Готовый перевод The First Great Game / Первая Великая Игра: Глава 31

[Убито 4 игрока. Получен опыт.]

Мейсон повел своего "пленника" к пляжу, борясь с адреналином и гневом в конечностях, пока Хейли надевала одежду.

– Кто ты? – прорычал Мейсон. – И зачем вы собирались на нас напасть?

– Меня зовут Киан, в данный момент я разведчик близлежащего поселения и его патрона. Те люди были частью регулярного рейдового патруля в том, что это поселение считает своей территорией. Они бы убили тебя и забрали девушку.

Глаза Мейсона сузились, когда он осмотрел высокого мускулистого мужчину. Тот выглядел не только компетентным, но и уверенным в собственных способностях. Почему такой человек не был какого-то воинского класса, он понятия не имел, но сейчас это неважно.

– Ты ужасно откровенен, Киан. Зачем мне что-то рассказывать, когда ты знаешь, что я не могу причинить тебе вред?

Разведчик пожал плечами.

– Мой патрон дурак. У меня нет лояльности к дуракам.

Мейсон фыркнул, на самом деле поверив ему. Это чувство, которое он определенно мог понять. Хотя он и не доверял этому человеку, как гражданскому, ему и не нужно. Они не могли навредить друг другу. Это, как правило, способствовало хорошим рабочим отношениям.

– Могут ли гражданские причинять вред другим гражданским? – спросил он внезапно, глядя на Хейли.

Она кивнула.

– Сколько угодно. Но если гражданский причинит мне вред каким-либо образом, он немедленно станет для тебя, как моего патрона, допустимой целью.

Мейсон кивнул, пытаясь представить все последствия этого. С одной стороны, это защищало гражданских с патронами. С другой оставляло гражданских без патронов полностью открытыми для других гражданских. Мейсон предположил, что если подумает об этом подольше, то сможет представить какую-нибудь подлую комбинацию игроков и гражданских, злоупотребляющих правилами в подходящей ситуации.

Он снова осмотрел довольно неприметного мужчину постарше, чья кожа и черты лица были настолько средними, что до апокалипсиса он мог быть откуда угодно.

– Ты привязан к этому вождю?

– У меня торговый контракт, – сказал тот немедленно. – Я могу разорвать его, когда пожелаю, с очень небольшим штрафом.

Мейсон присел на корточки и смахнул кровь с ботинок.

– Я ищу кое-кого, Киан. Он мог быть здесь недавно, а мог и не быть. Высокий. Молодой. Европеоид со светлыми волосами и голубыми глазами. Он дерзкий. Много болтает. Имя Блейк.

Киан нахмурился, выглядя искренне недовольным тем, что не знает ответа.

– Я не видел этого человека. Но я не возвращался в своё поселение несколько дней. Рейдеры обмениваются пленными и часто перемещаются, а меня назначают в разные группы в разное время. Но не исключено, что он там.

– Твои рейдеры убивают любых игроков, которых находят?

– Да.

– Какие-нибудь исключения?

Киан покачал головой, и Мейсон вздохнул.

– Ты видел два острова, видимые с одного берега, оба с белыми скалами?

Мужчина нахмурился в сосредоточенности, словно роясь в памяти.

– Кажется, видел.

Мейсон наконец почувствовал укол надежды, но постарался не выдать этого лицом.

– Ты можешь отвести меня туда?

– Ты почти на месте. Просто немного дальше на север. Там несколько островов, у многих есть белые скалы.

Это довольно классический сценарий "хорошая новость – плохая новость". Это означало, что Блейк вполне мог быть близко. Это также означало, что безумные рейдеры могли уже прогнать его, схватить или убить. Мейсон сделал вдох.

– Ты разведчик. Ты можешь помочь мне найти его?

Киан выглядел так, словно одобрил вопрос.

– Могу. У меня есть силы для увеличения скорости передвижения. Всё, что я вижу, может быть нанесено на карту и позже записано. У меня есть значительные знания о флоре и фауне этого нового мира. И до Великой Игры я путешествовал и жил во многих местах.

– Ты продолжаешь называть это Великой Игрой.

Разведчик пожал плечами.

– Так это называют в поселении Нассау.

– А что это, по-твоему?

Карие глаза мужчины снова сощурились в сосредоточенности, словно он действительно обдумывал вопрос.

– Жизнь, – сказал он наконец. – Жизнь, увеличенная под лупой. Жизнь, обнаженная до сути.

Мейсон почувствовал своего рода глубокую, хоть и простую мудрость в этих словах, и обнаружил, что этот человек ему нравится.

– Я не лидер, Киан. Мне не нужны города или последователи. Но мой брат лидер. Если ты поможешь мне найти его, не сомневаюсь, он предложит тебе всё, что захочешь. Он станет богатым и будет управлять каким-нибудь городом в этом мире, даю тебе гарантию.

– Я верю тебе, но не хочу служить мягкому, богатому человеку, – сказал Киан. – Я бы служил охотнику. Убийце. Человеку вроде тебя.

Мейсон внимательно следил за глазами мужчины, высматривая и выслушивая ложь, обман.

– Тогда чего ты хочешь?

Киан взглянул на Хейли, затем обратно.

– Дом, женщину однажды. Защиту. И почетное место рядом с тобой.

Мейсон постарался не думать как современный человек. Это больше не тот мир, и, конечно, то, чего любой мужчина действительно хотел, это собственный дом, жена и уважение. Казалось нелепым просить об этом в этом новом мире бесконечных лесов и монстров, но, очевидно, "поселения" существовали, что бы это ни значило. Он не был уверен, как обеспечит женщину и как может выглядеть будущее рядом с ним. Но он взглянул на Хейли, и она практически дала ему пощечину взглядом, вскинув руки, словно говоря "сделай это!". Мейсон вздохнул, полагая, что если у него когда-нибудь будут последователи, он хотел бы, чтобы это были такие люди, как этот.

– Я принимаю. А теперь как нам…

Хейли мгновенно оказалась рядом с ним, глядя в пустоту, прежде чем призрачный текст начал прокручиваться в его поле зрения. Там были всевозможные детали, но предложение дома, женщины и должности было четко выделено жирным шрифтом.

– Ты получишь дополнительные десять процентов награды за удержание благодаря моему бонусу класса при подписании, – сказала Хейли разведчику и улыбнулась. – Как в опыте, так и в гражданской валюте.

Мужчина ухмыльнулся, словно это имело какой-то смысл, чего, конечно, для Мейсона совсем не имело.

– Что такое гражданская валюта?

Хейли одарила его очень классической, очень женственной улыбкой "не волнуйся об этом, милый". Затем призрачный текст стал зеленым и исчез, и Мейсон увидел, что у него в профиле появился новый контракт.

– Расскажи мне, как найти твое поселение, – сказал он. Киан кивнул и объяснил общее направление, которое вело обратно в лес, но гораздо дальше на север. Он описал несколько ориентиров, включая реку, которая текла на запад мимо этого "Нассау" с близлежащей горы.

– Я хочу, чтобы ты пошел на север, – сказал Мейсон разведчику. – Есть шанс, что Блейк все еще где-то там. Найди ориентиры, о которых я говорил, затем продолжай двигаться на север так быстро, как сможешь. Ищи следы, людей, что угодно. Просто следуй вдоль побережья на максимальной скорости. Хейли, дай ему немного еды и воды.

Она достала припасы из своего хранилища, и глаза пожилого мужчины выдали краткий момент удивления.

– Сможешь выследить нас в лесу позже? – спросил он. Разведчик кивнул, затем изогнул бровь.

– Что ты задумал?

Мейсон проигнорировал это, не доверяя этому человеку по-настоящему, да и никому вообще.

– Я собираюсь немного отдохнуть здесь. Но, скорее всего, не задержусь надолго. Если не найдешь ничего полезного через четыре дня, иди в свое бывшее поселение и жди меня.

Киан кивнул и встал.

– Тогда я пойду сейчас, патрон. Скоро увидимся.

– Скоро увидимся, Киан. Береги себя.

Мужчина слегка улыбнулся, затем повернулся и побежал по пляжу почти так же быстро, как сам Мейсон.

– Ты ему не доверяешь, – сказала Хейли, как только разведчик оказался вне пределов слышимости. Она несколько мгновений смотрела на раны Мейсона, затем вздрогнула от вида обожженной плоти и оставила его в покое. – У него все-таки контракт с тобой.

– С вождем Себастьяном у него тоже был контракт.

Она вздохнула на это, но кивнула, затем Мейсон повернулся к деревьям.

– Нам обязательно? – вздохнула Хейли. – Мне действительно нравится побережье. Мы могли бы на самом деле искупаться голышом. Заняться любовью на песке.

– В другой раз. – Он ухмыльнулся. – Готова к еще одной тряске?

– Перестань дразнить меня. – Она улыбнулась, забираясь ему на спину. Мейсон следовал указаниям Киана. Эта гора должна быть близко. И действительно, примерно через час путешествия на скорости Мейсона он увидел очертания гигантского подъема, возвышающегося над пологом леса. Он немного свернул и направился прямо к ней, потому что теоретически всё, что ему нужно было сделать, это следовать вдоль реки, текущей от неё, прямо к этому Нассау. Спустя ещё, может быть, час или два пути, как раз в тот момент, когда Хейли потребовался бы перерыв, прежде чем её ноги онемеют, Мейсон нашел своего рода поляну.

Он остановился и спустил Хейли, теперь опасаясь всего необычного в этом мире, особенно любого разрыва в деревьях. У Хейли хватило ума не говорить, она просто призвала лук Мейсона и молча передала ему. Он осмотрел в основном открытую местность, но увидел мало что тревожного. Несколько поваленных деревьев, трава, мох и множество разных кустарников. Скорее из любопытства, чем по какой-либо другой причине, он наконец шагнул на поляну, и словно было наложено какое-то магическое заклинание, гигантское дерево, казалось, выросло из земли, появляясь словно из ниоткуда в центре поляны. Оно росло и росло, достигая высоты выше лесного полога и уходя за пределы видимости. Мейсон разинул рот от удивления, затем повернулся к Хейли.

– Ты это видишь?

Невероятно, но хотя он держал ее за руку, он едва мог её видеть. Вместе с деревом вокруг них возник густой туман. Он увидел, как рот Хейли шевелится в тревоге, её глаза бегают туда-сюда, словно она тоже потеряла Мейсона из виду. Он посмотрел вниз и понял, что больше не держит ее за руку. Когда он оглянулся, она исчезла.

– Хейли! – закричал он, теперь уже всерьез обеспокоенный, пытаясь и не в силах проникнуть сквозь туман. Он зарычал и направился прямо к дереву, двигаясь быстро, хотя мало что видел вокруг.

– Он видит нас, сестра, – прошептал женский голос на ветру. – Как он видит нас?

– Он не такой, как другие, – ответил более холодный голос. – Нужно быть осторожнее. Я понаблюдаю за ним, прежде чем убью.

Мейсон призвал свой Коготь и крепко сжал рукоять в руке, продвигаясь вперед. Он все еще видел слабые очертания дерева и шагнул к нему.

– Неужели насилие должно быть твоим единственным ответом? – прошептал первый голос. – Возможно, мы сможем поговорить с ним. Мы так одиноки. Так безнадежны. Так…

– Я вас слышу, – крикнул Мейсон в туман. – И я понимаю, что вы говорите.

Голоса полностью умолкли, и Мейсон надеялся, что не упустил шанс получить больше информации. Но он беспокоился за Хейли, и терпение его на исходе. Чем бы ни были эти существа, они либо прекратят эту магию, либо столкнутся с ним. Он подошел к дереву и понял, что оно выглядит почти так же, как дерево гноллов из его обучения. Он моргнул и увидел слабый светящийся контур двери на коре. Он протянул руку и коснулся её.

[Вход в подземелье Дерева Великой Горы. Рекомендуемая группа минимум из 4 человек. Хотите продолжить?]

Мейсон отдернул руку и услышал отчетливый вздох.

– Он может войти, сестра. О, пожалуйста, мы должны пригласить его поговорить с нами сначала!

– Нет, – прошипела другая. – Ему нельзя доверять. Пусть заходит внутрь и умирает.

– Ага. Всё ещё вас слышу, – криво усмехнулся Мейсон, оглядываясь в поисках любых признаков двух женщин, прячущихся где-то поблизости.

– Как неожиданно, – сказал более приятный голос. – Незнакомец, мы нимфы Великих Деревьев. Коснись коры снова. Я перенесу тебя к нам.

Другой голос фыркнул, и Мейсон заколебался.

– С чего бы мне это делать? – ответил он. – Я вас не знаю и не доверяю вам. Почему бы мне просто не развернуться и не оставить вас с… чем бы это ни было?

– Потому что мы видим теперь, что ты сын лесов, рейнджер. И нечто большее. Мы обязаны тебе знанием, так же как ты обязан нам своим вниманием и своей защитой. Мы дочери земли. Ты один из её пастухов.

Мейсон понятия не имел, что об этом думать, кроме того, что по какой-то причине это не звучало совершенно безумно. Он почувствовал себя почти вынужденным снова коснуться дерева, и его рука коснулась грубой коры прежде, чем он полностью обдумал это.

– Пусть это будет на твоей совести, сестра, – прошептал более холодный голос.

[Доступ в секретное подземелье разрешен. Вход в Логово Нимф. Хотите продолжить?]

Мейсон коснулся символа, который, как он видел, приведет в секретное подземелье. Хотя его сердце забилось быстрее, и он подумал, что немного сошел с ума, он принял предложение и исчез.

http://erolate.org/book/239/32485