеялась: сделка, в которой она не отказывается ни от чего, чего бы она еще не хотела? Наконец-то хоть что-то пошло ей на пользу!
***
http://erolate.org/book/2322/247613
Готово:
