Глава 16: «Элизабет Лайткросс»
Карета мягко покачивалась, двигаясь по дороге, ритмичный стук копыт по камню заполнял тишину между Эмили и Софи. Они возвращались в столицу.
Обе были погружены в свои мысли, их время на территории Семьи Уиверхарт оказалось… по меньшей мере, неожиданным.
Они столкнулись с опасным мужчиной. Человеком, который играл ими без усилий и брал от них именно то, что хотел.
«Он шантажировал меня… секретом, который никто никогда не должен узнать».
Пальцы Эмили сжались на коленях, пока она прокручивала все это в голове.
«Затем он забрал мою дочь. И после этого у него хватило наглости вернуться – чтобы загладить вину. К тому моменту антагонизировать его было бы глупо. У него есть ум, мужество, талант и поддержка. Выступать против него было бы самоубийством».
«Поэтому я пошла на компромисс. Я поставила ему два условия – два моих самых глубоких, самых отчаянных желания. Смерть моей семьи – тех, кто продал меня Империи, кто оторвал меня от любви всей моей жизни. И смерть самого Императора. Я открылась ему… потому что знала. Он единственный, кто достаточно безжалостен, достаточно мотивирован, чтобы это сделать».
И она была права.
Медленная улыбка появилась на ее губах. Облегчение наполнило ее вены. Она заручилась поддержкой союзника.
Нет, не просто союзника. Оружия.
Ноа станет сильнее. И когда придет время… он убьет их всех.
Выражение лица Эмили потемнело, ее зрачки горели такой сильной энергией Намерения, что воздух в карете сгустился.
«Вы заставили меня жить под одной крышей с человеком, который убил мою любовь. Вы заставили меня рожать его наследников. Вы за это заплатите».
Софи вздрогнула рядом с ней, инстинктивно почувствовав изменение в настроении матери.
— Мама… что случилось? Ноа снова тебя расстроил?
Эмили вынырнула из своих мыслей и взглянула на дочь.
— Ах, так теперь ты называешь его по имени с уважением? Не могу поверить, что он так легко тебя покорил.
Губы Софи дрогнули. — Мама, то, как ты это говоришь, звучит так, будто я какая-то доступная девушка.
— А разве нет? — Эмили подняла бровь. — Одна беседа, и ты впустила его в свое сердце?
Софи закатила глаза. — Я не могла сопротивляться. И кроме того, ты должна понимать, разве нет? В конце концов, ты, которая заявляет о своей осторожности, в итоге поддержала его после одной лишь встречи. Даже не часа. Поговорим об этом?
Эмили щелкнула языком. — Теперь я вижу, ты наконец сбросила эту высокомерную, пренебрежительную натуру. Должна ли я поблагодарить Ноа за это?
— Это только когда я с тобой, Мама, — усмехнулась Софи. — Как только я выйду из этой кареты, я вернусь к своему обычному состоянию. Только Ноа и ты видите эту мою сторону.
Эмили сузила глаза. — И как именно ему удалось тебя покорить?
— Он дал мне именно то, чего я хотела больше всего. Или, скорее… он пообещал получить это для меня. И я ему верю.
Щеки Софи вдруг порозовели.
— Он также подарил мне Ледяной Лотос. Он создал его прямо передо мной своей силой. Это было… завораживающе, Мама. То, как он управлял льдом – это было почти божественно. И подумать только, он пробудился всего месяц назад… Это безумие.
Она слегка коснулась груди, словно переживая этот момент заново.
— Он пообещал, что когда станет сильнее, подарит мне Ледяной Лотос, который никогда не растает.
Эмили резко выдохнула, качая головой. Этот маленький дьявол действительно знает, как покорить девушку.
Ее выражение лица вскоре стало серьезным.
— И как именно мы объясним это твоему отцу?
Софи пренебрежительно махнула рукой. — Просто. Мы свалим вину на Герцогиню Селену. Мы ведь ничего не могли поделать, если она отказалась допустить Ноа к публике, заявив, что он тренируется. Она сказала, что он встретится с Миром в Академии Апекс – через три года.
Брови Эмили поднялись. — Ты действительно настолько глупа, чтобы использовать эту ведьму в качестве своего щита?
— Ноа дал мне разрешение, — сказала Софи с многозначительной улыбкой.
Эмили вздохнула. Этот парень опасен.
Софи откинулась назад, лениво потягиваясь. — Теперь, когда я думаю об этом, все наследники Четырех Великих Домов будут учиться там через три года. Даже Избранный.
И мать, и дочь усмехнулись.
При всех своих рассуждениях, при всем своем терпении… они не могли ждать.
Они с нетерпением предвкушали, как Ноа покажет себя в месте, полном вундеркиндов, множества рас и сил, превосходящих его нынешнее понимание.
— И я буду там, — пробормотала Софи, ее голос был пропитан уверенностью. — Рядом с ним. Как его жена.
Эмили закатила глаза.
⸻
Церковь Света…
Элайджа сидел в глубокой медитации, его тело было окутано мерцающим золотым пламенем. Его огонь извивался и свивался, принимая форму феникса, излучая такую сильную жару, что воздух вокруг него мерцал.
Тук…
Двери храма со скрипом отворились.
Девушка вошла, двигаясь с изящной точностью.
У нее были белые волосы, повязка закрывала глаза, а по ее стройной фигуре струились монашеские одеяния. Кожа ее была бледной, как лунный свет.
Святая. Элизабет Лайткросс.
— Как вы, Благословенный? — Ее голос был гладким, медовым.
Глаза Элайджи резко распахнулись, сияя золотым огнем. Его Аура пульсировала наружу, божественная и всепоглощающая.
Элизабет задрожала. Ее пульс участился. «Ах… мне нужно взять себя в руки. Я не могу позволить ему увидеть эту мою сторону».
Она крепко сжала свое одеяние, ее дыхание перехватило.
Она сжала кулаки, сопротивляясь опьяняющей притягательности его присутствия. Желание быть рядом с ним, вдыхать его запах, оставаться рядом с ним навсегда – оно терзало ее, как одержимость.
Потому что он был Чемпионом Богини.
Ее Посланником.
И как Святая, все, чего она желала, – это быть рядом со своей богиней. А что может быть лучше ее посланника?
Но тут в ее голове всплыл слух. Ее губы сжались в тонкую линию.
— Я слышала, Император желает выдать замуж свою младшую дочь… Софи Кастрию.
Элайджа встал на ноги, слегка потянувшись. Его движения были расслабленными, неторопливыми.
Он уже не тот юноша. Теперь он Благословенный, и с этим естественно приходят высокомерие, гордость.
Усмешка играла в уголке его губ.
— Действительно? Но это меня не удивляет. Учитывая мой нынешний статус… это вполне естественно.
Живот Элизабет скрутило. Неприемлемо.
Элайджа должен был принадлежать только ей – Святой. Только она была достойна.
— Вы не возражаете выйти за нее замуж? — Спросила она, ее голос был опасно нейтральным.
Усмешка Элайджи углубилась. — В смысле… я слышал, она красива. Так что я не против.
Ах. Вот оно. Его похотливая сторона.
Яблоко от яблони.
Элизабет молчала. Она не стала бы спорить – пока нет.
— Ваша подготовка ускоряется, — сообщила она ему. — Вам приказано посещать Академию Апекс через три года. Я буду сопровождать вас.
Элайджа кивнул. Три года. Академия Апекс. Разные расы. Разные… женщины.
Он едва мог ждать.
— Высшие также попросили меня передать предупреждение, — продолжила Элизабет. — Ноа Уиверхарт – другой обладатель SSS-ранга – скорее всего, тоже будет присутствовать.
Элайджа фыркнул. — Ну и что? Я тоже SSS-ранг. И у меня есть еще два таланта. Его стихия – лед. Моя – огонь. И я благословлен Богиней. Вы беспокоитесь ни о чем.
Элизабет молчала. В конце концов, она была с ним согласна. Она не могла представить себе кого-то более талантливого, чем Элайджа.
Тем временем усмешка Элайджи только росла, когда в его сознании раздался знакомый звон.
< Вы завершили 5-часовую тренировку.>
< Вы получили: +3 Маны, +2 Выносливости.>
При виде этого в его голове прозвучала только одна мысль.
Никто не сравнится со мной.
Его система – в отличие от системы Ноа – позволяла ему становиться сильнее другим способом. Она помогала ему просматривать свои атрибуты и легко улучшать их с помощью очков характеристик. Помимо очков характеристик, он получал навыки, артефакты и зелья в качестве наград за свои квесты.
Его рост был быстрым и эффективным. Достойным того, кто благословлен Богиней.
Элизабет подошла ближе, ее лицо теперь было в дюймах от его.
— В Академии Апекс, — прошептала она, — никто не сможет остановить нас.
Элайджа ухмыльнулся.
— Действительно.
— Конец главы 16…
http://erolate.org/book/2410/251554
Готово:
