Джулиан встал, потянулся, вдыхая свежий утренний воздух, и направился в купальню.
Освежившись, он облачился в аристократический наряд. Идеально скроенный костюм глубокого синего оттенка подчёркивал его стать и харизму; ткань слегка мерцала при каждом движении. Джулиан чувствовал себя полным сил и готовым к новому дню.
В просторной обеденной зале уже витали утренние ароматы. Стол ломился от изысканных блюд: золотистой выпечки, свежих фруктов и прочих деликатесов от шеф-повара.
За столом царило оживление — семья уже собралась, слышался смех и разговоры. Едва Джулиан занял своё место, Олден, Регина и остальные встретили его улыбками.
— Доброе утро, сын! — Олден поднял бокал. — Выпьем за твою новообретённую силу и успехи!
Джулиан предусмотрительно скрыл свою истинную мощь. Он подавил ауру до обычной ступени мага, утаив чудовищный боевой потенциал священной ступени. Он прекрасно понимал: если семья узнает о двойном прорыве за пару дней, это вызовет подозрения и шквал ненужных вопросов.
Завтрак продолжался. Родные обсуждали планы на день, грядущие события в королевстве и вспоминали былые триумфы. Джулиан кивал и смеялся в нужные моменты, наслаждаясь едой и мысленно планируя следующие ходы. Он размышлял о новых способностях и будущих покорениях, но пока приходилось играть роль прилежного сына. Он ждал идеального момента, чтобы раскрыть свою силу.
Слова Олдена вырвали его из задумчивости.
— Ты не забыл, какой сегодня день? — в голосе отца зазвучали деловые нотки. — Мы должны быть в Королевской академии. Там соберутся все юноши и наследники великих семей, достигшие ступени мага.
При упоминании смотра пульс Джулиана участился. Это было не просто важное событие, а выставка нового поколения магов. Идеальный шанс оценить навыки чужаков и понять собственное место среди сверстников.
— Конечно, отец, — невозмутимо ответил он. — Я бы ни за что это не пропустил.
Продолжая завтракать, Джулиан морально готовился к поездке. Ему не терпелось узнать, кто ещё прорвался на ступень мага, и присмотреть полезные связи.
Он с блеском в глазах повернулся к сёстрам, Еве и Элеоноре.
— А на какой ступени вы? — с любопытством спросил он.
— На ступени владыки, — ровным, уверенным голосом ответила Ева.
Элеонора согласно кивнула, гордо улыбаясь.
Разум Джулиана мгновенно заработал. «Только представь, сколько очков я смогу из них вытянуть», — подумал он, едва сдерживая дрожь предвкушения.
Мысль о покорении собственных сестёр вбросила в кровь адреналин. Бонусы за их высокий статус манили, но за непринуждённой улыбкой скрывалось и нечто большее. Очки очками, но настоящая страсть крылась в самой фантазии о том, чтобы предаться разврату с родными сёстрами.
Пока беседа текла своим чередом, взгляд Джулиана остановился на бабушке, великой герцогине. «Насколько же она сильна?» — задумался он, заинтригованный её статусом и влиянием в семье и королевстве.
Любопытство взяло верх.
«Система, можешь сказать, на какой ступени моя бабушка?» — мысленно обратился он.
— Могу. Но это обойдётся тебе в 1 000 очков.
Джулиан замялся. Эта информация могла открыть путь к совершенно иным стратегиям, особенно учитывая бонусы, которые он получил бы за женщину такого калибра.
«Стоит ли оно того?» — взвешивал он цену и ценность знания. После минутного раздумья Джулиан решил, что это необходимые инвестиции.
«Ладно, покажи её ступень», — приказал он, готовый пожертвовать очками.
— Великий маг. — буднично сообщила Система.
Джулиан поперхнулся едой. Глаза округлились. Ответ ударил в голову, словно разряд молнии.
Его бабушка, великая герцогиня, была не просто влиятельной фигурой в доме. Она оказалась магом такой ужасающей силы, что носила титул великого мага — ступень, до которой во всём королевстве добирались единицы.
Он откинулся на спинку стула, пытаясь осознать масштаб. Великий маг. Это означало, что её мощь и опыт бесконечно превосходят даже ступень владыки, на которой находились Ева и Элеонора.
Идея подобраться к ней внезапно обрела совершенно иной вес. «Неужели я действительно смогу замахнуться на неё?» — от этой мысли по спине пробежала пьянящая дрожь. Смесь амбиций и извращённого желания оказалась странно притягательной.
— Ты в порядке, Джулиан? — спросил Олден, с тревогой поглядывая на сына.
— Да, просто… задумался, — выдавил Джулиан. На его лице сама собой проступила хищная ухмылка — он всё ещё смаковал эту возмутительную идею.
Его взгляд скользнул по вырезу платья бабушки, и мысли понеслись вскачь. Сочетание её красоты и новообретённого знания об её истинной силе пьянило.
«Архимаг…» — он быстро перевёл взгляд на мать, Регину. Предположение, что и она может скрывать подобную мощь, вызвало новый прилив возбуждения.
«Эта семейка и впрямь умеет прятать свои козыри», — с восторгом понял Джулиан. Глубина силы и влияния в его собственном доме оказалась куда больше, чем он мог вообразить.
Голова шла кругом от того, что всё это значило для его амбиций.
«У меня будет уйма времени подумать о морали, когда я стану великим магом», — мысленно рассмеялся он, понимая, что пути назад уже нет.
Откинувшись на стуле и с лёгкой ухмылкой оглядывая комнату, Джулиан прикидывал, как именно он будет распутывать эту паутину семейных уз.
http://erolate.org/book/235/31770
Готово:
