Герцогство Иствил встретило их смесью гордости и предвкушения. Ворота распахнулись, открывая вид на оживлённый двор, украшенный знамёнами в честь достижений Джулиана. Слуги готовили грандиозный приём, чтобы почтить молодого наследника, прославившего своё имя в академии.
Регина шла рядом с Джулианом, и её сердце переполняла гордость. Она невольно вспоминала, через какие испытания ему пришлось пройти и чем пожертвовать ради этого момента. На лице герцога Олдена, обычно суровом, играла редкая улыбка, а во взгляде читалось одобрение. Пока они пересекали двор, Джулиана встречали восторженные крики горожан и дворян, собравшихся засвидетельствовать своё почтение.
Знакомые с детства лица мелькали в толпе; голоса звенели от восхищения.
— Джулиан, будущее Иствилов! — кричали одни, пока другие выкрикивали его имя, славя недавние подвиги.
Семья вошла в главный зал, где их ждал роскошный банкет. Длинный стол ломился от изысканных блюд, приготовленных специально к празднику. Повсюду стояли цветы, а воздух густел от запахов жареного мяса и деликатесов. Началось застолье, зазвучали речи, поднялись бокалы, и под сводами зала раскатился смех.
Джулиан ловил гордые взгляды родителей и знал: их поддержка станет решающей в грядущих испытаниях. С каждым тостом и каждым криком толпы тяжесть наследия его семьи ощущалась всё явственнее, но вместе с тем крепла решимость не ударить в грязь лицом. Когда вечер начал клониться к ночи, Джулиан на мгновение вышел на свежий воздух. Над головой мерцали звёзды, и его не покидало чувство, что настоящий путь только начинается.
Мысли о королевской столице владели его разумом, сплетая воедино амбиции и обязанности аристократа. С твёрдым сердцем он вернулся к празднованию, готовый встретить всё, что готовила ему судьба.
Войдя в свои покои, Джулиан тихо закрыл за собой дверь и встал посреди комнаты. Глубоко вдохнув, он сосредоточился на знакомом присутствии Системы в своём разуме.
«Система, ты здесь?» — спросил он с едва скрываемым предвкушением.
— Да, носитель. Чем я могу помочь? — отозвалась Система ровным, готовым к командам голосом.
Джулиан не стал тянуть:
«Сколько у меня очков?»
— Носитель, в настоящее время у тебя 60 975 очков.
Глаза Джулиана загорелись.
«Отлично. А сколько нужно для прорыва?» — спросил он, прикидывая следующий шаг.
— Поскольку ты находишься на средней стадии ступени священного мага, для прорыва потребуется 50 000 очков, — спокойно ответила Система.
Джулиан кивнул. Возможность стать ещё сильнее была у него прямо в руках.
«Начать прорыв на ступень верховного мага», — приказал он.
[
Инициация прорыва
Носитель: Джулиан Иствил
Текущая ступень: священный маг, средняя стадия
Целевая ступень: верховный маг
Требуемые очки: 50 000
Подтвердить прорыв?
ДА / НЕТ
Доступные очки: 60 975
Прорыв поглотит 50 000 очков. Остаток: 10 975 очков.
Продолжить?
]
«Да», — мысленно подтвердил Джулиан.
Тёплая энергия тотчас окутала его мягкими, успокаивающими волнами. Усталость испарилась в одно мгновение, оставив после себя лишь кипящую в венах жизнь. Ему казалось, что он стал частью самой вселенной, сливаясь с космическими энергиями вокруг. Все тревоги растаяли; на их место пришла глубокая, абсолютная отстранённость.
Это было чувство свободы, словно он воспарил над мирскими тяготами и оставил их далеко внизу. С этой новообретённой ясностью Джулиан обратил взор вглубь себя, к своему морю сознания, куда хлынула мана верховного мага, омывая его освежающим приливом.
Он чувствовал, как энергия пульсирует внутри, расширяя разум и дух с небывалой скоростью. Хаотичные бури, что когда-то бушевали в нём, начали утихать — не просто успокаиваясь, а полностью превращаясь в тихие воды.
С трепетом он наблюдал, как его море сознания обретает плотность, а перед внутренним взором формируются настоящие ландшафты. Это был качественный признак перехода на более высокую ступень. Он видел пустые, ещё не развитые земли, полные первозданного потенциала. Они ждали лишь того, кто начнёт их совершенствовать, выращивая новые силы.
Наблюдая за этим новым миром внутри себя, Джулиан ощутил глубокую связь — словно каждый клочок земли был частью его самого и его способностей. Там были пустоши, испещрённые чёрными молниями Чёрной гибели; были небеса, затянутые на милю тёмными тучами; были земли, отражающие первобытный хаос Яростного домена.
Потенциал был безграничен. Джулиан преисполнился решимости развить эту внутреннюю территорию, вылепить из неё домен, который станет истинным отражением его амбиций. Каждое мгновение, проведённое в этом трансцендентном состоянии, приближало его к полному пониманию ступени верховного мага, и он принимал этот вызов с распростёртыми объятиями.
Тепло, окутывающее его, усилилось. Мана уплотнялась, смыкаясь вокруг тела, точно кокон. Джулиан отдался этому чувству, полностью растворяясь в трансформации и делая первые шаги к титулу верховного мага.
Он понимал, что этот путь потребует терпения, усилий и непоколебимой воли, но сейчас он чувствовал себя непобедимым, готовым вписать своё имя в историю.
Само существование моря сознания оставалось тайной. Оно служило фундаментом магии, заключая в себе естественные законы, управляющие вселенной. В этом бесплотном царстве сходились воедино мысли и энергии, и именно здесь обретала форму истинная суть колдовства. Его глубины таили в себе неизведанные секреты — бездну потенциала, ждущую того, кто осмелится покорить её необъятные просторы.
http://erolate.org/book/235/31812
Готово:
