Готовый перевод The First Great Game / Первая Великая Игра: Глава 25

Мейсон давал Хейли отдохнуть каждые три часа. Он разминал спину и отпивал из фляги, позволяя сердцебиению замедлиться, а ногам восстановиться от боли. Затем снова поднимал свою "ассистентку" и продолжал бежать. Лес почти не менялся. Он видел больше прогалин, бобровую плотину, перегородившую небольшой ручей, и скопления муравейников или термитников, которые старался обходить стороной. Много интересного, конечно, но никакого океана. Даже реки не было, по которой можно было бы выйти к более крупному водоему.

Поэтому он продолжал бежать на восток, или почти на восток, стараясь не отклоняться от курса. Тяжелая, потная работа странным образом успокаивала его, казалась естественной. Запах сосны, звуки встревоженных его появлением существ, прохладный воздух на влажной коже. Он понимал, что в этом странном новом мире из-за деревьев в любой момент может выскочить что угодно, и если так случится - он готов.

Через семь часов он услышал громкий треск в деревьях. Он остановился и опустил Хейли, приложив палец к губам. Затем послышались крики и человеческие голоса.

- Лук. - Хейли материализовала его из ниоткуда, и Мейсон осмотрелся. - Спрячься на этом дереве. - Он сложил руки чашей, и девушка, вздохнув, поставила ногу и подпрыгнула к первой ветке.

- Я вернусь, - пообещал он и крадучись двинулся на звук.

Треск продолжался, прерываемый громкими, резкими ударами и, возможно, звуками падающих деревьев. Голоса становились все более отчаянными и взволнованными, все мужские. Наконец, Мейсон заметил впереди движение. Он подкрался к небольшой поляне и увидел сломанные деревья и что-то огромное, неуклюже передвигающееся взад-вперед. Это напоминало лося, но размером, пожалуй, вдвое больше обычного – не менее трех метров в холке. Должно быть, весит пару тонн.

- Веди его сюда! - выкрикнул человек в темной одежде из-за дерева.

- Я... пытаюсь!

Другой человек, одетый в нечто похожее на кевларовый бронежилет и со щитом, как у полицейского, метался по поляне, пытаясь не попасть под копыта существа.

Мейсон просто наблюдал и ждал.

Откуда-то сбоку вылетело копье и вонзилось в бок животного, прочно застряв, пока существо ревело и разворачивалось к метателю. Полицейский Щит оказался как раз на пути, и запаниковал, когда создание опустило голову и бросилось в атаку. Он попытался отпрыгнуть, но недостаточно быстро. Массивные рога существа отбросили его в сторону, впечатав в ствол дерева, где он и остался лежать неподвижно.

- Вот черт. - Мейсон подошел ближе и натянул лук. Эти люди могли знать о местности и окружающей географии. Он не хотел вмешиваться, но они нужны ему живыми.

Его первая стрела стала Калечащим Ударом, прямо в переднюю ногу гигантского лося. Тот взревел и замотал рогами, но продолжил атаковать, слегка прихрамывая. Мейсон подходил всё ближе и ближе, выпуская стрелу за стрелой в бок существа.

- Здесь кто-то есть! - крикнул другой голос из-за деревьев.

Мейсон продолжал стрелять. Он разбросал три ловушки-силки между двумя крепкими деревьями, держа их между собой и гигантским существом. Оно, видимо, достигло своей цели, разломав дерево пополам одним ударом, прежде чем повернуться к Мейсону.

Он выпустил Силовой Выстрел прямо в морду. Череп оказался слишком крепким для смертельного удара, но он хотел дезориентировать и разозлить существо. Оно снова взревело и побежало прямо на него. Видимо, миссия выполнена.

- Давай же. - Он продолжал пускать стрелы низко, надеясь попасть в бедра существа. Оно продолжало нестись вперед, принимая удар за ударом в свою косматую шерсть и тонкие ноги, казалось, неостановимое. Затем, в нескольких шагах от ловушек, зверь споткнулся и упал.

Из-за деревьев послышались возгласы, и фигура в темной одежде выпрыгнула с ножом в каждой руке, двигаясь с почти нечеловеческой скоростью, приземлилась на спину существа и начала наносить удары. Еще одно копье вонзилось в бок зверя, и Мейсон отметил точность броска. Будь это обычный лось, удар пришелся бы близко к сердцу, но существо продолжало биться. Примерно через дюжину стрел и два десятка ударов ножом существо дернулось в последний раз, его голова замерла, а изо рта потекла пенистая кровь.

- Да! - молодой человек на спине лося ухмыльнулся и убрал ножи.

[Убит Великий Лесной Лось. Получен групповой опыт.]

Мужчина лет тридцати пяти с копьем вышел на поляну, вместе с седовласым человеком в робе, который направился к их упавшему товарищу. Вскоре игрок, похожий на бойца спецназа, встал на ноги, и четверо мужчин группой направились к Мейсону. Из вежливости он не двигался, ожидая, как они решат себя вести. Он встретился взглядом с каждым из них и кивнул.

- Ты украл наш трофей, - сказал парень со щитом, и Мейсон прищурился.

- Я что?

- Мы не просили твоей помощи, - он сплюнул кровь и явно выглядел потрепанным. - Мы выследили эту тварь, выгнали её. А потом ты пришел и украл большую часть награды.

Мейсон обычно очень быстро проникался симпатией или антипатией к людям. Этот человек не стал исключением.

- Привет, я Мейсон, - сказал он с большим сарказмом, чем следовало бы, - парень, который, вероятно, только что спас тебе жизнь. Приятно познакомиться.

- Чушь, - тот промокнул губу и поморщился. - Мы справлялись. Просто отрабатывали тактику.

Их тактику? Мейсон чуть не рассмеялся.

- Это тактика "получить удар рогами и размазаться по деревьям"? Готов поспорить, этому учат в Вест-Пойнте.

Идиот усмехнулся, их взаимная неприязнь очевидна, парень в темной одежде посмотрел на остальных.

- Что за Вест-Пойнт?

- Слушайте, - вздохнул Мейсон. - Я просто надеялся получить информацию. Извините, если украл ваш трофей. Это не входило в мои намерения. Туша полностью ваша.

- Чертовски верно, что наша, - сказал явный лидер, словно оскорбленный. - А теперь убирайся. Если еще раз поймаем тебя около наших трофеев, ты пожалеешь.

Мейсон посмотрел на мужчин по очереди, видя, что только их лидер настроен на драку. У человека в робе непроницаемое лицо, но Темная Одежда и Копейщик явно поморщились.

- Становится немного напряженно, - сказал Мейсон, - но в этом нет необходимости. Я не хочу драки, и у меня даже может оказаться что-то, что вам нужно. Так что давайте все сделаем глубокий вдох и расслабимся.

- Приятель, - Капитан Америка сделал шаг вперед. - Если не исчезнешь с моих глаз в течение следующих десяти расслабишься навсегда.

В этот момент Мейсон начал мысленно убивать этого человека. Он уверен, что сможет выпустить Силовой Выстрел прежде, чем тот успеет среагировать. Они ожидали, что ему придется натягивать тетиву, но на самом деле без колчана он мог выстрелить в мгновение ока. Если идиот не умрет сразу, он бросит ловушку ему под ноги и использует Аспект Гепарда, кружа вокруг и осыпая стрелами его и любых присоединившихся друзей. Его руки сжались на луке, и он решил досчитать до пяти.

- Привет, мальчики. - У Мейсона дернулся глаз, когда поблизости раздался голос Хейли. Зачем она решила вмешаться, и как именно рассчитывала, что присутствие привлекательной молодой девушки снизит уровень тестостерона, он понятия не имел. Она должна была оставаться на своем дереве.

- Тебе не стоило слезать.

- Ну, - она подошла ближе с очаровательной улыбкой. - Ты же не приказывал. - Затем она посмотрела на труп мертвого лося и прикрыла рот рукой. - О боже. Ну разве вы не потрясающие. Посмотрите на размер этой штуки! - Четверо мужчин уставились на Хейли с различными выражениями шока. Мейсону совсем не понравилось, как их глаза забыли о манерах, перемещаясь с ее груди на ножки и обратно. - Вы не против, если мы немного побудем с вами? - Она оживилась, словно ей пришла в голову блестящая идея. - Я могла бы приготовить вам, мальчики, вкусный обед!

Мейсон глубоко вздохнул и посмотрел на них.

- Вы бы предпочли просто убить друг друга? Мне подходит любой вариант.

- Я бы... не отказался от еды, - сказал Темная Одежда сзади. Остальные посмотрели на него с неодобрением, но он просто пожал плечами.

Капитан Америка покачал головой, что-то неприятное все еще оставалось в его глазах.

- Ладно, - казалось, ему трудно произнести это слово. - Ради леди.

Копейщик снял бейсболку и улыбнулся, показав отсутствие нескольких зубов.

- Мы будем очень признательны, мисс.

Хейли приложила руку к груди, словно ее ранили.

- О Боже, на сколько же лет я выгляжу?

***

Запах готовящейся оленины вскоре превратил группу в странное противостояние. Мейсон держался максимально далеко от Темной Одежды (очевидно, его звали Роджер) и Капитана Америки (Фрэнка), не выпуская их из поля зрения. Он держал свой лук небрежно рядом с собой.

- Откуда у тебя все эти вещи? - молодой Роджер спросил между укусами галеты, похожей на старый британский сухарь. Хейли улыбнулась ему со своего камня.

- Я гражданская. Я начала с кучей вещей, и система присылает мне больше, когда я получаю уровни.

- Это потрясающе. - Роджер ухмыльнулся и совершенно не пытался скрыть своего юношеского восхищения белокурой красавицей. Он задал еще с десяток вопросов, включая "как тебя зовут?", "где ты взяла свою одежду?" и "что еще могут делать гражданские?", пока Хейли смеялась и начинала отвечать.

Мейсон посмотрел на Человека-в-робе и Копейщика, которые так и не представились.

- Вы знаете, где мы находимся? Или есть ли поблизости океан или море?

Мужчины обменялись взглядами, особенно с Фрэнком, но здоровяк просто продолжал жевать оленину и молчал.

- Мы кое-что знаем, - сказал Человек-в-робе. - Наш обучающий этап был примерно в двух милях на северо-западе. Мы держались вместе и победили...

- Заткнись, - сказал Фрэнк, подняв взгляд и усмехнувшись. - С чего бы нам рассказывать тебе? Что у тебя есть для обмена, кроме этой ерунды? - Его глаза снова устремились к Хейли с тем же неприятным блеском, намек на похотливую ухмылку появился на его губах.

- Я могу сказать, что пришел из обучающей зоны на западе, - Мейсон сначала попытается убить их добротой. - Я сражался с людьми-гиенами, которых называют гноллами, и маленькими зелеными человечками, гоблинами. Выживших не было, насколько я знаю, кроме Хейли и меня. Я также нашел гигантское дерево с чем-то вроде подземелья. Я очистил его, но не знаю, что случилось потом.

- Что такое подземелье? И какое мне дело до какой-то обучающей зоны на западе?

Мейсону этот парень нравился все меньше и меньше. Он всерьез подумывал убить его чем-нибудь кроме доброты, просто чтобы иметь более вежливую беседу с остальными тремя.

- Я не знаю, что тебя волнует. Всё, что я хочу знать - видели ли вы море или океан, поэтому я предлагаю информацию. Я также ищу два маленьких острова с белыми скалами на этом море или океане. Если вы видели что-то подобное, просто скажите мне, и я оставлю вас в покое.

Роджер жевал галету, словно смотрел телевизор, переводя взгляд с Фрэнка на Мейсона и обратно.

- Знаешь что, - Фрэнк похотливо улыбнулся. - Давай говорить прямо. Ты подаришь нам всем приятный вечер с твоей девочкой, и мы расскажем тебе всё, что захочешь.

Мейсон вскочил со своего бревна с камнем в руке еще до того, как Фрэнк закончил говорить.

Дело в том, что он всю жизнь ставил таких парней на место. Около десяти лет Блейк практически умолял, чтобы его побили. Пока не достиг половой зрелости и не разобрался с девушками и не научился обаянию, он был тощим, неуклюжим ботаником, который не мог бросить мяч даже стой его жизнь на кону. Так что Мейсон бил хулиганов примерно десятилетие. К этому моменту это стало естественным.

Два шага, и он преодолел расстояние. Хейли что-то кричала, но это сейчас не имело значения. Фрэнк поднялся, словно именно этого и хотел, хватаясь за щит и слегка путаясь с ручкой. Он недооценил скорость Мейсона. Быстрым шагом в сторону и рукой, выброшенной как в боковой подаче, Мейсон активировал Удар Хищника и врезал Фрэнку по боку головы.

Здоровяк упал мгновенно. Его тело обмякло, рухнув под неудобным углом на лесную подстилку, тут же начав храпеть из-за сотрясения мозга.

Трое других мужчин просто уставились. Хейли прикрыла рот и отступила назад, а Мейсон фыркнул и бросил окровавленный камень. Он позволил храпу повиснуть в воздухе на некоторое время.

- Давайте попробуем еще раз, - он вложил в голос всю свою угрозу. - Я Мейсон, и у меня есть друзья, и у меня есть враги. Пора вам решить кто вы?

Мужчины смотрели на него с открытыми ртами, Роджер уставился на Фрэнка широко раскрытыми глазами. Копейщик дернулся, словно потянувшись к одному из своих оружий, и Мейсон достал нож и начал играть с лезвием.

- Мы друзья, - сказал Человек-в-робе.

- Отлично. - Мейсон засунул нож обратно за пояс. - Друзья мои, вы видели океан или море, и если да, то ориентир, который я описал? Я бы очень хотел знать.

- Мы видели реку и небольшое озеро, недалеко отсюда. На севере, прямо возле нашей обучающей зоны, - сказал Копейщик, все еще выглядя готовым броситься к своему копью.

- Я, вероятно, могу его спасти, - сказал Человек-в-робе, глядя на Фрэнка с каким-то холодным анализом.

Мейсон медленными движениями поднял свой лук, натянул тетиву и сформировал пулю-стрелу. Копейщик облизнул губы, держа руки наготове, как бейсболист, готовый украсть третью базу.

- Не двигайтесь, - сказал Мейсон, затем прицелился. Он пронзил стрелой прямо через неподвижный череп Фрэнка, и храп прекратился.

[Убит игрок. Получен опыт.]

Все вздрогнули и уставились на него, но не двигались. Мейсон опустил лук.

- Я не оставляю врагов в живых. Мы уходим, и я бы не советовал следовать за нами.

Мужчины все кивнули, как и побледневший Роджер с галетой, все еще свисающей изо рта.

- Хейли, собирай свои вещи.

Ему пришлось помочь ей начать, но после небольшого подталкивания она пришла в себя и сделала, как ей было сказано. Они ушли от лагеря и трупа, направляясь на восток обратно в лес.

http://erolate.org/book/239/32479