Глава 18
24 июля 1991 года.
В то утро Тисовую улицу заливал золотой свет.
Солнце уже стояло высоко, пели птицы, по кухне плыл аромат свежего кофе.
Гарри сидел за столом перед тарелкой яичницы, тостами и стаканом апельсинового сока.
Петуния мыла посуду.
Дадли молча ел, не отрывая глаз от тарелки.
Вернон, как всегда, пил чёрный кофе и читал газету.
Ничего необычного.
Пока Вернон не вышел наружу.
Он открыл входную дверь с кружкой в руке — может, хотел проверить погоду, а может, просто отойти подальше от Гарри, которого до сих пор едва мог терпеть за своим столом.
Снаружи, на коврике, лежало письмо.
Не счёт. Не рекламная листовка и не одна из открыток Мардж, перепачканных её собаками.
Тяжёлый конверт из кремового пергамента с адресом, выведенным изящным плавным почерком.
Вернон наклонился, поднял его, перевернул.
Адрес бросился ему в глаза:
Мистеру Г. ПоттеруЗадняя спальняТисовая улица, дом 4Литтл-УингингГрафство Суррей
Он застыл на вдох, на два.
Потом плечи расслабились, челюсти разжались и с губ сорвалось единственное слово — наполовину вздох, наполовину избавление:
— Наконец-то.
Не крик — просто облегчение, почти радость.
Его услышал весь дом.
Петуния перестала мыть посуду.
Дадли оторвался от еды.
Гарри положил вилку.
Вернон вернулся.
На этот раз лицо его покраснело не от злости, а от чего-то другого: освобождения, возможно, даже надежды.
В его пухлой руке слегка дрожал конверт.
— Что это? — резко спросила Петуния.
Вернон не ответил. Пересёк кухню, остановился перед Гарри и протянул письмо.
— Тебе, — сказал он на удивление спокойно.
Гарри взял конверт.
Он узнал пергамент, почерк, красную сургучную печать.
Годами он ждал этого письма, сотни раз представлял себе этот миг. И теперь, держа его в руках, ощущал странное спокойствие.
Он сломал печать и развернул письмо.
Уважаемый мистер Поттер!
Рады сообщить Вам, что Вы зачислены в Школу чародейства и волшебства «Хогвартс».
Прилагаем список необходимых книг и принадлежностей.
Учебный год начинается 1 сентября. Просим прислать ответ совиной почтой не позднее 31 июля.
Искренне Ваша,Минерва МакгонагаллЗаместитель директора
Он прочитал раз. Второй. Третий.
Пальцы чуть дрожали, сердце грохотало в груди.
«Хогвартс, — подумал он. — Наконец-то».
Шорох заставил его поднять голову.
На кухонном подоконнике сидела крупная бурая сова. Золотистые глаза смотрели спокойно и терпеливо, в клюве она держала маленький конверт с адресом.
— Ты должен ответить, — прошипел Широ у него на шее.
Никто больше этого не услышал.
Гарри кивнул, встал, без спроса взял ручку со стола Вернона и придвинул лист бумаги.
Написал быстро, аккуратно.
Уважаемая профессор Макгонагалл!
Большое спасибо за Ваше письмо.
Я очень рад, что принят в Хогвартс, и подтверждаю, что прибуду 1 сентября.
Однако мне некому помочь с покупкой школьных принадлежностей.
Люди, с которыми я живу, не могут мне помочь.
Не могли бы Вы прислать кого-нибудь, чтобы меня сопровождали?
С уважением,Гарри Поттер
Он сложил письмо, вложил его в маленький конверт, который принесла сова, запечатал и подошёл к открытому окну.
Птица вытянула лапу. Гарри привязал к ней письмо.
— Лети, — прошептал он.
Сова взмыла в голубое небо и исчезла.
Гарри снова сел за стол и продолжил завтрак.
На кухне царило молчание.
Петуния скрестила руки на груди.
Вернон смотрел в кофе, руки подрагивали.
Дадли не смел притронуться к вилке.
У уха Гарри раздалось тихое шипение Широ:
— Началось, змееуст.
Гарри чуть улыбнулся.
— Да, — прошептал он. — Началось.
25 июля 1991 года. Хогвартс.
Кабинет профессора Макгонагалл заливал утренний свет. На полках стройными рядами стояли книги, а на высоких кронштейнах неторопливо вращались изящные серебряные приборы.
Она любила эту комнату. Спокойствие. Точность. Уверенность в том, что все письма о зачислении отправлены вовремя и каждый будущий ученик учтён.
Внезапно захлопали крылья.
На подоконник опустилась её самая быстрая сова — та, которой она пользовалась лишь в особых случаях. В клюве птица держала письмо.
Минерва нахмурилась.
Ответы обычно приходили через четыре-пять дней. Некоторые родители забывали, некоторые медлили. Ответ всего через сутки — поразительная быстрота.
Она открыла окно, взяла письмо, и сова чинно уселась ей на плечо.
Минерва вскрыла конверт и прочитала.
Брови слегка приподнялись, потом сошлись.
Почерк аккуратный, взрослый, вежливость чрезмерная для одиннадцатилетнего ребёнка.
Она перечитала и положила лист перед собой, сняв очки.
Гарри Поттер.
Разумеется. Ей и не требовалась подпись.
Она учила его родителей. Любила их — своей строгой, учительской любовью.
Лили и Джеймс Поттеры — блестящие, сияющие.
Теперь обоих нет.
А их сын выжил.
До неё доходили слухи. Дамблдор рассказал главное: мальчик живёт у маглов, у сестры Лили — Петунии.
Он говорил, что это ради безопасности ребёнка.
Она никогда не была с ним полностью согласна, но так и не приехала проверить.
До этого момента.
«Люди, с которыми я живу, не могут мне помочь».
Она поджала губы.
Не раздумывая, встала с письмом в руке и решительно вышла. Каблуки застучали по камню.
Она поднялась к директорскому кабинету и постучала.
— Войдите, — раздался спокойный голос.
Дамблдор сидел за огромным столом в фиолетовой мантии; длинная серебряная борода, глаза поблёскивают за очками-половинками.
— Минерва, — приветливо сказал он. — Что-то случилось?
Она положила письмо перед ним.
— Прочти.
Он прочёл — медленно, внимательно — и отложил.
— Гарри Поттер, — пробормотал он.
— Он самый.
— Просит помощи.
— Да.
— С покупкой школьных вещей.
— Да.
Дамблдор подошёл к высокому окну и посмотрел наружу: башни, озеро, дальше — Запретный лес.
— Ты хочешь поехать сама, — сказал он. Это не было вопросом.
— Он один, Альбус. Некому его проводить. Я не могу оставить его в таком положении. Не могу.
Несмотря на самообладание, голос дрогнул.
Дамблдор обернулся. Улыбка исчезла, лицо стало серьёзным.
— Понимаю. Но я уже всё устроил. За ним придёт Рубеус Хагрид.
— Хагрид? — резко переспросила она. — Лесничий? Он же разнесёт половину Косого переулка!
— У Хагрида доброе сердце, — мягко перебил Дамблдор. — И именно он десять лет назад доставил мальчика на Тисовую улицу. Пусть он и вернёт его в наш мир.
Минерва стиснула зубы. Она была не согласна, но знала, что переубедить Альбуса не удастся.
— Когда?
— Тридцать первого июля. В день его рождения.
Она шумно выдохнула, поджав губы.
— Хорошо. Буду ждать.
— Только об этом и прошу, — ответил Дамблдор, вновь улыбнувшись.
Она убрала письмо в карман. Она напишет Гарри, заверит, что за ним придут, что он не один.
Но ей хотелось, чтобы это была она.
В коридоре Минерва задержалась.
Посмотрела на сложенный пергамент и вспомнила Лили, Джеймса, зеленоглазого ребёнка, которого не видела с той ночи.
— Терпение, — прошептала она.
Затем вернулась к столу, чтобы написать ответ.
27 июля 1991 года. Тисовая улица.
Сова вернулась вскоре после полудня.
Гарри заметил, как она опустилась на подоконник его спальни с конвертом в клюве.
Он открыл окно. Сова бросила письмо и бесшумно улетела.
Гарри сел на кровать.
Широ свернулся рядом и наблюдал.
Гарри вскрыл конверт. Почерк был таким же чётким — вероятно, Макгонагалл.
Уважаемый мистер Поттер!
Благодарю за столь быстрый ответ.
Будьте уверены: Вы не одиноки. 31 июля один из сотрудников Хогвартса придёт сопровождать Вас за школьными покупками.
Его зовут Рубеус Хагрид, он хранитель ключей и угодий Хогвартса. Это очень добрый человек, хотя может показаться... внушительным. Он ростом более восьми футов и соответствующего телосложения, поэтому способен напугать, но не тревожьтесь: у него доброе сердце. С ним Вы будете в безопасности.
Он знает о Вашем положении и позаботится о Вас.
До тех пор готовьтесь — начало учебного года уже близко.
Искренне Ваша,Минерва МакгонагаллЗаместитель директора
Гарри прочитал письмо дважды.
«Восемь футов ростом? — подумал он. — Громадина».
Широ тихо прошипел:
— Великан?
— Не знаю. Но она пишет, что он добрый.
— Внешность обманчива.
— Посмотрим.
Гарри вложил письмо в книгу Авроры — теперь в ней появлялся тайный кармашек, когда требовалось, — и выглянул в окно.
Тридцать первое июля. Четыре дня.
Хагрид придёт за ним.
А потом — Хогвартс.
Гарри улыбнулся.
http://erolate.org/book/24/123135
Готово:
