Глава 12
Вновь воцарилась тишина.
Но не та застывшая тишина остановленного мира — снег по-прежнему висел в воздухе, снежинки не двигались, — а более мягкое безмолвие.
Такое наступает после важных слов.
Аврора смотрела на него. На губах играла всё та же улыбка: ласковая, озорная, непостижимая. Её голубые глаза — такие ясные, такие глубокие — не отпускали его.
Гарри почувствовал, как к щекам приливает жар. Он опустил взгляд на свою чашку, в которую сам налил себе чай, и на крошки последнего печенья.
Пальцы скользнули по краю стола.
Он смущался.
Ему казалось, будто он какое-то странное животное, за которым наблюдают сквозь стекло. И всё же это было лучше.
Он чувствовал себя интересным.
Замеченным.
Затем поднялась рука.
Медленно. Плавно.
Длинные, бледные, почти прозрачные пальцы потянулись к его лицу.
Гарри затаил дыхание. Не пошевелился. Даже не вздрогнул.
Она коснулась его шрама.
Самым кончиком пальца.
Так легко, что прикосновение могло ему почудиться.
И это прикосновение…
Оно было странным.
Её кожа оказалась холодной — как снег, неподвижно застывший вокруг них, — но в этом холоде скрывалось тепло. Словно её пальцы одновременно состояли изо льда и пламени. Словно ночь и рассвет соединились в одном движении.
Гарри молчал и не двигался. Стоял неподвижно, широко раскрыв глаза, позволяя ей провести рукой по отметине на лбу — шраму, который был у него сколько он себя помнил и происхождения которого он никогда не понимал.
Никто прежде не прикасался к нему ласково.
Никто.
Дурсли били его, толкали, тащили за руку в чулан.
Но никто никогда не трогал его вот так: заботливо, нежно, словно он был хрупким.
Словно он что-то значил.
Перед глазами поплыло.
Он не заплакал — не совсем. Но ресницы стали влажными.
Может, она и правда ангел, — подумал он. Никто другой так не прикасается.
Или, может быть, дело лишь в том, что прежде никто никогда не касался его по-доброму.
Может, любая нежность показалась бы ему божественной.
Может, он так изголодался по ласке, что принимал её за святость.
Нет.
Дело было в ней.
В том, как она прикасалась: легко, осознанно, всецело.
Аврора убрала руку. Улыбка не изменилась, но глаза — эти бесконечные голубые глаза — смягчились.
Стали почти печальными.
Будто она увидела в нём что-то до боли знакомое.
Гарри сморгнул влагу.
Когда он заговорил, голос звучал тихо и хрипловато.
— Как вы останавливаете время?
Аврора улыбнулась.
Но не ответила.
Гарри попробовал снова:
— Пожалуйста. Я хочу понять. Снег замирает, мир застывает, всё останавливается, но я могу двигаться. Могу говорить. Как такое возможно?
Аврора лишь склонила голову. Её звёздная вуаль едва заметно дрогнула.
Она смотрела на него с весёлым выражением — словно учительница, снисходительно слушающая любознательного ученика.
Но ничего не говорила.
Гарри понял.
На этот вопрос она не ответит. Во всяком случае, сегодня.
Поэтому он сменил тему.
— Вы пользуетесь магией, — сказал он.
Это был не вопрос, а утверждение.
Её брови чуть приподнялись с лёгким весельем.
Гарри справился с нерешительностью.
— Вы могли бы… научить меня?
Он произнёс это едва слышно, почти робко, словно боялся, что от одного вопроса она исчезнет.
— Магии. Я хочу учиться. Хочу понять, что знала моя мать. Что знал отец. Я хочу…
Он подыскивал слова.
— Я хочу больше никогда не бояться.
Аврора смотрела на него очень, очень долго.
Потом чуть повернула голову вправо.
И всё.
Одно-единственное движение. Медленное, изящное.
Волосы колыхнулись, звёздная вуаль сверкнула.
И появилось кое-что.
На столе.
Рядом с чашкой Гарри.
Книга.
Большая. Старая. В переплёте из тёмной кожи, истёртой временем до мягкости, с выгравированными незнакомыми символами: изогнутыми линиями, звёздами, лунами, переплетёнными кругами. Ни названия на обложке, ничего, что выдало бы её тайны.
Но Гарри понял.
Он протянул руку. Кончики пальцев коснулись кожи — холодной не как снег, а как камень древнего замка, как вещь, прошедшая сквозь столетия.
Он открыл книгу.
Пожелтевшие, хрупкие страницы. Строки мелкого, плотного почерка.
Схемы, формулы, зарисовки растений и созвездий.
Слова, которых он пока не понимал, — но однажды поймёт.
— Это… это мне? — прошептал он.
Аврора не ответила. За неё ответила улыбка: да.
Гарри закрыл книгу и прижал к груди.
Пока он не мог прочесть всё, не мог всё осмыслить, но время было на его стороне.
У него было любопытство.
А теперь ещё и книга.
Для начала хватит, чтобы утолить моё любопытство, — подумал он.
Однако двигало им на самом деле не любопытство.
А страх.
Страх перед Дурслями.
Страх темноты.
Страх никогда не стать достаточно сильным.
Змеи были с ним. Да, Широ был с ним.
Но не всегда.
Наступят мгновения, когда он останется один.
Когда ему придётся постоять за себя самому.
Гарри поднял глаза на Аврору.
— Это были вы? — неожиданно спросил он.
Аврора слегка склонила голову.
— Широ, — пояснил Гарри. — Белая змея. Вы как-то причастны к… нашей встрече?
Говорил он ровно.
— Я не хочу, чтобы змеи нападали на людей ради меня, — сказал он. — Даже чтобы помочь. Но Широ… он пришёл ко мне. Это вы устроили?
Аврора выдержала его взгляд. Затем мягко улыбнулась.
— Я направила его путь, — сказала она. — Не более того. А встреча была вашей. Его и твоей.
Гарри выдохнул, плечи расслабились от облегчения.
— Спасибо, — прошептал он.
Помедлил.
— А с Дурслями… я был жесток? Говорил им ужасные вещи. Угрожал змеями. Заставил спать в чулане.
Он опустил глаза.
— Я не хотел быть жестоким. Но я так злился. Так устал. Может, я…
— Ты защищался, — мягко перебила Аврора.
Гарри поднял голову.
— Так, как должен был. Ни больше ни меньше.
Она помолчала. Её улыбка стала ещё нежнее.
— Ты не жестокий, Гарри Поттер. Ты просто ребёнок, с которого хватит.
Он не ответил. Но в груди что-то отпустило.
Гарри огляделся: снег по-прежнему висел в воздухе, снежинки были неподвижны, мир застыл. И всё же он чувствовал перемену. Неподвижность скоро закончится.
Она скоро уйдёт.
Ему не хотелось этого.
— Вы вернётесь? — спросил он.
Это был не тот вопрос, который он хотел задать. Он хотел сказать: останьтесь, или возьмите меня с собой, или почему вы не можете быть здесь всегда? — но не осмелился.
Аврора встала. Её звёздное одеяние закружилось вокруг неё, застывший снег будто затрепетал, словно сам мир затаил дыхание.
Она посмотрела на него. Голубые глаза сияли.
— Мы ещё увидимся, Гарри Поттер.
Гарри тоже поднялся. Крепко прижимая книгу к груди, он смотрел на Аврору — ту, кому дал имя, ту, что подарила ему яблоко, печенье, книгу.
— Обещаете? — спросил он тихонько.
Аврора улыбнулась.
— Обещаю, юноша.
Она повернулась — и исчезла.
Не растаяла, не растворилась. Просто в одно мгновение была здесь, а в следующее её уже не стало.
Как погасшая звезда.
Как дыхание на холодном оконном стекле.
Время пошло вновь.
Снежинки, замершие посреди падения, снова двинулись. Мягко, беззвучно они опускались на стол, стулья, лужайку.
Стол исчез.
Стулья исчезли.
Не осталось ни следа — ни отметины, ни признака её присутствия.
Только снег, который падал и заметал, скрывая все следы её визита.
Гарри стоял один в саду, прижимая книгу к груди. Снег покрывал волосы, плечи, тёмную кожаную обложку в руках.
Было холодно.
Но он не чувствовал холода.
Он смотрел туда, где стоял стол. Где сидела Аврора, улыбалась, прикасалась к его шраму, обещала вернуться.
Он вздрогнул — но не от холода.
Пора было в дом.
Он пересёк сад, открыл стеклянную дверь и вошёл.
В гостиной никого не было.
Дурсли спали — или пытались уснуть — в чулане под лестницей.
Широ нигде не виднелся; вероятно, уже закончил обход и находился в большой спальне.
Гарри тихо поднялся по лестнице.
В спальне Дурслей, которая теперь стала его спальней, стояла широкая кровать с чистыми простынями. Широ свернулся на подушке, положив заострённую голову на собственные белые кольца.
— Долго же тебя не было, — лениво прошипел змей.
Гарри не ответил. Положил книгу на прикроватный столик, снял слишком большие туфли и забрался под одеяло.
Широ устроился у его шеи, прохладная чешуя коснулась кожи.
— Ты кого-то встретил, — сказал Широ. Не вопрос.
— Да, — прошептал Гарри.
— Она подарила тебе книгу.
— Да.
— Она добрая?
Гарри вспомнил яблоко, печенье, прикосновение к шраму, улыбку — ласковую и лукавую.
— Думаю, да, — ответил он. — Думаю, она добрая.
Послышалось тихое одобрительное шипение.
— Спи, змееуст.
Гарри закрыл глаза.
Снаружи продолжал идти снег — тихий, белый, стирающий её следы.
Но книга осталась.
И обещание тоже.
Мы ещё увидимся.
Проходили дни — быстрее, чем когда-либо.
Гарри больше не считал часы, потраченные на оттирание кастрюль и прополку роз.
Он больше не просыпался с камнем страха в животе ещё до того, как открывал глаза. Не спешил закончить работу, прежде чем Вернон спустится, занеся кулак.
Он жил.
Впервые в жизни жил ради самого себя.
Его комната — настоящая, а не чулан — стала его королевством.
Дурсли выполнили всё, что он приказал. За неделю заднюю комнату освободили от коробок, заново покрасили и обставили: кровать с нормальным матрасом, комод, шкаф, письменный стол, свежие простыни — не рваньё, не короткие одеяла, а настоящее бельё, пахнущее чистотой.
У Гарри за всю жизнь не было ничего своего.
А теперь была комната.
И был Широ.
Белый змей стал его безмолвной тенью: обвивался вокруг запястья, пока Гарри читал, сворачивался у горла, пока тот спал, скользил рядом, когда мальчик ходил по дому.
Дурсли не всегда его видели — Широ умел прятаться, — но знали.
Где-то он наблюдает.
Страх оказался превосходным учителем.
Вернон похудел.
Очень сильно.
Красное лицо побледнело; каждое утро он затягивал ремень всё туже, но тот всё равно сползал. Вернон мало говорил, ещё меньше двигался и освоил искусство быть незаметным.
Дадли тоже уменьшился.
Лишившись трёх чудовищных порций еды в день и бесконечных сладостей, он таял, как снег на солнце. Некогда одутловатое лицо осунулось, глаза, больше не утопавшие в жире, казались крупнее и живее.
Он больше не плакал — во всяком случае, при Гарри, — хотя иногда смотрел на кузена как-то по-новому, со смесью страха и любопытства, словно впервые обнаружил, что Гарри — человек.
Петунью вернули на кухню.
Гарри не был жесток: он не запретил ей готовить. Он лишь настоял на своём.
— Готовь хорошую еду, — сказал он ей. — Полезную. Настоящую. Супы, овощи. Никакой жирной пищи, никаких густых соусов.
Она подчинилась. Возможно, не из любви — может быть, любить она вообще не умела, — но подчинилась.
И понемногу начала замечать перемены.
У Вернона улучшался цвет лица.
Дадли быстрее бегал по двору, легче дышал, крепче спал.
Она ничего не говорила. Но и недовольна не была.
Тем временем Гарри читал.
Книга Авроры лежала на прикроватном столике, и каждый вечер перед сном он открывал её.
Странным образом книга знала, что ему нужно. Она никогда не открывалась как обычная книга — всегда именно на той странице, где содержался ответ на вопрос, уже возникавший у него в голове.
Как работает магия?
Книга отвечала понятными схемами и терпеливыми объяснениями.
Какие заклинания изучают волшебники в Хогвартсе?
Книга показывала их: чары первого курса, второго… и вплоть до четвёртого, если Гарри правильно посчитал.
Люмос — чтобы создавать свет.
Вингардиум Левиоса — чтобы предметы парили.
Алохомора — чтобы открывать замки.
Экспеллиармус — чтобы обезоруживать.
Он изучил их все.
Волшебной палочки у него не было — пока не было, — но книга объясняла: магия начинается в самом волшебнике, а не в палочке. Палочка только направляет и усиливает её. Одарённый ребёнок способен колдовать без неё — труднее, менее точно, но способен.
Гарри упражнялся.
Днями. Неделями, возможно.
Первым заклинанием, которое он освоил, стал Люмос.
Ночью он был один в своей комнате. Широ лежал, свернувшись на подушке, и смотрел сквозь полуприкрытые веки.
Гарри поднял руку, сосредоточил всю волю в пальцах и подумал о свете — тепле, сиянии, факельном пламени среди тьмы.
Пальцы начали светиться.
Поначалу слабо, неуверенно.
Потом ярче.
Маленькая звёздочка на кончиках пальцев.
Гарри улыбнулся.
Широ одобрительно прошипел.
— У тебя получилось, змееуст.
Гарри погасил свет.
Зажёг.
Погасил.
Снова зажёг — словно ребёнок с чудесной новой игрушкой.
Затем научился удерживать сияние в одной руке, потом в обеих, а потом направлять его наружу, как луч сквозь ночную темноту.
Как-то вечером в заснеженном саду он хлопнул ладонями.
Хлоп!
Между ними вспыхнул белый свет — ослепительный, беззвучный, осветивший всю лужайку.
Гарри изумлённо уставился на руки.
Широ, обвившийся вокруг шеи, тихо прошипел:
— Впечатляет.
Гарри рассмеялся свободным, звонким детским смехом.
— Я хочу научиться делать это щелчком пальцев, — сказал он. — Однажды просто щёлкну — и появится свет.
— Терпение, змееуст, — ответил Широ. — Ты учишься быстро. Очень быстро.
Гарри кивнул. Он знал.
Он почти закончил изучать заклинания второго курса — без палочки, одной только силой мысли, сосредоточенностью и с помощью книги, которая всегда открывалась на нужной странице.
Но настоящая цель была иной.
Одно заклинание он желал освоить больше всех остальных.
Его в книге не было.
Пока.
Он собирался создать его сам.
Телепортацию.
Волшебники называли её трансгрессией — перемещением из одного места в другое без преодоления пространства между ними.
Гарри мечтал о ней.
Не из лени, не ради забавы.
Потому что восемь лет провёл взаперти.
Восемь лет — в чулане.
Восемь лет не мог выйти, когда хотел.
Восемь лет во всём зависел от других — даже в разрешении дышать.
Он больше никогда не хотел оказаться в ловушке.
Телепортация означала свободу.
Быть здесь, а потом там — без дверей, ключей и разрешений.
И да, для своего возраста он был очень зрелым — пришлось повзрослеть рано. Но какой ребёнок не мечтал бы о таком?
Исчезать от хулиганов. Путешествовать без билета. Убегать.
Ему было восемь. Он имел право мечтать.
Широ следил, как он закрывает книгу и кладёт на тумбочку.
— Сегодня, — сказал Гарри, поднимаясь, — мы пойдём гулять.
Широ расплёл кольца и скользнул по его руке.
— Куда, змееуст?
— В сад. Идёт снег. Я хочу посмотреть, как он падает, не останавливая время.
Гарри спустился вниз. На кухне он встретил Петунью: та варила овощной суп, и при виде него руки у неё слегка задрожали.
— Доброе утро, тётя Петунья, — вежливо сказал он.
— Доброе утро, Гарри, — слабым голосом ответила она.
Он не задержался. Открыл стеклянную дверь и вышел.
Сад был белым.
С утра шёл снег — густые, тихие хлопья укрыли траву, розы, забор.
Небо было серым, низким, неподвижным.
Гарри поднял лицо, закрыл глаза и ощутил холодные поцелуи снежинок — прохладные, влажные, живые.
Широ скользил по снегу, оставляя извилистую дорожку.
— Красиво, — прошипел он.
— Да, — ответил Гарри.
Он открыл глаза.
Вспомнил Аврору — её звёздную вуаль, голубые глаза, обещание.
Мы ещё увидимся.
Приближалось Рождество.
Гарри надеялся.
Надеялся, что она вернётся. Увидит, сколько он выучил. Будет им гордиться.
Он поднял правую руку. Щёлкнул пальцами.
Щёлк!
Ничего не произошло.
Он попробовал снова.
Щёлк!
Крохотная искорка. Не более.
Гарри улыбнулся.
— Пока нет, — прошептал он. — Но скоро.
Широ обвился вокруг его щиколоток.
— У тебя есть время, змееуст.
Гарри посмотрел на белого змея, наклонился и осторожно поднял его на плечи.
— Знаю, — сказал он. — Но мне не терпится.
Он стоял неподвижно под падающим снегом, со змеем вокруг шеи, наблюдая, как с неба кружатся снежинки.
И где-то вдали он чувствовал её взгляд.
Она улыбалась.
Скоро, Гарри Поттер.
Скоро.
http://erolate.org/book/24/61317
Готово:
