Игроки у костра сражались недолго. Они отважно бились. А потом погибли.
Большинство пало от стрел и пылающих шаров. Но двое других вышли из-за деревьев с мечами и вскоре добили последних раненых. Блейк оставался совершенно неподвижным.
- Миккель, должен сказать, твои огненные шары становятся всё круче.
Нападавшие теперь смеялись, шутили между собой. Блейк внимательно вслушивался, запоминая имена, классы, особенности характера, любую информацию, которую можно использовать для Ментального Влияния.
- Вообще-то именно мои стрелы сделали основную работу, - сказал один из убийц, явно задетый. Блейк отметил этот голос, довольный услышанной интонацией, в ней звучала искренняя обида. - Не моя вина, что это не так эффектно, - добавил он.
- Ха. Да ладно, братан, я просто рад, что вы, ребята, сделали большую часть работы. Мертвый есть мертвый, верно?
- Заткнитесь и проверьте тела, - сказал другой, и Блейк сосредоточился на нем. Лидер, как он и предполагал, официальный или нет. - Эй, вы, гражданские! - крикнул тот же голос. - А ну быстро сюда, или мы отведем вас в волчье логово.
- Мне пора, парень, - прошептал Хэнк, и Блейк кивнул ему. - Удачи.
- О-о, у нас тут еще одна женщина. - Видимо, они нашли Большой Нос. - Черт, ну и лицо. Хотя тело ничего.
- Точно случай для бумажного пакета, - сказал еще один голос, и вся группа рассмеялась.
- Себастьян оприходует всё равно.
- Да, но чем больше у него, тем больше достанется нам. Все пригодятся. А теперь потише.
Гражданские вернулись со своих разбросанных позиций вокруг костра, опустив глаза и с бледными лицами.
- Я Пол. Вы идете с нами в наше поселение, - сказал теперь уже точно определенный лидер группы. - Получите работу и жилье, еду и безопасность. Мы защитим вас. Теперь вы часть Нассау.
Блейк чуть не фыркнул, услышав это название. Нассау (помимо того, что это место до сих пор существует) был знаменитым старым пиратским портом на Багамах. Видимо, эти идиоты возомнили себя королями разбойников.
Убийцы теперь проверяли трупы, и у Блейка закончилось время. Он поднял руки вверх и встал.
Молодой молчаливый человек, стоявший рядом с "Полом", наклонился и прошептал что-то ему на ухо. Тот мгновенно повернулся к Блейку и поднял меч.
- Ты не гражданский. На колени. Живо. Эй, идиоты, там еще кто-нибудь есть?
Блейк сосредоточился на Поле и направил мощный поток ментальной энергии с единственной целью: Жадность.
- У меня есть информация. И я буду полезен вашему лидеру. - Он добавил дрожь в голос, чтобы казаться испуганным. - Он захочет меня увидеть.
Пол фыркнул, а его люди засмеялись.
- Вот как? Ну давай, рассказывай. Я сам решу.
Блейк покачал головой.
- Он захочет услышать это наедине. Но вы получите награду. Я гарантирую.
Пол рассмеялся, словно услышал самую глупую вещь на свете, но в его глазах промелькнуло любопытство.
- Гарантируешь, значит? Ты не знаешь моего вождя. Обыщите его на оружие."
Другой игрок с мечом грубо схватил Блейка и вскоре обнаружил у его ног меч Раджеша. Он поднял его и одобрительно кивнул, прежде чем привязать к своему поясу. Все смотрели на Блейка и на своего лидера в момент, который Блейк считал довольно напряженным. Но он знал, чем всё закончится.
- Ладно. Берите красавчика тоже.
Блейк закрыл глаза и притворился, что испытывает облегчение. Это было не слишком сложно. Он знал, что не умрет здесь, не так, но сердце всё равно колотилось.
Он мысленно помолился за Мону и остальных, затем позволил игрокам связать себе руки и повести вместе с гражданскими.
Они шли в молчании весь оставшийся день, пока не встретили другую группу игроков. Очевидно, они успели организоваться. И довольно быстро.
- Отведите их в лагерь, - сказал их лидер новой группе. - Скажите, это мой подарок. А этот говорит, что он ценный. Если нет, то хотя бы Себастьян повеселится.
Он повернулся и подмигнул Блейку, затем новая группа из четырех игроков взяла их и вела весь вечер.
Ноги Блейка убивали его. Он хотел пить, а в боку появилась колющая боль, которая то усиливалась, то ослабевала, но никак не проходила. К счастью, за время этой скучной прогулки ему удалось активировать Медитацию даже на ходу, просто цепляясь за спину Хэнка и используя его как проводника.
На него бросали странные взгляды, но никто не останавливал. К тому времени, как он моргнул и осознал, что смотрит на длинную, примерно пяти метровую настоящую стену из чего-то похожего на бетон посреди леса, его мана полностью восстановилась.
- Дом, милый дом, - сказал один из безымянных рейдеров, затем Блейка и гражданских затолкали внутрь и повели прямо к большому зданию, похожему на ратушу.
- У тебя есть план? - прошептал Хэнк через плечо, пока они ждали.
- Всегда. - Блейк беззаботно усмехнулся, затем стал серьезнее. - Я не забуду, что ты сделал там.
Хэнк кивнул, затем опустил взгляд.
- Жаль девушку.
- Мне тоже. - Блейк вздохнул. - Но мы продолжаем жить. Мы выживаем.
Посреди улицы "пираты" Нассау построили какое-то круглое деревянное сооружение, похожее на загон. Внутри сидело около дюжины людей группками, выглядящих несчастными и грязными. Один из мужчин открыл ворота и жестом указал внутрь.
- Давайте внутрь. Подождете здесь, пока вождь не придет посмотреть на вас. Есть несколько ведер для ваших нужд. И мы принесем еду и воду, когда посчитаем нужным. Пока не подпишете контракт, вы никто. Понятно?
Хэнк и другие гражданские обменялись взглядами, затем прошли через ворота. Тот же довольно грубый, неприятный тип повернулся к Блейку и оглядел его с ног до головы.
- Черт. Ты симпатичнее некоторых женщин. Давай наверх к вождю, пока я не нарядил тебя в платье.
- Очаровательно. Я Блейк, как тебя зовут? - Блейк выдавил улыбку, затем слегка пожалел об этом, получив сильный удар по затылку.
- Шагай, красавица.
Блейк пошел к залу, как приказано. Здесь оказалось несколько других игроков, все смотрели на него, когда он подошел к двери. Его неприятный тюремщик вошел первым, затем вышел и хрюкнул, чтобы Блейк заходил внутрь.
Его глаза расширились, когда он вошел. Здесь есть работающий свет. Всевозможная современная мебель. И то, что выглядело как настоящая кухня с холодильником, плитой, всем необходимым.
Его провели в своего рода офис, где он обнаружил великана лет тридцати пяти, выглядевшего так, будто только что пришел с пляжа. Комната на удивление со вкусом обставлена: плюшевый ковер, камин, письменный стол, который вписался бы в какой-нибудь корпоративной юридической фирме.
- Мой человек говорит, у тебя есть что-то полезное для меня, - сказал "Вождь" Себастьян с австралийским акцентом. - Лучше бы этому оказаться правдой.
Блейк взял момент, чтобы успокоить нервы. Он хотел почувствовать этого человека, прежде чем тратить слишком много маны на Ментальное Влияние.
- Полагаю, вы обнаружили, что не можете причинить вред гражданским, - сказал он. - Или заставить их делать то, что вы хотите. По крайней мере, не легко. Отсюда и клетка.
Большой человек перестал играть со своим Кубиком Рубика, его зеленые глаза сузились.
- Покиснут в клетке, и подпишут как миленькие.
Блейк пожал плечами.
- Торговые контракты. Может быть, служба. Потому что в конце концов вы не можете их убить. Система узнает, если будете морить их голодом в своем городе. Я не знаю, что система сделает, но не думаю...
- И с чего вдруг тебе что-либо знать? Кто ты такой?
- Меня зовут Блейк. И я знаю вещи, потому что этим я занимаюсь. Так же, как знаю, что рано или поздно эти гражданские, вероятно, сбегут из вашей клетки. Вы не можете по-настоящему остановить их. Это не так работает.
Большой человек просто смотрел на него глазами хищника в молчании, и Блейк мысленно поморщился. Он умнее, чем выглядел. Или, по крайней мере, хитрее.
- Я бы сказал, единственная причина, по которой они еще не сделали этого, они боятся леса больше чем вас. И куда еще им идти? - Он видел, что прав, и указал на стул перед столом вождя. Себастьян кивнул, и Блейк сел.
- Мой класс Менталист, - сказал он. - Я могу... влиять на то, как люди думают.
Глаза Себастьяна сузились.
- На кого угодно?
- Только на тех, кто слабее меня, - быстро добавил Блейк, мысленно проклиная себя.
Вождь выстрелил струей слюны через щель в передних зубах.
- Судя по твоему виду, ни на кого.
- Как скажете. - Блейк склонил голову, затем улыбнулся. - Однако гражданские слабее меня. Мои силы очень хорошо работают на них.
Он понятия не имел, правда ли это, но Себастьян мгновенно оживился, и Блейк понял, что нашел свой рычаг.
- Позвольте мне служить вам здесь, как эти другие. - Блейк указал на дверь. - Я помогу вам получить желаемое.
- Кабальные контракты, - мгновенно сказал Себастьян. - Особенно с женщинами.
Блейк чуть не вздохнул от очевидности запроса. Большой "вождь" хотел свой собственный гарем из секс-рабынь, хотя Блейк ожидал, что рабы в целом сделают его счастливым. Он начинал понимать этого человека.
- Это займет время, - сказал Блейк. - Моя мана восстанавливается не так быстро.
Себастьян фыркнул, как бы говоря "конечно".
- Я не отличаюсь терпением. И готов поспорить, что ты лжец. Может, мне просто забить тебя до смерти.
- Для начала я могу добыть для вас контракты на службу, - успокаивающе сказал Блейк, направляя на вождя волну доверия через Ментальное Влияние. - Я получу для вас сначала всех мужчин, как демонстрацию. Всех их. Просто оставьте меня в их клетке на два дня. Что вы теряете?
Он видел, что Себастьян уже согласился, но его гордость проблема.
- Один день, - огрызнулся он.
Блейку, вероятно, нужно всего несколько часов, но он хотел получить как можно больше времени с рейдерами. Он фыркнул и изобразил растерянность.
- Мои силы требуют значительной маны. Она восстанавливается только с определенной скоростью, поэтому мне нужно больше времени, и...
- Один день, или я отрублю твою красивую голову и оставлю её на пике.
Блейк облизнул губы.
- Уверен, я справлюсь.
- Уберите его отсюда, - крикнул Себастьян через дверь, которая мгновенно открылась. - Бросьте его в клетку. Я займусь им позже.
Другой, немного старше, человек с копьем поднял Блейка и вывел, но не агрессивно. Когда они выходили из зала, Блейк встретился с ним глазами, и копьеносец пожал плечами.
- Он... не так плох, как кажется. Не совсем. Не зли его. Сделай что-нибудь полезное, и всё будет в порядке. - Он отвел Блейка к клетке и открыл дверь.
- Спасибо. - Блейк улыбнулся. - Как тебя зовут?
- Э-э. Гарет.
Блейк кивнул и мгновенно послал ему заряд дружелюбного Ментального Влияния. Он станет первой целью. Первым солдатом в революции Блейка.
- Привет. - Блейк усмехнулся группе уставившихся на него гражданских, когда побрел внутрь.
Ворота закрылись за его спиной, он кивнул Хэнку, Билли и нескольким другим гражданским, которых встретил в лагере. Затем он сел рядом с Хэнком и притворился таким же подавленным и несчастным, как все остальные.
Он мог видеть всех рейдеров через клетку, и весь мир засветился возможностями, когда он активировал Ментальное Влияние. Пришло время поработать.
http://erolate.org/book/239/32478
Готово:
