— Угх…!
Голова раскалывается. Стиснув зубы, я приподнялся, ухватившись за виски, и первым делом огляделся. Узкая келья со старым шкафом и кроватью. Поначалу я не понял, где нахожусь, но, присмотревшись, узнал свою комнату в общежитии.
«Почему я здесь?»
Память затуманена. Я отчётливо помню, как после церемонии мы с сестрой Рахиль о чём-то разговаривали. Проблема в том, что дальше — сплошное белое пятно…
Что? Сестра Рахиль?
Едва я вспомнил её имя, обрывки воспоминаний начали складываться воедино, словно по чьей-то злой воле. Лицо постепенно окаменело.
«Не может быть… Я что, это сделал?»
Я напал на сестру Рахиль. Как ни крути, я перешёл черту. Она была невинным ребёнком, ничего не знавшим, а я совершил нечто непростительное. По спине пробежал ледяной холод, будто меня окатили водой.
«Нет… Это всё сон. Да, точно, сон. Чтобы я напал на сестру Рахиль? Смешно».
Память возвращалась, но я отчаянно пытался отрицать её. Нет, я не хотел в это верить. Немного успокоив себя, я уже собрался встать.
Мулкёнг—
В левой руке — мягкое, тёплое ощущение. По телу пробежали мурашки. Со скрипом, будто ржавые петли, я повернул голову в ту сторону.
— Хах…! Отец… Там… там… прохладно…
С каких пор?.. Сестра Рахиль дремала, сидя рядом на краю кровати. Этой картины хватило, чтобы разбить в прах все мои жалкие попытки самообмана.
— М-м…?
Её глаза, сонные от дремы, приоткрылись, почувствовав движение. Она слегка подняла голову и посмотрела на меня, а я уставился на неё, застыв в оцепенении.
Наши взгляды встретились. Внезапно её глаза распахнулись.
— Отец! Вы в порядке?!
— Э-э, да… Всё нормально…
— Простите. Вчера я… совсем потеряла голову…
— О, нет. Всякое бывает.
Потеряла голову? Её слова навели меня на мысль. В конце я набросился на неё как одержимый. Именно тогда моё тело достигло предела, и я отключился.
Что было дальше — не помню вообще.
«Погоди… Вспомнил».
Падая, я умолял отнести меня сюда, в келью. Если бы меня отволокли в лазарет при церкви и заметила епископ, стало бы только хуже. Я собрал последние силы, чтобы выговорить это.
Вот почему я здесь…
— Отец… Вы… правда прощаете меня?
Сестра Рахиль смотрела на меня снизу вверх, глаза полные слёз.
Простить? Да кто тут кого должен прощать? Это я виноват. Мне бы извиняться.
— Да? А… Конечно. И… вчера это я ошибся. Мне бы извиниться.
— Да? Почему отец…?
— Кажется, вчера я вышел из себя и натворил с тобой дел. Мне невероятно стыдно.
Я склонил голову, переполненный жалким раскаянием.
Я повёл себя хуже животного. Нужно было как-то исправить эту испорченную связь.
«Но что теперь делать?»
Уже поздно. Даже если виной тому было зелье, наши отношения уже не будут прежними.
Но проблема ещё и в том, что она, кажется, испытывает ко мне чувства. Среди всего этого безумия я почувствовал — она ко мне неравнодушна. Зная по опыту, как больно быть отвергнутым, я не мог просто оттолкнуть её.
Нужно защитить её, насколько возможно… Но сказать легче, чем сделать.
— Сестра Рахиль. Скажи честно… Я тебе правда так нравлюсь?
— Да? Да, а… Это…
Она смутилась от внезапного вопроса. Лицо мгновенно залилось краской. Судя по реакции, она уже давно ко мне что-то чувствовала. И, если подумать, это неудивительно.
Помедлив, она молча кивнула. Я протянул руку и нежно погладил её по голове.
— Тогда давай договоримся об одном?
— Д-договоримся?
— Да. То, что было вчера, — наш с тобой секрет. Никому ни слова. Его нужно унести с собой в могилу.
— …
— Обещаешь?
— Да… Отец.
Хорошо. Я думал, она хотя бы спросит «почему», но она сразу, без колебаний, согласилась.
Сестра Рахиль смотрела на меня распахнутыми глазами, будто хотела что-то добавить. Она сглотнула и открыла рот.
— Эм, отец…?
— Да?
— Значит… мы теперь встречаемся?
«Ох… Неожиданный вопрос».
Что ж, логично. Мы же переспали. Значит, теперь мы пара… Мне хотелось сказать «давай сделаем вид, что ничего не было», но я должен был быть осторожен — неизвестно, как она отреагирует.
— Ты хочешь со мной встречаться?
— … Да.
— Но мне уже за тридцать. Ты уверена?
— Мне всё равно на возраст. Главное, что вы — священник.
Упрямая. С таким настроем мне не отвертеться. Но я всё же не хочу причинять ей боль… Надо искать компромисс.
— Сестра Рахиль, я гораздо хуже, чем ты думаешь. Ты точно не передумаешь?
— Неважно. Я справлюсь. Пожалуйста, давайте встречаться.
В её глазах горела решимость. После такого я не мог отказать.
— Ах, ладно. Тогда… встречаемся с сегодняшнего дня. Но никому ни слова.
Сдавшись, я поднял руки. Сестра Рахиль озарила комнату сияющей улыбкой — счастливее, чем когда-либо.
@@@@@
Вскоре сестра Рахиль вернулась в монастырь. Оставшись один в пустой келье, я сел на кровать и схватился за волосы.
«Ах… Всё стало ещё запутаннее».
Может, стоило просто отказать ей? Я думал об этом не раз, но так и не нашёл в себе смелости. Если честно, мне было страшно даже подумать об этом.
Инстинкт, отточенный предыдущими «признаниями», подсказывал: отказ только разожжёт её пыл ещё сильнее…
Во всём виновата епископ Лиза. Если бы не её странное зелье, ничего бы не случилось.
Чёрт возьми…
Я тяжело вздохнул и резко поднялся.
Что толку сидеть и думать? Наскоро одевшись, я направился обратно в церковь.
@@@@@
Топ-топ-топ—
Шаги были тяжёлыми. Подходя к церкви с синяками под глазами, я увидел епископа Лизу, беседующую со старушкой. Виновница вчерашнего кошмара улыбалась так сладко, будто ничего не произошло. Меня передёрнуло.
Отрывки их разговора, тихого, но различимого, донеслись до меня.
— Спасибо вам. Святой воды у нас всегда не хватает… Благослови вас Господь.
— Пустяки. Если нужно ещё — обращайтесь. А вы как, здоровье лучше?
— Благодаря вам — бодра, как никогда. Спасибо.
— Слава Богу.
Лицемерная сука. Как можно быть настолько разной внутри и снаружи? Люди обалдели бы, узнав, что за этой мягкой улыбкой скрывается дьявольская рожа.
Так или иначе, я краем глаза наблюдал за ней. Епископ Лиза как раз вручала старушке три склянки со святой водой, как вдруг её взгляд встретился с моим.
Вздох—
Епископ Лиза слегка приподняла уголок губ и бросила на меня томный, многообещающий взгляд. Она не сказала ни слова, но в её глазах читалось что-то недоброе.
— Епископ. Тогда я пойду.
— Да, идите с миром.
Я не видел. Я ничего не видел. Я уставился прямо перед собой и зашагал быстрее. Главное — не попадаться ей на глаза без причины.
— Отец Исайя. Куда это вы так спешите?
Не успел я опомниться, как она оказалась рядом, слегка склонив голову набок и смотря на меня полуприкрытыми глазами.
— Здравствуйте, епископ.
— Вы сделали вид, что не заметили меня.
— Ахаха… Вам, наверное, показалось? Я даже не знал, что вы здесь…
Эх… Попался. Надо было просто пройти мимо. Зачем я встретился с ней глазами?..
Епископ Лиза улыбалась, скрестив руки, будто забавляясь. Она слегка наклонилась ко мне и продолжила:
— Господь учил нас не лгать. И я, знаете ли, терпеть не могу лжецов. Не слишком ли это — встретиться взглядом и заявить, что не видел меня?
— … Простите.
— И это говорит священник? Похоже, вам снова требуется… воспитание.
От слова «воспитание» меня передёрнуло. Что угодно, только не это.
— Или, может, вчерашнее зелье не подействовало как следует?
— Да?
— Уже забыли? Я говорила прийти, если станет невмоготу.
А, точно. Забыл. Она же велела вернуться, если не справлюсь с действием зелья. Из-за всей этой суматохи я выкинул это из головы.
— Наверное, вам было трудно справиться в одиночку…
— Я… просто терпел. Выдержал.
— Вот как? Странно…
— Эффект не пройдёт, пока не… кончишь…
http://erolate.org/book/2384/250820
Готово:
