Готовый перевод The First Great Game / Первая Великая Игра: Глава 29

– Лук. Живо.

Мейсон смотрел сверху вниз на огромного волка, который крался вперед, словно кошка, готовящаяся к прыжку. Хейли вытащила его оружие из хранилища, а затем попыталась залезть на ближайшее дерево.

– Плохая идея, – прошептал Мейсон животному, поднимая лук и натягивая его ровно настолько, чтобы создать стрелу. – Жить или умереть. Пора решать. – Позади него хрустнула ветка. Он выстрелил и метнулся в сторону, а челюсти другого, неестественно агрессивного волка сомкнулись там, где он только что стоял. Он бросил лук и приготовил клинки, активируя силу Щита своего камня, пока существа преследовали его и снова и снова кусали пустоту. Когда они в замешательстве отступили, он опустил Щит и прыгнул на ближайшего, активировав Удар Хищника, за которым последовала серия рубящих ударов, оставивших существо искалеченным и умирающим.

[Убит Великий Таежный Волк. Получен опыт.]

Таежный? У Мейсона не было времени обдумывать значение этого слова. Нападал другой, прыгая со стрелой, застрявшей в груди, и Мейсон снова нырнул в сторону, вскрывая ему бок мечом. Тот заскулил и отполз, и он приготовился добить его, прежде чем увидел ещё как минимум трех волков, бегущих через кустарник.

– Мейсон! Их больше! – крикнула Хейли с дерева. Он вздохнул и снова поднял лук, затем активировал Аспект Гепарда. Он рванул в противоположную сторону, оставляя за собой смертоносные ловушки. Наконец он развернулся и прицелился, ожидая, когда покажется первое существо. Когда оно появилось, он запустил Калечащий Удар, а затем последовал шквал стрел. Один волк попал в ловушку и завыл, падая. Затем другой. Мейсону удался удачный выстрел, он попал третьему в горло, а затем продолжил стрелять по упавшим волкам.

[Убито три Великих Таежных Волка! Получен опыт. Достигнут 11 уровень!]

Он стоял, тяжело дыша, разминая уставшую руку с луком и вращая плечами. Рука, натягивающая тетиву, с тех пор как всё это началось, превратилась из сбитой в кровь в сплошную мозоль, кончики его пальцев теперь как у человека, играющего на гитаре с детства. Он ухмыльнулся и открыл свой профиль.

––––––––––

Мейсон Нимитц

Уровень: 11

Основной класс: Рейнджер

Вторичный класс: Друид

Сила: 9

Ловкость: 14

Живучесть: 12

Интеллект: 6

Сила воли: 9

Харизма: 3

Удача: 4

Титулы: Убийца, Ранний Лидер, Солист, Безумный как лиса, Сжечь мосты, Основатель, С места в карьер

Особые силы: Силовой Выстрел, Калечащий Удар (улучшен), Регенерация, Удар Хищника, *Природное Родство, Коготь Рейнджера, Бесконечный Колчан, Создание Ловушек, Аспект Гепарда

[Пожалуйста, выберите улучшение силы в течение 60 минут, иначе выбор будет сделан за вас.]

––––––––––

С девятого уровня определенно многое изменилось, и его статистика, вероятно, объясняла его значительно возросшие физические способности. Также казалось, что 11 уровень это ещё одно улучшение силы, что вполне устраивало Мейсона. Но теперь невероятно сложный вопрос: какую силу улучшить? Регенерация очевидный выбор. Всё, что он мог сделать, чтобы не умереть, казалось мудрым планом. Но, как обычно, он предпочитал нападение защите. Силовой Выстрел и Удар Хищника были бы приятным дополнением, но не критичным. Его глаза снова и снова возвращались к Бесконечному Колчану. Сила уже потрясающая. Что она может сделать, если он улучшит её? К сожалению, больше нет обучения, чтобы спросить. Но он не мог остановиться, искушение слишком велико. Он выбрал Бесконечный Колчан.

[Бесконечный Колчан улучшен: выберите из большего ассортимента стрел, увеличивающегося с уровнями.]

Мейсон не был точно уверен, какие еще варианты стрел вообще существуют, но он скоро это выяснит. Он улыбнулся, возвращаясь к дереву Хейли с обостренными чувствами после убийства. Воздух казался сладким на языке, двигаясь через его легкие с приятной легкостью. Его мышцы истекали огнем, кровь струилась по телу. Хороший выбор, плохой выбор, что бы, черт возьми, ни случилось дальше, хорошо быть живым.

– Ты истекаешь кровью.

– Хм? – Мейсон моргнул и поднял левую руку, в которой теперь чувствовал слабую пульсацию, и увидел то, что, должно быть, было раной от когтя, змеящейся от локтя до плеча. Он пожал плечами. – Заживет. В основном из любопытства Мейсон опустился на колени и проверил труп одного из волков. Он похож на более крупную породу, которую можно встретить в Северной Америке, что соответствовало названию, хотя челюсть была немного крупнее. Он понял, что его лапы странные, почти как будто пальцы соединены какой-то тканью, которая выглядела немного как... перепонки. Повинуясь догадке, он проверил за ушами волка, подняв глаза, когда обнаружил два клапана из эластичной кожи и сложную текстуру плоти. Он почувствовал, как улыбка расползается по лицу.

– У них жабры.

– Что? – Хейли нахмурилась. - Что это значит? – Затем она взвизгнула, когда Мейсон подхватил ее на плечо пожарным хватом и побежал. Он взобрался на высокий подъем, и вкус воздуха почти мгновенно изменился. Или, может быть, он просто не замечал этого. Затем всё пошло под откос через траву высотой по пояс и скопление неизвестных растений, борющихся за солнце в уменьшенном пологе. Он сосредоточил слух на расстоянии, глаза на горизонте. И вскоре услышал слабый шум волн.

– Мейсон! – позвала Хейли, подпрыгивая на его плече и не видя ничего впереди. – Там еще волки?

– Просто держись, – ухмыльнулся Мейсон, шлепнув её по заднице, когда пробирался через небольшую впадину, затем мимо последних нескольких рядов деревьев, пока зеленый горизонт не исчез в бесконечной синеве. Наконец он ступил на теплый белый песок, затем опустил Хейли.

– Мы сделали это! – она прыгнула ему на руки, и поскольку она теперь такая легкая, а его сила явно огромна, он старался не сжимать слишком сильно. Они побежали рука об руку к кромке воды, и Мейсон оглядел все вокруг, без особой надежды ища ориентир в виде двух островов с белыми скалами. Он не видел ничего, кроме моря. Он опустился на колени и окунул палец в воду, прежде чем попробовать её на вкус, не удивившись соленому привкусу. Он ухмыльнулся Хейли, которая подошла и провела пальцем по его груди.

– Думаю, я в основном восстановилась. И я дала определенные обещания.

– Да, дала, – Мейсон сжал ее задницу так сильно, что она взвизгнула. – Но долг я взыщу сегодня вечером. – Он отпустил её и двинулся вдоль побережья, высматривая следы и принюхиваясь к воздуху, как ищейка. Вскоре он почувствовал какой-то запах... неправильный. Это не мертвая рыба или естественное гниение и обновление моря. Это что-то неестественное. Временное. Что-то, чему здесь не место. Он продолжал двигаться, пока не нашел скопление камней с чем-то похожим на ткань, прилипшую к краям. Он подошел ближе, и запах усилился настолько, что даже Хейли закрыла нос позади него.

– Отвратительно. Ты чувствуешь это?

Он перешел на другую сторону камней, больше не сомневаясь в том, что найдет. Куча человеческих тел была собрана и свалена у камней, их одежда разорвана, плоть распухла и отслаивалась. Птицы-падальщики разлетелись при приближении Мейсона, но мухи продолжали свою работу.

– Боже мой. – Хейли остановилась и закрыла лицо, а Мейсон подошел к куче, чтобы проверить одного за другим. Он нашел очевидные раны от стрел, следы ожогов, точные порезы. Тела были раздуты от воды, наполовину сгнили и слегка объедены, но он мог опознать их достаточно ясно. Его сердце снова забилось, когда он наконец понял, что ни один из них не был Блейком. Он отошел и почувствовал, как волна тревоги отступила, сменившись нетерпеливой спешкой и отчаянной потребностью в завершении, или в мести, или в надежде. "Черт побери, Блейк", подумал он, "Где ты?"

– Лучше снова достань мой лук, – сказал он, и Хейли подчинилась без вопросов.

– Как ты думаешь, что с ними случилось? – спросила она тихим и явно встревоженным голосом.

– Игроки, – сказал он мгновенно. – Или очень умные монстры.

Некоторое время они молчали. Но Хейли нарушила тишину.

– Что нам делать?

Мы найдем моего брата. Он посмотрел вдоль береговой линии в обоих направлениях, не зная, что делать. Север или Юг? Не было никакого способа узнать. Он не видел никаких следов, и даже если бы мог, они, вероятно, не имели бы никакого отношения к Блейку. Или, понял он с хмурым видом, если по какой-то причине его брат был здесь и выжил, они могли забрать его в лес. Но другого выхода нет. Ему просто придется гадать и идти.

– Я не очень везучий, – сказал он, затем повернулся к Хейли. – Но ты нашла кровожадного монстра посреди какого-то чертового невозможного подземелья. Так что давай, угадывай. Север или Юг?

Хейли прикусила губу, явно воспринимая просьбу всерьез. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Север.

Мейсон почувствовал желание подвергнуть сомнению её логику, получить какое-то объяснение, но подавил его и кивнул.

– Значит, Север. Хочешь немного размять ноги? Побегать немного по пляжу?

– Да, пожалуйста. – Она с благодарностью улыбнулась. Мейсон держал темп бега трусцой, борясь с желанием рвануть как сумасшедший. Нетерпение не спасет его брата, потому что нетерпение в конечном итоге делает тебя глупым и ошибающимся. Если что-то и могло спасти Блейка, так это холодное, расчетливое, убийственное, безжалостное преследование. Так что именно это Мейсон и сделает. Затем они побежали в тишине, бок о бок вдоль таинственного моря.

– Я всегда... любила кардио... – прохрипела Хейли и упала на руки и колени на песок. – Но не... настолько.

Мейсон осмотрел горизонт и деревья, затем опустился на колени у небольшой кучки камней, сложенных с очевидным намерением. Его дыхание было почти совершенно нормальным.

– Похоже на туземный знак, – пробормотал он, все еще глядя на море в поисках ориентиров.

– На что? – Хейли прищурилась.

– Маркер территории. Они не случайны. Кто-то или что-то положил их здесь.

Маленькая кучка камней заставила Мейсона насторожиться. Если она принадлежала монстрам, это означало бы какое-то разумное племя, и, вероятно, имело смысл для робобога запрограммировать такое. Но если она принадлежала игрокам, это означало людей, которые не только не делали всё возможное, чтобы спрятаться, как сделал бы Мейсон, но и активно отмечали, где они были. Какими безрассудными, агрессивными людьми это их делало? Такими, которые убили дюжину человек и сложили их так же, как сложили камни, представил он. Он закрыл глаза, расширяя свой постоянно улучшающийся слух, чтобы уловить как можно больше деталей. Сначала он сосредоточился на звуке собственного сердцебиения. Затем Хейли. Затем ветер, когда он проносился по волнам и свистел сквозь деревья. Но в воздухе был не только ветер. Он услышал хаотичную россыпь низких звуков, слишком быстрых и случайных, чтобы быть естественными для любого существа, кроме одного, ходящего по земле. Он мог слышать мужские голоса. Сказать ли Хейли? Или просто сделать то, что нужно, и использовать её как отвлечение? Он решил, что она справится. Что она актив, который он может использовать. Эта мысль принесла странное тепло в его грудь.

– Не паникуй и не оглядывайся. Но мы не одни, – тихо сказал он, делая вид, что всё ещё осматривает камни. Он позволил своему взгляду небрежно скользнуть по всему и ничему, не в силах заметить то, что наблюдало за ним из леса. Он сделал глубокий вдох и встал, встретившись глазами с Хейли.

– Ладно, ассистент, мне нужна твоя помощь. – Она кивнула, приняв красивое, серьезное выражение лица, и он улыбнулся.

– Как ты смотришь на купание нагишом?

http://erolate.org/book/239/32483