Зал взорвался аплодисментами и радостными криками. Все взгляды обратились к Джулиану. Внимание семьи и других дворян, собравшихся за огромным столом, согревало тщеславие. Олден сиял от гордости и жестом пригласил сына выйти вперёд.
— Покажи нам свою новую силу, сын! — подбодрил он, и его голос разнёсся по всему залу.
Волнуясь, но предвкушая триумф, Джулиан слегка поднял руки и направил энергию. На кончиках пальцев заплясала искра, затрещало электричество, и он выпустил крошечную молнию, которая взмыла вверх, осветив весь зал.
Толпа ахнула, а когда разряд растворился в воздухе, разразилась новыми овациями.
— Впечатляет, — произнесла Грегория с явным одобрением. — Ты унаследовал отцовскую тягу к театральности.
Элеонора и Ева восторженно захлопали, а Регина смотрела на достижение сына с гордой улыбкой.
— Ты создаёшь себе имя, Джулиан, — тепло сказала она.
— Начнём пир в честь Джулиана! — провозгласил Олден.
Слуги тотчас начали выносить разнообразные деликатесы, заполняя стол ароматными яствами. Джулиан уселся на место, широко улыбаясь и наслаждаясь атмосферой семейного праздника.
Регина смахнула слезу. Глядя на сына, она чувствовала, как сердце переполняет смесь радости и гордости.
— Я так счастлива за тебя, Джулиан, — её голос дрогнул от эмоций.
Олден ободряюще положил руку ей на плечо.
— Всё хорошо, дорогая. Для него это только начало. Наша родословная сильна, и Джулиан её продолжит.
Тем временем сидевший во главе стола Август высоко поднял кубок с вином.
— Да, это моя кровь! — крикнул он, рассмеявшись. — Истинный маг королевства Арес, прямо как его дед. В его венах течёт одно лишь величие!
Гости ответили смехом и новыми криками, воздух заискрил от всеобщего веселья. Слова деда наполнили Джулиана гордостью — он знал, что окружён людьми, которые в него верят. Продолжая пировать, он то и дело бросал взгляды на Эмму, гадая, что принесёт эта ночь и как Система поможет ему достичь ещё больших высот.
Внезапно в его голове раздался дразнящий голос Системы:
— А у тебя в семье и правда такие красивые милфы, носитель.
Джулиан почувствовал, как горят щёки — напоминание об Эмме, Регине и Грегории вызвало и возбуждение, и неловкость.
«Можешь не быть такой прямолинейной?» — мысленно огрызнулся он, стараясь сохранить самообладание под натиском её ехидства. — «Я должен сосредоточиться на семье и празднике, а не на… других вещах».
— Да брось, носитель. Только подумай о возможностях. Прямо под твоей крышей живут потрясающие женщины, — усмехнулась Система.
Джулиан покачал головой, пытаясь отмахнуться от этих мыслей. Он поддерживал застольную беседу, но втайне уже планировал похождения, которые ждали его вместе с Системой.
Он не мог не любоваться Региной, пока та оживлённо разговаривала с Августом. Рыжие волосы красиво обрамляли её лицо, голубые глаза лучились радостью. Она держалась с непринуждённой грацией, а элегантное платье подчёркивало её изгибы. То, как пышная грудь натягивала ткань, приковывало взгляд, и на мгновение Джулиану стало трудно отвести глаза.
«Соберись, Джулиан», — пробормотал он, мотнув головой, чтобы отогнать наваждение.
Но отрицать её притягательность было невозможно: смесь материнского тепла и бесспорной красоты заставляла его чувствовать одновременно гордость и смущение. Он переключил внимание на стол, пытаясь втянуться в праздник и подавить внутренний конфликт, спровоцированный подначками Системы.
Разум Джулиана уже лихорадочно подсчитывал очки, которые он мог бы заработать. Один только бонус за первый раз давал огромный множитель х10. Затем шёл бонус за более высокий статус, учитывая положение Регины как его матери и знатной аристократки. Это накидывало ещё очков.
«Так, посмотрим… если прибавить к этому бонус за кровное родство, меня ждёт настоящий куш», — подумал он, чувствуя, как внутри закипает азарт. Цифры плясали в его голове, одна заманчивее другой.
— Только представь, — озорно протянула Система. — Столько очков всего за один раз. Ты мог бы повышать уровень быстрее всех на свете.
Щёки Джулиана вспыхнули от одной этой мысли, но отказаться от манящей перспективы было выше его сил. Он тихо усмехнулся, осознав, что застрял между жаждой силы и реальностью своего положения.
«Возможно, мне действительно не стоит ограничивать себя», — подумал он, с новыми амбициями покосившись на мать.
http://erolate.org/book/235/31759
Готово:
