Глава 63.
- Хватит играть! Время для настоящей схватки!- Крикнул старый орк под радостные возгласы остальных. Грегори заметил, что ни один из Коротышек не присоединился к приветствиям. Вместо этого они оставались молчаливыми и несколько болезненно решительными.
Это не предвещало ничего хорошего для них.
Он последовал за ними, когда они выстроились в линию и направились к боевым ямам. Улагу еще предстояло объявить, какие из стай встретятся лицом к лицу. Было не очень-то приятно снова увидеть старого орка со шрамами, учитывая то, что случилось в прошлый раз. От одной мысли об этом у Грегори заныло в груди.
Орк рыскал по ним глазами и остановился, когда снова увидел человека среди них. На мгновение по его лицу пробежала ярость, прежде чем он собрался с духом, и поборол раздражение. Предполагалось, что после того, что с ним сделали Берсеркеры, этот мальчишка, прихрамывая, ушел в ночь. Увидеть его стоящим тут чуть больше месяца спустя, выглядящим здоровым и даже готовым снова сражаться, было чертовски удивительно.
Улаг не мог снова выставить Коротышек против Берсеркеров. В прошлый раз вождь рассердился из-за маленького представления Улага. У него была прочная дружба с вождем, но, если бы он снова бросил Коротышек в мясорубку так открыто, Грольфир бы рассердился. Он видел раньше, как Грольфир сердится и это было не то событие, которое он хотел бы пережить вновь.
- Коротышки! Вы сражаетесь с Шипами.- Крикнул Улаг, и мрачно плюхнулся на свое место на краю боевой ямы.
Если ему не удастся выгнать человека с его полигона, то он, по крайней мере, сможет доказать, что ему не место на испытании. Шипы были достойными бойцами с очень сильным менталитетом стаи. Они любили сначала испытать воды битвы, а потом вгрызаться в любые слабые места, которые находили. У Коротышек было много слабых мест для дегустации.
Человек не жаловался, пока Ульф готовил свою стаю, расставляя их по местам и приводя в порядок, в то время как шипы делали то же самое. Остальные щенки вокруг них вполголоса пели в предвкушении первого столкновения в предстоящей битве. Их голоса то и дело сотрясали воздух, словно раскаты грома. Ритм их песни неуклонно нарастал, по мере того как стоявшие лицом к лицу стаи замирали. Улаг одобрительно взревел, и по его сигналу молодые орки бросились друг к другу. У Шипов была другая тактика, они обычно сдерживались и затягивали бой, пытаясь ослабить своих противников. Но Улаг признал, что если Коротышки станут еще слабее, то у некоторых из них может не хватить сил нормально дышать. Две стаи встретились в центре ямы. Человек пристроился позади Ульфа, в то время как огромный однорукий орк занял центральное место и вступил в бой, как и подобает ветерану.
Поначалу Коротышки действовали не так уж плохо, используя мощь своих двух тяжелых штурмовиков в центре сражения, в то время как Ульф, Фрелки, Улла и Нуллик предотвращали любые фланговые маневры. Вряд ли это был тактический гений, но однорукий Врут был сильным воином, даже несмотря на свою инвалидность. Рядом с ним в центре схватки был Фрун, дородный, но сильный орк, которого Улаг давно уже заметил. Не хватку ума, он с лихвой восполнял агрессией. С другой стороны, Шипы были слишком умны и не воспринимали Фруна всерьез. Двое из них уже получили несколько очень сильных ударов по доспехам в следствии своей ошибки.
Человек следовал примеру Ульфа, и это несколько раздражало Улага, поскольку дела у него шли совсем не так плохо, как в прошлый раз. Улаг наблюдал, как он тщательно выбирает моменты, часто обходя стороной противников Ульфа и пользуясь преимуществом. Шипы явно не ожидали от него такой агрессивности.
К несчастью для Коротышек, по мере того, как их коварные противники меняли тактику, поток начал медленно оборачиваться против них. Шипы были отброшены назад, однако они также разошлись, разорвав дистанцию с Врутом и Фруном. Ульфу и человеку удалось уложить одного из Шипов на землю, но было уже слишком поздно.
Улла слишком далеко ушла, увлекшись боем, и оказалась окруженной двумя противниками, которые быстро справились с ней. Следующими упали Нуллик и Фрелки, которые пошли в атаку, но не смогли оказать существенного влияния без поддержки своих более крупных и агрессивных товарищей по стае. Это оставляло Ульфа, Фруна, Врута и Грега в меньшинстве. Улаг заметил, что они исправили свою ошибку, придвинувшись ближе друг к другу, чтобы следить за спинами товарищей. Конечно, к тому времени было уже слишком поздно, и Шипы вытягивали их по одному, имея численное преимущество. Сначала они набросились на Фруна, который выскочил из строя, и был быстро сбит с ног и оглушен ударом дубинки по бронированной спине. После этого противнику стало намного легче обходить Врута с фланга, где отсутствующая конечность не могла обеспечить ему защиту. Вскоре он приземлился в кучу рядом с Фруном.
Таким образом, Ульф и человек остались стоять спиной к спине причем выглядели они вполне понятно обеспокоенными, когда Шипы сомкнулись для последней атаки. Щенки орков требовали крови, как и всегда. Затем человек сделал то, чего никто не ожидал. Вместо того, чтобы позволить кольцу своих противников сомкнуться вокруг него, он рванулся прямо к самому сильному члену стаи. Должно быть, он что-то сказал Ульфу, потому что орк сделал то же самое в противоположном направлении. Шипы разорвали кольцо и на мгновение были ошеломлены картиной того, как человек вступил в драку с гораздо более крупным орком и не проиграл.
Было ясно, что противник, которого выбрал человек, был опытным, но меньший размер человека оказался преимуществом в уклонении от ударов. Орк двинулся, чтобы отмахнуться от него, как от мухи, и быстро получил урок, как не стоит недооценивать своего врага. Пригнувшись под ударом, человек с такой силой ударил дубинкой по нагруднику орка, что тот отлетел назад. Вслед за этим он сильно ударил орка ногой в бок, а затем начал новую атаку. Итак, все собравшиеся наблюдали, как один из их собратьев начал ковылять, пытаясь отразить атаки разъяренного человека.
Впервые на памяти Улага полигон погрузился в полную тишину.
Преимущество, конечно, было недолгим. Когда орк понял, что сражается не с хорьком, он сумел восстановить равный бой с человеком. Его товарищи по стае помогли, и довольно скоро человек был брошен на землю, задыхающимся от удара дубины в живот.
Ульф к тому времени уже пал, лишенный человеческих способностей удивлять своих врагов.
Избитые, Коротышки медленно помогали друг другу подняться на ноги. Нуллик протянул Грегори руку, чтобы поднять его, и усмехнулся.
- Не плохо. Совсем неплохо, - пробормотал Нуллик себе под нос.
К тому времени, как человек снова выпрямился, ему удалось набрать в легкие воздуха. Что-то внутри него требовало новой схватки, и он был готов оттолкнуть Нуллика в сторону и броситься обратно на самого большого из Шипов, которого ему почти удалось свалить, прежде чем они набросились на него. Вместо этого он благодарно кивнул своему товарищу по стае и поднял дубинку направляя ее на Улага. Он не высказывался против мастера испытания, но все, кто видел этот жест, знали его значение.
«Это все, что у тебя есть?»
Обычно Улагу понравился бы такой дух, но не в данном случае. Он не мог выбросить человека из испытания теперь, после его удивительного проявления мастерства и храбрости. Коротышки были разбиты, но он показал себя лучше, чем некоторые из его союзников. Итак, мастер встал и помчался прочь от ям к своей палатке.
Внизу Ульф подошел к Грегори и похлопал его по плечу. - Лучше, чем в первый день. Будь здесь завтра на рассвете. Посмотрим, как долго ты продержишься.
* * * * *
Грегори вернулся в лагерь Болута, готовый задушить кого-нибудь Только после того, как подошел к тому месту где стояла одна из складских палаток и обнаружил, что ее больше нет, он заметил, что большая часть лагеря полностью исчезла. Эти палатки редко бывали заняты, и ему хотелось найти место, где он мог бы остыть, перед тем как показаться друзьям. Конечно, пережить этот день было большим достижением, но также он понял, насколько действительно ужасна его нынешняя ситуация. Коротышки никуда не спешили, а ему нужно было пройти испытание, чтобы забрать кольцо у Грольфира. Судя по поведению его стаи, он сможет вернуть его к тому времени, когда ад замерзнет.
Знакомая рыжая прядь волос Джанет мелькнула между множеством голов, собравшихся в лагере. Когда она вырвалась из толпы и побежала к нему, разочарование Грегори отступило на второй план. Даже встревоженное выражение лица не могло заглушить ее очарования. Она стала еще более очаровательна, с тех пор как начала носить одежду своих новых подруг-куртизанок. Тонкая ткань цвета морской волны покрывала ее тело, однако он мог легко разглядеть ее великолепную фигуру под тканью. Стройные изгибы тела были украшены восхитительным нижним бельем, которое едва прикрывало скромность девушки.
Через несколько мгновений она обвила его руками и прижалась к нему всем своим невероятным телом, насколько это было возможно. Ее мягкая, упругая фигура чувствовалась его твердым мускулистым телом почти достаточно хорошо, чтобы полностью забыть о текущих проблемах. Это, конечно, лучше, чем тушиться в собственном разочаровании в складской палатке.
-Ты в порядке?- спросила она.
- Да. Я в порядке. На этот раз только несколько синяков. Ничего не сломано.
Его заверения не очень-то успокоили ее нервы, и она тут же взяла его за плечи, чтобы отступить и посмотреть на него. Это не было трудной или даже отдаленно неприятной задачей, поскольку у Грегори было вполне привлекательное тело. Его тренировки с Альгрой в сочетании с пребыванием в лагере немного увеличили его прежнюю худощавую фигуру. Он еще не был похож на орка, но его мускулы стали гораздо более рельефными. Несмотря на то, что она постоянно беспокоилась о шрамах, которые теперь тянулись вдоль его груди, она не могла отрицать, что они заставляли ее желать, откусить от него кусочек.
http://erolate.org/book/240/32567
Готово:
