Джулия нахмурилась, и её голос слегка дрогнул:
— Это вообще нормально — охотиться на собственную мать, бабушку и сестёр?
Джулиан небрежно пожал плечами, расплываясь в дерзкой ухмылке:
— Хоть они и моя семья, они слишком хороши и сексуальны, чтобы их игнорировать.
Эти слова, полные наглости и озорства, повисли в воздухе. Девушки ошарашенно переглянулись, сбитые с толку его абсолютной невозмутимостью.
— Ну правда, можете меня за это винить? — дразняще добавил он.
Джулия не выдержала и снисходительно улыбнулась. Она скрестила руки на груди и прищурилась:
— И ты считаешь, это всё оправдывает? А как же семейные узы? Разве нет черты, которую нельзя переступать?
Изабель, всё ещё переваривая услышанное, вмешалась:
— Это же твои мать и бабушка! Как тебе вообще в голову пришло планировать нечто подобное?
Несмотря на шок, обе чувствовали, как внутри закипает странное возбуждение. Уверенность Джулиана заражала, а его наглость притягивала. Эта мысль была под строгим запретом, но она разжигала интерес и открывала скандальные перспективы, о которых они раньше даже не задумывались.
Джулиан подался вперёд, оперевшись локтями о стол. В его глазах плясали смешинки.
— Да ладно вам, подумайте сами, — заговорщицки понизил голос он. — Они все — властные, красивые женщины, и они сделали меня тем, кто я есть. К тому же, — он усмехнулся, — если я могу получать бонусные очки, одновременно получая удовольствие, почему бы и нет? Я же ни к чему их не принуждаю. Просто… ценю красоту нашей родословной.
Джулия покачала головой, наполовину шокированная, наполовину развеселившаяся. То, как легко он раздвигал границы дозволенного, одновременно бесило и будоражило. Она звонко рассмеялась, снимая напряжение.
— Ты просто нечто, Джулиан. Даже не пойму, глубокомысленно ли ты рассуждаешь или просто безрассудно, — тепло улыбнулась она.
Изабель тоже поймала себя на том, что улыбается, подхватив его энтузиазм. Их затянуло в его беззаботное отношение к столь скандальной теме. Его дерзость помогала им разобраться в собственных чувствах.
— Так вы в деле? — спросил он. — Хотите посмотреть, как я буду развлекаться с вашими матерями?
Изабель прикусила губу, чувствуя странный трепет.
— Это, конечно, нестандартно… — призналась она, краснея. — Но… если ты действительно этого хочешь и это сделает тебя счастливым…
Она замялась. Идея была безумной, но чем больше она о ней думала, тем сильнее в ней просыпалась жажда авантюры. Как они будут выпутываться из такого хаоса, если останутся на его стороне?
Джулия лишь рассмеялась от абсурдности ситуации.
— Ты просто невыносим, знаешь? Но, может быть… может, и правда будет весело посмотреть, как ты попытаешься очаровать наших матерей, — в её глазах блеснул игривый огонёк.
— Ладно, я в деле! — хихикнула Изабель, ощутив внезапный прилив решимости. — Но только не облажайся. — Она сказала это в шутку, прекрасно осознавая, какой хаос может за этим последовать.
Улыбка Джулиана стала ещё хитрее. Он наклонился ближе и перешёл на дразнящий шёпот:
— А не веселее ли будет взять вас вместе с вашими матерями?
Глаза Джулии округлились, лицо залило краской. Она быстро отвела взгляд, но в нём мелькнула искра любопытства.
— У тебя… у тебя вообще нет ни капли стыда, да? — пробормотала она, пытаясь звучать строго, но без особой убедительности.
Изабель, застигнутая врасплох, почувствовала, как сердце забилось быстрее. В голове царила сумятица, но в этой идее крылась странная притягательность. Она на мгновение закрыла лицо руками, пытаясь спрятать смущённую улыбку.
— Джулиан, ты невозможен, — приглушённо донеслось из-за её пальцев, но веселье в голосе скрыть не удалось.
— Разве это не было бы весело? — продолжал напирать он, наслаждаясь их реакцией.
Джулия бросила на него взгляд, всё ещё пылая румянцем.
— Дразнишься. Ты же знаешь, что это сумасшедшая затея, да? — Но лёгкая улыбка выдавала её с головой.
Изабель выглянула сквозь пальцы, в её глазах смешались смущение и любопытство.
— Ты очень смелый, Джулиан. Но… кто знает, может, мы тебя ещё удивим, — добавила она с вызовом.
Воздух между ними искрил от возможных перспектив, пока они обдумывали это дикое предложение.
***
В этот момент во дворе показалась карета с безошибочно узнаваемым гербом королевской семьи. Её полированный кузов сверкал на солнце.
Когда экипаж остановился, по толпе собравшихся прокатилась волна предвкушения. Атмосфера мгновенно накалилась. Все присутствующие, от аристократов до простолюдинов, инстинктивно опустились на колени и склонили головы в знак уважения.
Из кареты вышел королевский гонец, облачённый в элегантный дворцовый мундир. В руках он держал свиток с королевской печатью. Твёрдым голосом, требующим абсолютного внимания, он развернул указ и начал читать:
— Повелением Его Величества короля издаётся королевский указ. Джулиану Иствилу, сыну герцога Олдена Иствила и герцогини Регины Иствил, надлежит явиться в королевскую столицу в течение одного месяца.
Толпа ахнула, и все взгляды устремились на Джулиана. Гонец продолжил:
— Кроме того, собрание Королевской академии должно быть завершено в течение одного-двух дней.
Это объявление повергло всех в шок. Воздух наполнился перешёптываниями, но серьёзность ситуации была ясна каждому. Жизнь Джулиана вот-вот должна была измениться, и столица уже ждала его.
http://erolate.org/book/235/31810
Готово:
